— Любопытно. И вы правы, боюсь. Только не уверена, что решусь на это в ближайшее время.
— Вы можете не спешить. Хотите, я расскажу вам о своем первом контакте с мужским организмом?
Ох, как глазки загорелись. Куда только смущение делось.
— Я была подростком, он тоже, и мы, конечно же, были влюблены. Но я до этого момента никогда не видела мужчину обнаженным, а на рисунке в учебнике тело нарисовано схематично и в спокойно-висячем состоянии. Случился у нас с моим возлюбленным романтический вечер. Он сидел в кресле, в штанах и рубашке, я у него на коленях, тоже полностью одета — все-таки мы слишком юные, и переходить определенную черту не собирались. Но мне было очень любопытно. Нет, смотреть я пока стеснялась. Но вот потрогать на ощупь… И я осторожно пробралась пальцами в его штаны, а затем и в белье — при этом смотрела только в его глаза, делая вид, что знать не знаю, что там творят мои пальцы. Знаете, что там обнаружила?
— Что???
— Что-то упругое, теплое и нежное на ощупь. Только оно, почему-то, было сильно загнуто вниз. Полукругом. Я обхватила двумя пальцами это упругое, осторожно провела выше… и уткнулась в плоть. "Живот, откуда это растет", — поняла я. Тогда, не разжимая пальцев, провела их вниз, в другую сторону этого самого органа… и снова уткнулась во что-то твердое и теплое. "Тоже живот?" — не поняла я. Руку пришлось вытащить, взгляд моего любимого уже поплыл. А у меня сложилось впечатление, что мужское достоинство больше всего похоже на ручку от чашечки. И я совершенно не понимала, как его можно использовать по назначению.
Смотрю на клиентку, которая вновь с красными щеками хихикает себе в ладони. Достаточно неприлично-смешная история, чтобы убрать ореол загадочной грандиозности вокруг обсуждаемого места.
— Может быть, теперь вы захотите сами все увидеть?
Кивает, все еще подхихикивая. На такой оптимистичной ноте мы прощаемся, я пишу записку, в которой прошу помощи. Чтобы сексуальность Тельги проснулась, она должна чувствовать себя в безопасности. Поэтому я поощряю разговоры, комплименты и взаимные исследования, без соития. Надеюсь на понимание.
Когда Тельга уходит, на меня вновь наваливается тоска сегодняшнего утра. Домой возвращаться совершенно не хочется — там пусто и холодно…
Глава 41. Вечер
Все-таки эти сны повлияли на меня. Да, печать не дала себя убить. Но, если бы мистер Тэ не пришел, ее бы не поставили… Так как про первый сон я не догадалась рассказать, то я уже должна была быть мертвой. Мне нечем защитить себя в магическом мире, только надеяться на помощь сильных. И от этого страшно. Да что там, в моем мире я так же беззащитна. От наркомана с ножом, от психа с автоматом, или банально от пьяного водилы не убережешься. Я слабая… Такая же слабая и смертная, как другие люди, какими бы богатыми и успешными они ни были. Моя бесконечная тревога, стремление все контролировать и организовывать — это всего лишь попытка обмануть себя: "Все хорошо, твоя жизнь зависит только от тебя. Возьми с собой этот крем от ожогов, и с тобой ничего плохого не случится, ведь ты об этом позаботилась." Как же это наивно! Мне холодно от этих мыслей и очень тоскливо. И одиноко. Я не знаю, с кем поговорить. Мои друзья, которые действительно любят меня, далеко. С ними нет связи. Мама далеко, недоступна. И дочка не обнимет, отгоняя тоску. Я совсем одна. Мне хочется плакать. Так жалко себя становится! Да за что мне это! Я не просилась сюда, не мечтала! Меня устраивала моя чуть скучная, однообразная, но живая жизнь дома. Азарт первых дней схлынул, накатила апатия. Хочу домой… Я плачу, уткнувшись в ладони, тихо жалуясь не пойми кому, как мне плохо. Хорошо, что клиентов больше нет. Удивительно, как на Тельгу-то сил хватило… Закрываю кабинет, выхожу на улицу. А там солнце, тепло, лето. На скамеечке в моем садике сидит Сейшей.
Растерянно здороваюсь. Он молча меня рассматривает, не торопясь объяснять цель своего визита. Может, есть какие-то новости про Брайона?
— Что-то новое узнали?
— Почему ты плакала?
Я бы предпочла не отвечать. Но вдруг моя тоска наведенная и это все-таки последствие сна? Придется признаться.
— Мне одиноко, я скучаю по дому и остро переживаю мысль о своей уязвимости и смертности…
Глаза эльфа распахиваются. Вряд ли хоть одна знакомая дама могла ему внятно объяснить, почему она плакала. А у меня это уже привычка — четко отслеживать свое состояние, быть честной перед самой собой.
— Скорее всего, это мои собственные чувства. Но озвучиваю их вам, чтобы убедиться, что это не влияние Брайона… У вас ухо не чешется?
— Нет… Ты не могла бы пригласить меня в дом? Я тебе кое-что принес.
В дом, так в дом. Прохожу на кухню, машинально ставлю греться чайник. Или уже пора обедать? А у меня нет ничего…
— Ася, я не хочу спрашивать, что стало с моим камнем связи, я просто дам тебе еще один и настойчиво попрошу держать его под рукой. Не знаю, когда у меня будет информация, но я должен иметь возможность связаться с тобой… А не ломать голову, что с тобой случилось, если ты не отвечаешь.
Беру камень, стыдливо умолчав о судьбе первого.
— У меня еще два дела…
Эльф смотрит на меня все тем же изучающим взглядом, потом все-таки решается. Медленно, сохраняя контакт глаза в глаза, одной рукой расстегивает свою рубашку. Одна пуговица. Вторая. Третья. Догадываюсь, что мои глаза равномерно увеличиваются, с каждым новым сантиметром обнаженной кожи.
— Что вы делаете? — получилось почему-то сдавленно.
— Достаю.
И действительно ныряет рукой себе за пазуху и достает оттуда… что-то похожее на серого бельчонка с круглыми ушками. Шось. Маленький, сантиметров пятнадцать в длину. И хвост еще тридцать. Протягивает мне на раскрытых ладонях и неожиданно просительно предлагает. Но не мне! Шосю!
— Посмотри, как тебе? Она очень хорошая девушка, добрая. На нее охотятся, ее надо защищать. Знаешь, она вкусно пахнет. И руки нежные. И готовит хорошо. Ну? Возьмешься?
Он действительно уговаривает шося взяться за меня! Ничего не понимаю. Зверек внимательно смотрит на предлагаемый объект. Все-таки не белка, глаза у него на лицевой стороне, а не по бокам головы. И под его пристальным, очень разумным взглядом я теряюсь. Внезапно он прыгает ко мне на грудь и там замирает, растопырив задние лапки, чтобы не съехать вниз. Передние ставит на мое лицо, заглядывает в глаза близко-близко. Обнюхивает кожу, лижет щеку, зарывается носом в ухо. Мне щекотно, но не страшно. Потом передними лапами оттягивает край платья и целиком ныряет под одежду, явно намереваясь свить гнездо у меня на груди. И хвост за собой втягивает. Щекотно!
— Это что было?
— Он согласился с тобой жить и присматривать, — тут он как-то странно косится на меня и поспешно поясняет. — Это не подарок. Аренда. Сторожевой шось обладает зачатками атакующей магии, использует ее в момент защиты детеныша. Тебя он признал подопечной, то есть будет защищать. Очень умный, хорошо понимает речь, но может прикинуться туповатым, если ему это выгодно. Иногда вредничает. Я в тебя верю, ты найдешь с ним общий язык. Ест все, предпочитает овощи и рыбу. В туалет ходит человеческий. Мыться любит. Выберете с ним имя?
— Умный, но вредный? Я буду звать его Кулёк.
— Кулёк? Бумажный пакетик для мелких предметов? Почему?
— А почему нет?
С таким образцом женской логики эльф тоже, видимо, сталкивается впервые. Я прям вижу, как крутятся шестеренки в прокачанных мозгах, пытаясь найти логику там, где она не ночевала.
— Хорошо, только спроси у него, согласен ли?
Оттягиваю горловину платья, заглядываю к жителю. Он поднимает на меня хитрющие глазки и торжественно кивает. Ничего себе!
— Все шоси такие умные?
— Нет, что ты. Это особая порода, экспериментальная. Обычные тоже смышленые, но все-таки не настолько. И магия у них совсем уж зачаточная, только при непосредственной угрозе жизни проявляется. А не как у… Кулька. Кулёка? Кульки… Женщина, ну и слово ты выбрала!
— А нам нравится, да, милый? — ласково поглаживаю свою грудь, на которой распластался мелкий. Он что-то довольно щелкает в ответ.
Сейшей завороженно следит за моей рукой. Потом переводит затуманенный взгляд на лицо, и мне сразу становится неудобно.
— Вы что-то еще хотели?
— Да…
И молчит.
— Вы сказали, что у вас два дела. Одно — шось. А второе?
— Второе… Да! — лорд резко становится строгим и серьезным. Чую, меня сейчас будут ругать.
— Ася, у тебя есть проблема. Ты пробуешь осваивать ментальную магию, но совершенно не умеешь рассчитывать силы. Я не смогу каждый раз вытаскивать тебя. Поэтому предлагаю поставить охранный контур… Сигнализацию, если хочешь. Как только личный резерв будет подходить к концу, она даст тебе сигнал, что пора немедленно прекращать то, чем занимаешься. Ты согласна?
— Да, наверное. У этой сигнализации есть еще какие-то функции? Кроме озвученных?
Что-то мне не нравится его взгляд. Я бы с таким взглядом прикидывала, прокатит ли соврать.
— Ну… только одна. Если твое истощение достигнет недопустимого уровня, она даст мне знать.
— Просто даст знать?
— И… я смогу построить к тебе телепорт.
— То есть это маячок? Следилка?
— В первую очередь это сигнальный контур. Чтобы ты не делала работу Брайона за него. Ася, ну зачем мне вешать на тебя свой маячок? Если тебя понадобится срочно найти, это может сделать лорд Гварди по печати.
Угу. Я тоже так умею отвечать. Ни слова лжи. Но и прямого ответа на вопрос тоже нет.
— Лорд Сейшей… Этот контур будет для вас работать, как маячок?
— Да.
— Спасибо за честность. Ставьте.
— Амулет сними.
Снимаю. Сейшей кладет мне на виски ладони, я вздрагиваю от прикосновения. Его руки теплые и бережные, это совершенно неуместно сейчас. Какое-то время ничего не происходит, затем эльф отстраняется.
— Все. Можешь надевать обратно… Мих говорил, что ты ищешь фигурки для кабинета.
— Да…