Не прошло и пяти минут, как вдруг кто-то звонит в дверь.
— Новый год! — закричала Катя.
— Ура! — закричала Маня. — Пришёл! Пришёл! Ура!
Папа побежал в прихожую и громко сказал:
— Здравствуйте, Новый год! Добро пожаловать!
А потом из коридора донеслось какое-то шебаршение, и шорох, и какая-то возня, и смех, и вдруг в комнату вслед за папой вошёл дядя Петя, папин приятель из соседнего подъезда. И на дяде Пете был надет мамин жёлтый махровый халат, на голове — мамина лисья шапка, а на лице карнавальная маска с толстым красным носом, белыми бровями и большой бородой из блестящей ваты.
— Здравствуйте, дети! — сказал басом дядя Петя. — А вот и я! Узнаёте?
— Узнаём, — сказали Катя с Манечкой. — Здравствуйте, дядя Петя. А зачем вы мамин халат надели? И бороду эту?
— Как зачем? — удивился дядя Петя. — Потому что я Новый год! Я вам подарки принёс. Вот, держите! — И как выхватит из-под полы халата длинную красную саблю, а из кармана чёрный пистолет, и как станет палить из пистолета — пух! пух! пух! — и махать красной саблей!
— Спасибо, дядя Петя! — сразу повеселели Катя с Манечкой.
— Чур, моя сабля! — закричала Катя.
— Чур, мой пистолет! — закричала Маня.
— На здоровье, — сказал дядя Петя. — Вы у нас дамы отчаянные. Я знаю, вы давно об оружии мечтаете.
— Ах, Петя, что вы наделали! — сказала мама. — Теперь мне вообще сладу с ними не будет. Это же целое войско!
Дядя Петя ушёл, мама пошла на кухню готовить салат для гостей, а папа дал Мане и Кате по таблетке аспирина, обвязал им щёки ватой и бинтом, укрыл получше одеялом и вышел на цыпочках.
— Спите, ёжики! С Новым годом!
— А он всё-таки не пришёл, — сказала Катя Мане. — Сабля хорошая, а всё равно жалко.
— Они его без нас встретят, хитренькие!
— А давай мы будильник заведём и проснёмся!
— Мама будет ругаться.
— Она не заметит. Мы на него только одним глазком посмотрим и убежим!
Маню долго уговаривать не пришлось, и вскоре на столе перед Катей и Маней стоял будильник, заведённый на двенадцать, а Катя с Манечкой крепко спали. Но это только так говорится: «крепко спали». На самом деле Катя и Манечка спали вовсе не крепко, а очень беспокойно. У них стала к ночи быстро подниматься температура, и они от этого вертелись во сне, стонали и кряхтели. Им снились неприятные и беспокойные сны.
Мане приснилось, как будто её больно щиплет за щёку кукла Зюзя, приговаривая: «Ах, ты Маня-тараканя! Ах, ты Маня-тараканя!» А Кате приснился такой сон, что и рассказать страшно!
Вот она слышит на лестнице тяжёлые, медленные шаги. Дверь со скрипом открывается, и входит Новый год, но какой чудной, страшный! У него вместо лица огромный будильник с бородой, а вместо шапки — круглая крышка, как у будильников бывает, но только вся зелёная, как ёлка, и из неё торчат во все стороны ветки, а на ветках — сплошные пуговицы. А за спиной у Нового года мешок, а в нём плачут дядя Петя и Нинка Кукушкина. И Новый год очень страшно говорит:
«Где тут живут граждане Сковородкины Валентин Борисович и Вероника Владимировна? Я их в мешок посажу и унесу!»
«Не трогайте их! Мы не дадим!» — закричали Катя с Манечкой.
«Ах, так! Ну, тогда я вас саблей зарублю и из пистолета застрелю!»
И Новый год как взмахнёт саблей и как затрещит будильником! Катя с Маней так и подскочили на постели!
— Маня! — закричала Катя. — Бежим маму с папой выручать! Там Новый год за ними пришёл, хочет в мешок их посадить.
— Ой! — испугалась Манечка, и сёстры соскочили с постелей и побежали в соседнюю комнату.
Вы не удивляйтесь, у них ведь температура высокая была, а в жару и не такое с человеком бывает. Один мой знакомый вообще вообразил в сильном жару, что стал муравьём и его съел муравьед, а вы говорите!
А в соседней комнате крики, шум ужасный!
— Опоздали! — кричит Катя. — Унёс! Унёс!
Они вбежали в комнату в пижамах и босиком. А там за столом гости разговаривают и смеются, а по телевизору музыка гремит и кто-то весело и громко кричит: «С Новым годом, товарищи! С новым счастьем!» И мама с папой, очень нарядные и весёлые, смеются и всех поздравляют.
И вдруг они увидали Катю с Манечкой! И бросились к ним! И схватили их на руки!
— Ежики! — закричал папа, — Проснулись! Мы, наверно, вас разбудили! Ну ничего, зато мы вместе Новый год встретим! Вот он, Новый год! Пришёл!
— С. Новым годом! — закричали гости. — Дети, с Новым годом! Будьте счастливы, милые дети!
Катя с Манечкой сразу развеселились и забыли про все свои неприятные сны.
Они во все глаза смотрели, где же среди гостей Новый год, но так его и не увидели. Маня даже под стол заглянула, но там Нового года тоже не было.
— Ушёл, — сказала Катя. — Торопится он. У него времени мало. Сколько людей его ждут, представляешь?
— Ага, — сказала Маня. — Но ничего, на следующий год мы его обязательно увидим!
А потом папа отнёс Катю и Манечку, совсем сонных, в постель и долго сидел рядом, когда они заснули.
КАК КАТЯ, МАНЯ И КОСТЯ ПАЛКИН НОЧЕВАЛИ В ДЖУНГЛЯХ
Однажды Катя и Манечка терпели-терпели, а потом взяли и полезли на антресоли. У них в квартире такая маленькая лесенка была, чтобы на антресоли лазить. Вот они эту лесенку приставили и полезли по очереди.
А там, на антресолях, хранился разный хлам: старые чемоданы, сломанные игрушки, стоптанные ботинки и прочее барахло. Там было пыльно и темно. Лазить туда Кате и Манечке категорически запрещалось. Папа даже написал на дверце: «Осторожно! Вход воспрещён!» — и нарисовал череп и кости.
Но Катя и Маня всё равно полезли.
Они сначала сами полезли, а потом решили туда гостей пригласить. И взять Мышкина для уюта.
Мышкина они посадили в чемодан и наверху выпустили, а потом пошли звонить Косте и Нинке.
Пока они звонили, Мышкин сидел на краю антресолей, свешивал вниз морду и громко мяукал. Он боялся один сидеть в темноте на антресолях. Наверно, думал, там живут мыши.
Вот пришли Костя и Нинка. Видят лестницу. Катя и Маня им говорят:
— Здравствуйте, дорогие гости! Поднимайтесь, пожалуйста, к нам на второй этаж!
— Куда?!
— На антресоли. Чай пить.
Костя тут же полез, а Нинка поглядела на орущего Мышкина, всего увешанного длинными серыми лохмотьями пыли, и сказала:
— Я не хочу. Я уже пила.
— А мы с тортом будем! У нас торт есть.
— Я с тортом пила.
— Ну и уходи тогда!
— Ну и уйду!
И ушла. А Костя Палкин спустился вниз и всё взял в свои руки.
— Так, — сказал он. — Всё прекрасно. Иду за самоваром. Будем из самовара на антресолях чай пить.
Через пять минут он вернулся с самоваром. Самовар был тоже довольно пыльный, а внутри у него пахло ржавчиной, но Катя и Маня очень обрадовались. Они никогда не пили чай из самовара, да ещё на антресолях!
Они вымыли самовар в ванной, а чтобы не тратить время на кипячение чайников, налили в него тёплой воды из крана.
После этого Костя с Маней стали втаскивать самовар наверх.
Мышкин орал и хотел спрыгнуть сверху на самовар.
Самовар не втаскивался, потому что был тяжёлый. С него соскочила крышка, и половина воды выплеснулась на Катю и на пол.
Тогда Костя с Маней вылили на пол ещё немного воды, раз уж пол всё равно был мокрый.
Но всё равно было тяжело.
Тогда они вылили всю воду и пустой самовар доставили на место.
— Будем пить чай понарошку...
Они поставили самовар на чемодан, положили рядом остатки торта и приготовились его съесть, но Костя вдруг сказал:
— Мы должны закрыть дверцы и пить чай в темноте.
— Зачем? — испугалась Маня.
— Чтобы было как в джунглях ночью.
— Ой, не надо как в джунглях ночью! Мы не увидим ничего.
— У меня есть свечка.
Костя вынул из кармана огрызок свечи и спички, зажёг свечку и закрыл дверцы антресолей.
— Порядок, — сказал он.
— Здо-орово! — восхитилась Катя. — А теперь давайте поскорей пить чай!
Они сделали вид, что пьют из самовара чай, и съели по куску торта. Все сидели согнувшись в три погибели. Свечка освещала их лица, а вокруг была кромешная темнота. Манечку в спину колол старый сломанный зонтик с торчащими спицами, а у Кати прямо на голове, невесть откуда, оказался жёлтый медведь с одним глазом. Он глядел этим глазом на свечку, и глаз у него зловеще сверкал.
Маня старалась на него не смотреть, но Катя двинула головой, и медведь свалился прямо в тарелку с остатками торта.
— Ой! — закричала Маня, и в ту же минуту сбоку на неё надавила чья-то холодная толстая скользкая нога!
— Ай!!! — завопила Манечка, махнула рукой, и свечка погасла. — Тут нога! Я боюсь!
— Дурочка, это резиновый сапог! Ты зачем свечку погасила? — рассердилась Катя.
— Друзья, соблюдайте спокойствие! Мы в джунглях, — страшным голосом сказал Костя. — Не впадайте в панику. Мы окружены чудовищами. Вон справа, в темноте, притаился страшный скелет!
Маня взглянула и похолодела от ужаса. Там и правда белело что-то...
— Катька, я не хочу! — закричала она. — Давай вылезем отсюда!
— Не бойся, — дрожа, сказала Катя. — Ничего страшного нет.
Вдруг Костя завыл в темноте:
— У-у-у!.. У-у-у!
— Ай! Ой-ой! — закричала Манечка. — Катя, где ты? Я тебя не вижу! Костя, это ты кричишь?
— Это не я, — сказал Костя. — Это дикая гиена. Такие гиены всегда воют в джунглях по ночам.
И тут он как залает:
— Ау! Ау! Ау!
— Костенька, миленький, не надо! — не выдержала и Катя. — А то неприятно как-то...
— Ничего неприятного! Это лают шакалы. А ещё в Африку собираетесь! Вы должны закалять свою храбрость! В Африке всегда в джунглях дикие звери воют! — У-у-у! У-у-у!.. Ш-ш-ш-ш...
— Ой, а кто это шипит?
— Это шипят кобры и удавы. Они ползают вокруг. Сейчас они задушат нас своими кольцами.
— Ма-а-ма! — закричала Маня.
— Ма-а-ма! — закричала Катя.
И, цепляясь друг за друга, они полезли к дверце.