– Я не давала тебе права так разговаривать со мной, – сделала вид, что обиделась, Андриана.
– А как прикажешь с тобой разговаривать?! Ты подумала о том, где ты возьмёшь деньги, чтобы заплатить за работу частным детективам? Их услуги стоят ого-го! Ты что, банки собралась грабить на досуге? Тоже мне старушка-разбойница нашлась! – фыркнул он сердито.
– Не ёрничай. У меня есть небольшой запас.
– Вот именно небольшой, – подчеркнул он.
– Я думаю, что этого хватит.
Артур махнул на неё рукой, давая ей понять, что разговаривать с такой неразумной женщиной, как она, бесполезно. Андриана продолжала невозмутимо размешивать серебряной ложечкой чай в фарфоровой чашке.
– Перестань! – не выдержал он.
Она удивлённо подняла на него глаза. Он вытащил из её рук чайную ложку и положил её на стол.
– Скажи мне, кто ещё замешан в этом деле?
– Может, жена Филиппа Майя.
– Это которая дочь банкира? – уточнил он.
– Она самая.
– Тогда почему бы работу детективов не оплатить её отцу.
– Наверное, он не видит в этом смысла.
– И отец убитого Филиппа тоже не видит?
– Артур! Что ты ко мне пристал! Я с ними не разговаривала и понятия не имею о том, что они видят, а чего нет.
– Ладно, – сказал он, – я пошёл.
– Куда?
– По делам. А ты не забудь вымыть посуду.
– Я никогда этого не забываю, – поджала она губы.
– А по-моему, когда тебе попадает в руки новая книжка, ты забываешь обо всём.
– У меня уже давно не было новых книжек, – вздохнула Андриана с нескрываемой печалью.
– А теперь есть.
– Где?
– На твоём письменном столе в спальне.
– Ты опять заходил в мою спальню? – вспыхнула она.
– Ага, – хмыкнул он, – должен же я был поздороваться с Николя, – проговорил он, подражая её голосу.
– С кем? – растерялась она.
– С Николаем Коперником! – отрезал он и скрылся в прихожей.
– Артур!
Но за ним уже захлопнулась входная дверь. Артура иногда раздражала безудержная тяга Андрианы к справедливости. «Она вообразила себя Атлантом, который способен удержать весь мир на своих плечах, – негодовал он про себя. – Ну, где это видано, чтобы давно ушедшая на пенсию учительница платила детективам за поимку убийцы сына владельца супермаркета и зятя банкира. А два толстосума при этом палец о палец не ударили. Пора заставить их раскошелиться и вернуть Андрианины деньги».
Артур был хорошим программистом, и ему не составило труда найти «лежбище приличных людей», то есть место, где они, утомлённые за день увеличением своих капиталов, расслабляются вечером. Название у заведения было до оскомины банальным – «Клуб джентльменов». Приглашение в клуб Артур раздобыл довольно быстро и, проследив за телефонами интересующих его лиц, отправился следом за ними в клуб.
Евгений Юрьевич Окунев и Родион Гаврилович Лоскутов сидели вдвоём за круглым столиком и пили кофе из крохотных чашечек. Они не разговаривали, и лица у них были хмурые.
Артур прямиком направился к ним и, подойдя к столику, вежливо спросил:
– Разрешите составить вам компанию?
Оба «джентльмена» сначала изумлённо посмотрели на Артура, а потом ответили ему в непарламентских выражениях.
Артур усмехнулся и присел за столик:
– Я прошу вас не устраивать скандала, – тихо проговорил он, – разговор у нас с вами будет сугубо деловой. И касается он в первую очередь ваших детей.
Артур махнул официанту и распорядился принести ему кофе. Один из «джентльменов» сделался красным, как перезревший помидор, другой же, наоборот, до такой степени побледнел, что его вытянутое лицо стало напоминать корнеплод пастернака. Объединяло их лишь выражение лица, которое говорило о том, что они готовы преподать урок молодому нахалу, от которого он очухается не скоро.
Но Артур не предоставил им такой возможности. Он заговорил так тихо, что слышать его могли только Окунев и Лоскутов. И, судя по тому, как менялось выражение их лиц, сторонний наблюдатель мог догадаться, что размеренная речь Артура Соколова-младшего была проникновенной и убедительной. Закончив говорить, молодой человек встал из-за стола, так и не притронувшись к принесённому ему кофе, и, не оглядываясь, покинул клуб.
Евгений Юрьевич и Родион Гаврилович какое-то время сидели молча. Потом один из них сказал:
– Вообще-то этот молодой нахал прав! И мы должны узнать, кто убил Филиппа.
Второй согласился с ним, но тотчас напомнил о том, что молодой человек, неожиданно свалившийся на их головы и так же внезапно их покинувший, не назвал ни своего имени, ни адреса или хотя бы телефона того мифического детективного агентства, которое доказало невиновность Виолетты Потаповой и теперь готово найти настоящего убийцу.
Однако Окунев и Лоскутов пришли к единому мнению, что эту проблему решить просто. Они оба стали обзванивать своих знакомых, задавая им единственный вопрос, известно ли им детективное агентство «Мирослава». Наконец Окунев, уже вспотевший от безрезультатных телефонных переговоров, соединился с Владимиром Константиновичем Драпецким и голосом мученика проговорил:
– Вова, извини, что беспокою.
– Ничего страшного, – отозвался тот, – рад тебя слышать.
– Ты не слышал случайно о детективном агентстве «Мирослава»?
– Слышал, – ответил Драпецкий, – и не случайно.
– Умоляю, дай их адрес.
– А тебе зачем?
– У меня сына убили.
– Сочувствую. Могу дать телефон.
– А адрес?
– К ним можно приехать только после предварительной договорённости, и поблажек они не делают никому.
– Что, такие крутые?
– Может, и не крутые, – ответил Драпецкий, – но профессионалы, знающие своё дело на отлично.
– Ладно, давай телефон, – согласился Окунев. Да и что ему ещё оставалось делать.
Звонок в агентство был также сделан из клуба. Доброжелательный мужской голос произнёс:
– Детективное агентство «Мирослава» слушает.
– Вы Мирослава? – зачем-то ляпнул Окунев.
– «Мирослава» – это название агентства, – сухо пояснили ему.
– У меня убили сына. И я хочу вас нанять.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Евгений Юрьевич Окунев.
На том конце трубки воцарилось долгое молчание.
– Эй, – подул на свой сотовый Окунев, – куда вы делись?!
– Я здесь, – отозвался голос без прежнего дружелюбия и без намёка на энтузиазм.
– Вам что, не нужны деньги? – сердито спросил начинающий раздражаться Окунев.
– Ваши, может быть, и нет, – холодно поставили его на место.
– Простите, – сдал назад Окунев, – мне очень нужна ваша помощь.
– Кто вам порекомендовал нас?
– Вы не поверите, – растерянно пробормотал Евгений Юрьевич, – явился какой-то тип, запугал нас, всё вывернул наизнанку и сказал, что помочь нам может только ваше агентство.
– То есть вы даже не имеете представления, с кем вы разговаривали?
– Не имеем, – признался Окунев.
Обладатель голоса снова погрузился в размышления.
– Чего там? – нетерпеливо спросил Лоскутов.
– По-моему, они не хотят иметь с нами дела, – буркнул Окунев.
– То есть? – изумился Лоскутов. – Ты скажи им, кто ты!
– Боюсь, что им это уже известно.
В это время снова раздался голос из трубки.
– Пожалуй, вы можете подъехать к нам, – проговорил он не слишком уверенно.
– Назовите адрес! – торопливо крикнул Окунев, боясь, что абонент отключится. Услышав адрес, Евгений Юрьевич проговорил: – Мы сейчас приедем!
– Мы?
– Да! Я и Родион Гаврилович Лоскутов. Он мой сват.
– Хорошо, приезжайте, – с нарочитым безразличием проговорил голос.
Морис же, опустив трубку на рычаг, думал о том, что ему влетит от Мирославы за самоуправство по первое число. Но в то же время он считал, что Окуневу следует оплатить их работу. Вовсе не Андриана Карлсоновна должна платить за поиск убийцы его сына. Они с Мирославой решили, что не возьмут с неё больше ни копейки, но тем не менее упрямая пенсионерка уже внесла аванс, который неплохо было бы вернуть ей.
Прибывших мужчин Морис принял холодно, проводил в кабинет Мирославы, сел за её стол и попросил их изложить суть проблемы. Большую часть из того, что они сказали ему, детективы уже знали. Встреча завершилась заключением договора, Морис принял аванс и выдал расписку.
Сообщив Окуневу и Лоскутову о том, что о продвижении расследования их будут информировать по телефону, Морис, не церемонясь, выставил мужчин из агентства. Договор должна будет ещё завизировать Мирослава, и Миндаугас очень надеялся, что она не откажется сделать это.
Артур Соколов тем временем играл в другом клубе в боулинг и веселился от души. А Андриана Карлсоновна пила на кухне чай со сливовым вареньем и жаловалась кошкам на его непредсказуемость, сокрушаясь при этом: «Послал Артурчик мне своего внучка».
Фрейя и Маруся слушали её внимательно и даже делали вид, что сочувствуют. На самом деле обе кошки были довольны появлением в их жизни Артура. Он был ласков с ними и часто баловал лакомствами, которых от хозяйки дождаться было невозможно.
Глава 23
Мирослава любила начало лета за буйство красок и отсутствие испепеляющей жары. Она наслаждалась днём, медленно, как бы нехотя подходящим к закату.
Длинные тени, пересекаясь или сливаясь с наплывами предзакатного солнца, образовывали удивительные узоры, похожие то на небрежные мазки экспрессиониста, то на тайные письмена…
Мирославе захотелось присесть на лавочку в сквере или на аллее и погрузиться в приятное разгадывание этих таинственных знаков природы. Можно было бы строить самые невероятные версии и, тренируя воображение и сообразительность, наслаждаться своим возвышением над повседневной суетой, гордиться своей причастностью к миру тех, кому и дела нет до происходящего в человеческом муравейнике, имя которому мегаполис.
Только у Мирославы такой возможности не было. Она причисляла себя к миру обычных людей, а в нём прекрасное граничило с ужасным. И Мирослава считала своим предназначением уменьшать долю ужасного, чтобы освободившееся место могло занять прекрасное. Вот и теперь ей необходимо было разгадать загадку не столь приятную и влекущую, как соперничество предвечерних теней с отсветами солнца, а именно узнать, кто и зачем убил Филиппа Окунева и по какой причине хотел подставить Виолетту Потапову. Чем больше она думала об этом, тем больше утверждалась в том, что дело тут не в Виолетте Потаповой, а в Майе Лоскутовой.