– Как сказала бы одна моя недавняя знакомая, и на старуху бывает проруха.
– Чего? – пробасил Артемий.
– Кто-то, несмотря на то что в вашем семействе у всех манеры английских джентльменов, всё-таки залез в твой стол и украл пистолет.
– К нам не ходят английские джентльмены, – пробурчал Артемий.
– А кто к вам ходит?
– Никто особо, – задумчиво почесал затылок парень, – только иногда к папе клиенты.
– Какие клиенты? Чем занимается твой отец?
– Готовит бизнес-проекты для разных небольших фирм.
– В тот день к нему кто-то приходил?
– Не знаю.
– Что изменилось в ящике, когда ты открыл его вновь?
– Пистолета не было.
– А ещё что-нибудь пропало?
– Нет вроде…
– А если подумать?
– Ну, флешки не было.
– Какой флешки?
– Чистой. Так её, наверное, отец забрал.
Мирослава не стала напоминать Артемию его слова о том, что в их доме не принято лазить по чужим столам, просто сказала:
– Спроси его.
– Он на работе.
– Позвони.
– Счас.
Артемий достал телефон из-под вороха каких-то журналов и уткнулся в него.
– Пап, ты брал флешку? – спросил он наконец.
– Включи громкую связь, чтобы мы тоже слышали ответы твоего отца, – тихо попросила Мирослава.
Артемий покряхтел, но выполнил её просьбу.
– Да, мне нужно было кое-что записать для клиента. Я хотел сразу новую купить тебе, но забыл. Сегодня куплю.
– Спроси, он сам брал флешку?
– Пап, ты сам флешку у меня из ящика брал?
– Нет, но какая разница?
– Пап, у меня ещё кое-что пропало.
– Что?
– Комиксы, – не моргнув глазом соврал парень.
– Нужны Устюгову твои комиксы сто лет. Ладно, мне некогда больше с тобой трепаться. Вечером поговорим.
Слух Волгиной сразу зацепился за знакомую фамилию.
– Прекрасно, – сказала Мирослава, – вы очень помогли мне, ребята.
– А что дальше будет? – спросили они в один голос.
– Возможно, твоему отцу вернут пистолет деда, и когда-нибудь он перейдёт к тебе, – сказала она Павлу.
– А почему – возможно?
– Потому что полиции нужно ещё поймать и изобличить убийцу.
– Понятно, – уныло отозвался парень.
Глава 25
Оставив друзей в квартире Мараховских теряться в догадках и переживать о последствиях своих необдуманных поступков, Мирослава вышла на улицу и с наслаждением вдохнула пьянящий летний воздух.
Ей захотелось поскорее приехать домой, войти в свой сад, упасть в траву под деревом и смотреть на небо сквозь ветки, унизанные маленькими яблочками. Но, увы, время для отдыха и умиротворения ещё не наступило.
Чечевица, присевшая на куст боярышника, скосила блестящие бусинки глаз на Мирославу и спросила:
– Дядю-витю-видел?
– Не видел, – честно призналась Мирослава и, сев за руль машины, отправилась в Следственный комитет.
Секретарь Элла прислала ей пропуск, который следователь выдал весьма неохотно.
– Ты чего пришла? – хмуро спросил Наполеонов свою подругу детства, забыв сказать здравствуйте или хотя бы привет.
Мирослава вместо ответа включила диктофон, на который записала разговор с мальчиками и разговор Артемия с отцом.
– Так-так, – сказал Наполеонов и спросил: – А кто такой Устюгов?
– Это предстоит выяснить тебе. Между прочим, фамилия типа, который встречался с Майей Лоскутовой до её романа с Мишей Одинцовым, тоже Устюгов.
– Стоп! О Михаиле Одинцове мне рассказали, когда я припёр матушку и доченьку к стенке. Но об Устюгове не было сказано ни слова.
– Скорее всего, потому, что Майя и думать забыла о бывшем парне.
– Тогда откуда ты его раскопала?
– Подруга Майи рассказала.
– Зачем? – не понял Наполеонов.
– К слову пришлось! – сердито щёлкнула его по носу Мирослава.
– Всё, всё понял, наша недоработка. И что с этим Устюговым?
– Не знаю. Подруга сказала, что у него теперь другая девушка. Но я не верю в совпадения, – Мирослава кивнула на диктофон.
– А может, это всё-таки совпадение? – спросил Наполеонов.
Мирослава сердито пожала плечами.
– Ты успела поговорить с ним?
– Нет. Я даже не успела найти его.
– Что так? – прищурился Шура.
– Он вроде неуловимых мстителей.
– Ага. Ничего. Полиция изловит. Надеюсь, данные и адрес Устюгова-клиента есть у папы Мараховского.
– Должны быть. Но учти, что я пыталась найти бывшего поклонника Майи. У меня есть адрес его родителей.
– Значит, ты думаешь, что это два разных Устюгова?
– Нет, я так не думаю, – упрямо проговорила Мирослава.
– Угу. Ладно, иди, – он замахал на Мирославу руками, – как говорится, мавр сделал своё дело, мавр может идти.
– Мавр – это я? – спросила Мирослава.
– Вот за что я тебя люблю, – следователь растянул рот в улыбке от уха до уха, – за то, что ты понимаешь всё с полуслова.
– Шур, – невинно проговорила Мирослава, – у меня так чешутся руки.
– Это к деньгам, – бодро произнёс Наполеонов.
– Ты думаешь?
– А к чему же ещё?
– К придушиванию.
– К какому такому придушиванию? – переспросил Наполеонов.
– Сейчас узнаешь, – Волгина решительно направилась к другу детства.
– Эй! – Наполеонов вскочил со стула и кинулся в приёмную, выкрикивая на ходу: – Я при исполнении!
Мирослава вышла следом за ним.
– Элла! – Наполеонов схватил секретаря и спрятался за девушку.
– Что вы делаете? – возмутилась Элла.
– Ты должна меня спасти! Заслонить!
– Чего это с ним? – спросила Элла у Мирославы.
– Временно от радости ум за разум зашёл, – пояснила та и направилась к выходу.
– А, – протянула секретарь и обратилась к Наполеонову: – Мы вас сейчас чайком отпоим.
Но следователь уже юркнул в кабинет.
– Может, вам, Александр Романович, валерьяночки накапать? – приоткрыв дверь, заботливо спросила секретарь.
– Мне дадут здесь сегодня работать или нет?! – загрохотал следователь.
Элла закрыла дверь, тряхнула непослушной чёлкой и проговорила себе под нос:
– Трудитесь на здоровье, работничек наш золотой.
Мирослава посмотрела на часы. Ян позвонил ей накануне и сообщил, что сегодня он встречается со Шведовой-Коваль. Виолетту отпустили под подписку о невыезде. До встречи Андрианы Карлсоновны с адвокатом оставалось ещё два часа, и у Волгиной были все шансы застать свою клиентку дома. Мирослава набрала номер её телефона.
– Говорите! – почти сразу донёсся до неё строгий сухой голос.
– Здравствуйте, Андриана Карлсоновна, мне нужно поговорить с вами.
– У меня сегодня встреча с адвокатом.
– Я знаю, но мы успеем.
– Встретиться?
– Нет. Переговорить.
– Вы нашли преступника?
– Пока нет, Андриана Карлсоновна, но ситуация изменилась. – Мирослава коротко изложила о заключении договора с Окуневым и Лоскутовым.
– Но как же так? – возмутилась Андриана.
– Так. Мы вернём вам аванс.
– Но я не согласна!
Волгина улыбнулась, представив себе, как она топает своими маленькими ножками.
– Всего доброго, Андриана Карлсоновна. До встречи. – Мирослава отключилась.
Андриана в растрёпанных чувствах помчалась на встречу с адвокатом. Она старалась не сильно гнать свой мотоцикл, опасаясь, что её остановят или подловят на камеру и накрутят заоблачный штраф.
Мирослава тем временем созвонилась со Светланой Лимоновой. Как ни странно, Светлана обрадовалась её звонку и прочирикала в трубку:
– А я только недавно о вас вспоминала.
– Светлана! Мы могли бы увидеться?
– Когда?
– Как можно быстрее.
– Так приезжайте сейчас! Я как раз дома!
– Диктуйте адрес.
Через час Волгина уже поднималась по лестнице, но дверь квартиры открылась прежде, чем Мирослава преодолела последнюю ступеньку.
– Проходите в гостиную, – сказала Светлана, впуская её в квартиру.
– Спасибо, – кивнула Мирослава.
– У вас есть какие-то новости? – спросила Лимонова.
– Пока нет. Я опять к вам за помощью.
– Всем, чем могу, – развела руками девушка.
– Скажите, Майя относится к тем девушкам, которые хранят фотографии бывших как память?
– Если вы об Устюгове, – невольно улыбнулась Жанна, – то я думаю, что она их просто выбросила. Майя считает, что со старыми вещами нужно расставаться.
– Понятно, – вздохнула Мирослава.
– Может быть, что-то есть у Жанны… – задумчиво проговорила Светлана, – она у нас девушка сентиментальная.
– Это идея, – сказала Мирослава, – спасибо!
Звонок к Емельяновой дал положительный результат. У неё была фотография Устюгова. Правда, не одиночная, а групповая, где они все сфотографировались на пикнике. Было только одно «но», Жанна сегодня дежурила и обещала появиться дома только около восьми вечера.
– Давайте я заеду за вами, – предложила Мирослава, – и подожду вас на стоянке возле больницы?
– Как здорово! – обрадовалась Емельянова, – а то трястись на общественном транспорте долго. Ещё и ждать его.
– Тогда договорились.
Мирослава посмотрела на часы и подумала, что можно было бы съездить домой… Но вместо этого позвонила Морису и спросила:
– Ты не хотел бы приехать в город?
– А нужно?
– Ну, как тебе сказать… Это зависит от твоего желания. У меня ещё здесь дела намечаются, но есть время. Мы могли бы погулять по набережной, зайти в кофейню или в кафе.
– Если вы не возражаете, я подъеду к «Жемчужине».
– Не возражаю, буду ждать.
Мирослава вернулась в Старый город, доехала до второй очереди набережной, оставила машину на верхней стоянке и по каменным ступеням, обрамлённым пышно цветущими петуниями и крохотными бархатцами, спустилась вниз.
«Жемчужина» представляла собой уютное кафе с недорогой и вкусной кухней. Летом здесь можно было заказать блюда из свежей рыбы или раков и лакомиться, глядя на Волгу. Но сегодня, судя по всему, подавали щук, приготовленных различными способами, и салаты из овощей, выращенных в местных теплицах. К вечеру с Волги подул прохладный ветер, доносивший не только запах воды, но и крики чаек. Леса на том берегу стояли в нежной зелени, а тёмные полосы говорили о наличии ельников.