– Я всегда мечтала стать врачом, – напомнила подруге Келли.
– Да? Не помню… Слушай, перестань хоть ты на меня пялиться!
– Прости, – рассмеялась Келли. – Просто мне очень трудно привыкнуть к твоему новому образу. В тех редких письмах, которые от тебя приходили, ты ни словом не упомянула о смене имиджа.
– Я не очень-то люблю писать письма, – пожала плечами Эмми. – Да и что я должна была тебе сообщить? «О, подруга, я сбросила еще пару кило»?
Они рассмеялись. Келли не переставала удивляться, как быстро исполняются сегодня все их желания. Заказанные ими блюда приготовили в мгновение ока, официант был вежлив и обходителен как никогда, и даже Фрэнк улыбался им из-за барной стойки.
В конце концов Келли догадалась, в чем дело. Завсегдатаи бара гадали, с кем же она ужинает. Что за красотка? Мужчины так и стреляли в их сторону глазами. Однако ни один не подошел. Фрэнк тоже предпочитал действовать исподтишка, то и дело засылая к ним официанта в надежде, что тот что-нибудь подслушает.
Спустя час Эмми с блаженным вздохом отвалилась от стола и похлопала себя по животу.
– Давненько я так вкусно не ела, – сказала она. – Хоть что-то хорошее есть в этом городишке. Там, где живу я, в ресторанах дерут втридорога, а еда так себе. Готовить не умеют. Недавно я была в одном шикарном заведении, где работает лучший шеф-повар штата. И что ты думаешь? Его стряпня ни в какое сравнение не идет с тем, что я попробовала здесь.
– Наверное, это потому, что здесь к приготовлению блюд подходят с душой, – сказала Келли и почувствовала необъяснимую гордость перед «столичной штучкой» за свой городок.
– Наверное, – махнула рукой Эмми. Она уже потеряла интерес к этой теме.
– Кстати, – Келли допила вино и с интересом взглянула на подругу, – мы болтаем уже почти три часа, но рассказываю в основном я. Ты до сих пор ни словом не обмолвилась о том, как живешь.
– Что ты хочешь узнать?
– Ну, например, где ты работаешь.
Эмми скорчила недовольную гримасу. Почему люди даже за столом говорят о работе?
– То там, то сям, – неопределенно сказала она. – Вообще-то я актриса и фотомодель. Снимаюсь в рекламных роликах, демонстрирую одежду, меня приглашают на фотосессии для модных журналов… В общем, тем и живу.
– А в фильмах ты тоже снимаешься? – заинтересовалась Келли.
Эмми вдруг замолчала. Она достала из пачки очередную сигарету, повертела ее в руках и сунула обратно, нечаянно сломав при этом.
– Фильмы? – каким-то бесцветным голосом переспросила Эмми. – Нет, это не мое. Может быть, прогуляемся по побережью?
Келли поняла, что ее вопрос чем-то не понравился Эмми, которая поспешила перевести беседу в другое русло.
Что ж, если она не хочет говорить о какой-то области своей жизни, я не стану настаивать, подумала Келли. Все-таки Эмми была моей лучшей подругой еще в школе. Десять лет назад. Сейчас она вправе мне не доверять.
Они дошли до главного пляжа, и Эмми тут же скинула свои туфли на шпильке. Она уже порядком опьянела: не то от вина, которое действительно оказалось вполне сносным, не то от вкусной еды, не то от воспоминаний, которым подруги предавались весь вечер.
– Не простудись, песок по вечерам уже холодный… – начала Келли, но оборвала себя на полуслове. Все равно подруга ее не слушала.
Неверной походкой, держа туфли в правой руке, она шла к океану. Дойдя до кромки воды, Эмми плюхнулась на песок и застыла, глядя на закатное солнце. Келли подошла к ней и устроилась рядом. Она чувствовала, что не стоит сейчас нарушать тишину. Подруге явно не хотелось разговаривать.
– Знаешь, я никогда не скучала по нашему городку, – сказала Эмми вдруг. – Странно, правда?
– Сколько тебя помню, ты всегда мечтала вырваться отсюда.
– Верно. – Эмми рассмеялась. Ее напряженный смех звучал так неестественно, что у Келли побежали мурашки. – И вырвалась, не так ли? Не понимаю, почему ты до сих пор здесь.
Келли пожала плечами и поплотнее запахнула ветровку: бриз уже был по-осеннему холодным.
– А куда мне ехать? – сказала она. – Здесь всегда был мой дом.
– Да? И ты счастлива? – язвительно спросила Эмми.
Она достала из сумочки мятую пачку и дрожащей рукой попыталась вытащить сигарету. Ей безумно хотелось курить, но нервы были на пределе. Через несколько секунд тщетных попыток достать сигарету Эмми разозлилась и зашвырнула пачку в океан.
– У тебя что-то случилось? – осторожно спросила Келли.
– У меня? – Эмми бросила на нее удивленный взгляд и расхохоталась. – Я-то в порядке. Моя жизнь бурлит. Она просто под завязку насыщена событиями. А вот здесь время словно остановилось. Только люди становятся старше… Так почему ты не уедешь, Келли? Что тебя держит здесь?
– У меня прекрасная работа, хорошая квартира… Меня все устраивает. – Келли почему-то начала оправдываться, словно была в чем-то виновата.
– У тебя есть муж? Или хотя бы любовник?
– Были у меня любовники, но ничего серьезного не получилось. – Келли тоскливо посмотрела на пачку сигарет, плавающую в океане.
– Почему? – с интересом спросила Эмми.
– Да с кем тут… – начала Келли и замолчала.
Подруга ухмыльнулась.
– Боюсь повториться, но что тебя здесь держит? – сказала она.
И в этот момент послышался скрип песка под подошвами чьих-то кроссовок. Женщины обернулись. На лице Келли отразилось мрачное недоумение: «Как он опять меня нашел?» А на губах Эмми заиграла широкая улыбка.
– Это Дэнни, не так ли? – спросила она шепотом. – Стал еще лучше, чем прежде.
Келли вдруг вспомнила, что подруга когда-то была по уши влюблена в этого типа, который сейчас стоял перед ними и самодовольно ухмылялся, не сводя глаз с Эмми. Десять лет назад он если и смотрел на нее, то как на какую-нибудь букашку. Сейчас же, заметив красотку, тут же поспешил с ней познакомиться.
– Какая встреча, – вкрадчивым голосом произнес он. – Не думал, что увижу тебя снова в нашем захолустном городке, Эмми.
У Келли округлились глаза от удивления.
– Ты ее узнал? – спросила она. – Но как?
Эмми состроила недовольную гримасу.
– Я тоже рада тебя видеть, Дэнни.
– Конечно, я узнал ее, – хмыкнул он и сел на песок, втиснувшись посередине и слегка подвинув Келли. – Ее лицо то и дело мелькает по телевизору.
Келли мысленно застонала. Опять этот телевизор! Что еще она пропустила?
– Так ты мой поклонник? – пропела Эмми. – Какая прелесть. А я думала, что никогда не нравилась тебе.
– Сейчас, когда ты избавилась от прыщей и лишнего веса, я готов обратить на тебя внимание. – Дэнни окинул ее внимательным взглядом, словно определял стоимость предстоящей покупки. – Поменяла цвет глаз с помощью линз? Вынужден признать, что тебе идет. Фигурка тоже просто супер. Пластическая хирургия и силикон?
– Кроме цвета глаз, у меня все натуральное. – Эмми сверкнула белыми, идеально ровными зубами.
Келли подумала, что, по крайней мере, насчет зубов подруга покривила душой.
– Ты никогда не говорил мне, что Эмми мелькает по телевизору, – сказала она, толкнув Дэнни в бок. – Для меня стало откровением, что она модель.
– Мне как-то не пришло в голову поделиться с тобой столь малозначимым фактом, – пожал плечами красавчик.
– Фу, какой отвратительный характер! – рассмеялась Эмми. – Но не стоит мне завидовать. Конечно, я добилась куда большего, чем ты.
– И чего же это ты добилась? – сладким голосом спросил он.
– Например, известности и хорошей зарплаты. А ты, Дэнни, все так же подрабатываешь пляжной куклой, с которой можно сфотографироваться, или все-таки стал альфонсом?
Да что с ними такое? – думала Келли. Они ведут себя, словно недавно расставшиеся любовники.
– Вы точно ни разу не виделись за эти десять лет? – вырвалось у Келли.
Дэнни и Эмми замолчали, переглянувшись.
– Вообще-то один раз виделись, – неохотно призналась Эмми. – Но это было лет пять тому назад.
– Да, когда я по делам ездил в Большой Город, – насмешливо сказал Дэнни. – Мы случайно встретились у общих знакомых. Эмми уже тогда сильно изменилась, не так ли?
– И ни один из вас не рассказал мне о том, что вы встретились! – воскликнула Келли. – Великолепно!
Она поднялась на ноги и отступила на несколько шагов назад. Волны океана бились о берег с все большей силой. Точно так же бушевали в душе у Келли непонятные чувства.
Эти двое что-то скрывают от нее. Они ругаются, но по их глазами видно, что за показной неприязнью кроется нечто совсем иное.
– Да что с тобой? – удивилась Эмми. – Эй, ты слишком много выпила?
– Нет, она ревнует, – улыбнулся Дэнни и с кошачьей грацией поднялся и тут же оказался подле Келли. – Скажи, что ты ревнуешь, я буду самым счастливым человеком на свете, – прошептал он, щекоча ей ухо жарким дыханием.
Келли отпрянула от него.
– Ты что, спала с ним? – догадалась Эмми. Она залилась своим неестественным смехом. – И ты тоже! Да ведь он ни одной юбки не пропустил! Келли, ты меня разочаровываешь. Кто-кто, но ты…
– Это вышло случайно, – пробормотала Келли.
– Случайно? – Эмми больше не могла говорить. Она почти легла на песок, не в силах сдержать рвущийся наружу истерический смех. – О, я давно так не смеялась…
На губах Дэнни появилась легкая улыбка. Он взял Келли за руку, притянул к себе и заглянул в глаза.
– Это вовсе не было случайностью, не так ли, детка? Ты пошла на это вполне осознанно.
– Люди иногда совершают глупые поступки, – сказала Келли, выдергивая руку. – Ты тоже не ангел.
Дэнни ухмыльнулся.
– Уж это точно. – Он повернулся к Эмми, уже начавшей приходить в себя, и добавил: – Нечего смеяться. Келли – женщина моей мечты. Вообще-то я рассчитываю на то, что она перестанет противиться своим желаниям и согласится встречаться со мной.
– Где ты остановилась? – не слушая его, спросила Келли.
– В… в отеле… – икая от смеха, сказала Эмми. – В том, шикарном…
– Келли в нем работает, – сказал Дэнни.
– О, тогда мы