А ещё я научилась не глотать еду. Просто жую, чтобы почувствовать вкус, а потом выплёвываю. Это так здорово: ешь, что хочешь, но не глотаешь. Это сейчас очень модно у нас. Твои два пальца в рот уже в прошлом. Но если не поможет трюк с выплёвыванием, попробую твой метод.
Представляешь: на днях закружилась голова. Я чуть не упала. Никто не заметил, но мне стало страшно. Ты ведь часто падала, когда худела? А вдруг я болею чем-то серьёзным? Не хочу никому рассказывать. Вдруг положат в больницу и заставят кушать, как когда-то тебя. Но ты всё равно ничего не ела, только придумывала новые способы как обмануть медсестёр. Даже капельницы не помогли.
Пару недель назад у меня начались проблемы с волосами: выпадают сильно. Провожу рукой, а они сыплются. С ногтями тоже беда: слоятся.
Помню, у тебя были те же проблемы.
Мне страшно, Булочка. Очень страшно. Но остановиться я уже не могу. Желание быть худой сильнее меня. Ты ведь знаешь, да? Лучше меня знаешь.
Сейчас я думаю: так ли красива худоба? В моде спорт и здоровое питание. Может, правы они, а не мы? Я уже не знаю ничего.
Скучаю по тебе, Булочка!
Приснись мне!
Хоть во сне выпьем по чашке ароматного кофе и съедим по круассану. Я шоколадный, а ты клубничный. Как когда-то давно, когда мы были вместе.
Мне так не хватает тебя…
Твоя Плюшка.
***
P.S.Ангелы тоже худые? Или там это неважно?»
Девушка аккуратно сложила письмо в конверт и подожгла. Ей нравилось наблюдать, как бумага, охваченная сине-жёлтым огнём, кукожится и морщится, превращаясь в чёрную плёнку. По привычке она развеяла пепел по ветру, веря, что весточка дойдёт до подруги, где бы она ни была.
Айрис. 1890
Предлагаемый ниже рассказ в 2021 году займёт своё место как одна из глав в романе «Наказание Айрис Горн».
Автор – Ирина Ломакина. В 2020 году изданы её сборник рассказов «Перекрёсток» и роман «Вдова, счастливая в первом браке». Ирина живёт в Санкт-Петербурге, пишет стихи, рассказы, сказки, является соавтором множества коллективных сборников. Познакомиться с её творчеством можно в инстаграме – @etoirina62.
Чаще всего Ирина пишет в стиле реализм. Но в её новом романе наряду с людьми действуют ангелы и путешественник во времени. Черновики романа публикуются в инстаграме по хэштегу #люди_не_ангелы_etoirina62. Вы можете высказать своё мнение автору в директ или в комментариях под постами, помочь тем самым улучшить роман.
***
На улице было очень холодно, резкий, колючий ветер конца октября пронизывал до костей, забирался под плюшевую кацавейку, взятую у Лили. Шёл дождь, длинная юбка намокла и облепила ноги.
У Айрис зуб на зуб не попадал. Кажется, у неё поднялась температура. Мокрые деревья сбрасывали последние листья, наверное, совсем скоро пойдёт снег.
«Господи, как холодно! Как мне согреться?»
Айрис жалась к серым домам, стоящим вплотную друг к другу. Она подёргала входную дверь одного из них – та оказалась заперта.
В соседнем здании дверь подалась, изнутри дохнуло приятным теплом. Айрис вошла в дом, увидела большой, красивый холл с люстрой и лестницу из белого мрамора.
Поднявшийся ей навстречу швейцар начал выталкивать её на улицу.
– Куда ты, куда? Здесь нищенкам не место, – говорил он.
– Пустите ненадолго, погреться.
– Не могу, уволят меня за тебя. А у меня детей пятеро, мне их кормить надобно. Ступай себе с богом.
Швейцар тяжело вздохнул.
«Девку, конечно, жалко, а место потерять никак нельзя», – подумал он.
Оказавшись на улице, Айрис рассмотрела табличку у входа. Это была дорогая гостиница.
Айрис вновь оказалась на ледяном ветру. Силы совсем оставляли её. Обеими руками цеплялась она за стену дома и продвигалась вперёд крошечными шажочками.
Айрис прошла ещё несколько метров, увидела проём в стене, шагнула в него. Это оказалась арка между домами. Здесь немного пахло кошачьей мочой, но ветер дул тише. Ноги подкашивались от усталости. Падая, она успела подумать: «Как жаль, что я больше никогда не увижу Стивена».
***
– Ну, что ты здесь разлеглась? Вроде не пьяная, – услышала Айрис звонкий голосок.
Приоткрыв глаза, она увидела девочку лет десяти, которая тормошила её. Личико у неё было всё в веснушках, из-под сбившегося платка торчали пряди рыжих волос.
– Не трогай меня, зачем ты меня тормошишь? – сказала Айрис.
– Как зачем? Замёрзнешь насмерть, – ответила девочка.
– Насмерть? Ну и пусть. А тебе какое дело?
– Ну как? Пса бродячего жалко бывает, а ты ж человек. Ой, да ты вся горишь! Лихорадка у тебя. Вставай!
Айрис вновь потеряла сознание.
Когда она очнулась, то увидела, что девочка так и не ушла. Айрис смотрела на её бледное личико, заштопанное на рукавах пальтишко, великоватые, явно не по размеру ботинки со сбитыми носами. Её охватывало чувство жалости и нежности.
«Вот, нашлось всё-таки живое существо, которому не безразлично, что со мною будет», – подумала она.
– Ну, вставай-вставай, миленькая. Обопрись на меня, ну, – уговаривала её девочка.
– Оставь меня, тебе тяжело, – сказала ей Айрис.
– Не, не брошу я тебя. Ну, давай же, помоги мне, хоть чуток!
⠀Айрис опёрлась на девочку, обняла её худенькую спинку… Ей было стыдно всем весом наваливаться на кроху. Она собрала все силы и сделала несколько шагов.
⠀– Вот, молодец, давай ещё, здесь недалеко.
Вскоре Айрис почувствовала, что они с девочкой спускаются вниз по крутым ступенькам. Её спутница открыла скрипучий замок. Айрис вошла и вновь упала, почти у порога.
⠀Очнувшись, она почувствовала, что девочка надевает на неё рубаху из грубого полотна.
⠀Айрис села на деревянных полатях, укрытых лоскутным одеялом, и осмотрелась.
⠀Они находились в полуподвальном помещении. Земляной пол, в окошках, расположенных на высоте глаз, видна булыжная мостовая и ноги проходящих мимо людей. Небольшая печка, стол, полка с глиняной посудой, ещё полати, лавка, рукомойник, икона в углу.
⠀Айрис, наконец, согрелась.
– Кто ты? Почему мне помогаешь? – спросила она.
– Я – Анютка. Люди должны помогать друг другу, – сказала девочка, не по годам серьёзно.
⠀Она принесла Айрис воды в ковшике.
– А тебя как кличут? – спросила.
– Айрис.
– Иноземка?
– Да, вроде того.
⠀Утолив жажду, Айрис поняла, что проголодалась. На краю печки с горелками из тяжёлых металлических кругов стоял чугунок, прикрытый крышкой, похожей на перевёрнутую сковороду. Анютка приоткрыла его, удовлетворённо хмыкнула: «Хороша каша! Упрела». Маленькая хозяйка подала своей гостье ломоть хлеба и миску с пшённой кашей.
⠀– С кем ты живёшь? Тебя не заругают за то, что ты меня привела? – спросила Айрис, набрасываясь на еду.
– С мамкой и с дедом. Деда Власом кличут. Он у меня – дворник. А мамка – она добрая, хоть и суровая на первый погляд.
– А чем твоя мама на жизнь зарабатывает?
– Прачка она. В прачешную ходит, да по людям стирает.
Анюткины мама и дед пришли домой одновременно. Заметно было, что они не очень рады незваной гостье.
– Мамка, деда, это Айрис. Она заболела, её полечить нужно.
– А у нас здеся гошпиталь али богадельня? – спросил дед.
Мама Анютки заварила молча травяной настой и дала Айрис выпить.
– Я – Агафья, – сказала она просто.
После принятого зелья глаза Айрис стали слипаться. Засыпая, она слышала, как Анютка обещала матери, что ляжет спать на лавке и что все они хорошо разместятся.
⠀Ещё она слышала, как дед, думающий, что гостья ничего не слышит, говорил дочери: «Ты на одёжу её погляди. В кохте вырез до пупа и с блёстит она. Как есть из непотребного дома девица».
«Завтра я со всем этим разберусь. А сейчас спать, спать, спать…» – подумала Айрис и провалилась в сон.
***
Айрис проснулась рано, потянулась и не сразу поняла, где находится. Агафья и дед Влас ни свет ни заря ушли на работу. Анютка ещё спала, сладко сопела. В доме было тихо и тепло.
Айрис вспоминала события последних дней. Ей казалось, что всё это происходит не с ней. Как будто фильм смотрела, крутой, голливудский.
Когда она узнала, что Высшим советом принято решение сослать их со Стивеном на грешную землю, в XIX век, то чувства её раздвоились.
С одной стороны, она печалилась из-за предстоящей разлуки с отцом, а с другой – радовалась, что Стивен возвращается к себе домой. Айрис готова была следовать за ним на край света. Она мечтала, как вместе с любимым предстанет перед его матушкой, та обрадуется возвращению сына, благословит их брак. И они будут жить в любви и достатке долгие-долгие годы.
То, что произошло на самом деле, её ошеломило. В буквальном смысле свалившись с неба, она оказалась в копне сена на окраине большого города. Копна стояла возле небольшого бревенчатого домика. Рядом находились такие же бедные домишки. Вдали виднелись двух- и трёхэтажные здания, и купола церквей.
Айрис почувствовала сильный холод. На ней было лёгкое белое платье, которое она носила в Небесных чертогах. Отверстий для крыльев не было, как и самих крыльев. Кто и когда зашил платье – Айрис не помнила.
Над городом нависли свинцовые тучи, казалось, что скоро пойдёт сильный дождь. Дул пронизывающий ветер.
На верёвках возле соседнего домишки висела одежда после стирки. Она оказалась мужской, но уже сухой. Айрис было всё равно. Она надела рубаху, просторные штаны, очень широкие в поясе, связала их концы узлом на животе. На перилах крыльца висело поношенное пальто, которое не стирали, просто отчистили грязь щёткой и вынесли вещь проветриться. Тут было не до брезгливости, вопрос стоял ребром: умереть или выжить. Айрис мысленно попросила прощения у хозяина одежды – ведь возможно это его единственная тёплая вещь. Взяла и кепку.
Голод тоже давал о себе знать. Айрис брела по главной улице города, заглядывая в витрины. Вот и булочная. Она толкнула дверь. Её с ног до головы обдало хлебным духом. Свежий хлеб пахнет восхитительно даже для сытого человека. Она же чувствовала себя очень голодной. И Айрис вновь сделала то, что противоречило всем её прежним принципам: украла. Она схватила в булочной калач и кинулась наутёк. Парень, стоявший за прилавком, бросился её догонять. Возле входной двери Айрис врезалась в дородную даму в тёмно-синем платье.