Входная дверь была приоткрыта. Холодный воздух проникал внутрь, охлаждая дом. Сердце Романа колотилось как сумасшедшее.
Вайолет ушла.
Неужели она уехала посреди ночи? Но почему?
Его окутал страх, иррациональный и неконтролируемый. Роман вышел на улицу, одетый только в брюки и рубашку. Почти безлунное небо было усеяно бесконечным количеством звезд. Он вглядывался в тени, в заснеженные деревья. Почему она ушла? Куда? Может, ее похитили? Спустился по лестнице на дорожку. Как он мог не заметить? Почему он не проснулся? Он дрожал всем телом.
— Вайолет!
Он не предотвратил исчезновение сестры. Теперь пропала и Вайолет. Что же за отец из него получится?
Роман прохаживался вокруг и, наконец заметив следы на снегу, вернулся в дом. Войдя на кухню, увидел Вайолет. Она стояла к нему спиной в нелепой красной рождественской пижаме. Перед ней на столе была пара тарелок.
— Что ты делаешь?
Но она не ответила.
Он подошел ближе и положил руку ей на плечо:
— Вайолет?
Она испугалась и округлила глаза:
— Роман?
— Я звал тебя. — Он прислонился к столу, когда все понял. — Ты в наушниках.
Она сняла маленькие беспроводные наушники:
— Я слушаю рождественское поздравление своей семьи.
— Входная дверь открыта, — смущенно сказал он. — Я думал…
Она долго смотрела на него:
— …что я ушла? — Она медленно покачала головой. — Я выходила на улицу, чтобы сфотографировать дом. Он такой красивый. Брюс пошел погулять. Я оставила дверь открытой, чтобы он мог вернуться.
— Ты могла заблудиться.
— Я не ушла бы так далеко, чтобы потерять дом из виду. И сейчас слишком холодно.
Роман ничего не понимал.
— А теперь ты ешь? В три часа ночи?
Вайолет смутилась:
— Я мало ела вчера вечером и не могла уснуть. У меня громко урчало в животе. Ты крепко спал. — Она откашлялась. — Я забыла вчера позвонить своей семье. Я отправила им фото дома. Я надеюсь, ты не возражаешь.
Он мотнул головой.
— Они прислали несколько глупых видео.
У него сдавило горло.
— Ты сказала им о беременности?
— По-моему, сейчас неподходящее время. Лучше сказать им при встрече.
Он глядел на нее, едва понимая то, что она ему сказала. Вайолет прижала тыльную сторону ладони к его щеке.
— Ты замерз, Роман. — Она посмотрела на него с волнением. — Ты долго искал меня?
Ему казалось, что он искал ее вечность. Прошлое, настоящее и будущее смешались. Отчаянная волна эмоций потрясла его.
— Роман, тебе нужно согреться. — Она погладила его по лбу, но тот не шелохнулся. Она прикусила губу. — Может быть, тебе принять горячую ванну?
— Нет. — Он покачал головой. — Тебе нельзя, пока ты беременна. — Она была сбита с толку. — Я прочел статью в Интернете.
Ее прикосновения стали мягче.
— Ты читал советы по беременности?
Да, конечно, он хотел позаботиться о ней. Но не думал, что она одна со всем отлично справится.
— Тебе надо согреться, Роман.
Он продолжал смотреть на нее. Ее щеки раскраснелись, а волосы спутались. Обычно секс помогал ему забыться. Но с Вайолет все было иначе. Даже в ту ночь, когда они не знали ничего, кроме имен друг друга. Он не мог прикасаться к ней прямо сейчас.
Прошлой ночью она составила ему компанию, согрела его. Но когда он проснулся, ее уже не было, и это было худшее переживание из возможных.
— Роман? Прости, — прошептала она. — Я не хотела тебя напугать.
Он пришел в ярость и рявкнул:
— Прекрати! — Он попятился.
— Нет. — Она шагнула к нему. — Со мной все в порядке, Роман. — Она взяла его онемевшие руки и положила их себе на талию. — Я здесь. И у меня все хорошо.
Его пальцы напряглись. Он не хотел, чтобы это произошло, но не мог остановиться.
— А я злюсь, — тихо сказал Роман.
Вайолет кивнула.
— Я думал… — Он зажмурился.
Вайолет подошла еще ближе, обнимая его. А потом взяла за руку и повела за собой. Он слишком устал, чтобы сопротивляться. Слишком устал, чтобы чувствовать. Он просто шел за ней следом. Ему надоело одиночество. Гнев и страх испарились, а силы иссякли. Вайолет уложила его на кровать и крепко прижалась к нему. Ему удалось поднять руки и обнять ее.
— Я устал, — пробормотал Роман, его мысли путались.
— Я знаю, — тихо ответила она. — Все нормально. Поспи.
Он начал засыпать.
— Не уходи.
— Я не уйду. Никогда.
Услышав желанные слова, он сладко уснул.
Глава 12
Рождество
Роман моргнул, глядя на монитор компьютера. Его глаза были сухими и чесались, а он не мог сосредоточиться на работе. Почему он так устал? Он проспал несколько часов и проснулся, когда Вайолет соскользнула с кровати в середине утра, а потом опять заснул еще на несколько часов. Получается, проснулся только после полудня.
Вайолет оставила ему на подушке записку, в которой говорилось, что спустилась вниз. Наверное, она сделала так ради того, чтобы он не рассердился, увидев, что ее нет рядом. Он вздрогнул от воспоминания о своем ночном испуге и сдержал дрожь.
Принял душ и оделся, потом сел за стол, чтобы поработать. Прошло три часа, а его дела не сдвинулись с места. Он пропустил и завтрак, и обед, и скоро подадут ужин. Закрыв ноутбук, наконец спустился вниз.
Вайолет нигде не было видно. С мрачным видом Роман открыл холодильник и с удивлением уставился на его содержимое. Еды им Линда оставила с избытком. Посмотрев на блюда, он закрыл дверцу, потому что у него не было аппетита.
Роман вздрогнул, когда в дверях появилась Вайолет.
— Привет! — Она настороженно смотрела на него. — С Рождеством!
Уже вечер, а он даже не вспомнил о празднике. Она провела весь день одна. Его мысли путались. Но он сообразил, что Вайолет чертовски сексуальна в просторном свитере и легинсах. Ему вдруг захотелось сбежать от нее.
— Тебе помочь? — спросила она.
Он знал, что она говорит о готовке, но его сердце забилось чаще, и он едва не отказался от ее помощи. Расправив плечи, попытался расслабиться.
— Прости за вчерашнюю ночь. — Он стиснул зубы, вспоминая свой страх. Ему нужно разобраться в себе. Как он обеспечит хоть какое-то подобие безопасности для Вайолет и ребенка, если не может держать себя в руках?
— Нет, это ты меня прости. Я…
Роман едва заметно улыбнулся:
— Будем считать, что мне просто приснился кошмар. — Он обрадовался, когда зазвонил его телефон. На экране появилось имя абонента: «Алекс». — Мне надо ответить, — тихо сказал он и остался в комнате. — Привет!
— Роман, у меня новости.
Роман напрягся, уловив тон Алекса:
— В чем дело?
— Я нашел Элоизу. Это действительно она. Я ждал результаты анализа, и они показали, что она твоя сестра.
Во второй раз менее чем за полдня Роману стало не по себе.
— Где? — с трудом выдавил он, во рту у него внезапно пересохло. — Где она?
— На Манхэттене. Я…
— Я выезжаю.
— Ты не хочешь знать, как я?…
— Потом расскажешь. Я должен увидеть ее.
— Роман. — Алекс резко вздохнул. — Когда ты приедешь, мы поговорим. Я сейчас пришлю результаты анализов.
Роман закончил разговор и уставился на свой телефон. Через две секунды он получил ссылку на письмо из лаборатории. Буквы, цифры, анализ, сравнение кодов ДНК… Образец номер один. Образец номер два. Родство подтверждено. Неопровержимое научное доказательство получено.
Пустой желудок Романа скрутило от волнения и недосыпа.
— Роман? — позвала Вайолет.
Ошеломленный, он обернулся.
— Все в порядке?
Вайолет стояла у кухонного стола с двумя тарелками. Она что-то достала из холодильника.
— Алекс нашел Элоизу, — сказал он.
— Что? — Вайолет поставила тарелки и уперлась руками в стол.
— Алекс нашел ее, — категорично повторил он. — Она жива. Он все проверил через анализ ДНК.
Она настоящая.
Вайолет ахнула:
— Роман, это просто потрясающе!
Он уставился на нее. Она сияла, словно узнала лучшую новость за всю свою жизнь.
— Я должен ехать.
— Конечно. — Вайолет кивнула. — Прямо сейчас?
Роман позвонил своему пилоту, сразу же почувствовав себя негодяем. Ему пришлось вытащить парня с семейного торжества. Роман и сам бы сел за штурвал, но у него тряслись руки, к тому же вертолет уже был в городе, а летчик — в часе езды.
— Все будет хорошо, — тихо и спокойно произнесла она у него за спиной.
Он не мог смотреть на нее. Она не может знать наверняка, что все наладится. Этого никто не знает. — Мой пилот будет здесь через час, — отрезал он и прибавил: — Мне надо разобраться с документами.
— Документы?
— Я имею в виду ее трастовый фонд. — Наконец он посмотрел на Вайолет.
Она казалась взволнованной.
— Ее наследство, — коротко объяснил он. — Ее права на компанию. Она должна понять, что я работал ради нее. — Роман хотел, чтобы Элоиза поняла: она получит все свое наследство, недвижимость, акции.
— Может, ей просто хочется тебя увидеть? — сказала Вайолет. — И узнать, что ты искал ее.
Он побледнел.
— Остынь, Роман. — Вайолет подошла к нему. — Тебе надо успокоиться.
Нет, он не желал думать за пределами четко очерченных границ контрактов и деловых документов.
— По-твоему, я идиот и не понимаю фундаментальных вещей?! — рявкнул он.
В ее глазах отразилась боль, и Вайолет остановилась в нескольких футах от него.
Отлично. Она не должна быть рядом с ним. Внезапно в его душе проснулось непреодолимое желание оттолкнуть Вайолет.
Он не должен медлить. Ему нужно решать проблемы, как он поступал в своем бизнесе каждый проклятый день.
— Удивительно, что ты наконец нашел ее, — мягко сказала она, игнорируя его жестокие слова.
Роману стало тошно. Внезапно он рассердился, задаваясь вопросом, как он собирался быть хорошим отцом и мужем? Ему даже братом хорошим не удалось стать.
— Я не нашел, а подвел ее, — отрезал он. — Все эти годы я даже не мог четко вспомнить, что произошло. А она выживала черт знает как и где, лишенная своего наследства.