— Ты тоже был один, — тихо произнесла Вайолет. — Вы оба были одни. И никто из вас в этом не виноват.
Роман вздрогнул. Вайолет ошиблась. Он сказал ей, что он виноват, но она его не слушала. Он всегда будет сожалеть о содеянном.
Он не хотел ее понимания и прощения. Не заслужил ни того ни другого. И определенно не желал, чтобы она потворствовала его эмоциональной слабости. Ему следует взять себя в руки и сосредоточиться на том, чем и как действительно может помочь не только Элоизе, но и Вайолет, и ребенку. А единственное, что он может предложить им наверняка, — это финансовая безопасность.
— Сейчас важнее всего, чтобы она поняла, что я обеспечу ее. — Он пристально посмотрел на Вайолет. — И тебя тоже.
Вайолет прислонилась к кухонному столу, чтобы не упасть. Роман отгораживался от нее. Вчерашний мужчина — обиженный и одинокий, который искал у нее утешения, — ушел, и на его месте появился сварливый затворник.
Прошлой ночью она не могла уснуть, поняв свои чувства к нему. Теперь, увидев оцепенение в его глазах, тоже оцепенела. За многие годы он научился защищать свое израненное сердце. Ему было так больно, что он не хотел снова никого терять. Получается, он больше не станет рисковать своими чувствами.
— Нам надо что-нибудь поесть перед поездкой, — рассеянно предложила она. — Должна ли я?… — Вайолет умолкла, заметив, как Роман вздрогнул. — Ты не хочешь, чтобы я летела с тобой. — Огорченная, она сглотнула. — Конечно нет. Это очень личное.
— Тебе там нечего делать, — хрипло сказал он.
Она останется и будет ждать его возвращения, чтобы поддержать, если потребуется. Но он этого не хочет. Вайолет было больно, потому что прошлой ночью он попросил не бросать его. Прошлой ночью она начала надеяться и мечтать.
Она знала, как страшно быть одной. Как тяжело, когда тебе не с кем откровенно поговорить о своих чувствах. Ей не терпелось иметь глубокую человеческую связь с дорогим для нее человеком и переживать с ним взлеты и падения. И на недолгое время ей показалось, что нашла такую связь с Романом. Она была честна с ним так, как никогда не была ни с кем другим. Но теперь, при свете дня, Роман жестоко оттолкнул ее.
— Пообещай, что не уйдешь, пока меня не будет, — коротко произнес он.
Потрясенная, она уставилась на него:
— Я не уйду.
— Ты обещаешь?
Неужели он ждет от нее клятвы? Ее обида сменилась гневом. Роман по-прежнему не доверяет ей. И не считает, что может рассчитывать на нее. Научится ли он когда-нибудь верить ей? Ведь без доверия, честности и веры друг в друга не может быть любви. — Мне подписать контракт? Или ты оставишь меня с вооруженным телохранителем? — раздраженно спросила она. — Ты думаешь, я брошу тебя, когда тебе нелегко? За кого ты меня принимаешь?
Он в ярости уставился на нее.
— Я понимаю, ты не хочешь об этом говорить, — сказала она, изо всех сил контролируя свои эмоции. — Я не собираюсь тебя заставлять. Но ты полагаешь, я уйду в тот момент, когда ты так уязвим? По-твоему, я такое ничтожество?
— Я всегда ожидаю худшего.
— Не надо ждать его от меня. — Ее глаза наполнились слезами. — Роман, я буду рядом с тобой. Всегда.
— Я не хочу этого, — отрезал он, и она вытаращилась на него. — Мы не должны были…
— …Влюбляться друг в друга?
— Этого не произошло.
Ее сердце замерло.
— Тебе не нужно переживать трудности в одиночку, Роман.
Он долго смотрел на нее, оценивая ее слова.
— Я не один, — прохрипел он. — У меня есть Алекс.
— Я только что слышала ваш разговор. Вы, может быть, и близки, но вы не общаетесь по-настоящему.
— Не всем нужно выражать эмоции бесконечными разговорами или дневниковыми записями.
Вайолет моргнула:
— Нет. Но произнести несколько слов вслух не повредит. Лучше говорить, чем таиться, чтобы потом не снились кошмары.
Он поджал губы.
— Мне не нужна твоя поддержка.
Засыпая прошлой ночью, он попросил Вайолет не оставлять его, но теперь отвергал ее.
— А почему вчера ты просил меня не уходить?
— Не помню. Я почти спал.
Вчерашний бал напоминал сказку — гламурные гости, декорации, восторг. Увидев Романа, Вайолет была ошеломлена, потому что он решился на мужественный поступок, решив не оставаться в одиночестве. Что же происходит с ним сегодня?
— Разреши напомнить тебе, — хрипло произнесла она, — что вчера вечером ты был храбрым. Ты понял, что не хочешь быть один. Ты пришел и нашел меня. Для этого требовалось мужество. Теперь ты отталкиваешь меня. Ты закрываешься от мира, потому что тебе больно и ты не хочешь, чтобы тебе причиняли боль.
Вайолет знала, что сейчас не время говорить об этом. У Романа и так полно проблем. Но уже не могла контролировать свои эмоции. Она слишком сочувствовала ему. И не хотела, чтобы он снова отдалился от нее. Она боялась, что он никогда не вернется.
— Прошлой ночью я просто не выспался. Дело в том, что я лучше сплю в одиночестве. — Он выдохнул. — Послушай, вернись в реальность. Ты беременна, но ты права: нам не следует жениться. Мы будем жить порознь, но я поддержу вас обоих. Между нами больше ничего не будет.
Вайолет зажмурилась:
— Ты зомби. Настоящий, бескровный зомби. В тебе нет тепла. Ты бессердечный. Ты не просто хочешь отгородиться от меня. Ты закрываешься от всех — от Линды и Денниса. Ты поступишь точно так же и со своей сестрой?
— Я извинюсь перед ней.
— За что? Ты всерьез думаешь, будто мог остановить то, что произошло? Ты полагаешь, что за все отвечаешь? Тебе было десять лет. Но даже сейчас, когда ты супербогат и суперуспешен, ты не сумеешь контролировать весь мир. — Она покачала головой. — В жизни случаются неприятности, но ты не можешь отвечать за них.
Он бросил на нее разъяренный взгляд.
— Смирись, Роман. То, что случилось, было ужасно. Но иди вперед и просто живи. Жизнь одна. — Ты предлагаешь мне жить так, как живешь ты? — Он усмехнулся. — Твоя «жизнь настоящим моментом» — обычная отговорка, чтобы не принимать действительно трудных решений. Ты боишься строить планы на будущее.
Наверное, так было раньше. До того, как он вселил в нее уверенность в себе.
— Я готова верить в тебя, — возразила она. — В нас.
— Никаких «нас» нет.
— Ты считаешь, последние дни ничего не значили? — спросила она, и он промолчал. — Я знаю тебя, Роман. Я знаю, какой ты…
— …Сексуальный.
— Не только.
— Наше сексуальное влечение невольно создало долгосрочную проблему.
— Что-что?! — в бешенстве воскликнула Вайолет, словно попав в другую реальность из той, в которой жила последние дни. — Мы могли бы стать всем друг для друга.
Но, возможно, она ошибалась. Уже не в первый раз. Ее семья всегда посмеивалась, когда она ошибалась. Наверное, перепутала любовь со страстью. Но теперь ее эмоции вырвались наружу, и она не могла успокоиться.
— Я тоже боюсь, Роман, — тихо произнесла Вайолет. — Если честно, я в ужасе. Мне страшно, что я не буду со своим ребенком. Или потеряю тебя. В глубине души ты тоже этого боишься. Но я готова и хочу попробовать. Это того стоит, Роман. — Я не хочу таких отношений с тобой, — равнодушно ответил он. — Прости, что наш совместный сон усложнил тебе жизнь. Я не тот человек, которым ты хочешь меня видеть.
— А кем ты станешь для нашего ребенка — отцом или банком?
Он вздрогнул и закрыл глаза. И когда открыл их, в ее душе умерла надежда.
— Я знаю, тебе нелегко, — мрачно сказал он. — Но, по крайней мере, мы прояснили ситуацию. — На пути к выходу он остановился в дверях. — Вайолет, я найду тебя, если ты уйдешь.
Вдалеке слышался гул вертолета.
— Ты действительно веришь только в худшее. Ты сомневаешься, что кто-то останется ради тебя. Ну, я останусь. У меня хватает смелости пойти на компромисс и признаться, что я действительно чувствую. Я буду честной с тобой, Роман, даже если ты на это не способен.
Она оттолкнулась от стола и подошла к Роману:
— Я здесь ради тебя. И ты не хочешь этого. Ты наверняка не веришь мне. Но это правда, и я скажу только один раз. Так что не волнуйся, я не стану смущать тебя, признаваясь в нежелательных чувствах к тебе. Я больше не кинусь на кирпичную стену твоего страха. Я буду жить и рисковать и использую последний шанс вместе с тобой. Я люблю тебя, Роман. Ты меня понял?
Он постоял, помолчал и отвернулся.
Глава 13
День подарков
Мрачный, Роман ждал у стойки регистрации. С каждой секундой его напряжение усиливалось. Алекс отправил ему сообщение, но реальность по-прежнему шокировала. Он был в общежитии. Ему было страшно подумать, какой была жизнь его сестры последние два десятилетия. Чувство вины сменилось ядовитым сомнением. Неужели к нему сейчас выйдет Элоиза?
Резко обернувшись, он увидел ее. Она застыла на месте и бледнела с каждой секундой. Брюнетка с поразительно красивыми голубыми глазами. Она была точной копией его бабушки.
— Элоиза, — выдавил он. — Ты очень похожа на бабушку Джоан.
— Я Элли, — ответила она напряженным, но сильным голосом с шотландским акцентом. — Элеонора Макгрегор.
Он смотрел, боясь, что, если он моргнет, она исчезнет.
— Конечно, — пробормотал он. — Я Роман.
— Я узнала тебя. Я видела твою фотографию в Интернете.
— Понятно. — Он оглядел вестибюль убогого общежития. — Забирай свои вещи, и я отвезу тебя в мой отель на окраине города. Ты поживешь в номере люкс. Или, если хочешь, можешь переехать в особняк Фрейзеров в Верхнем Ист-Сайде, — предложил он. — Он готов к проживанию, но сам я редко там бываю, поэтому ты сможешь побыть одна. И тебе надо завтра поговорить с моими юристами.
Роман не понимал, почему она хмурится.
— Ты можешь купить собственное жилье, — произнес он, стараясь дать ей выбор и пытаясь прочитать ее мысли, чтобы предложить правильные варианты. — Все, что угодно. Но я не хочу…
— Ого, подожди!
Роман замолчал, отчаянно пытаясь набраться терпения.