– Так же думали те, кто поддерживал моджахедов в восьмидесятые.
– А так ли велика цена? Поражение Империи зла и небольшие проблемы на периферии цивилизованного мира. Что перевешивает?
Хозяин кабинета встал.
– Пошел вон.
– Сядь.
…
– Я пришел к тебе не только от себя лично.
– Мне плевать, от кого именно ты пришел.
– Генерал передает тебе привет.
– И что?
– Он собирает команду. И тебе там найдется место.
– Меня устраивает мое.
– Кстати, про твое. Я думаю, тебе не стоит переусердствовать с охраной президента.
– Это от генерала?
– Это от меня.
…
– Скоро многое может измениться.
– По воле твоего генерала?
– Нашего генерала. Нашего.
…
– Да, по его воле. Он уже почти вице-президент.
Хозяин кабинета помрачнел, глаза его сузились от хорошо контролируемого гнева.
– Слушай, Сэт. Вот этого мне не надо втирать. Я все-таки инсайдер, да? И прекрасно знаю, как и о чем твой хозяин договаривался с лидерами племен в Ираке. Как он взасос целовался с аль-Багдади и прочей мразью в кэмп-Букка. Как он предлагал вербовать из них нефтяную гвардию, чтобы обеспечить доступ американских компаний к нефти в шиитских районах юга. Помню я и историю, как он посылал «Дельту», чтобы та искала золотую дверь Саддама. И ты хочешь, чтобы я поверил, что это дерьмо печется о стране?
Гость аккуратно поставил стакан.
– А не пожалеешь?
– Мне есть куда уехать. Сингапур, Дубаи.
Гость встал.
– Нет, ты все-таки пожалеешь.
– В любое время, Сэт. В любое время. А пока – убирайся вон из моего кабинета. Иначе я за себя не отвечаю.
Гость показал на хозяина кабинета указательным пальцем. Потом прикрыл дверь.
Сказать, что хозяин кабинета не был обеспокоен сказанным, было нельзя. Сразу как ушел этот придурок, он долго сидел, пытаясь уложить в голове происходящее. По неписаным правилам, он ни в коем случае не должен был доносить на своего сослуживца. Но теперь он понимал, что Сэт Дайсон затеял что-то серьезное. Не пустой треп.
Решившись, он достал ESD Cryptophone – там есть шифрованный канал и он сертифицирован Агентством национальной безопасности, вот почему его предпочитают американские политики и спецслужбисты. Набрал номер.
– Сэр, это Билл. Надо встретиться.
…
– Нет, сэр, это срочно. Это касается безопасности президента.
Встреча была назначена недалеко от отеля «Уотергейт».
Контактером со стороны Белого дома был генерал Нед Джиллиган, бывший комендант морской пехоты США. Он был уволен с должности советника президента США по вопросам национальной безопасности и скомпрометирован, но президент держал его рядом с собой как главу тайного штаба и платил ему жалованье из своих денег. Это, кстати, дико бесило оппозицию, но они ничего не могли сделать. Любой человек мог нанять любого другого человека и платить ему из своих денег. Это и есть свобода и конгрессом это не запретишь.
Генерал прибыл на место встречи на новеньком «Форд Экспедишн». Что ж, у морпехов вечно все не так, и если все ездят на «Шевроле», они выберут «Форд».
Дверь открылась, Билл поднял руки, чтобы его могли обыскать. Свой пистолет он оставил в машине.
– Сэр.
– Билл, что случилось?
– У меня только что был Сэт Дайсон. А вы знаете, чей он шакал.
Генерал быстро переспросил:
– Он что-то сказал?
– Больше чем следовало, сэр. Я даже удивился. Если он говорит такое вслух – то он ожидает чего-то.
– Что именно он сказал?
– Чтобы я отошел от президента. И не слишком заботился о его безопасности. Что это будет оценено.
Генерал присвистнул:
– Он так и сказал?
– Да, сэр. Так и сказал. И еще…
…
– Он сказал, что только что вернулся из Узбекистана. И что-то делал там против России и с исламистами, кажется.
Генерал помрачнел:
– Узбекистан? Ты уверен, что он назвал именно эту страну?
– Абсолютно, сэр.
– Дело в том, что президент улетел в Европу. Одна из его точек остановки – именно Ташкент, Узбекистан.
– В таком случае визит надо отменить, сэр.
– Это не так просто. Политические соображения. Впрочем, можно и попробовать.
Генерал достал трубку своего телефона. Телефон был примитивным, как и у всех спецслужбистов, – никакого выхода в Интернет, камеры, игр, просто клавиатура, экран и модуль связи.
– Мне выйти, сэр?
– Останься…
Генерал положил трубку на подлокотник сиденья.
– Сейчас обеспечат соединение. Скажи, а что это за история с дверью?
– Долго рассказывать, сэр.
– Время пока есть.
– Если так, сэр… когда мы входили в Ирак, там черт-те что творилось. Контроля было мало или совсем никакого не было. Ублюдок Саддам больше тридцати лет грабил страну, настроил дворцов и напичкал их сокровищами. И никто не знал, сколько их и где они…
– Это я знаю.
– Да, а что насчет двери… сэр, прошел слух, что Саддам для одного из своих дворцов в Багдаде заказал дверь в России, и дверь эта была из чистого золота. Говорили, что она килограммов двести весила.
Генерал присвистнул:
– Ни хрена себе.
– Да, сэр. Когда мы заходили в Багдад, перед специальными силами поставили задачу работать по колоде карт: высокопоставленных сторонников Саддама, которые подлежали аресту или ликвидации. Большую часть работы выполняли не мы, а польский ГРОМ. Наш нынешний вице-президент как раз координировал в штабе работу с иностранными специальными силами, и я сам слышал, как он ставил группам, уходящим на задания, дополнительные задачи искать ценности, в том числе эту дверь. Ее так и не нашли.
– Может, это все выдумка?
– Может, сэр. Только через некоторое время погибла группа польского ГРОМа на дороге в БИАП[35] в полном составе. Попали в засаду, наши почему-то промедлили с выдвижением на помощь и не послали вертолет. Ходили слухи, что эта группа как раз ту дверь нашла и передала ее нашему вице-президенту. А тот решил не сдавать ее, как положено, и избавился от исполнителей.
Бывший комендант морской пехоты США присвистнул:
– Ни черта себе.
– У меня нет доказательств этого, сэр.
– Да, но ты знаешь, где рыть.
– Это не самое худшее, сэр. Я точно знаю, что наш вице-президент встречался с Аль-Багдади, и не раз. Речь шла об организации подконтрольной нам нефтяной гвардии для охраны нефтяных полей. Не исключено, что мы успели им что-то передать до того, как они стали Исламским государством.
– Записи какие-то велись?
– Нет, конечно. Я же говорю, черт-те что творилось. Пол Бреннан[36] за год переправил в Ирак полмиллиарда наличкой. Все это раздавалось людям, некоторые из которых даже расписаться не могли. А сколько-то к рукам прилипло. Точно так же достигались договоренности на словах, на бумаге. Никто не вел никакие записи – о чем вы, сэр?
– Понятно…
Телефон коротко прозвонил – связь установлена.
Разговор был коротким и кончился, судя по выражению лица коменданта, плохо.
– Чертовы ублюдки, – выразился он, завершив звонок.
– Облом, сэр?
– Отказ от визита в Узбекистан сведет на нет многолетние усилия администрации… ну ты понял?
– Они могут, по крайней мере, изменить программу. Быть бдительнее.
– Полагаю, что да. Вопрос в другом. Ты – инсайдер. Не хотел бы поработать на нас в этом качестве?
– Нам надо провести расследование. Понимать, что происходит.
– Сэр, мне бы не хотелось во все это лезть.
– А ты уже влез. Знаешь такое выражение: «Если ты не занимаешься политикой, политика занимается тобой». «Подумаю» – меня не устроит. Итак. Ты готов помочь своему Верховному главнокомандующему?
– Да, сэр.
– Вот и отлично. Прими его предложение. Пусть думает, что у него все получилось. Нам нужен человек внутри их системы. Наш человек.
– Я понял, сэр. Только… что на хрен происходит?
– Вот это ты и должен выяснить.
Бывший офицер сто двадцать первой сводной оперативной группы, занимавшейся в Ираке работой по приоритетным целям, выбрался из «Экспедишна» в полном расстройстве чувств. Он понимал, что рано или поздно придется делать выбор и вставать на чью-то сторону в подковерной политической грызне, которая была всегда, но с избранием этого президента приобрела особенно разнузданный и ожесточенный характер. Он понимал, что в Вашингтоне политикой так или иначе занимаются все, даже таксисты, но сам он хотел оставаться вне ее столько, сколько это возможно. Но политика сама занялась им – и он сделал выбор. Быть на стороне Верховного главнокомандующего – нормально для офицера.
Он знал, что многие ниточки в современном Вашингтоне тянутся оттуда – из Ирака и Афганистана. Он действительно был инсайдером и знал, что далеко не все ветераны заслуживают уважения. Например, тот же Сэт – будучи офицером разведки (J2), подставил своего батальонного командира, в результате погибли люди, а сам он получил новую должность при штабе. Люди не меняются, это надо помнить…
Волна раскаленного воздуха ударила в спину, он полетел на землю, как тогда в Ираке, моментально перенесясь туда, в страну песка, нефти и предательства. Взрыв произошел, когда он отошел достаточно далеко, потому он не пострадал. Перевернувшись на спину, он выхватил «Глок», пламя лизало остов огромной машины.
– Твою же мать…
Он поднялся, побежал навстречу пламени, надеясь, что кого-то еще можно спасти, вытащить из горящей машины… но было поздно. Машина горела как факел.
– Твою мать… Твою мать… Твою мать…
Забыв, где он, в Ираке или у себя дома, он побежал прочь от машины. Выскочил на улицу… люди шарахнулись от него.
– Стоять, руки за голову!
Он повернулся, все еще не осознавая, где он, и полицейские открыли огонь…
США, Нью-Йорк
13 августа 2019 года
Поразмыслив, я решил, что лучшая оборона – это нападение, и свою тактику действий начал выстраивать именно с учетом этого.