Однако в следующую долю секунды адский мальчик дотянулся до темного сталкера и, подпрыгнув, одним движением уродливой клешни переломил ему шею. Даже в воцарившемся оглушительном гвалте я отчетливо услышал, с каким омерзительным щелчком лопнули шейные позвонки.
Глаза Камбалы подернулись смертной пеленой, закатились, и он мягко рухнул на пол, повалив последний уцелевший в потасовке стол, к тому моменту все еще стоявший вертикально.
Сцепив зубы, я ударил в спину излому из своего автомата, еще больше попортив ему курточку. В общем-то, с самого начала было ясно, что пощады не будет и что Стрелок поступил глупо, дав волю истерике и бросив оружие. Так у него хотя бы оставался шанс погибнуть воином, а не оказаться в куче трупов со сломанной шеей.
Впрочем, в самом деле, какая разница, как именно сдохнуть? Я сейчас заклинил палец на спусковом крючке не для того, чтобы красиво умереть, а для того, чтобы выжить. Чтобы остановить эту машину для убийств, хоть у меня на это и мизерно мало шансов.
Девочка тем временем наводила порядок на другой половине зала. Судя по доносящимся оттуда свирепым звукам, бой там тоже был неравным, причем складывался отнюдь не в нашу пользу.
Мне чертовски хотелось вскинуть голову и посмотреть, как там Динка, но я не мог оторвать взгляда от своего противника, чтобы не пропустить его броска. И самое главное, я боялся увидеть то, что стало с моей любимой женщиной. Лучше уж умереть в неведении, до конца надеясь, что ей удалось спастись.
Моя длинная очередь, петлей хлестнувшая излома по спине, вроде бы немного ошеломила его. Он даже не сразу развернулся, словно получив нокаут. Мне показалось, что пара пуль прошла навылет, чего не случалось до этого.
Однако не исключено, что просто показалось, потому что внезапно мальчик рывком обернулся ко мне. Его лицо, превратившееся в окровавленную маску оборотня, выражало невероятную ненависть. И перед тем, как маленькое чудовище бросилось на меня, я успел заметить через прорехи в куртке у него на груди, как прямо на глазах затягиваются страшные пулевые ранения, нанесенные Камбалой.
Излом снова размазался в воздухе, словно стремительно вращающаяся юла, и я ощутил настолько мощный удар в солнечное сплетение, что из меня разом выбило дыхание. Устоять на ногах после такого не было никакой возможности – ощущения оказались приблизительно такими же, как если бы мне с размаху врезал ковшом в грудь шагающий экскаватор.
Я приземлился в обломки стола, вдобавок здорово треснувшись головой, и временно выпал из окружающей действительности.
Думаю, отключился я совсем ненадолго, буквально на несколько секунд, потому что когда снова обрел возможность воспринимать реальность, услышал в наступившей тишине писк шоколадной малявки:
– Папочка, все в порядке! Заходи, не бойся!
Я приподнял голову. Изломы вырубили всех наших. На ногах остались только Стрелок и Динка, которая так и не успела достать пистолет либо поняла, что это совершенно бессмысленно.
Еще на ногах остались Клещ, оружия у которого не было с самого начала, и гости бара – Обух с «вольными».
А за столом на скамье по-прежнему неподвижно сидел Варвар, который, похоже, даже не шелохнулся с того момента, как металлическая дверь загрохотала по бетонным ступеням. Судя по всему, безоружных твари действительно не тронули, как и предсказывал «папаша» Стрелок, просто не стали расходовать на них драгоценную энергию.
А вот тех, кто сопротивлялся, изломы безжалостно вырубили. И не всем ребятам повезло так, как мне. В нескольких метрах от себя я увидел Бизона, который лежал на спине, неловко разбросав руки и вперив неподвижный взгляд в потолок. Под ним медленно собиралась темно-красная лужа.
Клещ медленно шагнул вперед и поднял автомат Бизона. Изломы с недобрым интересом наблюдали за ним.
– Не делай этого, брат, – предостерег Стрелок.
Клещ не обратил на него никакого внимания. Глаза у него были безумные. Какие-то твари только что у него на глазах разорвали его людей, а он ничего не смог предпринять.
В последние два дня самолюбие главаря темных получило слишком много размашистых пощечин. И батю Клеща наконец прорвало.
– Опусти пушку, дурак! – гаркнул Стрелок.
Клещ резко вскинул автомат, но выстрелить не успел. Два смазанных вихря метнулись к нему, и в зловещей тишине раздался хруст костей.
– Ну, что у вас там? – донесся с лестницы недовольный, чертовски знакомый голос.
– Уже все, папочка. – Малышка детскими движениями стряхивала кровь с пальцев. – Можешь заходить!
Под тяжелыми армейскими ботинками захрустела бетонная крошка, и из клубов оседающей пыли в дверной проем шагнули две высокие человеческие фигуры.
Я узнал их сразу. Трудно не узнать того, с кем столько лет почти каждый вечер выпивал в баре «Шти».
В дверях стоял Патогеныч собственной персоной. А рядом с ним дружелюбно щурился хороший человек Борода, ныне, как всем известно, покойный.
Глава 18Патогеныч-два
У меня в очередной раз за сегодняшний день мозг едва не закипел от нереальности происходящего.
Бороду мы оставили тогда возле колеса обозрения – я отчетливо помнил, как, обернувшись, увидел его обугленный труп, по которому плясали крошечные молнии остаточных разрядов. В голове у меня тут же сложилась ужасная логическая цепочка: изломы копируют тех, кого сожрали, – «папочка, заходи!» – это что же, выходит, перед нами главный излом, сожравший труп Бороды?!
Однако изломы никогда не ходят стаями; они жуткие индивидуалисты и ведут смертельные бои с конкурентами за свои охотничьи угодья. Ни разу не слышал о семейке изломов.
И кроме того, рядом с Бородой стоял Патогеныч, которого уж точно никто пока не сожрал.
– Оп-паньки… – севшим голосом прохрипел за спиной мой приятель, подтверждая, что он жив-здоров, а в дверях стоит его двойник.
Губы лже-Патогеныча раздвинулась в хорошо знакомой мне ехидной усмешке.
– Надо же, – негромко проговорил он, – и там тоже я. Прямо как в анекдоте…
Лже-Борода не обратил на нас никакого внимания. Он был одет приблизительно так же, как и Стрелок, и в руках у него была аналогичная пушка, а еще кобура устрашающих размеров на правом бедре.
– Меченый, – мягко, но непреклонно произнес он, – на выход. Скоренько.
Стрелок молча и угрюмо смотрел на него.
Из-за стойки выглянул Муха со здоровенным фингалом под глазом, рядом со мной шевелился Гусь, а на другом конце помещения пытался встать на четвереньки Енот. Ну, хвала Черному Сталкеру, ни один из наших не погиб в этой мясорубке.
Я поднялся с пола и медленно выпрямился, держась за стену. В голове отвратительно гудело.
– Нам начать убивать присутствующих по одному или просто попросить изломов вывести тебя под руки? – вежливо уточнил псевдо-Борода.
Стрелок молча двинулся к ним. Лже-Патогеныч шагнул ему навстречу и подхватил с пола его гаубицу. Квази-Борода быстро обыскал «папашу», забрав у него рюкзак, пробойник, пояс с генератором сферы Смидовича и еще какие-то мелочи, на мой взгляд, никак не способные служить оружием, но кто ж его знает.
– Это твоя девка? – поинтересовался Не-Борода, закончив обыск и пристально глядя на Дину.
– На кой черт нам девка? – возмутился лже-Патогеныч. – Всё, взяли Эдика, и на выход!
– Босс потребует полный отчет. Надо будет восстановить всю картину произошедшего. Да и вообще пригодится – психологическое давление на Эдика оказывать…
– С чего ты взял-то, что это его девка?
– Ты фото у Эдика над столом видел? – Борода в этой компании явно был за старшего, и он уже принял решение. – Так, девочка, иди сюда, пока мы не начали резать твоего папашу на куски.
– Послушай, ты! – взревел я, обхватив Динку за плечи. – Оставь ее в покое!
– Жених? – заинтересовался фальшивый Борода. – Тоже пригодится. Иди сюда вместе с девочкой, жених.
– Вот этого еще возьми. – Копия Патогеныча решительно ткнула пальцем в оригинал.
– Слушай, сейчас не до игрушек! – возмутился Борода-два. – Как мы потащим такую ораву через Зону?
– Страсть как любопытно потолковать с самим собой, – пояснил псевдо-Патогеныч. – А потом отпустим. А?
– Ладно, пес с тобой. Ты, ты и ты. – Лже-Борода по очереди ткнул пальцем в вышеназванных. – На выход. И пошустрее, мясо, у нас мало времени.
– Пошел ты в дупу! – рявкнул я. – Никуда мы с вами не пойдем!
– Аленушка, – равнодушно проговорил псевдо-Борода, – проводи, пожалуйста.
Изломы беспокойно зашевелились, вразвалку двинулись в нашу сторону. «Вольные» за столом подались назад, встревожено глядя на приближающихся чудовищ с детскими лицами.
– А вот, кстати, и маячок, – благодушно обратился тем временем Не-Борода к лже-Патогенычу. Про себя я решил звать его Борода-два, а квази-Патогеныча – Патогеныч-два. Для порядку, чтобы не смешивать с оригиналами. – Я же говорил тебе, что липа? Повесил на лоха… А ты: «Вытаскивай, вытаскивай!» Торопыга…
– Проиграл, – обреченно кивнул Патогеныч-два. – Признаю`. Простава за мной.
Оба больше не обращали на нас абсолютно никакого внимания, словно в помещении кроме них и Стрелка никого не осталось.
Тонкие пальчики излома обхватили мою кисть. Если бы это была настоящая девочка, я мог бы сломать их одним оборотом запястья. Вот только мне показалось, что в руку мне впились стальные клещи.
– Пойдем, дяденька, – серьезно сказал мне крошечный излом.
Сосредоточенно пыхтя, Аленушка двинулась к выходу, и я, невзирая на все сопротивление, поехал по полу следом за ней. Наверное, это было комичное зрелище – здоровенный дядька, которого тащит за собой шестилетняя пигалица.
Только никто, конечно, не засмеялся.
Чудовищная девочка проволокла меня по лестнице наверх. Под нашими ногами прогрохотала выбитая бронированная дверь, действительно покореженная и выгнутая, словно по ней лупили паровым молотом.
И еще на ней были следы огромных когтей – когти эти явно принадлежали не изломам, и я сообразил, что монстера тоже здесь, просто гигантская тварь не сумела протиснуться на слишком узкую для нее лестницу. Однако ни одна из монстер не способна поцарапать стальной лист. Похоже, нежелание Стрелка воевать с этими адскими созданиями имело под собой очень серьезные основания.