– Мы согласны на выкуп без девственниц… – добавил От, расстроено шмыгая носом.
– Вот и славно! – потёр ладони покровитель высоких искусств. – Куда доставить всё остальное?
– Прямо к пещере! – ответил От. – Вон она выше по склону виднеется, там ещё такой большой репей у входа растёт…
Аполлон быстро кивнул Фидиппиду и, опустившаяся с неба тучка, унесла переговорщиков обратно на Олимп.
– Странная история! – проговорил марафонец, помогая грузить на платформу золотые доспехи. – Зловещая!
– Ты это о чём? – переспросил Аполлон, принимая у Диониса бочки с лучшим олимпийским вином.
– О трёх избитых кифаредах! – сделав жуткие глаза, шёпотом проговорил бегун.
– О каких кифаредах? – неожиданно заинтересовался Дионис.
– Новая греческая страшилка! – усмехнулся повелитель высоких искусств. – Нужно поскорее распространить её среди смертных.
– А мне расскажите?
– Кифареды мистическим образом возникают во время самых кровавых драк, – зловеще проговорил Аполлон, делая жуткую гримасу. – Как только бойня завершается все видят их искалеченные тела и в драчунах тогда просыпается совесть и они тут же мирятся со своими недавними обидчиками.
– Ого, занялись местным фольклором! – обрадовался Дионис. – Что ж весьма похвально. Сочиняйте дальше! Итак, сверим списки выданного Зевсом инвентаря.
И Бог вина принялся внимательно сверять полученное со списком на свежей вощенной дощечке.
– Два комплекта золотых боевых доспехов! Наличествуют! Десять бочек лучшего вина! Погрузили! Одна фляжка чудесной целебной амброзии! Эх…
Сняв с пояса изящную серебряную емкость, Дионис любовно отвинтил колпачок и, жадно понюхав горлышко, сделал маленький глоток.
– Эй, ты это… совсем что ли опупел от постоянного безделья! – заорал на него Аполлон и, отобрав флягу, крепко её завинтил. – А если Зевс внеплановую ревизию устроит пока мы ещё вниз не спустились?
И многострадальная емкость с волшебной жидкостью благополучно перекочевала на нагруженный до краёв подъемник.
Удалые братья уже нетерпеливо ждали у входа в пещеру.
– Повезло же вам, двум лоботрясам… – говорил им Аполлон, сгружая на землю богатый выкуп. – Сам Зевс за вас слово замолвил. Приглянулись вы ему чем-то, уж не знаю даже и чем… Может его самого в молодости напомнили? Он, скажу вам, и не такое в ваши годы вытворял…
– А кто это Зевс? – недоумённо спросил Эфиальт, бережно принимая у повелителя искусств бесценную флягу с амброзией.
– В иное время я бы за такие слова… – и Аполлон с сожалением разжал кулаки.
Не успела последняя бочка чудесного вина перекочевать на каменную площадку у входа в логово ушлых греческих разбойников, как любопытный Эфиальт уже нетерпеливо намазывал лысину светящийся розовой жидкостью.
– Ты это… – посоветовал ему лучезарный олимпиец. – Лучше во внутрь прими, что тебе эти волосы… А если выпьешь, то утроит сей напиток твою физическую силу…
– Много ты понимаешь! – дерзко ответил ему Эфиальт, продолжая методично втирать в лысину божественную амброзию.
– А ну отдай мне эту флягу! – бросился на брата перекошенный От и сыновья Алоэя кубарем скатились вниз с холма.
– Ты им соврал, наверное? – хитро прищурился Фидиппид укладывающий у пещеры подозрительно лёгкие золотые доспехи.
– Нет, не соврал! – ответил Аполлон, заглядывая в тёмный зев пещеры. – Ох и вонища здесь конечно… как в зверинце…
– Так я же у Зевса в тронном зале её пил!
– То другая амброзия! – махнул рукой повелитель искусств. – Сильно разбавленная, она лишь поднимает жизненный тонус, а эта во фляге концентрированная, обладающая полезными целебными свойствами…
– Так у лысого что и впрямь волосы вырастут?
– Ещё какие! Эй, Арес, ты там?
Из недр пещеры послышалась гневная ругань, касающаяся преимущественно противоестественных сексуальных наклонностей сыновей Алоэя и всех их родственников по мужской линии вплоть до седьмого колена.
– Вроде живой, козлина! – во весь рот улыбнулся Аполлон. – Ну вот и справились с очередным сумасбродным поручением Громовержца…
Но то был далеко ещё не конец их совместных мучений.
Глава 9В которой происходит грандиозный сейшен
– Тут такое дело… – нетерпеливо заёрзал на троне Зевс. – Объявился во Фригии некий виртуоз-кифаред по имени Марсий. Поговаривают, он бросил вызов самим всемогущим богам, заявив что играет на своей кифаре лучше… нет, вы только послушайте… лучше, чем сам покровитель высоких искусств Аполлон!
– Что?!! – резко обернулся златокудрый Олимпиец, забавляющийся с механическими золотыми рыбками в ближайшем фонтане. – Что ты только что сказал?
– А ты, стало быть, витаешь мыслями где-то за пределами Олимпа? – уперев руки в бока, раздражённо поинтересовался Громовержец. – Кифаред – виртуоз, говорю, во Фригии объявился, вызывает тебя на смертный музыкальный бой!
– Да я с радостью! – обрадовался Аполлон.
– Погоди лыбу тянуть! – поднял вверх руку владыка Олимпа. – Есть тут один… маленький нюанс… и полагаю, что он не очень тебе понравится…
– Ну и? – повелитель высоких искусств заинтересованно подошёл к трону.
– На этом самом музыкальном сражении… – мрачно продолжил Зевс, – придётся не только играть, но и петь…
– О нет!
– О да!
– Да ну его этого Марсия к сатирам собачьим!
– Ты мне тут не «нукай»! – нахмурился Тучегонитель. – Какой-то, понимаешь ли, смертный недоносок порочит светлое имя обитателей Олимпа, а ты, стало быть, и в ус не дуешь?
– У меня нет усов!
– Не умничай! Быстро собрал манатки и вниз! Фидиппи-и-и-и-ид!
– Да, Громовержец?
– Проследишь, чтобы всё было там как надо!
– Слушаю и повинуюсь!
– Вот так бы все здесь себя вели… – мечтательно вздохнул на троне Зевс. – Вот бы тогда зажили… без забот и горестей… Эх, непутёвая моя судьбинушка…
Музыкальное состязание должно было произойти во фригийском городе под названием Лезна. Замаскировавшиеся под простых путников Аполлон с Фидиппидом неспешно приближались к месту славного поединка, читая висящие вдоль дороги на новостных столбах объявления, зазывающие всех мыслимых греческих бездельников посетить никому неизвестный фригийский полис.
– Придите и станьте свидетелями жалкого поражения этого златокудрого выскочки, именующего себя Аполлоном! – прочитал на ближайшем столбе крепко прибитую вощеную дощечку марафонец. – Вы увидите, как несравненный Марсий посрамит зарвавшегося олимпийца!
– Там что именно так всё и написано? – зло сощурился повелитель искусств. – Или некоторые слова ты от себя добавляешь, чтобы немного приукрасить текст?
– Да упаси меня Зевс! – замахал руками бегун. – На меня этакое коварство подумать… Сам прочти и убедись!
Аполлон прочёл! Убедился! После чего со всей силы пнул столб ногой, отправив его в ближайшие кусты.
– Если ты будешь расправляться с каждым новостным столбом попадающимся нам на пути… – недовольно заметил Фидиппид, – то мы определённо не поспеем на музыкальное состязание в срок…
– Ничего, подождут! – раздражённо ответил златокудрый олимпиец. – Чай не каждый день к ним в гости наведываются обитатели светлого Олимпа.
– Тебе конечно виднее… – не стал спорить марафонец.
И, разумеется, они опоздали.
На городской площади Лезны уже вовсю шёл музыкальный конкурс. На высоком деревянном помосте возвышавшемся над толпой уже стоял высокий юноша с изящной кифарой в руках.
– Марсий, Марсий! – скандировала толпа. – Оле-оле-оле-оле…
Марсий с силой ударил пальцами по струнам, извлекая из своего инструмента резкий визжащий звук.
Зрители зашлись в экстазе.
– Так это же почти хэви-метал! – непонятно выразился Аполлон, с трудом пробираясь через перевозбуждённую толпу.
– А вот и лучезарный противник нашего виртуоза, любезно спустившийся к нам с самого летающего остова Олимп!!! – громогласно разнеслось над площадью и Фидиппид заметил толстого мужика с огромной медной трубой затаившегося на одной из крыш. – Встречайте его, перед вами сам златокудрый бог Аполлон!
– Эй, какого хрена? – заорал повелитель высоких искусств, увидев как на деревянный помост взошёл какой-то непонятный апатичного вида незнакомец в нелепой яркой одежде и в лавровом венке на светлом нечесаном парике.
– Фу-у-у-у… – угрожающе взвыла толпа и в изображавшего бога самозванца полетели всевозможные объедки.
– Фидиппид, что происходит? – раскрасневшийся Аполлон схватил побледневшего марафонца за грудки и принялся неистово трясти. – Объясни мне, наконец, что тут такое происходит?!!
– Да я сам толком не знаю… отпусти… придушишь же…
– Итак, начинаем!!! – прогрохотало над крышами города. – Первым свою хитовую композицию исполнит Марсий. Песня называется «Раскачаем этот мир»!
Кифаред яростно ударил по струнам и одновременно с этим запел довольно приятным высоким голосом:
Город твой двуликий зверь,
Для тебя он днём откроет дверь,
А вот в полночь он объявит тебе -
Ты враг, враг парней, что ищут драк,
Им плевать кто трус, а кто смельчак,
Город прячет в недрах стаи волков.
– Зевса сюда! – как одержимый бесновался в толпе Аполлон. – Зевса с молниеметателем! Всех на люля-кебаб… всех!!!
– Мы раскачаем этот мир или волки или мы, – нестройно пела вместе с исполнителем довольная толпа. – Здесь для слабых места нет, для слабых места нет…
– Кричи для меня, Лезна!!! – не на шутку разошелся Марсий. – Кричи для меня-а-а-а…
– Очередь Аполлона! – объявил воровато прячущийся на крыше ехидно хихикающий толстяк.
Нечесаное нечто учтиво поклонилось и, ударив по струнам своей кифары, уныло затянуло:
Сьюзi, мила моя Сьюзi
Не тiкай вiд мене
В свiт своiх iлюзiй
Я не можу їсти