– А в чём, собственно, проблема? – удивлённо спросил марафонец.
Божественный кузнец очень печально на него посмотрел, но чуть погодя всё-таки загадочно добавил:
– Потерпи смертный немного и сам всё увидишь!
Что и говорить, после такой фразы бегун был сильнейше заинтригован.
Замаскированные под симпатичные безобидные тучки подъемники так и сновали вверх-вниз, развозя многочисленных гостей.
Когда на морском берегу окончательно стемнело и на беседках загорелись волшебные разноцветные огоньки, с летающего острова спустился сам Зевс, как всегда замаскированный под странствующего торговца лососиной.
Следом за владыкой Олимпа появился невероятно озабоченный Гефест, катящий перед собой металлическую тачку, гружёную огромной деревянной бочкой с маленьким забранным стеклом продолговатым окошком посередине.
– О-хо-хо-хо, а вот и изысканные олимпийские соления! – воскликнул Нерей, по-отечески обнимая булькающую ёмкость. – Очень кстати… под крепкую перцовую сивуху отлично пойдут.
Затем отец невесты любознательно заглянул в продолговатое окошко, встретившись с чьим-то полным нескрываемого раздражения взглядом.
– ЁПТА… – истошно завопил вещий старец. – На меня оттуда кто-то смотрит!
– Может это любопытный малосольный огурчик? – блаженно улыбаясь, предположил безымянный философ, тычущий каждого встречного факелом в лицо.
– Это жених! – спокойно пояснил Гименей и глухо стукнул по бочке кулаком.
– Как? – испугался Нерей. – На фига вы его засолили?!!
– Мы его не солили! – зевнул стоявший неподалёку Дионис. – Просто с недавних пор Посейдон неспособен долго находиться на открытом воздухе вне морской водной среды…
– Но как же они тогда…
– Такие вещи счастливому браку не помеха, так ведь Гименей?
– Совершенно верно, коллега!
– Но как же он… – снова робко попытался возразить отец Амфитриты.
– Всё будет в наилучшем виде! – заверил вещего старца Гефест, похлопав того по худому плечу. – Ну всё, ребятки, я наверх, а вы уж с этим лютым дурдомом сами как-нибудь разбирайтесь…
Из толпы гостей появился взъерошенный и невероятно злой Эрот. Подойдя к деревянной бочке, он несколько раз с ненавистью ударил её ногой:
– Ну и как, хочется вас всех спросить, молодожёны смогут зачать своего первенца?
Из недр солидной ёмкости послышалось смущённое невразумительное бормотание.
– На кой хрен ты перед свадьбой жабры себе вживил, дурик? – заорал прямо в продолговатое окошечко бог плотской любви. – Неужели так не терпелось? Что стоило подождать хотя бы месяц?
– Да я… как-то вот не подумал… – виновато донеслось из бочки.
– Он не подумал! – всплеснул руками Эрот. – А мне что теперь делать? Я конечно всякое если надо могу измыслить, но эта отдающая откровенным маразмом ситуация мне не по плечу. Всё, празднуйте без меня, а я обратно на Олимп к Гефесту!
Разумеется, во всё это вопиющее безобразие вполне мог вмешаться всемогущий Зевс, воровато снующий среди гостей, но это только в том случае, если бы он присутствовал на празднестве официально, а так…
Никто в упор не желал признавать в скромно одетом торговце лососиной Эгидодержавного владыку Олимпа. Все делали вид, что впервые его видят, а мерзавец Арес так тот и вовсе как бы случайно пролил на голову «странствующему торговцу» целую кружку кислого вонючего вина и Зевс после этого только растеряно улыбнулся, удостоившись полного презрения взгляда от чванливого повелителя войны.
Всё уже было готово для благополучного начала церемонии бракосочетания. На украшенный алыми и белыми розами помост взошёл улыбающийся бог Гименей, затем на помост вкатили тяжёлую бочку с женихом, к бочке подвели близкую к обмороку Амфитриту и слегка вздрагивающего после выпитой перцовой наливки отца невесты.
– Папа… – горячо шептала дрожащим голосом на ухо Нерею бедняжка. – Что это там в этой бочке за зелёное чудище прячется? Неужели они хотят выдать меня замуж за монстра морского невиданного?
– Крепись, дорогая! – слегка всплакнул, кажется уже сто раз пожалевший о своём решении отец. – Не иначе как сие испытание ниспосылает нам жестокая злодейка судьба!
Один лишь безымянный философ открыто радовался торжеству, звонко хлопая в ладоши и почему-то называя стоявшего рядом Зевса «Мой высокоучёный коллега с остова Крит».
– Итак, друзья мои! – произнёс улыбающийся Гименей. – Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями того, как два любящих сердца соединятся навеки в едином небесном акте великой чистой любви. Пусть же тот, кто имеет что-то против будущего брака, заявит об этом во всеуслышание прямо сейчас!
– О да-а-а-а… – неожиданно донеслось из-за спин недоумевающих гостей. – Мы сейчас вам как заявим…
Могучий хор охрипших голосов определённо доносился со стороны моря.
Гименей раздражённо присмотрелся, увидев приставший к берегу огромный боевой корабль, увешенный по бортам разноцветными щитами.
Многочисленные гости обернулись.
Ловко выудив из одежды длинную подзорную трубу, Зевс внимательно изучил выведенное на борту корабля черной краской броское название.
– «Одноглазый Арес»! – вслух прочёл Громовержец, тихо хихикая. – Как очаровательно…
– О-о-о-о… – ревели словно горох посыпавшиеся с корабля вооружённые до зубов головорезы.
Олимпийцы слегка занервничали.
– Это кто? – испуганно спросил Гименей. – Может родственники со стороны невесты?
И все дружно посмотрели на слегка пьяненького Нерея.
– Нет, что вы… – сконфуженно улыбнулся вещий старец. – Откуда у нас в семье столько молодых людей опасной наружности… у нас по большей части мирные пастухи да землепашцы.
– Тогда я совершенно ничего не понимаю! – покровитель брака принялся высматривать в толпе гостей так необходимого сейчас Зевса. – Происходит что-то явно незапланированное…
Тем временем непонятные незнакомцы уже добежали до первой ярко сияющей в темноте пустующей свадебной беседки и дико голося сравняли её с землёй.
– Так это же… – воскликнул златокудрый Аполлон, хорошо рассмотрев коренастого предводителя нападающих. – Это же бывший жених моей Дафны, по имени Лессал!
Следом за отважным сыном плотника размахивая боевыми мечами, гордо шествовали два бугая, закованные в очень знакомые сияющие золотом доспехи.
– От с Эфиальтом?!! – изумлённо проговорил благоразумно спрятавшийся за спиной у Аполлона Фидиппид. – А они-то что тут делают?
– Ах вот вы где! – воскликнул Лессал, подобравшийся к многочисленным гостям на расстояние полёта стрелы. – Все значит в сборе! Что-то не вижу я среди вас вашего Эгидодержавного предводителя. Что приболел, небось? Слёг на светлом Олимпе от беспробудного пьянства?
Услыхав подобное богохульство, всемогущие боги разом лишились дара членораздельной речи, один лишь Фидиппид не растерялся и визгливо прокричал в ответ:
– Кто вы такие, сатир вас всех побери?
– Мы, богоборцы!!! – хором ответило разъяренное войско. – И сейчас мы всех вас начнём немножечко убивать…
– Олимпийские боги бессмертны! – жалко проблеял крайне возмущённый происходящим Нерей.
– А вот это мы как раз сейчас наглядно и проверим!
– Что происходит? – глухо забубнил в бочке не на шутку переполошившийся Посейдон. – Что это за странные крики? Где моя прекрасная невеста? Всё ли с нею в порядке? Кто-нибудь ответьте мне, что у вас, в конце концов, творится?
– Да заткнись ты там уже… – раздражённо бросил Гименей и, ловко спрыгнув с помоста, помчался к припаркованной невдалеке спасительной тучке.
Дружно сомкнув щиты и выстроившись свиньёй, богоборцы медленно надвигались на растерявшихся обитателей Олимпа.
– От… Эфиальт! – прокричал Аполлон, сложив руки лодочкой. – Вам-то чем мы не угодили? Ну с Лессалом то всё понятно, дураку обидно за утраченную невесту, но вы то что делаете среди этих перекачанных тестостероном дегенератов?
– Мои волосы! – яростно проревел Эфиальт и, сняв боевой шлем, продемонстрировал всем желающим странные толстые торчащие во все стороны длинные космы. – Десять дней натирал я свою несчастную голову вашей дрянной амброзией и вот выросло у меня на голове этакое непотребство! Каждый кто видит меня, теперь смеётся надо мной, утверждая, что на моей голове поселился дохлый осьминог!
– Так это же дреды, чувак! Устрашающие врагов локоны! – рассмеялся златокудрый олимпиец. – Очень модная и невероятно сложная причёска! Радуйся своему счастью, а не ругайся!
– Не нужно мне такое дрянное счастье! – сплюнул себе под ноги бесстрашный Эфиальт. – Я пытался срезать эту пакость, но лезвие ножа тут же затупилось…
– Ну а ты От что имеешь против нас? – спросил у второго брата Аполлон, жалея что оставил на Олимпе своё золотое копьё и метко бьющий лук.
– Ничего не имею! – честно признался младший сын Алоэя. – Я тут просто за компанию!!!
– Стало быть Эфиальт тогда у пещеры благополучно отбился от пытающегося завладеть амброзией братца… – весело проговорил Фидиппиду Аполлон, разминая костяшки пальцев. – Как видно всю до последней капли целебную жидкость на притирания для своей лысины извёл, вот и получил в итоге самый крутой во всей Элладе причесон…
– Конец вашей власти над Аттикой! – утробно прорычал Лессал и бесстрашные бойцы кинулись на бросившихся в рассыпную гостей.
– Ах, стервецы, ах засранцы такие!!! – праведно возмутился Зевс, грубо стаскивая за шиворот упирающегося Гименея с единственной оставшейся волшебной эвакуационной тучки. – А ну пшёл вон, трусливая морда…
А на морском берегу уже завязалась нешуточная драка. Часть всемогущих богов давала достойный отпор наглым захватчикам, орудуя преимущественно длинными скамьями и крепкими глиняными кувшинами из-под вина.
– Держитесь, братцы! Я за молниеметателем! – уже из самого неба прокричал уносящийся к Олимпу Громовержец.
– Отступаем!!! – быстро сообразив что к чему глухо скомандовал Лессал. – Захватываем жениха и на корабль…