– Всё-всё, расходимся… – нервно пробормотал Офидий, принимая у Эфиальта обещанный бочонок с золотом. – Мне тут ещё не хватало сгоревшего корабля…
– Эй, купите и меня! – неожиданно донеслось из тёмного зева трюма. – Люди добрые, пожалейте немощного больного старика.
– Это ещё кто там у вас благим матом орёт? – удивился Лессал, с любопытством заглядывая в трюм.
– Да старикашка один сумасшедший… – махнул рукой одноногий, – мы его у берегов Лесбоса недавно пленили…
– А что он там делал на Лесбосе этом? – безмерно удивился сын плотника.
– Да вроде как правду искал.
– А вы чего там ошивались?
– Да провизией хотели запастись…
– Знаю я вашу провизию… – весело ухмыльнулся Лессал. – Небось по кустам прятались, чтобы за местными полуголыми обитательницами подглядывать…
– Не без этого, конечно…
– Мил человек, выкупи меня, а? – с надеждой донеслось снизу и безымянный философ вошёл в пятно яркого света бьющего с верхней палубы в трюм.
Завидев зловредного старикашку, сын плотника резко изменился в лице:
– Сколько за него хотите?
– Да на кой он вам? – изумился Офидий.
– Сколько?
– Четверть таланта!
– СКОЛЬКО?!! – взвился внизу родственник Нерея. – Да вы что там все разом охренели? За меня, светоча всей Греции, хранителя невероятной непочатой мудрости, неистового охотника за ускользающей правдой… четверть таланта?
– Забирай! – поморщился одноногий, принимая у Лессала мелкие медные монеты.
– Верните мне мой факел вечной истины, подлецы!!! – злобно орал старикашка, пока разбойники с руганью вытаскивали его из трюма. – Если вы его потеряли, то будете прокляты до седьмого колена, и у ваших жён будут расти волосы по всему телу, а ваши дети будут немощны, тупы и прыщавы, а ваши сёстры навсегда останутся старыми девами, а ваши матери…
Сказать про матерей философ не успел, потому что получил кулаком под рёбра от одного из пиратов.
– У-у-у-у… сатировы дети-и-и-и! – взвыл родственник Нерея и вроде как на время успокоился.
– Вы долговязого тоже забирайте, – сказал Офидий, давая знак разбойникам тащить наверх и Фидиппида.
– Какого долговязого? – не понял сын плотника.
– Ну этого… слугу бога Диониса. Он у нас идёт бесплатным бонусом к плененному олимпийцу…
– А ну тогда давайте и его, – кивнул сын плотника и, увидев выбравшегося на свет щурящегося марафонца, радостно произнёс. – Так вот это кто? Значит довелось нам снова свидеться, приятель…
– А ты то откуда его знаешь? – удивился Эфиальт протирая мягкой тряпочкой правый золотой наплечник.
– Этот грек имеет прямое отношение к вероломной краже моей чудесной невесты, – ответил Лессал, хорошенько давая ногой под зад связанному Фидиппиду.
– Так она же, вроде как, от тебя по собственной воле ушла? – изумился От.
– Ты бы тоже ушёл… – злобно сверкнул глазами сын плотника. – Если бы тебе предложили место на светлом Олимпе…
Пленники были благополучно переправлены на корабль богоборцев и пираты, сняв абордажные крючья и убрав сходни, поспешно отчалили себе восвояси нервно поглядывая на ясное в этот жаркий июньский день небо.
– Что с этим-то делать? – Эфиальт указал на вроде как смирившегося со своей горькой участью притихшего олимпийца.
– Привязать к мачте! – распорядился Лессал.
– А с другими двумя?
– Старика хорошо накормить и уложить спать в моей каюте, а долговязого выбросить за борт…
– Как так? – не понял Эфиальт.
– Да вот так и бросай его связанного, – распорядился сын плотника, затем величественно спустился в трюм.
– Ну ты это… братка, зла на меня особо не держи… – виновато проговорил Эфиальт, взваливая довольно лёгкого марафонца себе на плечо. – Я против тебя лично ничего серьёзного не имею. С виду ты парень вроде как правильный, просто принял по досадной ошибке не ту сторону…
– Сволочь, – коротко, но очень ёмко выразился Фидиппид и смачно плюнул Эфиальту на золотой шлем.
– А вот это ты зря сделал, – залился краской храбрый воитель и, размахнувшись, с силой метнул бегуна за борт.
БУЛТЫХ!!!
Когда холодные солёные воды сомкнулись над головой марафонец решил, что это всё, полный абзац. Конец всем его невообразимым увлекательным приключениям. Погибнуть в самом рассвете сил было невероятно обидно и, главное, где погибнуть, в далёком неведомом прошлом.
Тут же пришла спасительная, но вместе с тем совершенно безрассудная мысль, что он не может погибнуть, потому что он то, по сути, ещё даже толком и не родился. Однако холодная тёмная пучина вокруг, в которую бегун неумолимо погружался говорила об обратном.
Вот он конец.
Сейчас из тёмных глубин появится ладья мрачного Харона.
И ладья появилась.
Нечто огромное, напоминающее очертаниями гигантского кита, медленно всплывало из тёмной пучины. Ноги неожиданно уткнулись во что-то твёрдое. Затем перед лицом промелькнуло жуткое существо с синей бородой, которое грубо схватив Фидиппида за шиворот поволокло его куда-то вниз.
Затем был яркий свет и врывающийся в горящие пламенем лёгкие свежий воздух.
– Где Дионис, где он, отвечай? – истошно кричало синебородое чудовище с прозрачным шаром на голове заполненным морской водой, неистово тряся отплевывающегося марафонца за плечи. – Неужели я опоздал? Да Зевс меня за это на консервы пустит… на крабовые палочки…
– Верёвки… – простонал обессиленный бегун.
– Ах да, сейчас-сейчас… – нервно пробормотал Посейдон, освобождая руки и ноги Фидиппида.
– Дионис там на корабле, – придя в себя сообщил марафонец, ошалело разглядывая тесный ярко освещённый коридор вокруг. – Привязан к мачте… а где мы находимся?
– В моей подводной лодке, – коротко бросил колебатель земли, после чего хрипло заорал в торчащую из пола трубу. – Машинное отделение, экстренное всплытие. Оружейная, немедленная готовность к торпедированию наводной цели.
Когда из спокойного моря всплыло жуткое чёрное чудище на борту корабля богоборцев остался стоять один лишь Лессал и верные братья От с Эфиальтом. Все остальные борцы с олимпийской тиранией ласточками дружно сиганули в холодную воду.
– Немедленно развязать бога Диониса! – громогласно донеслось от жуткого монстра. – Считаю до трёх. Раз, два…
– Эфиальт! – презрительно скомандовал сын плотника. – Развяжи олимпийскую сволочь…
Могучий воин поспешно кинулся выполнять приказ.
– Дионис, живо на борт, – деловито произнесло невиданное морское создание.
Освобождённый покровитель виноделия в два прыжка преодолел расстояние отделявшее его от борта пиратского корабля, и ловко сиганул прямо на спину близко подплывшей невиданной страхолюдины. Затем олимпиец обернулся к богоборцам и, показав отставленный вверх средний палец, канул в чёрном круглом отверстии, расположенном прямо на блестящем боку исполинской туши.
– А теперь прощальный подарок, – торжественно добавил всё тот же голос и монструозный обитатель греческих морей стремительно отплыл в сторону.
– Ну и где же обещанный подарок? – недоумённо оглядывался Эфиальт.
В следующею секунду от уплывающего монстра в сторону корабля богоборцев стремительно помчалась белая полоска пенящейся воды.
Мгновение и страшный удар расколол хлипкий корабль на две части.
– А-а-а-а… – завопил вцепившийся в крупный обломок сумасшедший родственник Нерея. – Где мой факел, где мой прекрасный факел, мерзавцы, вы за это заплатите страшную цену…
Гребущие могучими руками От с Эфиальтом волокли на себе потерявшего сознание предводителя.
– Берег недалеко, – прокричал От яростно отплёвываясь. – Только бы в воронку следом за кораблём не утянуло…
– Не утянет… – беспечно рассмеялся Эфиальт. – Греби давай, братишка… где наша не пропадала…
– А как же я? – всё надрывался старец, уже ловко взобравшийся на крупный деревянный обломок. – Я намного важнее Лессала. Вернитесь, идиоты!
– На этот счёт… – пробормотал храбро сражающийся с морскими волнами Эфиальт, – никаких распоряжений нам не поступало…
Глава 14Деликатесы, поговорки и последнее желание перед казнью
– Ну и денёк, чтоб мне провалиться! – Зевс мрачно обозревал немногочисленных олимпийцев, экстренно собравшихся в тронном зале. – То, что ты мне тут только что рассказал, Дионис, просто у меня в голове не укладывается. Хорошо, что я вовремя почуял неладное, когда не смог с тобою связаться. Гефест быстренько задействовал спутниковое слежение и мы в два счёта тебя нашли по индивидуальному чипу в твоём браслете. Ну а всё остальное дело техники. Посейдон, понятное дело, не подвёл. После Гефеста он второй, на кого я могу полностью положиться. Если бы он ещё не пил время от времени так цены этому мужику бы не было… А что касается внешней защиты, которая как я понял, не всегда должным образом срабатывает, то я уже поговорил с Гефестом, очень скоро он устранит все дефекты…
– Да уж поскорее бы, – поморщился покровитель виноделия, потирая ноющие бока. – А если бы мне в тот момент в грудь стрела, скажем, прилетела?
– Не будем сейчас о грустном, – улыбнулся Громовержец. – Живы, целы и на том хорошо. А давайте-ка лучше поговорим о приятном. Оказывается в Греции существует небольшая группа смертных очень уважительно отзывающаяся о нас. И один из этих прекрасных но, к сожалению, немногочисленных эллинов некий царь, правящий в отдалённой части Аттики с труднопроизносимым названием. Правда имя у этого царя вполне нормальное, Икарий. Предлагаю вам с Фидиппидом навестить этого достойного во всех отношениях эллина и проверить, так ли правдивы эти чудесные слухи. По крайней мере до сих пор ни один царь не желал признавать нашу власть…
– Почему опять я? – застонал Дионис. – Неужели нельзя послать вниз кого-нибудь другого?
– Нет, нельзя.
– Но почему?
– Потому что я так решил.
– Что-то не сильно верится мне во всю эту милую идиллическую историю, – скривился покровитель виноделия. – Нас либо ненавидят, либо пока ещё вообще плохо знают, особо не принимая в расчёт. А тут целый царь и нате вам, ярый сторонник Олимпа. Не верю!!!