– Не твоего ума дело, – рявкнул владыка Олимпа. – Иди лучше к предстоящей свадьбе готовься, но сперва отправь Пана к Асклепию, пусть он там его немного подлатает, мех в подпаленных местах нарастит, рога слегка затупит, а то с этаким норовом жди внизу неприятностей…
И Громовержец всем своим видом показал, что аудиенция на сегодня, пожалуй, окончена.
– Значит так… – прошептал Эрот, наклонившись к самому уху Фидиппида. – Нашёл я нашему козлику невесту. Зовут красавицу Сирингой и живёт она с родителями вон в том милом домике на холме…
– О чём это вы там… мнэ-э-э-э… шепчитесь? – спросил стоявший в сторонке Пан, мечтательно нюхая маленькую ромашку.
Дело происходило в окрестностях Спарты. Было раннее утро, под ногами в траве блестела холодная роса.
– Тебе лучше не знать, – крикнул юноша и снова заговорщицки зашептал. – Ты, Фидиппид, как всегда выступишь в роли свата. Ступай давай и как следует поговори с родителями невесты…
– Да они спят ещё наверное.
– Трудящие люди уже битые полчаса в поле работают. Это только такие вот лентяи из грядущего как ты до полудня дрыхнут, беззаботно сопя себе в две дырки…
– Хорошо… – кивнул марафонец. – Буду сватом, но ведь в прошлый раз всё закончилось сами знаете чем… Ведь это я первым столкнулся с будущим предводителем богоборцев Лессалом.
– Да знаю я, знаю… – раздражённо сплюнул в сторону Эрот. – В этот раз, надеюсь, всё обойдётся. Я уже выяснял, нет пока никакого возлюбленного у прекрасной Сиринги…
– А как же я объясню родителям невесты что жених… м… м… ну типа животного что ли…
– Ты что совсем дурак? – возмущённо вскричал юноша, и длинные уши прислушивающегося к беседе Пана тут же резко развернулись в их сторону. – Ни в коем случае не открывай им всей правды. Ты моей смерти хочешь? У меня сердце между прочим слабое. Я в экспедицию попал, можно сказать, нелегально, использовав результаты чужого медосмотра. Мне нужно было срочно слинять куда подальше из-за одной очень неприятной истории…
– Денег что ли кому задолжал? – предположил бегун, сочувственно глядя на молодого олимпийца. – Или быть может из-за женщины?
– И то и другое, – тяжко вздохнул Эрот. – В общем, сердце никуда и если Зевс меня даже слегка шарахнет из своего электрошокера, то мне крантец.
– Свою задачу понял, иду выполнять, – и Фидиппид отряхнул подаренную Зевсом новую нежно голубую накидку, расшитую по краям червонным золотом. – Вот только зачем мы взяли с собой Пана? Хотя бы на поводок его взяли для полной конспирации.
– Зевс настоял. Пусть говорит на бренной земле как следует освоится. Ведь это первый его выход в люди, так сказать олимпийский дебют…
– Понятно.
– Я его пока отвлеку, а ты давай действуй.
И резко развернувшись, юноша направился к что-то усердно жующему Пану.
– О нет, ты её сожрал, – яростно заорал Эрот.
– Кого сожрал? – испуганно обернулся Пан.
– Ромашку.
– В самом деле? – покровитель скотоводства удивлённо уставился на свисающий из своего рта зелёный стебелёк. – Знаешь, как-то всё машинально вышло…
– Животное, – гневно потрясал кулаками юноша. – Ну вот как тебя показывать после этого в приличном обществе? Опозоришь ведь всех собратьев по Олимпу.
– Я больше… мнэ-э-э-э… не буду…
– В стойле твоё место.
– Опять начинаешь?
– Может и начинаю…
Чем вся эта занятная перебранка закончилась Фидиппид так и не узнал, потому что уже целенаправленно шагал к видневшемуся вдалеке маленькому домику.
Родители Сиринги и впрямь не спали, принимая в доме некоего запыленного путника, якобы сбившегося с дороги.
– Заходи, милый человек, ещё одним гостем будешь, – добродушно распахнул дверь отец будущей невесты, с любопытством разглядывая богатое убранство гостя. – Чай тоже, небось, заблудился…
– Не совсем так… – неопределённо ответил бегун.
Сбившийся с дороги путник, сидя за крепким столом, вовсю уплетал горячие ватрушки с творогом запивая их добрым кувшином парного молока.
– Опаньки! – произнёс Фидиппид, узнав весьма колоритного полоумного старца. – Безымянный философ собственной персоной. Что же ты, братец, тут делаешь? Ведь ты, кажется, утонул в синем море после памятного кораблекрушения?
– Я выжил, – спокойно ответил родственник Нерея, расплёскивая по столу парное молоко. – Догрёб до берега при помощи большой медной кружки для подаяний…
– Так вы знакомы? – удивлённо всплеснула руками хозяйка дома, дородная полноватая женщина, подкладывая на тарелку новые дымящиеся ватрушки.
– Угу! – с набитым ртом промычал старик. – Можно сказать с раннего детства. Вместе играли в одной песочнице, ну там дворцы из глины лепили, ракушки на морском берегу собирали…
Гостеприимная чета непонимающе переглянулась и Фидиппид незаметно для философа покрутил пальцем у виска.
Родители Сиринги понимающе закивали.
– Ну мне пора, – беззубо прошамкал родич Нерея, набивая за пазуху грязного хитона горячие хлебобулочные изделия. – Спасибо этому дому пойдём к другому…
И странно блеснув хитрыми глазёнками в сторону Фидиппида, философ поспешно выскочил наружу.
– Какой чудной человек… – плотно закрывая дверь, проговорил отец невесты. – Всё твердил о каких-то друзьях с которыми у него тут где-то важная встреча… Утверждал, что все они настоящие герои, патриоты Греции, могучие мужи…
– Философ! – пожал плечами марафонец. – Как по мне, так это синоним словосочетания – полный идиот.
– Угощайтесь, милый человек, – хозяйка извлекла из печи новые пышущие жаром ватрушки. – Молочка свеженького не отведаете?
– Не откажусь.
– Вот и славненько.
– Что же вас к нам привело? – осторожно спросил отец Сиринги, садясь напротив гостя.
– Крайне важное дело, – ответил Фидиппид, с удовольствием вгрызаясь в ароматно хрустящую ватрушку. – Прослышали на светлом Олимпе о вашей прекрасной дочери…
– О Сиринге? – изумлённо переспросила мать.
– На светлом Олимпе? – не менее изумлено переспросил отец.
– Именно, – подтвердил марафонец. – Её хочет сосватать один из олимпийцев, блистательный покровитель стад, полей и пастухов по имени Пан.
– О, это для нас огромная честь, – залилась краской хозяйка дома.
– М-да, дела… – подпёр кудрявую бороду кулаком озабоченный отец. – Стало быть решено. Отказать самому Олимпу мы не в силах, да и кто в здравом то уме на это пойдёт. Лучшей участи для нашей единственной дочурки трудно себе и желать. Жених – небожитель. Вот соседи-то обзавидуются.
– Соседи? – рассмеялась мать невесты. – Ну ты тоже сказал… Мы же живём на отшибе. Думал бы, что говоришь старый, это кто же наши соседи полевые мыши с сурками что ли?
Отец Сиринги призадумался:
– А даже хотя бы и они. Пусть себе завидуют на здоровье нам совсем не жалко…
– Стало быть никаких препятствий? – несказанно обрадовался Фидиппид не веря, что всё прошло настолько гладко.
– Решительно никаких, – заверили его счастливые за дочь родители.
– В таком случае где же ваша Сиринга? – вставая из-за стола, весело поинтересовался марафонец. – Надо бы обрадовать славную девушку этой потрясающей новостью.
– Как где Сиринга? – удивился отец невесты. – На охоте ясное дело. Ещё с первыми лучами солнца из дома ускользнула… Взяла любимое копье, лук со стрелами и ушла.
– Не понял? – счастливая улыбка резко сошла с розовощёкого лица бегуна. – Как на охоте? Почему?
– А вы не в курсе? – удивились родители. – Сиринга ведь самая знаменитая и самая искусная женщина-охотник во всей Спарте. О ней даже песнь недавно сложили: «Искусно бьёт из лука волоокая Сиринга». Может, слыхали?
– Нет, не слыхал, – мрачно ответил Фидиппид и тихо себе под нос добавил, – Ну, Эрот… ну не распоследняя же ты сволочь после этого…
– Ну как там родня невестушки? – белозубо улыбнулся коварный юноша, радостно встречая вернувшегося с разведки марафонца. – На брак согласны?
– Да мнэ-э-э-э… – проблеял стоявший рядом Пан. – Мне тоже это несказанно интересно.
– Отойдём? – бегун осторожно взял Эрота под острый локоток. – На два коротких слова.
– Да запросто, – легко согласился молодой олимпиец.
– Эй, а ты портрет Сиринги случайно… мнэ-э-э-э… не захватил? – обеспокоено крикнул им в спину владыка дикой природы. – Как она хоть выглядит, красива или нет?
– Слыхал? – тихонько захихикал Эрот. – Этот болван себе в жёны писаную красавицу желает… Интересно, он себя в зеркале хоть раз на трезвую голову то видел?
– Что происходит? – строго спросил Фидиппид, когда они отошли на достаточное для безопасной беседы расстояние.
– А что происходит? – в свою очередь спросил юноша, изображая искреннее невинное непонимание.
– Сиринга знаменитая греческая охотница.
– Знаю.
– И ты хочешь выдать её замуж за Пана?
– Именно так! По-моему, они просто таки идеальная пара.
– Но ведь она охотница?
– Ну и что с того?
– Ты издеваешься?
– Нет, я вполне с тобой сейчас серьёзен. Девица хороша собой, длиннонога, поджара, грудь, правда, третьего размера, но некоторые трактаты касающиеся альковных дел такие как скажем: «Разнообразные способы ведения одиночного боя в саду распустившихся цветов» утверждают, что это самое оно для достижения у молодожёнов полной сексуальной гармонии.
– Ничего не понял.
– Не важно, Фидя. Идем, сообщим женишку, что всё уже чики-пуки.
– Твоя выходка определённо не понравится Зевсу, – посчитал своим долгом строго предупредить марафонец.
– А я тут причём? – вроде как вполне искренне возмутился Эрот. – Невесту нашёл? Нашёл. С родными договорились? Договорились. Хороша ли собой? Необычайно хороша. Что ещё спрашивать и, главное, с кого?
– Ну как знаешь, – махнул рукой Фидиппид. – Будь что будет…
И состоялась свадьба.
Причём на следующий же день.
Как всегда празднество было подготовлено с невероятным размахом в кратчайшие сроки и, разумеется, за счёт светлого Олимпа, против чего никто в здравом уме возражать не стал.