Невеста, конечно, поначалу удивилась странному обычаю небожителей, согласно которому она не имела права видеть своего жениха вплоть до начала самой брачной церемонии.
Всем хороша была прекрасная Сиринга.
Высока, длиннонога, черноволоса, смуглокожа.
Спустившиеся с неба олимпийцы наперебой твердили, что перед ними не иначе как сама прекрасная Артемида, которая на свадьбе не присутствовала из-за внезапного приступа острой мигрени (погрызлась накануне с Аресом).
Пан, прячущийся в задрапированной плотной тканью изящной беседке, от вида гуляющей неподалёку невесты нетерпеливо перебирал копытцами и сладострастно стриг длинными ушами, тихо (но крайне похотливо) блея.
– Ох, чует моё сердце быть большой беде… – постанывал сидящий в углу беседки Фидиппид, глядя как Эрот со знанием дела завивает жениху особыми щипцами длинный мохнатый хвост. – Зевс с Олимпа так и не спустился, а это дурной знак…
– Фидя, не свисти, – спокойно отвечал юноша, ловко орудуя горячими щипцами. – Козлик, не дергайся, а то я тебе зад припеку…
– Ну ещё раз… хотя бы… мнэ-э-э-э… одним глазком… – с придыханием шептал Пан, порываясь снова осторожно выглянуть наружу. – О, моя прекрасная Сиринга-а-а-а…
Последнее прозвучало настолько громко, что марафонец с Эротом тревожно переглянулись.
– Да заткнись же ты, – злобно дёрнул коллегу за хвост мгновенно помрачневший юноша. – Блеешь тут как последний идиот. Проявляй сдержанность. Мужик ты, в конце концов, или не мужик?
Выглянувший из беседки марафонец с тревогой посмотрел на Сирингу, чутко к чему-то прислушивающуюся невдалеке.
Лицо девушки при этом выглядело крайне озабоченным.
– И последний сногсшибательный штрих, – торжественно заявил Эрот, одевая на рога Пана блестящие позолоченные шарики и повязывая чуть ниже ярко красные щёгольские бантики. – Теперь ты готов к труду и обороне на славной ниве молодожёнства. Уверен, невеста перед такой красотой уж точно теперь не устоит…
– Ты мнэ-э-э-э… так считаешь? – кокетливо смотрясь в большое зеркало, осведомился жених.
– Доверься моему опыту… – улыбнулся юноша. – Я в таких делах дока…
Тем временем юная Сиринга беспокойно заметалась среди мирно общающихся гостей.
– Что такое, дочь моя? – с тревогой спросил её отец. – Ты что-то потеряла?
– Мой лук и стрелы и длинное копьё… – схватив перепуганного отца за плечи, быстро спросила невеста. – Где они?
– Там в доме, – кивнул себе за спину старик. – Где же им ещё быть? Висят на стене на почётном месте в окружении твоих охотничьих трофеев. Но зачем они тебе сейчас ума не приложу?
– Мой чуткий слух и нюх, – красотка слегка зажмурилась и её тонкие изящные ноздри яростно затрепетали. – Я слышала его крик, а теперь слышу и его запах…
– Чей запах, чей крик? – воскликнул ничего не понимающий отец. – О ком ты, дорогая?
– О редкой породы каракулевом горном козероге, – решительно ответила Сиринга. – Я уже несколько лет охочусь на него, и всё терплю постоянные неудачи. Почётное место для его головы уже давно пустует на стене моих славных трофеев. Но сегодня он от меня точно уже не уйдёт…
– Опомнись, дитя моё… ведь скоро у тебя свадьба. Или ты уже забыла об этом?
– Нет, не забыла, отец, но свадьба может немного подождать… – и, заявив сие красотка грациозно побежала к дому.
– Хреново дело, – проговорил Фидиппид, наблюдавший издалека за невестой и поспешно проскользнувший обратно в беседку жениха. – Хреновей не придумаешь…
– Ты это о чём? – обернулся Эрот, до зеркального блеска начищающий Пану левое копыто.
– Я тут кое-что только что видел… – марафонец нервно заходил из угла в угол. – И мне это кое-что решительно не понравилось…
Возможно бегун и закончил бы свою мысль, но в этот момент за тяжёлыми драпировками бесшумно промелькнула чья-то грациозная тень.
Чья-то?
Фидиппид хорошо знал, кому именно эта тень принадлежит!
– Кто куда, а я делаю ноги, – и марафонец поспешно выскочил из беседки.
– Что такое? – удивился Эрот, краем глаза заметив смуглокожую высокую красавицу, словно по волшебству возникшую рядом с ним. – Ну я же специально предупреждал, что до начала церемонии видеть суженого не поло…
– А-а-а-а… – дико заголосил Пан, мощно подскакивая на месте и пробивая рогами натянутый полотняный потолок.
– Кий-я… – не менее истошно заголосила невеста, выдёргивая верное копьё из мохнатой задницы покровителя скотоводства.
- #@*%, - крепко выразился Эрот, падая на пол, потому что в следующую секунду над его головой засвистели меткие охотничьи стрелы.
Сбежавшиеся на страшные вопли многочисленные гости стали свидетелями удивительной сцены. По живописным зелёным полям зигзагами нёсся ставший на четыре ноги взъерошенный Пан, а следом за ним грациозно гналась изящная, словно горная лань, Сиринга, умело выпуская вслед своей жертве одну стрелу за другой.
– Ну, Эрот… – прорычал расталкивающий толпу перекошенный Зевс, переодетый как водится, сами знаете в кого. – Готовь своё завещание!!!
Но коварного юноши уже и след простыл.
Глава 17Состязание Пана с Аполлоном
– Значит профукали и вторую свадьбу, – грустно констатировал Зевс почёсывая босую ногу. – Честно говоря, я нечто подобное и предполагал…
– В таком случае, зачем вообще затеял весь этот сыр-бор? – удивился присутствующий в тронном зале Дионис.
– Много ты понимаешь, – Громовержец ожесточённо заскрёб пятку. – Это же всё ради смертных. Ведь нужно как-то с ними добрососедские отношения налаживать…
– Этаким нестандартным способом мы только ещё больше пополним стройные ряды наших заклятых врагов, – усмехнулся Дионис.
– И то верно, – кивнул владыка Олимпа. – Что дальше делать ума не приложу… Кстати, Эрот там случайно не появлялся?
– Не а.
– Со вчерашнего дня как в воду канул.
– Ну ещё бы… – Дионис весело подмигнул кемарящему рядом с троном Фидиппиду. – После всего что накануне произошло… Я полагал, ты его прямо со светлого Олимпа меткой молнией испепелишь…
– И как бы я сей удивительный моцион проделал? – скривился Тучегонитель. – Ты вообще думаешь, что говоришь? Я ведь уже внизу был, когда Сиринга напала на Пана. Спущусь думаю, проверю, как там подготовка к славной свадьбе идёт. Спускаюсь, а там… тьфу ты, даже вспоминать такое противно…
В тронный зал медленно вошёл перебинтованный с головы до ног Пан, передвигающийся при помощи двух металлических костылей.
– А вот и наш храбрый герой, – радостно вскричал Зевс и быстро спрыгнув с тронного возвышения, помог горестно вздыхающему коллеге добраться до удобного лежака у фонтана. – Ну что там Асклепий как следует тебя заштопал, ничего не забыл?
– Полный… мнэ-э-э-э порядок, – ответил Пан. – Только вот с правым рогом небольшая проблема… в мед отсеке нет нужного импланта…
– А что случилось с твоим правым рогом? – удивлённо воскликнул Тучегонитель, только сейчас обратив внимание, что одного рога у Пана и впрямь не хватает.
– Сиринга спилила в качестве охотничьего трофея, – жалобно сообщил покровитель пышных пастбищ. – Ну когда подумала что меня подстрелила… подбежала к телу и… прощай правый рог…
– Так ты у нас теперь единорог что ли? – захохотал Дионис.
– У древних греков не было в пантеоне такого мифического животного, – резонно возразил владыка Олимпа, ободряюще похлопывая Пана по перевязанному плечу. – Но какая, однако, восхитительная женщина эта Сиринга. Огонь, а не девка. Ты, козлюня, не волнуйся, шкура твоя заживёт и мы тебя быстренько обвенчаем с этой страстной красоткой.
– Только через мой труп, – решительно заявил защитник пастухов, воинственно топорща острую бородку. – Чтобы я женился на этой… мнэ-э-э-э… живодерке, после всего что она со мной сделала?
– Ладно-ладно, не волнуйся ты так… – пошёл на попятную Громовержец. – Подберём тебе другую невесту, более покладистую и которая любит всяких пушистых мохнатиков…
– Нет! – резко отрезал Пан. – Отныне я вообще никогда не женюсь.
– Как так? – возмутился зашедший в тронный зал Гименей. – Что слышат мои несчастные уши? Друг мой, как можешь ты говорить такие ужасные вещи в этих священных стенах?
– И говорю! – гневно крикнул в ответ Пан. – Все эти женщины в тайне законченные мнэ-э-э-э… садистки. Я тут недавно книгу одну прочёл «Венера в мехах» называется. Кстати, настоятельно всем… мнэ-э-э-э… рекомендую. Наглядное пособие для каждого холостяка. Настоящая настольная книга одинокого мужчины. Предостережение от мудрого святого человека.
– Читал я эту муть, – небрежно махнул рукой вернувшийся на трон Зевс. – Чтиво для извращенцев и написано извращенцем. А без женщин жить нельзя никак это я тебе, козлина, говорю и не смей мне перечить, а то снова к Асклепию отправлю…
– Да что-то зачастил я к нашему эскулапу… – сконфужено пробормотал бедняга. – Видно судьба у меня… мнэ-э-э-э… такая быть постоянно битым…
– Ну вот… – усмехнулся Дионис. – Первая дельная мысль прозвучавшая из твоих уст за последние два месяца…
– А у меня тут идея, – заговорщицки захихикал на троне невероятно довольный собой Тучегонитель. – Где там Аполлон шляется? Немедленно позвать златокудрого бездельника ко мне…
Позвали Аполлона.
– Ну и? – не очень почтительно осведомился прекрасный бог, уперев руки в бока. – Чего от важных дел отрываете?
– Да какие у тебя могут быть важные дела? – удивился владыка Олимпа. – Баб по углам мять да на лежаке у прохладного фонтана с бокалом шипящей амброзии валяться…
– Но-но поосторожней… – вспылил покровитель искусств. – Я, между прочим, женатый человек.
– Подтверждаю! – вмешался со своими комментариями Гименей. – Моральный облик нашего главного олимпийского красавца вне всяких подозрений.
– Ты хотел сказать, нашего второго олимпийского красавца? – грозно зашевелил кустистыми бровями Громовержец.