Она перекатилась, и Деймос прищурился, наблюдая за движениями. Что-то с ними было не так. Она хорошо тренирована, конечно, но всё же… Нужно всё же покопаться в её электронных мозгах. Будет открывать тайник с оружием, специальная прога перекочует в её вирт, и…
Интересно. Очень интересно.
Деймос со всё возрастающим любопытством пронаблюдал, как его вроде-бы-не-убийца перенастраивает бластер на парализующий режим и выпускает по уже-точно-убийце несколько лучей. Предсказуемо, без особенного результата: личных щитов никто не отменял.
— Ставь на общее поражение, — приказал Деймос, походя любуясь её отточенными движениями. — Игрушка с апгрейдом, щит должна пробить.
— У тебя есть на него разрешение, я надеюсь?
— Что такое разрешение? — округлил глаза Деймос. — Я, как человек далёкий от темы, не разбираюсь. И вообще, это не моё! Мне подбросили!
Она пробормотала сквозь зубы нечто не совсем лицеприятное, походя уворачиваясь от очередного заряда плазмы, но режим послушно сменила.
— Внимание, я — офицер киберполиции! Бросьте оружие, или я стреляю на поражение!
Ответом стал пылающий от очередного заряда плазмы диван.
— О, — сказал Деймос, — он проникся.
— Знаешь, — пробормотала она, вскидывая бластер, — кожаный мяч просто жизненно необходим. Ты же совершенно невыносим!
— О, спасибо большое!..
Впрочем, стрелять госпоже-полицейскому не пришлось: на шум наконец-то прибыла кавалерия. В лице и прочем теле очень, очень злого Малатесты.
Убийца дал дёру, поражённый несколькими пробивающими зарядами. Впрочем, Деймос не сильно волновался по этому поводу: ребята из СБ “Марса” ждали беглеца на выходе. С распростёртыми объятиями и подробными инструкциями.
А Малатеста остался, возвышаясь посреди комнаты античной статуей.
Очень сердитой античной статуей.
— Какого хрена тут вообще произошло?! — рявкнул он.
— О, — хохотнул Деймос, — это очень интересный вопрос! Вообрази себе, некоторых подробностей не знаю даже я. Но я разберусь, да… Непременно разберусь.
— О да, — совершенно непередаваемым тоном ответил Малатеста, преувеличенно внимательно осмотрев полуголого Деймоса, лежащего в наручниках на полу, оплавленную плазмой комнату и госпожу полицейскую с бластером в руках. — Я вижу, что пока что вы справляетесь отлично.
— Ну хватит! — вроде-не-убийце, видимо, категорически не нравилось оказываться вне фокуса всеобщего внимания. В этом они с Деймосом, собственно, сходились. — Потом поворкуете! И вообще, покиньте комнату. Полиция уже выехала, не замажьте экспертам место преступления!
Брови Малатесты красиво поднялись вверх.
— Полиция? — удивлённо переспросил он. Удивление его Деймос понимал: ни межпланетный наркокартель, заказавший убийство неудобного главы “Марса”, ни сама корпорация “Марс”, у которой рыльце было не то чтобы даже в пушку, а скорее в шерсти, не были склонны вмешивать в свои дела полицейских. Это было, мягко говоря, несколько неуместно.
Но в данном случае, похоже, неизбежно.
— О, Мал, ты ещё не понял, — протянул Деймос предовольно, — это у нас офицер киберполиции. Видишь наручники?
Она бросила на Деймоса испепеляющий взгляд. Но, если ему не врали глаза (что сомнительно, учитывая его ТТХ), слегка покраснела.
Это было мило.
— То есть, тебя арестовали? — уточнил Малатеста. — А голыми гениталиями ты сверкаешь, потому что…
— Потому что меня, ну знаешь, арестовали. С большой буквы Т. И наказывали по всей строгости закона…
Госпожа-полицейская сдавленно простонала.
— Прекратите! Вы. Помолчите. Необходимо поймать человека, покушавшегося на наши жизни! Я уже объявила план-перехват…
— О, не стоит так волноваться, — улыбка у Мала получилась точно как у пираний, которые на досуге так обожал разводить Двадцатый. — Об этом уже позаботились. правда, в процессе он, кажется, случайно упал.
— Куда?!
— Откуда. С 195 этажа, очевидно. Трагическая случайность, ничего более.
Она до забавного серьёзно нахмурилась.
— Так. Кто вы такой?
— О! Позвольте представиться: Джакомо Малатеста, генеральный директор корпорации “Марс”. С кем имею честь?
— Елена Боброва, офицер специального отдела МКП. Мы должны опечатать помещение, а после я должна задать вам несколько вопросов.
— Разумеется, — ласково улыбнулся Мал. — Нам совершенно нечего скрывать.
Деймос усмехнулся, поудобнее устроился на полу, потянулся так, чтобы как можно нагляднее продемонстрировать всю красоту своей фигуры, и нырнул в вирт.
Он с удовольствием бы ещё поиграл с милашкой, называющей себя “Леной Бобровой”. Но ему срочно надо было позаботиться о том, чтобы им действительно было нечего скрывать.
*
Долгих четыре часа спустя Деймос, сменивший одежду на чёрный шёлковый халат в восточном стиле, пил заваренный андроидом чай и рассеянно созерцал открывающуюся с орбиты панораму. Несмотря на проблемы с полицией, которые ещё предстояло весело и задорно решать, настроение у него было преотличное. И виной тому оказался разговор, последовавший за скучными и банальными допросами.
Он ждал, что она подойдёт к нему потом. Он надеялся, что уж там. Не то чтобы в противном случае он её отпустил, но…
-
— Полагаю, я должна извиниться, — начало не самое плохое, если разобраться.
— Да брось, — усмехнулся он. — За что извиняться? Ты тоже не кончила.
Она прикрыла глаза и покачала головой.
— Кожаный мячик. Это жизненная необходимость при общении с тобой, знаешь?
— Ага, — подтвердил он безмятежно. — Я неподражаем, знаю.
Она глубоко вздохнула.
— Я давно бываю в Бархате, и спервые на моей памяти произошла такая путаница. Я была уверена, что ты и есть Эрик…
— Что же, нам обоим повезло, что я не он. Я проверил, и знаешь — на редкость скучный тип! С запущенным синдромом Мюнхгаузена. Тебе бы не понравилось.
— То есть ты, значит, лучше? — насмешливо вздёрнула бровь она.
— Определённо. И по всем статьям. Я неподражаем, сказано же тебе! И именно потому теперь каждый раз искин “Бархата” будет выбирать для тебя только меня. Ну, или ты неизбежно перепутаешь комнаты снова.
— А ты слишком много на себя берёшь?
— В самый раз, — подмигнул он. — И тебе поздновато строить невинную овечку, знаешь? Да и странно бы было притворяться, что ты не почувствовала, что между нами мелькнуло… что-то.
Она помолчала, задумчиво разглядывая его, а потом с улыбкой покачала головой.
— Да уж, что-то… Хорошо. Я запомню.
— И придёшь?
Она помедлила ровно столько, сколько предполагают правила психологических пыток.
— Приду.
-
Деймос улыбнулся предовольно. Конечно, оставалось прояснить ещё парочку вопросов, но самый главный на текущей повестке был благополучно решён.
Остальным он планировал заняться прямо сейчас.
4
Как и следовало ожидать, Милли уже поджидала его в пространстве Марс-вирта.
— Вижу, тебе понравился мой подарок, — заметила она вкрадчиво.
— Я под впечатлением, — признал Деймос честно. — Даже не буду отрывать тебе голову за то, что ты испортила мой план.
— Думаю, если бы ты взял за труд заранее предупреждать о своих планах, например о том, что собираешься ловить в моём клубе убийц, всё было бы проще.
— Думаю, если бы ты имела привычку заранее предупреждать, что решила сделать мне эротический подарок — в моём же клубе, заметь! — то всё было бы значительно проще.
— Туше.
Они переглянулись и одновременно фыркнули. Милли насмешливо прищурилась.
— Брось, босс. Признай: тебе понравилось.
— Мне понравилось, — оскалился Деймос. — Но на будущее: играй в такие игры осторожнее. Я ведь и прикончить тебя могу за такие выходки, если что-то пойдёт не так.
Милли насмешливо повела покатыми плечами. Деймос в который раз почти помимо воли поразился её породистой, совершенно-несовершенной красоте, притягивающей взгляды, как магнит.
— Я давно уже сказала, босс: моя жизнь принадлежит тебе. С тех пор мало что изменилось. Потому ты волен делать со мной, что тебе угодно, знаешь? Практически без исключений.
Деймос слегка поморщился.
— Кто-то здесь любит дёргать хищников за усы.
— И правда, — лукаво прищурилась она, — кто бы это мог быть?
Тут Деймос не выдержал и расхохотался.
По правде, Милли была его любимицей, причём по целому ряду параметров. Тут тебе и незамутнённая наглость, и совершенное бесстрашие, и чудесное чувство юмора. К тому же, Милли у него некоторым образом была первой. Хотя и не в том смысле, которого обычно от этого слова ожидаешь.
Собственно, некоторым образом Милли была первым толчком, побудившим его создать “Бархат”.
Когда он впервые увидел её, она лежала, прикованная к стене, и по всем параметрам не должна была дожить до следующего дня.
-
— Эта кукла необучаемая, — сообщил ему с важным видом управляющий, которого Деймос попросил познакомить с новым бизнесом. — Больше нервов, чем пользы, так что пришлось отдать особенным клиентам… Вообще эти поступления, которые из Гвады, неоднозначны. С одной стороны, много первоклассного товара. С другой — куча мусора, который сразу пришлось перепродать, и энное количество таких вот проблемных. А затраты на проект огромные! Одна только информационная кампания под лозунгом “Из войны в новую жизнь!” нам стоила бешеных затрат. А ещё полёты в рискованной зоне, пусть и под эвакуационным кодом, и постоянный риск нарваться на военных… Повторять такой опыт или нет, решать теперь вам, но по мне так практика спорная.
— Значит, эвакуация из Гвады?
— Да, — хохотнул управляющий. — Там альды наконец-то внешнее кольцо прорвали, пограничные планеты пылают. Многие гвадцы пытаются сбежать, так что самое время ловить рыбку в мутной воде.
— Точно, — проворковал Деймос. — Рыбка и мутная вода, куда же без этого… Вот что. Я её хочу.
— Эту? Но…
— Да-да. Эту. У меня, скажем так, свои вкусы.
— О… конечно-конечно. Но…