И в тот момент, когда мы с Афоней проходили мимо, эти козлята отпрыгнули в сторону, а следом раздался выстрел.
Конечно, это был не выстрел, а взрыв петарды, но мне тогда показалось — в меня кто-то из ружья пальнул.
От испуга я подпрыгнула, и Альфонс, конечно, тоже. Но он не только подпрыгнул — он рванулся вперёд так, что я не смогла удержать рулетку, и побежал куда глаза глядят, в противоположном от нашего дома направлении.
Сама я из-за этого рывка плюхнулась попой на асфальт, отбив себе копчик, и завопила:
— ФОНЯ! СТОЙ!!!
Обычно он беспрекословно слушается, но тут я была не уверена, что мой пёс в принципе временно не оглох — петарда-то взорвалась практически у него под ухом.
— СТОЙ!!! — завопила я ещё раз. Мальчишки рядом ржали, но мне было не до них. Да и толку возмущаться? Сейчас они козлята, но вырастут из них точно обыкновенные козлы.
Я вскочила, отряхнулась и побежала за Афоней. Я его не видела — он так припустил в испуге, что был уже очень далеко — и помчалась просто вперёд, куда-нибудь, лишь бы не стоять на месте.
Минут через пять, когда я совсем запыхалась, да ещё и вдобавок у меня ужасно разболелось горло из-за холодного воздуха, я была вынуждена признать поражение. Афони нигде не было видно, и у кого я ни спрашивала по дороге — никто его не видел. Впрочем, людей на улице практически не было. Каникулы же!
В отчаянии я поспешила на поле, надеясь, что Афоня побежал туда. Но нет — там оказались только Павел с Беллой.
— Аня? А где Альфонс? — спросил Павел обеспокоенно, и я быстро, запинаясь, рассказала о случившемся.
— Вот дебилы, — выругался он. — Но ты не волнуйся так, найдём мы Афоню. Иди сейчас к дому, он мог пойти туда.
— Да, я думала об этом, — я шмыгнула носом. — Но он изначально помчался в незнакомые места с испугу, и я боюсь, что когда опомнился, потерялся в пространстве.
— Найдётся. Мы с Беллой поищем его сейчас. А ты к дому иди, проверь там. А потом надо будет прочёсывать все места, где вы с ним ходили, и объявления вешать… Белла тоже однажды терялась, я помню, что делать.
— Терялась? — я всхлипнула. — А… почему?
— Убежала. Маленькая была, глупая, непослушная. — Павел ободряюще улыбнулся и погладил меня по плечу. — Но сама к подъезду подошла часа через два. И Афоню мы найдём. Он у тебя товарищ умный, не пропадёт.
Я кивнула и, поблагодарив Павла за помощь, поспешила к дому.
Но Альфонса там не оказалось…
45
Андрей
Утром Андрей с трудом поднялся с кровати. Собрался, выпил чаю, посмотрел на часы… чёрт, он, наверное, опаздывает…
С Аней он столкнулся возле подъезда, только вот Альфонса рядом не было. И выглядела она совершенно ужасно — с бледным лицом и испуганными глазами.
— Что случилось?
Она посмотрела на него каким-то отсутствующим взглядом и попыталась пройти мимо, но Андрей не дал — схватил за плечи и, слегка встряхнув, переспросил:
— Аня, что с тобой?
— Со мной ничего, — ответила она безжизненным голосом. — Афоня потерялся. Отойди, мне домой надо, объявление напечатать.
Как всегда бывало с Андреем в стрессовых ситуациях — он сразу начал лихорадочно соображать, что нужно делать, и растерянность отошла на задний план.
— Хорошо, иди, я не держу, — сказал он, отпуская Аню. — Я тоже поищу его. Дай-ка мне свой телефон, чтобы я мог с тобой связаться. Вдруг найду.
Она кивнула, быстро продиктовала ему номер и убежала. А Андрей, оглядевшись, пошёл на поиски пса. Собак он раньше никогда не искал и не представлял, где нужно смотреть, но думал, что главное в такой ситуации — не сидеть без дела, надеясь на авось и провидение.
Пока прочешет ближайшие улицы, а там посмотрим. Может, Афоня к тому времени сам сориентируется и вернётся домой.
Андрей очень на это надеялся.
Анна
Первым делом я быстренько сляпала объявление на компьютере, распечатала его — благо, дома есть принтер, — и заглянула на первый этаж, к нашей старенькой соседке бабе Нюре.
Баба Нюра — неутомимый свидетель и цербер. Ходит она плохо, поэтому по полдня сидит у окна зимой, а летом — на лавочке возле подъезда, и смотрит, и слушает. Нас с Альфонсом она любит — наверное, потому что я убираю за ним какашки в пакет, — поэтому помочь не откажется.
Я попросила бабу Нюру следить из окна за ситуацией — вдруг Афоня прибежит домой, а меня не будет рядом? Старушка согласилась, а её дочь и зять пообещали, что подзовут его, если он явится — чтобы Альфонс вновь не убежал.
Я очень растрогалась — не ожидала, что мне все так помогать будут… Даже Дятел помчался на поиски моего пса. Сомневаюсь, что у него получится найти Афоню, но мало ли…
И началось. Я методично прочёсывала улицу за улицей, приклеивая объявление практически на каждый столб. Звала его и по имени, и свистом, опрашивала встреченных людей — но никто так и не сказал мне, что видел Альфонса.
Он как сквозь землю провалился…
Я не обедала — впрочем, мне и не хотелось, — и не пила. Попросту не думала об этом. Только звала Афоню и старалась не отчаиваться, понимая, что отчаяние в такой ситуации будет лишним.
А телефон всё молчал…
Андрей
Следов Альфонса нигде не было. Много раз Андрей натыкался на Анины объявления, наклеенные на столбы, и видел, как их фотографируют, но никто из этих людей пса не видел. И сам Андрей тоже не замечал его, хотя исправно ходил по улицам и даже звал по имени.
Когда стало смеркаться, позвонил Ане.
— Не нашла?
— Нет, — буркнула она в трубку и сразу отключилась.
Бедняжка. Ещё час-полтора — и станет совсем темно. А самое обидное — дворники зачем-то срывали объявления, и если Альфонс не найдётся сегодня, завтра придётся клеить заново.
Андрей только головой покачал — как это обычно бывает в нашей стране, усердие проявлялось в такие моменты и по тем вопросам, где оно было вовсе и не нужно. Сорвали бы дня через три — кому мешает эта бумажка? Чем больше людей увидит объявление, тем лучше. Но нет, у них же разнарядка…
— Вы не видели этого пёсика? — поинтересовался Андрей у девушки, фотографирующей объявление в потёмках. — Это… мой, я ищу.
— О, — она встрепенулась, — а я как раз собиралась звонить по телефону. Видела! Только давно, часа три назад. Я ещё обратила внимание, что у него рулетка возле шеи болтается, хотела поймать, но он от меня убежал. А бежал он к железнодорожной станции.
К станции… Андрей похолодел. Там же поезда! Не дай бог, под электричку угодил. Как он об этом Ане скажет?
— Вы о плохом не думайте, — сказала девушка, наверное, заметив, как он побледнел. — Кроме электричек там ещё помойка рядом. Может, видели, за магазином? Поищите его сначала на помойке.
— Думаете…
— Знаю. У меня два раза собака убегала, и каждый раз, прежде чем бежать домой, шарилась на помойке.
— Ладно, посмотрю. Спасибо!
— Не за что.
Андрей побежал к станции. Темнело всё стремительнее, и он хотел успеть полазить там, пока ещё что-то видно.
Помойка за магазином была не такая уж большая, но вонючая. И почти сразу, как Андрей добрался до неё, он услышал странный звук.
Как будто кто-то что-то грыз.
Так-так…
Андрей пошёл дальше, и, завернув за очередной «угол» из мусора, увидел увлечённо грызущего какую-то огромную кость Афоню.
Боже. Такого невероятного облегчения Андрей никогда в жизни не испытывал. Ему показалось, что с плеч целая гора рухнула.
— Афоня…
Пёс оторвался от своего занятия и вопросительно посмотрел на Андрея. Что, мол?
— И как тебе, козявке, не стыдно…
Альфонс завилял хвостом. А должно быть стыдно?
Андрей подошёл ближе и осторожно взялся за рулетку — она висела возле шеи пса.
— Аня там волнуется, извелась вся, плачет, наверное. А ты тут жрёшь. Предатель!
Афоня прижал уши и, заскулив, метнулся в сторону, к куче мусора. Наклонился и, подцепив что-то зубами, достал…
— Э-э-э… — протянул Андрей, глядя на то, что держал в зубах Альфонс. — Это же… и что мне с этим делать?
Афоня завилял хвостом, и Андрею вдруг стало смешно.
Воистину, с кем поведёшься, от того и наберёшься…
Анна
Ни один человек в мире, только если он не каменный, не сможет бесконечно держать себя в руках. И когда на улице почти совсем стемнело, я села на лавочку возле какого-то подъезда и заплакала.
Я не представляла, что ещё могу сделать для того, чтобы найти Афоню. Тем более — ночью. Как он будет на улице один в темноте? От одной мысли об этом я начинала рыдать.
И тут зазвонил телефон.
Номер был незнакомый, но почему-то, отвечая, я догадалась, кто это звонит, и сердце у меня замерло.
— Ань, я нашёл Афоню, он цел, не волнуйся, — протараторил Андрей. — Мы к дому идём.
Господи, спасибо…
— Я тоже… иду.
Я положила трубку, но не пошла — побежала.
Я была у подъезда минут через пять, Андрей с Афоней пришли ещё через десять. Мой пёс радостно размахивал хвостом, будто ничего страшного и не случилось, воняя при этом тухлой рыбой на всю улицу, а Дятел… нет, пожалуй, не буду его больше так называть… Андрей улыбался. Очень радостной и понимающей улыбкой, увидев которую, я подумала — и как я без него раньше жила?..
— Вот твой дезертир, держи, — Андрей передал мне рулетку. — На помойке его нашёл возле станции.
— На помойке? — я укоризненно посмотрела на счастливого Афоню. Ну да, как же я сама не догадалась! Он ещё в детстве проявлял повышенный интерес к помойкам. Я отучила, но… природа и стресс взяли своё.
— Угу. Так что надо срочно мыть наше найденное сокровище.
В тот момент я даже внимания не обратила на это «наше», но чуть позже, когда впечатления от пройденного дня прошли, вспомнила. И обрадовалась.
Слова «мы» и «наше» всегда нравились мне больше, чем «я» и «моё»… Особенно когда речь шла о том, чем мы — хотя тут уместнее говорить «я и Олег» — владели вместе.