— В общем, договорились. Завтра приеду с Альфонсом.
— Договорились, — согласилась бабушка покладисто. Мама на её месте уже кричала бы: «Никаких собак в квартире!». Собственно, именно так она кричала всё моё детство. — Целую, внучка.
— И я тебя, бабуль.
17
Альфонс сидел на подстилке и лениво грыз косточку. Я наклонилась и погладила его по голове. Конечно, никуда я своё чудовище завтра не повезу, зачем же мучить?
Всю сознательную — впрочем, бессознательную тоже, — жизнь я мечтала о собаке. Но мне не разрешали. Точнее, бабушка была не против, а вот мама… Мама категорически запрещала иметь животных в доме, и теперь я понимаю, почему.
Папа умер, когда мне было пять, и она, оставшись одна, очень уставала. Собаки и кошки — это круглосуточная шерсть и каждодневная уборка, маме не хотелось заниматься ещё и этим. Моё воспитание было для неё первичным. Кроме того, она не настолько любит животных, в отличие от меня.
Я замирала и расплывалась в улыбке, когда видела на улице собаку. Любую собаку. И даже после того, как одна из них меня слегка укусила — мама обрадовалась, думала, дочь поумнеет, — я не перестала любить этих прекрасных преданных существ.
Мы с Олегом только-только поженились и переехали в эту квартиру — бабушкино наследство — когда я, выбрасывая мусор, вдруг услышала жалобный скулёж из глубины мусорного бака.
Я нырнула туда с головой, не сомневаясь, и достала замотанную скотчем картонную коробку, внутри которой оказались пять крошечных щенков. Четверо были мертвы, но пятый — жив.
Олег был в шоке, когда я, воняющая помойкой, принесла домой собаку. Но квартира была моя, и он смирился.
— Я сама буду с ним гулять, — отмахнулась я на все возражения мужа. — Если выживет, конечно.
Афоня выжил. И стал моим самым преданным другом.
Когда ушёл Олег, он целую ночь лежал рядом с кроватью и лизал мои пальцы.
18
Андрей
Холодильник имел совсем не новогодний вид и радостно взирал на Андрея почти чистыми полками.
Сосиски, банка с зелёным горошком, молоко — кажется, прокисшее, — два яйца и пельмени в морозилке — вот и всё богатство. А, ещё банка абрикосового варенья.
Надо бы сходить в магазин, купить что-нибудь нормальное, праздник всё-таки, а у него тут сосиски да пельмени… Салат сделать, пюре картофельное, курицу запечь или стейк пожарить. И сыр с плесенью купить, да…
Андрей мечтательно облизнулся. Всевозможные сыры с плесенью — это была его слабость, и чем вонючее сыр, тем сильнее слабость. А уж теперь, после введения санкций, поиск хорошего сыра с плесенью стал настоящим квестом.
Быстренько проглотив пару сосисок, Андрей оделся и побежал в ближайший супермаркет. Набрал полную тележку еды, в том числе взял на развес два больших куска сыра с плесенью — белой и голубой. Воняли они знатно.
Кассир смотрела на него, как на сумасшедшего. Нет, не из-за сыров — ей явно было непонятно, почему он набирает столько праздничной еды, ведь 31 декабря было накануне.
— Я вчера не отмечал, — пояснил Андрей извиняющим тоном. — Сегодня вот хочу.
— Работали? — поинтересовалась кассир, пожилая женщина с красными от недосыпа после праздника глазами.
— Ага.
— А я в прошлом году работала на 31 декабря. Вот это был кошмар. А 1 января — халява, как говорит мой внук. Вы у меня сегодня то ли пятый, то ли шестой покупатель, но предыдущие товарищи брали выпивку и сигареты.
— Странно, что не рассол, — пошутил Андрей, доставая из кошелька банковскую карточку. — Хотя ещё и не вечер.
Расплатившись, он поспешил домой — готовить себе новогодний стол. Утренние сосиски впрок явно не пошли и есть хотелось уже зверски.
Неуверенно потоптавшись возле лифтов, Андрей всё-таки рискнул — уж очень не хотелось топать пешком на свой этаж — и нажал кнопку.
Громыхая, словно гроб на колёсиках, секунд через десять открыл двери хорошо знакомый ночной предатель. Андрей вздохнул. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, как известно… Ну и в конце концов, не может же он каждый день застревать?!
Рассудив так, Андрей вошёл внутрь. Нажал на кнопку с цифрой 9, двери начали закрываться, и уже когда почти закрылись, снаружи раздался писк:
— Стойте, стойте! — и в лифт, толкнув плечом закрывающиеся створки, влетела мармышка.
С ума сойти. Это что, типа работа над ошибками?..
19
Анна
Вот же ёпсель мопсель!!!
Это не к добру, точно не к добру. Стопудов есть такая примета — не садись с Дятлом в лифт, иначе застрянешь. Надо отсюда выметаться…
Но пока я рассуждала, сосед быстро нажал кнопку закрывания дверей, а потом — десятого этажа. Решил доставить даму до двери, а самому спуститься? А, неважно…
— Останови эту адскую машину, я выйду!
— Зачем? — Дятел сделал вид, что ничего не понимает. — Пусть едет. Не надо его лишний раз беспокоить, а то мало ли…
— Вот именно! Да лучше бы я пешком шла!
Словно услышав мой душераздирающий вопль, лифт вздрогнул, фыркнул, хмыкнул, чихнул и завис.
Сходила, блин, в аптеку за витаминами… Это ж надо было так облажаться второй раз за сутки!
— А примета-то работает, — пробормотал Дятел, подходя к панели с кнопками. — Как Новый год встретишь…
Я заскрежетала зубами от злости. Хватит с меня этих примет!! Буду худеть — давно пора — и ходить пешком на десятый этаж. Альфонс будет рад, и даже очень.
Главное — не сдохнуть, а там уж как-нибудь приспособимся.
20
Андрей
Мармышка смотрела на него так враждебно, будто это именно он остановил лифт. Даже смешно. Хотя чему он вообще радуется? Что вновь застрял в лифтовой шахте во время новогодних праздников? Вчерашний — хотя нет, сегодняшний — Палыч ещё, небось, не проспался.
— Шо, опять? — возмутилась та же диспетчер. — Вы там чего, танцуете в этом лифте?
«Трахаемся», — подумал Андрей мрачно, но вслух ответил:
— Нет. Мы в нём застреваем.
Женщина подумала и ответила:
— Ладно, ждите, сейчас придут, вынут вас.
— Интересно, сейчас — это когда? — пробормотала мармышка. — В этом году или уже в следующем? Хотя… риторический вопрос. Хм… а чем это так воняет?
Андрей поводил носом.
— Я ничего не чувствую.
— Да ладно, — мармышка нахмурилась, раздувая ноздри. — Пахнет, как… чёрт, я даже не знаю… Как ссаные тряпки или грязные носки…
И тут он понял, о чём она.
— А-а-а… Это сыр.
Соседка вытаращила глаза.
— Какой ещё сыр?!
— С плесенью.
— Фу-у-у! — она демонстративно зажала нос. — Так это от тебя воняет!
21
Анна
Терпеть не могу эти дурацкие сыры с плесенью. Маленький кусочек — а вони на весь холодильник. Любит у нас это безобразие на работе одна сотрудница, и как принесёт, так впечатление, что в холодильнике в буквальном смысле мышь повесилась и теперь разлагается.
Ну бяка же!
— Не от меня, а от сыра.
— Сыр у тебя, значит — от тебя!
— Слушай, — Дятел явно начал злиться, — почему ты такая раздражительная? Тебя парень бросил?
Я так опешила, что забыла про сыр.
— Почему это?
— Что — почему? Почему бросил или почему раздражительная?
— Нет! Почему это ты так думаешь?
— Да потому что у тебя все симптомы недотраха!
Ух…
— Вонючка ты. Как твой сыр, — сказала я, отворачиваясь. — Придумал недотрах… Да ты меня вчера в этот пол так вколачивал, что на год вперёд хватит!
— Вот потому и вколачивал, видимо, что тебя парень бросил, да? — насмешливо сказала эта ехидна. — Иначе он уже заявился бы ко мне в квартиру с дробовиком.
— Больно ты нам нужен. Потом ещё сидеть из-за тебя, дятла недоделанного.
— Почему это дятла?
— Да потому что ты дятел, целыми днями то стучишь, то сверлишь! И питаешься, наверное, червячками в стенах. Закусываешь их сыром с плесенью!
К моему удивлению, сосед не разозлился, а рассмеялся. И вместо того, чтобы свернуть с намеченного пути, остался на нём, спросив:
— Так ты, получается, своему парню ничего про наш секс не рассказала?
И кем он меня считает, интересно знать? Трахаться с другим, имея парня — в моём случае мужа — это…
Вот убила бы!
— Рассказала. Он предложил устроить тройничок.
Судя по ошарашенному молчанию, такого ответа Дятел не ожидал. Так тебе, вонючка!
— Ты сейчас серьёзно или шутишь?
— Такими вещами не шутят! — я всё-таки повернулась к соседу лицом и округлила глаза. — Ты что! Тройничок — это очень серьёзно! Ты с какого боку предпочитаешь, с переднего или заднего?
Сосед скрестил руки на груди, глядя на меня с укоризной.
— Шутишь, мармышка.
Секунду я молчала, переваривая услышанное.
А потом завопила:
— Кто-о-о-о?!
22
Андрей
Ах, как сладка оказалась месть!
— Мармышка. Мартышка и мышка в одном лице. Это ты.
Она всё молчала, только глаза таращила, напоминая уже не мармышку, а какого-нибудь долгопята.
— По-моему, оригинальнее, чем твой дятел.
Она очнулась и, процедив:
— Гораздо! — бросилась на Андрея, явно чтобы выцарапать глаза или задушить.
У мармышки было несколько секунд форы, пока он освобождал руки от сумок, и она успела мазнуть кулаком ему по скуле. Но потом Андрей сжал её в объятиях и, оттеснив к стене, поцеловал.
Она укусила его за нижнюю губу, пошла кровь, и солёно-сладкий вкус заполнил рот, почему-то возбуждая сильнее. И это сопротивление — руками мармышка пыталась оттолкнуть его от себя — тоже.
Куртка чертовски мешалась, и Андрей сбросил её на сумки, не отрываясь от соседкиных губ, потом начал стаскивать верхнюю одежду и с неё, но она так вертелась, что он плюнул — и, притеснив девушку к стене как можно плотнее, обеими ладонями сжал грудь, одновременно с этим погружаясь языком в сладкий и мягкий рот.
Он и не понял, в какой момент мармышкино сопротивление превратилось в осторожную ласку. Она тихонько погладила его одной ладонью по затылку, а вторую положила на плечо, и это оказалось настолько приятно, что Андрей застонал, не отрываясь от её губ и груди с острыми сосками, которые было так восхитительно возбуждающе сжимать…