лжает его мучить.
Но все остальные, кроме Галины и Марека, узнав о перемирии, воспрянули духом, словно жизнь, с которой они уже простились, опять протянула им руку. Бойцы, вероятно, всем своим существом радовались этой передышке, наступившей после такого жуткого обстрела. Они уже отогрелись на солнышке и теперь с детской беззаботностью принялись снимать с себя свитеры и рубашки, подставляя грудь или спину под лучи сияющего победного светила.
Попик Гошек в счастливой уверенности, что метким ударом по танку он разом заслужил отпущение всех своих грехов, совершенных со вчерашнего дня, подбежал к отцу:
— Передай привет маме… и скажи ей обо всем!
А Гошек, терзаемый сомнениями, вдруг не выдержал, обернулся и влепил Пепику крепкую затрещину. Грехи были теперь отпущены, и Пепик, испуганный неожиданностью, только глубоко вздохнул.
— Да кто тебя пустил сюда? Отца и мать обмануть хочешь, ну?
Нужно сказать в защиту Гошека, что он страшно рассердился на себя, едва лишь его рука дотронулась до взлохмаченной головы Пепика. Черт возьми, делаешь одну ошибку за другой. Раздражение после разговора с эсэсовцами разрядилось мгновенной вспышкой, словно молния, ударившей из грозовой тучи. В следующий же момент Гошек был готов расцеловать Пепика, как расцеловал, когда над танком взвилось беспощадное пламя.
Но раздражение охватило теперь молодых защитников баррикады.
— Пан Гошек, восстание — не кино, где пишут: «Детям до шестнадцати лет вход воспрещен!» Вы очень ошибаетесь, если думаете… — закричал один из парней ломающимся голосом, напоминающим кукарекание молодого петушка настолько, что в иной обстановке все громко расхохотались бы.
Но атмосфера оставалась предгрозовой. У Гошека мелькнуло в голове: «Черт побери! Ведь этой глупой оплеухой я оскорбил их всех… и того, кто лежит на берегу среди ромашек…» Ему очень хотелось сказать: «Ребята, не сердитесь, вы еще не знаете, что значит быть отцом…» Но он ничего не сказал, а лишь смущенно отмахнулся рукой, которую жгло словно огнем после этой несчастной оплеухи.
Сержанту очень хотелось как-то смягчить возникшую неловкость.
— Это твой парнишка, Гошек? — спросил он вполголоса, кто-то торопливо нацарапав в записной книжке.
Он вырвал листок, сложил его вчетверо и, стараясь придать своему голосу тон, каким говаривали с ним, когда он был простым солдатом, сказал:
— Доброволец Гошек, ко мне! Отнесешь этот приказ капитану Царде. Понятно? И в два счета, одна нога здесь, другая там!
Но он был очень сильно смущен, потому что на листочке было написано: «Податель записки — сын Гошека, он подбил фауст-патроном танк. Задержите его у себя и никуда не отпускайте!»
Все бойцы, как один, насторожились. Это нечестно со стороны сержанта, за которого они секунду назад пошли бы в огонь и в воду! Этакое свинство затеял!
И, хотя Пепик был пристыжен и ошеломлен отцовской оплеухой, он ловко вывернулся:
— Это не мое дело, начальник. Я послан к вам как стрелок, а не какой-то там связной.
Парни облегченно вздохнули, а сержант покраснел до ушей. Он мгновенно скомкал записку и готов был даже проглотить ее, лишь бы все забыли его оплошность. Гошек пристально посмотрел на Марека и резко сказал:
— Пусть остается. Он прав. И не лодырничайте! — Он поднес руку к шапке, закинул винтовку за плечо и отправился на другой конец моста по самой его середине. Может быть, только одна Галина наблюдательным женским взглядом подметила, какое тяжелое бремя несет на своих плечах этот сгорбившийся человек.
Если бы удалось выломать гранитные борта тротуаров, они очень пригодились бы для укрепления баррикады. Но без тяжелых ломов этого нельзя было сделать.
— Придется обойтись тем, что есть, — сказал сержант. — А к нашей следующей смене достанем необходимый инструмент. Тогда эти тротуары и используем. Ну, пошевеливайтесь, приведите-ка эту ширму в порядок!
Но не прошло и получаса, как все было сделано. Баррикада продолжала стоять — не хуже и не лучше, чем прежде. Новостью было лишь то, что и эту деревянную ширму, как называл баррикаду сержант, все равно надо было защищать до последнего вздоха. Из разбитых досок каждый устроил себе какое-нибудь ложе, чтобы растянуться на нем во весь рост и, прищурив глаза, загорать под солнцем, словно где-нибудь на пляже, а не там, где разгуливает смерть. Тело убитого Зденека увезли в лодке за реку присланные Гошеком люди. Только Галина и сержант спустились к тому месту, где оно лежало, и Галина на прощанье пригладила темные волосы Зденека.
— Пригладь и у меня… в случае чего… — криво усмехнулся сержант, когда они возвращались к баррикаде.
— Дурацкие шутки! — сердито оборвала его Галина и отвернулась от Марека и даже не приняла его руку, когда он первый взобрался наверх и хотел помочь ей.
Никто из парней не пошел к телу Зденека. Раньше они не сталкивались близко со смертью и не были сейчас готовы к этому. Только Пепик робко выглянул из-за парапета, но тотчас же отвернулся и сел на край тротуара. Товарищи даже не заметили, что у него дрожат руки и ноги.
Вскоре на второй лодке приехала черноволосая молоденькая девушка, подруга застреленной в субботу кондукторши. Ее вагон лег в основание третьей баррикады, а товарищи по бригаде сражались здесь с оружием в руках. Девушка гордилась, что из одной смены с ними, и бойцы никак не могли заставить ее уйти домой. Кондукторша помогала пани Марешовой, была связной, не отказывалась ни от какого дела, выполняя его горячо и старательно. Сейчас она привезла в сумке четыре термоса с чаем и газеты, которые каким-то чудом были напечатаны в центре города и дошли даже сюда.
— Вот вам чайку погреться, ребята! — крикнула она милым, немного хрипловатым голоском и чуть наклонила голову. На ее тонкой шее подпрыгнули блестящие черные косички.
«Какая красивая…» — подумали как-то особенно растроганные парни. При взгляде на девушку им вспомнилось солнышко, синее небо. Она была так же создана для мирной жизни, где не слышно выстрелов, как Галина с нахмуренным белым лбом — для борьбы. И вдруг всем захотелось быть около кондукторши, захотелось заглянуть в ее искрящиеся глаза, сказать ей что-нибудь веселое, чтобы она улыбнулась. И бойцы вдруг повскакали с места, словно никогда в жизни не пили жиденький несладкий чай и давно его ждали. Термосы быстро расхватали.
— Когда же нас сменят? — расспрашивали защитники баррикады, и в этом вопросе таилось желание на минутку очутиться вместе с черноволосой девушкой за рекой, поболтать, отдохнуть, избавиться от напряженного ожидания, не оставлявшего бойцов с самого утра.
— Говорили, что около двенадцати… мы вам обед у Марешей варим.
— Значит, нам и пострелять даже не придется, — говорят парни с притворным сожалением, в душе нетерпеливо мечтая попасть поскорее на другую сторону реки, к Марешам.
Может быть, именно она, эта девушка, подаст им картофельный суп и улыбнется, как сейчас. Ведь улыбка все время играет в уголках ее губ и в ямочках на щеках. Она не знает, что она великая волшебница, взволновавшая вдруг десяток парней. Случись кондукторше в другое время предложить кому-нибудь из них взять билет, они покраснели бы от смущения, а сейчас, когда девушка на «их» баррикаде, они оживились и осмелели. Один хочет показать ей, что он умеет обращаться с винтовкой, как настоящий солдат, и начинает подкидывать на руке свое оружие, другие готовы уже рассовать по карманам ручные гранаты, но их останавливает сержант.
Сердитая глубокая вертикальная морщина не разглаживается на лбу расстроенной Галины: она в стороне от этого волшебного круга. Правда, девичье очарование кондукторши трогает и ее, она вспоминает свои собственные чувства и мечты, такие далекие, но сейчас Галина подавляет их в своей душе, запрещает себе отвлечься от действительности. Вместо радости она чувствует горечь. Неужели она еще будет когда-нибудь такой же беззаботной и на ее губах появится такая же бесхитростная, юная улыбка? И где-то глубоко в сердце Галина мучительно завидует кондукторше. Она еще помнит прикосновение к волосам убитого Зденека, которые она недавно пригладила. А этим парням так хочется прикоснуться к живым, веселым косичкам этой девушки, все так жаждут улыбки, взгляда искрящихся глаз, одного мимолетного нежного прикосновения — на память. И не только эти восемнадцатилетние парни. Чем от них отличается сержант?
— Больше вам ничего не нужно? — спросила кондукторша, положив в сумку пустые термосы.
И сержант Марек, который еще утром думал, что навсегда простился с радостями жизни, заставив себя думать лишь о предстоящем сражении, теперь похож на мальчишку; он чуть дерзко смотрит на кондукторшу красивыми глазами, как смотрел на девушек лет десять назад, и говорит:
— Поцелуй меня на счастье!
Парни от всей души смеются, когда Марек хватает покрасневшую кондукторшу за плечи и притягивает к себе. Та совсем по-детски подставила ему губы, а в ее глазах стоит растерянное и все же радостное смущение. Галина коротко и жалко усмехается, прижимаясь лицом к своему автомату.
Никто этого не видит. Все словно зачарованные подскакивают к девушке, выскользнувшей из рук сержанта.
— И меня., и меня! — говорят бойцы тихо, но настойчиво.
И парни по очереди обнимают кондукторшу, а та растерянно чмокает каждого, раздавая свои поцелуи всем поровну, как ломтики хлеба у Марешей.
Когда девушка целует десятого парня, вдруг раздается страшный грохот — это немцы открыли артиллерийскую стрельбу по мосту, нарушив перемирие.
Пятый выстрел попал в цель. Снаряд ударил в прочный низ баррикады, пробил дыру в рулоне ротационной бумаги, а воздушная волна снесла дощатый верх. Эсэсовцы очень точно, до одного метра, высчитали дистанцию. Недаром Вейдингер послал парламентерами двух артиллерийских офицеров.
Защитникам баррикады показалось, что перед ними разверзлась земля. Вместо солнца — дым и удушливый смрад, громкие, испуганные крики раненых, более страшные, чем грохот разрыва. А на мостовой, на досках, на брезенте — кровь, словно ее выплеснули из кувшина. Все забывают о своих товарищах, каждый инстинктивно старается укрыться как можно ниже, поглубже закопаться в землю. Но прятаться некуда. Головы прижимаются к рулонам бумаги, а беспощадный, сокрушительный, словно землетрясение, обстрел неумолимо разносит баррикаду. Но никто не бежит назад по мосту.