Нильс сидел на кровати и смотрел на ногу. Сначала от неё был виден только ботинок. Но потом нога опустилась ещё ниже, а потом ещё… Нога была стройная, красивая, хоть и в брюках, но явно женская. Вскоре за ногой появились бёдра, соблазнительно обтянутые тканью, а затем тёмная рубашка и жилетка. В любое другое время Нильс бы подумал, что ему, наконец, повезло – и Небеса спустили ему девушку. Но с учётом того, что он успел увидеть, в это немного не верилось…
Точнее, нет. Девушка-то была, но явно не для него. Красавица… Но, на вкус Нильса, уже немного старуха – лет двадцать, не меньше…
У неё были русые волосы, толстая тугая коса и приятное лицо. Оказавшись на уровне замка, она достала нож, просунула его между створками и сняла крючок. Окно раскрылось, и спустившаяся с крыши незнакомка тихо спрыгнула на кафельный пол. Она встретилась взглядом с испуганным мальчиком и на пару секунд застыла. А потом поднесла палец к губам, показывая, что надо молчать.
В соседней палате так же тихо открылось окно, и черноволосая девушка с очень вредным выражением лица ступила на кафель. Ей пришлось тяжелее, потому что сестра Нильса спала, и её ещё надо было тихо разбудить. И в то же время – легче, потому что Анна была более покладистой, в отличие от брата.
Лилия, а к дочери Страуса спускалась именно она, подошла к кровати и осторожно тронула тринадцатилетнюю девочку за плечо.
Анна немедленно открыла глаза и повернулась.
– Кто вы? – спросила она.
– Тише… Я друг, – тихо сказала Лилия. – Не стоит тревожить охрану.
– Вы от папы с мамой? – шёпотом обрадовалась Анна.
– Именно так! – серьёзно ответила Лилия и огляделась. – У тебя есть какие-то вещи, которые надо забрать?
– Нет…
– Тогда одевайся. Уйдём через окно, – шепнула Лилия. – Не бойся, я помогу!
В это же самое время, в соседней палате, брат Анны задавал совсем другие вопросы.
– Вы пришли меня убить? – серьёзно, но тихо спросил он у Пеллы.
Пелла на миг опешила и подумала, что расчёт на то, что дети больше доверяют женщинам, не оправдался. Если у тебя, такой милой и доброй, в лоб спрашивают про убийство, то это серьёзный повод задуматься. Как минимум, о принципах воспитания в Марчелике. Ну или в этой конкретной больнице…
– Вообще-то я пришла тебя отсюда вытащить! – шёпотом ответила она.
– А мою сестру? – настороженно спросил Нильс.
– А твою сестру вытащит моя подруга! – Пелла подошла к кровати и осторожно села на самый краешек.
– И вы не будете меня убивать? – уточнил Нильс.
– А почему я должна тебя убить? – спросила Пелла, всё ещё ничего не понимая.
– Я видел, как прискакал метен Шуштер. А потом появились вы! – Нильс сжался в комок, ожидая удара. – Убийцы ведь всегда приходят ночью…
– А ещё ночью приходят сны, грабители и похитители!.. – шёпотом объяснила Пелла. – Если бы тебя решили убить, то это сделали бы охранники, а не я. И не таким способом!
– Наверно, вы правы, – согласился Нильс. – И что теперь?
– Одевайся и уходим! – сказала Пелла.
– Как?! – парень указал на дверь. – Там ведь охрана, мешо!
– А как я пришла? – Пелла указала на окно, где всё ещё болталась толстая верёвка. – Вот как пришла, так и уйдём.
– Но…
– Нильс, давай не будем терять время! – сдвинула брови Пелла. – Просто оденься, а я покажу, как сбежать.
– Хорошо… Но вы знайте, если не получится побег, метен Шуштер убьёт мою сестру. Он так и сказал!.. – предупредил подросток.
– Я оторву твоему метену Шуштеру яйца и заставлю съесть… – нахмурившись, пообещала Пелла.
– Ты? – удивился Нильс, который был выше ночной гостьи.
– Если не получится у меня, то это сделает мой друг, который выше меня на фут точно, а в плечах не пролезет в это окно, – не стала скрывать Пелла свои криминальные связи.
– А, ну тогда ладно! – успокоился Нильс и на цыпочках кинулся одеваться.
А Пелла сморщилась оттого, что по её росту оттоптался даже подросток. Но сразу же настороженно замерла, услышав тяжёлые шаги в коридоре…
– Открывай! – раздалось за дверью.
– Да, шеф! – прозвучал ответ, и заскрипел деревянный стул.
– Нильс, в кровать! – приказала Пелла, кидаясь к окну и осторожно его прикрывая, а потом шустро забиваясь в щель между шкафом и стеной. Вот тут-то её рост и комплекция как раз оказались к месту…
Нильс не стал спорить и быстро лёг в кровать. Он не успел надеть штаны и всё ещё был в больничной пижаме. Зазвенел замок, распахнулась дверь, и в комнату вошли четыре мужчины. Двое охранников встали у выхода из комнаты. К кровати подошли только метен Шуштер и бывший «толстяк». Нильс замер с закрытыми глазами, едва дыша и стараясь не моргать.
– Эй, пацан, просыпайся! – буркнул Шуштер.
Нильс постарался сделать так, чтобы его пробуждение выглядело натурально. Самуил в это время потянулся к револьверу, но метен Шуштер его остановил и произнёс:
– Пришло время, Нильс! Не хочешь помолиться перед смертью? Ты вроде был набожным мальчиком…
– Не надо, метен Шуштер! – только и успел произнести Нильс, как щёлкнули откуда-то из-за шкафа взводимые курки.
– Метены, вы так прекрасно стоите! Не двигайтесь, будьте добры! – с милой улыбкой попросила Пелла, выскальзывая из щели. – Нильс, вставай и быстро за мной!
– Ну нет, мешо! – усмехнулся Шуштер. – Думаю, всё пойдёт не по вашему плану!
Он рванул к кровати, и в этот момент что-то тёмное мелькнуло за окном… А затем беспардонно ввалилось в комнату вместе с рамой и брызгами стекла.
– Ну почему всё идёт вкривь и вкось?! – спросило что-то тёмное, перехватывая метена Шуштера.
– Дан, оторви этому козлу, которого держишь, яйца! Пожалуйста! Я мальчику обещала! – попросила Пелла, не опуская револьверы. – Толстый, а ты даже не шевелись!..
– Как скажете, мешо! – не стал спорить начальник охраны и поднял руки, а следом его жест повторили и другие охранники.
Снизу донеслись встревоженные крики. Это охрана на первом этаже услышала звон разбитого окна.
– У нас нет времени! – буркнул Дан.
– А у нас его и не было! – ответила Пелла. – Этот хотел убить Нильса!
– Убить? – Дан посмотрел на бьющегося в захвате Шуштера. – Тогда я ему потом яйца оторву. После того как он мне ответит на пару вопросов…
– Не-э-эт! – метен Шуштер задёргался.
– Да помолчи ты! – произнёс Дан, прикладывая ему ребром ладони по затылку, отчего у метена Шуштера подогнулись колени, и он оказался на кафельном полу.
После чего касадор взвалил его тело на плечо и спросил у охранников:
– Где ключи?
– У меня, метен! – с готовностью откликнулся один из них. А затем медленно опустил руку, поднял жилетку и показал связку.
– Спасибо! – Дан сдёрнул ключи, заодно отрывая и плохо пришитую петлю, на которой они держались. – Стойте, метены, и не шевелитесь!
Надо сказать, что планы пошевелиться как раз возникли у Самуила, экс-«толстяка» и начальника охраны… Однако, посмотрев на дуло «немезиды», он решил, что иногда планы надо корректировать. Поэтому никто так и не шевельнулся, когда Пелла и Нильс выскользнули в коридор, а следом вышел Дан, закрыв за собой дверь. И только когда ключ повернулся в замочной скважине, один из охранников кинулся к окну, где ещё болталась верёвка.
Он схватился за неё и даже успел подтянуться, но тут на крыше сверкнул нож – и охранник с истерическим криком устремился к земле.
– Идиот!.. – прокомментировал всё это Самуил. После чего подошёл к кровати и улёгся на неё.
– Вы что, будете спать, шеф? – удивился его подчинённый, который как раз влепился плечом в дверь.
– А что такого? – удивился Самуил. – Сейчас ночь, а приличные христиане ночью спят!
Он и в самом деле был очень умным «толстяком». Поэтому и был назначен сюда начальником охраны. Метен Пугнус не терпел конкурентов. Самуил первым во всей больнице понял, что сопротивление бесполезно. А потому лёг на кровать, надвинул на глаза аккуратную шляпу с небольшими полями и мерно задышал, не обращая внимания на попытки охранника выбить дверь. Он понимал, что даже если эти попытки увенчаются успехом, его подчинённый сегодня умрёт.
Но он, Самуил, будет жить. И даже, возможно, останется начальником охраны…
Нильс выскочил за своими спасителями на лестницу. И, как назло, прямо перед носом у бегущей снизу охраны. Пелла и Дан (всё ещё с метеном Шуштером на плече) толкнули Нильса наверх, в сторону крыши. А сами открыли огонь из револьверов, заставив охрану спрятаться на втором этаже. Лекарня «Целебные воды» просыпалась!.. Снизу неслись встревоженные крики пациентов, а на крыше страшно застрекотал пулемёт, расстреливая бегущих от соседнего корпуса охранников.
Пожалуй, единственным, кому ночной штурм пошёл на пользу, был метен Пиколло. Потому что в тот момент, когда зазвучали первые выстрелы, ему стало так страшно, что всё нерастраченное возбуждение как рукой сняло. А, казалось бы, навеки потерянная мешо Фрэнсис влетела в его кабинет с округлившимися от страха глазами.
И врачу, может, и хотелось сказать басовитым голосом: «Не бойся, милая мешо! Я спасу тебя!»… А потом достать револьвер и выскочить в коридор… Однако не было у метена Пиколло ни револьвера, ни решимости на такой поступок, ни даже басовитого голоса. У него был кошелёк, но в данном конкретном случае он был совершенно бесполезен.
– План «Б»! – закричал на крыше Иоганн, доставая из сумки динамитные шашки. – Все к пожарной лестнице!
Пожарная лестница была хорошей и удобной. Она шла по стене здания, обращённой к берегу озера. Но, к сожалению, обрывалась где-то между первым и вторым этажом. И всё равно это было лучше, чем прорываться через парк со стрельбой.
Хлопнула дверь на крышу, и оттуда выскочили Нильс, Пелла и Дан с метеном Шуштером на плече. Старган тут же закрыл дверь на ключ и выбросил связку подальше. В этот момент как раз догорел фитиль динамита, упавшего с крыши ко входу в корпус. А затем грохнул взрыв, и деревянная крыша над крыльцом с грохотом обвалилась, заблокировав двери.