— Хватит! — нахмурившись, попросил молодой касадор. — Сам понимаю, что ошибся… Но мы найдём их, Гарри! Никуда Ульрих Томази теперь не денется!
— Унис и Трис… — проговорил Дьюс. — К сожалению, они ранены, Дан! По ним успел выстрелить ваш противник.
— Чёрт… — срыв Старгана грозил обернуться крупными неприятностями. — Мы можем как-то им помочь?
— У меня есть настойка из «Пыли Эрфы». Нужна? — полез к себе в сумку Гарри.
— Боюсь, что для нас троих это чистый яд… — ответил Дьюс, заставив сыщика нахмуриться.
Гарри Альфареро часто хмурился в этот день. Сначала, когда выслушивал предложенный план. Потом, знакомясь с тремя братьями, которых Дан Старган привлёк в качестве поддержки. Потом хмурился, наблюдая за этими братьями…
И теперь хмурился снова. Большая тайна… Эти трое тоже были её частью. Вот только кусочки мозаики не хотели складываться в готовую картину. А ведь ответ был так близко — он его уже чувствовал, но никак не мог ухватить!..
— Я покину вас. Попробую доставить Уно и Триса туда, где им смогут оказать помощь… — проговорил Дьюс. — Если понадоблюсь — зовите, Дан.
— Хорошо, Дьюс… И передай мои извинения за сегодняшний срыв! — проговорил Дан, яростно растирая щеку.
— Не волнуйтесь. Мы всё понимаем… — ответил Дьюс и направился к кустам.
— Возьмите волла! — крикнул ему вслед Гарри, но ответа не получил.
И удивлённо посмотрел на Дана.
— Они не любят воллов, — пожал плечами молодой касадор. — И воллы их тоже…
— Мендоса! — крикнула Пелла, высматривая мальчика среди руин вражеского лагеря.
— Я тут! — отозвался подросток, поднимаясь на ноги, и показал «немезиду»: — Дан! Твой револьвер!
— Спасибо, хето! — поблагодарил его касадор. — Тащи его сюда! И спасибо за помощь! Ты меня сегодня от смерти спас…
— Да это… Я только рад был! — скромно ответил Мендоса, хотя в его голосе прямо-таки ощущался переизбыток гордости.
— И что теперь? — спросил Гарри Альфареро.
— Теперь? — Дан хмуро посмотрел на небо и задумался.
— Теперь у тебя будет перечная лихорадка! Идиот ты, Старган! — не удержавшись, зло крикнула Пелла.
— С чего это? — удивился Дан.
— Это ведь был «королевский набор»? Да, Дан Старган? Это был он? — девушка ткнула пальцем прямо в лицо молодого касадора, заставив того невольно поморщиться. — И ты теперь умрёшь? Все ведь умирают?..
На последних словах голос Пеллы дрогнул, а на глаза навернулись непрошеные слёзы.
— Не все, а только четыре из пяти! — пожал плечами Дан. — И это, думаю, не в моём случае.
— Все думают, что не умрут! Но рано или поздно это происходит с каждым придурком! — возмутилась Пелла, топнув ногой.
— Не в моём случае! — настойчиво повторил Дан, внимательно и серьёзно глядя девушке в глаза. — Я не умру, Пел!
— Обещаешь? — всхлипнув, спросила та.
И уставилась на касадора глазами, покрасневшими не хуже чем от специй.
— Ну точно не от «королевского набора»… — усмехнулся Дан, дружески приобняв её за плечи и позволив спрятать на широкой груди мокрое от слёз лицо. А затем обернулся к сыщику: — Нам надо ехать в Грисглад!
— А как же откат, Дан? — поднял бровь Альфареро. — Откат от специй тебе не помешает?
— Не сегодня, метен Альфареро!.. — жизнерадостно ответил молодой касадор, оторвав от груди немного успокоившуюся Пеллу. — Сегодня, Гарри, откат нам не помешает! Пора войти в уютную норку Томази… И пристрелить этого засранца! Вперёд!
И Дан Старган уверенно двинулся к месту, где оставил воллов. За ним пошла и Пелла, что-то тихо бормоча себе под аккуратненький нос.
А Гарри Альфареро ещё несколько секунд стоял, обдумывая происходящее. Ещё один камешек мозаики оказался в его руках, но никак не мог найти своё законное место в общей картине. Однако Гарри был уверен: это лишь временные трудности. Разгадка была предельно близка…
ГЛАВА 8
Трактир «Грис», город Грисглад, Марчелика, поздний вечер 24 августа 1937 года М.Х.
Комната была клеткой. Комната была тюрьмой. А ещё в комнате был небольшой бар — как единственное окно на волю…
Во всяком случае, Марианна Томази — теперь уже Томази, будь навечно проклята эта фамилия! — воспринимала и комнату, и бар в ней именно так. В принципе, никто не запрещал ей покидать помещение, но собственная добрая воля заставляла женщину оставаться внутри. И пить… Пить… Пить… Даже невзирая на отвращение своего умного организма!..
Марианна обладала удивительным свойством, которое почему-то было даровано лишь малому числу людей. Она не пьянела! Сколько бы ни было выпито, какой бы крепости ни были напитки, но она всегда оставалась на ногах, и рассудок не покидал её. И это был высший дар Господа своей вечно страдающей рабе. Так, конечно же, считала сама Марианна.
Столь удивительную способность эта девушка из хорошей семьи, получившая прекрасное домашнее образование — и вообще завидная невеста! — обнаружила, когда хоронили её первого жениха. Ах, что это был за жених!.. Всем женихам жених! Богатый, красивый, сильный — мечта всех красавиц родного Дусинэ. Сын губернатора провинции!
О более выгодной партии её отец и мечтать не мог. Немножко недоволен был выбором сына губернатор, но увидев невесту, которая в молодости была ослепительно красива, сдался и уступил. Дело шло к свадьбе, и весь город готовился праздновать. По случаю столь знаменательного события был запланирован парадный выезд — и даже торжества на несколько дней! В городе объявили выходной, открыли всем двери трактиров и салунов, снизили цены на выпивку и еду…
Парадный выезд как раз подходил к концу, и празднование уже начиналось, когда лошадь Романа, того самого сына губернатора, который влюбился в Марианну, понесла. Остановить её не удалось, а сам Роман, хоть и был прекрасным наездником, не сумел удержаться в седле. И вылетел из него, сломав шею…
Над его телом на одной из центральных улиц рыдал безутешный отец, безутешная мать и безутешная невеста, а город весело праздновал будущее венчание и свадьбу мертвеца, ещё ни о чём не догадываясь…
Именно тогда, после похорон, двадцатилетняя Марианна впервые попыталась напиться. Так, чтобы память отшибло — и чтобы нельзя было вспомнить вчерашний день! Вот только шли часы, проливались внутрь стаканы алкоголя, а девушка всё ещё была трезва и даже в сознании. Хотя, конечно же, ноги слегка заплетались. А утром, устав от возлияний, Марианна прилегла на кровать. И спала ещё двенадцать часов, пока зелёный змий не покинул её нежный организм.
Как же пригодилась девушке эта способность через пару лет, когда ей всё-таки нашли нового мужа!.. Это был прекрасный человек. Пусть он был не так знатен, как Роман, не так богат, влиятелен и красив, да и вообще оказался сильно старше Марианны… Зато он был примерным семьянином, мечтал о детях — и готов был свою жену носить на руках… И как раз нёс её в спальню, когда оступился и свалился с лестницы, сломав шею. А молодая жена осталась жива и не получила ни единой царапины…
Ох как Марианна пила! Она пыталась утопить своё горе в алкоголе. Однако спасительное забвение никак не спешило к ней приходить. С тех пор не было ни единого вечера, чтобы девушка не опрокидывала в себя стаканчик-другой. Отец с матерью пытались образумить красавицу-дочь, но куда там!.. Потеряв второго человека, который был готов разделить с ней жизнь, Марианна поняла, что просто не создана для семьи. Она старательно воротила нос от всех потенциальных ухажёров. А по вечерам регулярно наведывалась в погреб отца, где хранилась богатейшая коллекция спиртных напитков.
Однажды Марианне пришла в голову мысль, что раз она не создана для семейной жизни, то просто обязана провести жизнь в каком-нибудь благочестивом монастыре и служить Богу. Однако, сделав глоток крепкого бренди, Марианна тут же забыла про эту мысль — и мысль больше не возвращалась.
К тому же, забыв о брачных перспективах, девушка наотрез отказалась за собой следить. Если бы не бдительные служанки, то она и вовсе потеряла бы свою красоту с концами. Во всяком случае, кожа Марианны вскоре перестала быть столь же упругой, как в молодости. И даже начала покрываться маленькими морщинками.
И всё-таки нашёлся человек, который без раздумий рискнул взять её в жёны. Метен Томази! Три года Марианна старалась расстроить свадьбу: чудила, как могла, и даже мешала своей семье вести переговоры. А сама с придыханием говорила себе, сидя вдвоём со стаканчиком алкоголя: «Метен Томази — настоящий мужчина!», после чего делала большой глоток.
Однако именно то, что метен Томази ей был симпатичен, и заставляло Марианну бежать от свадьбы. Ведь неплохое образование подсказывало ей: статистика — упрямая вещь, а случившееся однажды может произойти снова. Ну а видеть метена Томази мёртвым Марианне совсем не хотелось…
А потом всё-таки случилась свадьба, и Марианна вышла замуж во второй раз… После чего вся её семья погибла. Возможно, это случилось потому, что именно её семья хотела отправить замуж нерадивую дочь. А, возможно, проклятие Марианны просто набрало такую силу, что втягивало в смертельную воронку всё больше людей.
Так или иначе, несчастная женщина попыталась донести свою мысль до мужа и… И тот просто-напросто отмахнулся от неё!.. Конечно, он старался поддержать скорбящую жену. И даже заботился о ней, как умел… Правда, к сожалению, он никак не хотел понять, что смерть семьи — это ужасное проклятие, которое рано или поздно настигнет и его.
И Марианне стало так обидно из-за того, что он не услышал её, что она решила мстить!
Пить!
Желательно, всё самое дорогое!
Желательно, там, где дороже!
А Томази платил по счетам! И никак не хотел ломать себе шею!
Просто возмутительный человек этот Ульрих!..
Размышляя об этом, Марианна задумчиво повертела в руках бокал. И решила впервые в жизни перейти на новый уровень потребления алкоголя. Она отставила в сторону ненужную посуду, взяла бутылку и сделала большой глоток…