– Ну-ка рассказывай, что случилось! – потребовал отец Иоахим, указывая на лавочку стволом. – И что-то я не припомню, Дан, чтобы ты в церковь захаживал… Неужели печальное событие сподвигло тебя исповедаться в своих грехах?
– Святой отец, одна просьба! – крайне почтительно обратился к нему Дан. – Уберите вы ваше громоподобное кадило! Нервирует же…
– Отвернись! – решительно приказал святой отец. Дождавшись, когда молодой человек повернётся спиной, он вздёрнул рясу и спрятал оружие в кобуру на уровне пояса. – Можешь поворачиваться… Так что ты в церковь-то пришёл?
– Вообще-то к вам, святой отец, – признался молодой человек. – Вы же хорошо знали Старика…
– Так, стой-стой… – Иоахим попытался собраться с мыслями. – Давай-ка по порядку… Где Рон и Старик?
– Рональд Айвери мёртв, – ответил Дан, заставив старого священника уронить челюсть. – Старик похищен и увезён в неизвестном направлении. Стивен Айвери захватил власть и попытался увести номад на запад…
– Стой… – старик плюхнулся на лавочку рядом с молодым человеком, скинул с запястья в руку деревянные чётки и принялся перебирать бусинки, по старой привычке прося Господа помиловать его. – Что-то совсем я… Так, парень, а ну-ка поднимайся! Сейчас церковь закроем и пойдём…
– Куда? – удивлённо спросил Дан, который в силу малого интереса к делам духовным был уверен, что нормальные священники живут в церкви.
– Домой ко мне, куда ещё… – проворчал святой отец. – Или ты думаешь, что я все запасы кагора в храме, что ли, храню?
Дом отца Иоахима располагался прямо рядом с церковью. Перед тем как пустить Дана внутрь, священник остановил его у порога и предупредил:
– Зайдёшь, как разрешу!
И Дан остался в растерянности стоять у входа, пытаясь перед важным разговором собраться с мыслями, которые разбегались, как тараканы от трактирщика. Ему вообще в последние дни слишком много пришлось говорить…
Его друзья настоятельно требовали объяснить, почему он отпустил Стивена живым. Луиза с возмущением спрашивала, зачем он буквально сжёг кучу денег, спалив фургоны. Все, кто ехал с ним, недоумённо вопрошали, зачем ему надо к отцу Иоахиму. Ну а сам Дан хотел всего ничего – поменьше трепать языком и дать кому-нибудь в морду…
В доме священника неожиданно раздался какой-то грохот и ругательства. Сначала Дан было кинулся помогать старику, а потом вспомнил руки этого самого старика, крепко сжимавшие «райо» – и благоразумно передумал. Сейчас вломится в дом и получит свою дыру на полгруди… Грохот утих, а потом из-за двери послышался запыхавшийся голос:
– Заходи!
Дан неуверенно коснулся дверной ручки, и тогда крик отца Иоахима повторился:
– Дан, заходи! Чего ты там задумался?
Дом священника оказался изнутри совсем небольшим. Просторная комната, старая плита, недорогая кровать в углу и пара шкафов. Сам отец Иоахим уже стоял с видом ценителя в небольшом чулане, забитом креплёным вином из Старого Эдема. Почему священник хранил всё это богатство дома, а не в церкви, молодой человек искренне не понимал. Церковь-то хотя бы каменной была…
– Ага! – священник выудил пузатую бутыль, а за ней прихватил винную.
В винной бутыли оказалось, как и полагается, великолепное вино, которое сам Дан не слишком оценил. Заметив его расстроенное лицо, святой отец ткнул пальцем во вторую бутылку:
– Виски, храню для гостей… – буркнул он, наливая вино себе в бокал. Сделав один большой глоток, но предварительно покатав во рту благородный напиток, Иоахим вернулся к тому, с чего начал Дан. – Так, парень, а вот теперь рассказывай всё, каждую мелочь… С чего всё началось, как всё происходило. Давай…
И Дан приступил к рассказу. Виски тут оказался очень кстати – помогал и горло смочить, и язык расслабить.
Рассказал Дан всё с того момента, как номад прибыл к Подкове Сборщика. Иоахим сидел и слушал его очень внимательно, хотя больше всего сейчас ему хотелось отобрать у парня виски и нажраться. Но утренняя служба… Давно он не мог позволить себе залиться по брови. А сейчас так хотелось… Он был уверен, что в этом конкретном случае Господь его простит. Зато никогда не простят ему на том свете, если он упустит хотя бы день в спасении грешных душ человеческих…
Поэтому отец Иоахим сидел и попивал вино из Старого Эдема. После него он, по крайней мере, найдёт в себе силы встать в пять утра.
– Я хотел вас попросить… – неуверенно начал Дан.
– Зачем ты отпустил Стивена?! – оторвав взгляд от бокала, взревел отец Иоахим. – Ты зачем этому аспиду жизнь подарил?!
– Я…
– Что «я»? Надо было пристрелить шкуру продажную! А лучше подвесить его на напле головой вниз, напихать в задний проход тридцать серебряных паннинг… И пускай его птицы склюют, Иуду!.. – отец Иоахим вскочил и прошёлся по комнате. – Ты что, дурак, святого решил из себя строить?!
– Пускай сам этот пропащий номад ведёт! – окрысился в ответ Дан, которого вопросы про Стивена ещё на обратном пути порядком достали. – И пускай сам людей размещает!
– Куда ведёт?! – взревел Иоахим.
– Сюда ведёт! – парень взял себя в руки. – Я хотел вас попросить как-то пристроить в Стеинхольвеге тех, кто выжил… У них семь фургонов, воллы. У многих есть ценности на руках.
– Пристроить? – отец Иоахим устало вернулся за стол, допил вино и снова налил полный бокал. – Пристроить… Хорошо, я их пристрою. Но есть условие!..
– Какое? – с опаской спросил Дан.
– Ты убьёшь эту сволочь, Стивена, до того, как я с ним поздороваюсь! – строго ответил местами святой, а по большей части очень даже не святой отец. – Я не хочу его слышать и видеть в этом городе, но готов посмотреть на его труп! И не надо задавать глупых вопросов, парень! Хочешь, чтобы я помог бывшим членам номада? Убей Стивена! Тебя учили убивать, и учили хорошо! Я в тебя верю! Чуть меньше, чем в Господа Бога нашего, но чуть больше, чем в жителей этого сонного городка. Такая пакость, как Стивен, не должна жить на свете… И твоя работа – отправить её на Суд Божий раньше отмеренного срока.
– Не слишком ли? – удивлённо спросил Дан. – А как же там прощение, и всё остальное?..
– Пф-ф! – священник отхлебнул вина и посмотрел на парня. – Бог простит, а я грешный человек… Конечно, я его и за предательство, и за убийство моих друзей прощу. Но только после того, как он сдохнет!..
– Хорошо. Я сделаю, как вы хотите, – всё ещё удивлённый Дан кивнул. – Есть ещё кое-что…
– Что?
– Надо сбыть добычу из Подковы Сборщика, – решился парень.
– Завтра днём привози к скупщику. Я подойду и помогу всё сбыть, – отмахнулся отец Иоахим. – Тоже мне беда… Сам-то что делать будешь, парень?
– Попробую найти Старика. Ну или отомстить за него… – не стал скрывать своих планов молодой человек. – Может, вы знаете, что означает татуировка в виде буквы «дельта»?
– Дельта? Это греческая буква, – ответил отец Иоахим. – А что такое?
– Ничего, – Дан покачал головой, а потом вытащил из-за пазухи револьвер и положил на стол. – А вам Старик не показывал вот это?
– Револьвер? – поднял брови Иоахим, прекрасно узнав оружие, которое сам же Старику и отдал. – Нет… А что в нём такого?..
Тут, конечно, святой отец понял, что явно переигрывает, с учётом наличия под рясой «райо». И весьма достоверно изобразил внезапную догадливость:
– Ах, вот оно что… Курка нет. А как же взводить? Откуда это?
– Нашёл у Старика в тайнике, в фургоне, – признался Дан.
– Парень, может, ну его всё?.. – устало спросил Иоахим. – Старика уже не вернёшь, похоже… Месть… Зачем себе портить жизнь местью? Отправляйся-ка на север, начни всё сначала… Ты, помню, всегда был хорошим касадором…
– Нет, – Дан покачал головой, бережно взял револьвер и спрятал его под плащ. – Нельзя такое прощать. Стивен – дурак, его и упустить было бы не жалко. Но вот тех, кто всё это устроил…
– Что ж, тут я тебе не советчик… Поступай, как знаешь! – вздохнул отец Иоахим. – Ладно, время позднее, Дан. Давай-ка выпьем за упокой души Рональда Айвери и, видимо, Старика… Чтоб на том свете за ними нашлось бы, кому приглядеть…
Дан осушил бокал с виски, а Иоахим допил вино.
– Завтра жду тебя с добычей, – напомнил он. – А про Стивена помни… Если он не помрёт – никого, кто с ним пришёл, в Стеинхольвег не пущу. И город тут ничего не сделает, сам знаешь…
– Знаю, – кивнул Дан. – Стивен умрёт, святой отец.
– Вот и договорились, стало быть… Извини, провожать не буду. И так весь день на ногах на службе…
– Всего хорошего, святой отец! – попрощался Дан и вышел из дома.
Отец Иоахим всё ждал, не попросит ли парень благословения, но так и не дождался. Дан Старган не знал веры и «не умел» в обрядность. И старый священник отлично это видел.
– О молодое поколение… Слезами станет вам потеря веры!.. – задумчиво произнёс он, а потом хлопнул себя по лбу и кинулся к шкафу, открывая защёлку на его дверце.
Створка шкафа распахнулась, и на пол, ругаясь на чём свет стоит, вывалился плотный господин в аккуратном костюме, а сверху на него приземлился немолодой касадор с очень внимательными глазами. В момент приземления он, правда, тоже неистово ругался… Зато на ноги встал первым и помог подняться крепышу в костюме.
– Ну, Святоша! – плотный господин тут же погрозил отцу Иоахиму кулаком. – Ну ты у меня доиграешься!..
– Сам видел, Усы, я не один пришёл! – оправдался святой отец. – Да и новости слышал из шкафа…
– Не так уж там хорошо слышно, между прочим! – ответил господин, усаживаясь на стул. – Хороший шкаф, добротный!..
– Старик и Вождь мертвы, а номад Айвери перестал существовать, – пояснил Иоахим.
– Так… Вот тут давай поподробнее! – мрачно потребовал Усы, а касадор с внимательными глазами присел рядом.
– Одна просьба, Усы! – попросил Иоахим и кивнул на касадора. – Отправь Сыча потом приглядеть за парнем. Чую, наломает он дров…
– Слышал, Сыч? – спросил Усы, обернувшись к касадору, и тот молча кивнул. – Ну давай, пересказывай…
И во второй раз за ночь в доме священника зазвучал рассказ о последних днях номада покойного Рональда Айвери…