Остановившись напротив портрета, который еще издалека привлек мое внимание, я украдкой достала зеркальце.
– Родж, ты знаешь, кто это? Я заметила, что эта женщина изображена на многих картинах.
– А… Агриппина из рода Конунгсберг, – заторможенно отозвался Роджер. – Бабушка Эдварда.
Удивленно хмыкнув, внимательнее всмотрелась в красивые черты. Да, определённо, королевский взгляд ни с чем не спутаешь. Рядом с портретом женщины висели и изображения нескольких мужчин с длинными светлыми волосами и глазами цвета стали.
– И кто из них её муж? – весело поинтересовалась вслух.
Роджер некоторое время молчал. Затем, словно опомнившись, отстраненно произнес:
– Никто. Здесь только её дети.
– Роджер, что с тобой? Ты какой-то рассеянный.
– Да нет, ничего… может, вернемся в комнату?
Пожав плечами, бросила последний взгляд на искусный портрет и поднялась на этаж, где располагались королевские апартаменты.
Оказавшись в своей комнате, я удивленно застыла, глядя на нагромождение больших черных коробок на кровати. На каждой сиял логотип королевских ателье. Открыв крышку первой попавшейся, я запищала от восторга. Затем приоткрыла еще одну, и еще одну, и через несколько минут уже скакала по комнате, радостно смеясь. В каждой коробке меня ждал сшитый точно на меня костюм, наподобие того, что я заказывала у господина Лагерфельда. Жакеты с длинными фалдами и удобные брюки из мягкой тянущейся ткани.
«Когда Эдвард успел? – хихикая, как дурочка, удивилась я. – Наверное, заказал их еще в Вильдорфе».
Рядом с коробками лежал также лист пергамента, с оставленным на нем размашистым почерком посланием.
«Прошу помочь мне сделать правильные выводы, действительно ли в королевских ателье сплошь одна безвкусица», – прочитала я, широко улыбаясь.
Под запиской спряталась маленькая инкрустированная шкатулка, которую я сначала не заметила.
– Я точно попала в сказку… – пробормотала, доставая из нее изумительной красоты браслет с драгоценными камнями и несколькими магическими кристаллами. В шкатулке обнаружились выполненные в том же стиле длинные сережки.
Выбрав из дюжины вариантов темно-фиолетовый костюм из бархатистой ткани, примерила его на себя. Довольно крутясь перед зеркалом, надела украшения и оценила свой поистине королевский образ.
– Какая красота!
Роджер неопределенно промычал. Засунув его в удобный просторный карман жакета, выбежала из комнаты. Насильно удерживая себя от того, чтобы не помчать по коридору вприпрыжку, дошла до кабинета Эдварда.
Король сидел за новым, установленным взамен сожженного, столом и с хмурым видом читал какие-то документы. Заметив мое появление, Эдвард поднял глаза, и его лицо тотчас же разгладилось. Окинув меня медленным горящим взглядом, он встал и подошел ко мне.
– Тебе идёт этот цвет, – довольно заметил он, взяв мои руки в свои.
– Спасибо, Эдвард, наряды превосходные, – прошептала я, тая от его прикосновения. – И эти украшения…
– Ты достойна намного большего, – он поднес мою ладошку к своим губам и оставил на ней легкий нежный поцелуй.
– Я…
Дверь в кабинет с громким стуком отворилась, на пороге возник испуганный стражник.
– Что? – резко спросил король.
– П-принц и принцесса…
Посмотрев в окно, я досадливо прикусила губу. Так увлеклась примеркой и не заметила, что солнце село, а значит, Кристиан и Белоснежка уже покинули замок.
– Что с ними?
– И-и-исчезли, – заикаясь произнес стражник и вжал голову в плечи, явно опасаясь реакции короля.
«Что? Опять?»
Но Эдвард, к моему удивлению, и к явному облегчению стражника, лишь усмехнулся и спокойно уточнил:
– Как?
– Так… прибыла карета, как вы и велели, принц и принцесса отбыли точно на закате. Четверо вооруженных всадников выехали за ними следом в сопровождение и…
– И? – поторопил его король.
– В штайге от замка карета вдруг свернула с главной дороги. Когда всадники оказались рядом, от нее остались только щепки, все покрытые толстой коркой льда. А Их Высочеств и след простыл…
– Понятно, – хмыкнул Эдвард.
– Прикажете отправить за ними поисковой отряд?
– Нет. Вы свободны.
Если стражника и озадачил ответ короля, он никак это не показал и поспешил удалиться.
– Ты знаешь, куда они могли сбежать?
– Есть у меня одно предположение, – улыбнулся Эдвард, поворачиваясь ко мне.
– И ты не будешь их искать? – с сомнением посмотрела на короля.
– Теперь их жизнь в их собственных руках. И я верю, что она сложится лучшим образом.
«Огонь и лёд – довольно необычное сочетание, – впервые задумалась о том, что Кристиан, как и Эдвард, очень сильный маг. – В случае опасности, думаю, он сможет защитить себя и Белоснежку».
Эдвард снова взял меня за руки и проникновенно посмотрел в глаза.
– Гримхильда… Хильда, хотел тебе сказать… эти проведенные вместе несколько седмиц многое изменили в моей жизни.
– Конечно, ты столько о себе узнал, пока притворялся обычным торговцем, – хохотнула я.
Король усмехнулся, но взгляд его тут же снова стал серьезным.
– Самые большие перемены произошли здесь, – он поднес мою ладошку к своей груди, там, где гулко билось сердце. – Впервые за долгие годы я начал чувствовать… благодаря тебе. Ты…
В кабинет снова вбежал стражник.
– Не сейчас, – бросил Эдвард, не отводя от меня взгляда.
– Но, Ваше Величество…
– Ну что еще? – в стальном взгляде полыхнула злость.
– Ваше Величество, заключенный просит об аудиенции. Говорит, что хочет вам всё рассказать.
– Который?
За прошедший день люди короля помимо служителей министеррата задержали и всех, кто нёс службу в замковой страже, но, получив взятку, переметнулся на сторону заговорщиков.
– Граф де Фомберг.
Король удивленно вскинул брови.
– Даже так?
– Он был очень эмоционален, Ваше Величество. Чуть ли не головой о стенку бился и кричал, что должен вам что-то сообщить. Говорит, что это срочно.
Эдвард нахмурился, поворачиваясь ко мне. Улыбнувшись, я мягко сказала:
– Кажется, это может быть важно. Иди, я подожду тебя здесь.
Когда за королем закрылась дверь, я радостно выдохнула и упала в кресло, так как уже едва держалась на ватных ногах.
– К-хм, Ира… – позвал из внутреннего кармана Роджер.
– М-м? – достав зеркальце, посмотрела на сосредоточенную маску.
– Тебе не кажется, что король только что собирался сделать предложение?
– О, Роджер! Ты тоже об этом подумал? – я глупо улыбалась, в голове поселилась легкость, а в животе странное волнительное ощущение.
– Соприкасаясь с другими зеркалами, я оставляю на них метку и могу потом использовать их, чтобы наблюдать… помнишь, как с сережками в Блэкверне?
Я рассеянно кивнула, лишь вполуха слушая, что говорил Роджер. Мысли мои бежали уже далеко вперед, в прекрасное сказочное будущее с мужчиной мечты.
– Послушай, Ира, – на мгновение замявшись, Роджер твердо произнес, – мне нужно тебе кое-что показать.
Голос друга звучал непривычно серьезным. Удивленно поднеся к лицу зеркальце, я внимательно всмотрелась в проявляющееся изображение. В маленькой ажурной рамке отобразились очертания знакомой комнаты. Дверь распахнулась.
– Вносите, – произнес знакомый властный голос.
В комнату вошли двое мужчин с большими черными коробками в руках. Опустив их на кровать, они спешно удалились. Спустя несколько секунд внутрь прошел Эдвард и закрыл за собой дверь. Увидев, как король достает из кафтана знакомую шкатулочку, я улыбнулась.
Опустив её рядом с принесенными из ателье коробками, он осмотрелся по сторонам и подошел к туалетному столику. Так как он приближался к зеркалу, через которое и велось наблюдение, фигура короля в изображении увеличивалась, пока почти полностью не заполнила собой всё пространство. Взяв со стола лист пергамента и перо, король начал выводить послание, содержание которого было мне хорошо известно.
– Это женщина уже практически моя, – самодовольно произнес он. – А значит, моим скоро станет и её королевство.
В зеркале можно было отчетливо увидеть, как его губы растянулись в холодной, расчетливой улыбке. Он подошел к кровати и, небрежно бросив пергамент на коробки, вышел из комнаты, насвистывая веселую мелодию. Изображение растворилось.
– Роджер, что это? – спросила дрогнувшим голосом.
– Не знаю, – раздалось унылое в ответ. – Но тебе следовало этого увидеть до того как… Ира? Что ты делаешь?!
Мне вдруг стало невыносимо тесно в кабинете. В груди разрастался болезненный жар от невозможности сделать вдох. Перед глазами стояла эта холодная улыбка. Подбежав к стене, я начала хаотично надавливать на выступающие камни, в надежде найти тот, что открывал дверь в потайной ход.
– Постой, может, не стоит… – неуверенно начал Роджер.
Нужный камень нашелся, раздался тихий щелчок и в стене появилась долгожданная дверь. Не оборачиваясь, не задумываясь, не сомневаясь, я бросилась в темный проход и дала волю горьким слезам.
Глава 25. Почти всё тайное становится явным
Кромешная темнота и застилавшие глаза слёзы не позволяли что-либо разглядеть, но я неслась вперёд, не останавливаясь, лишь бы оказаться как можно скорее и как можно дальше от этого места. Как можно дальше от него. Сердце невыносимо ныло, боль ощущалась в сто раз сильнее, чем после разрыва с бывшим. От неё хотелось сбежать, и я бежала, не замечая жжения в легких.
Под ногу попался камень, и я чуть было не вспахала подбородком землю, но, к счастью, вовремя успела вернуть равновесие, хаотично замахав руками. Браслет на запястье легонько задрожал, и несколько небольших кристаллов, инкрустированных вместе с драгоценными камнями, засветились, прогоняя темноту. Поборов резкое желание отшвырнуть подальше ставшее ненавистным украшение, я продолжила бежать, выставив вперед руку с браслетом и освещая себе путь. Во второй молчал Роджер, лишь изредка громко и надрывно вздыхая.