– Да вот, сижу, кофе пью и думаю. Клиент на трекинг пригласил. Там красиво. Может, сходить? Сегодня воскресенье.
– Ну не знаю, это же непрофессионально совсем. Идти куда-то с клиентом, мало ли, что он про тебя подумает. Это же твоя репутация!
Марина словно слышала саму себя. Внутренняя пружина, которую она не замечала годами, с которой свыклась, больно сдавила. Марине хотелось вытащить её наружу прямо сейчас.
– А знаешь что, пожалуй, я схожу. Извини, мама, созвонимся завтра.
Марина посмотрела на часы: девять, надо поторопиться. Спустилась вниз. Где же взять подходящую обувь для трекинга? Надела обычные кроссовки, вышла из дома, помахала соседке.
– Чао, белла, что будешь делать сегодня?
– Иду гулять по Долине Орча.
– Хорошего тебя дня, белла!
Марина подъехала к Пьенца. Оставила машину на парковке, подошла к каменному, песочного цвета, входу в город. Марина читала, что Пьенца называли идеальным городом.
Часы показывали без пятнадцати десять. Марина зашла в город и оказалась на главной улочке. Заглядывая в яркие, заполненные сувенирами витрины, Марина добралась до небольшой площади. Увидела слева бар и зашла. Заказала кофе. В дверях появились Андрей, Марио, Наоми и ещё какой-то парень.
– О, синьорина Марина, вы с нами! – воскликнул Марио и бросился её обнимать.
Марина отпрянула. Какие же итальянцы эмоциональные!
– Чао, – поздоровалась Марина.
Незнакомый парень оказался приятелем Марио.
– Франческо, – представился он.
Марина протянула руку Наоми. Та засмеялась:
– Мы уже знакомы, – и расцеловала Марину в обе щёки.
При дневном свете Наоми была ещё прекрасней. Идеальная внешность. Интересно, сколько ей лет? Точно не больше двадцати пяти.
– Наоми – моя сестра. И она такая же рыжая, как я. А знаете почему? – спросил Марио.
Не дождавшись ответа, продолжил:
– Наши прапрабабушка и прапрадедушка уехали жить в Ирландию. Тогда из Италии многие уезжали: кто в Америку, кто в Шотландию. Потом мой отец и его ирландская жена, то есть наша мама, вернулись и остались здесь. Родился я. Рыжий, – Марио показал на свои волосы. – А потом родилась Наоми, – он взял в руки её локон. – Тоже рыжая.
Подошёл Андрей.
– Очень рад, что вы решились. Интуиция привела вас в правильное место. Это мой любимый бар в Пьенца, я начинаю отсюда все пешеходные маршруты.
Допив кофе, компания двинулась в путь.
– Ну что, – Андрей потёр руки. – Мы готовы? – он глянул на Маринины кроссовки. – М-да, не совсем подходящая обувь для трекинга. Ну да ладно, маршрут несложный.
Они миновали крылечки, заставленные цветочными горшками, почтовые ящики с керамическими табличками и гербами. Марина замечала сходство с их борго. Здесь тоже были порта, вход, крепостные стены, каменные фасады, пьяцца и пьяцетта, главный храм.
– Все тосканские городки похожи друг на друга. Каждый городок хорош по-своему, – произнёс Андрей, словно услышав её мысли.
«Сейчас наверняка будет панорамный вид», – подумала Марина. И правда, они нырнули в арку и очутились на длинной каменной террасе. Оттуда открывался вид на Долину Орча.
– Красиво, правда? И это только начало, – кивнула Наоми в сторону долины.
Они вышли за город. Вскоре показалась небольшая церквушка. Марио повернулся к Марине:
– Эта церковь аж восьмого века. Pieve di Corsignano называется. Здесь крестили Энеа Пикколомани.
Он шёл рядом и увлечённо рассказывал:
– Раньше Пьенца была заброшенной деревней, пока Энеа Пикколомани, он здесь родился, не стал Папой Римским. Вернувшись в свой родной город, Папа удивился разрухе и приказал всё переделать, доверив работу знаменитому архитектору того времени Бернардо Росселлино.
Они обогнули церковь, прошли ещё пару метров, и перед ними открылась та самая дорога.
– Вот она, – произнёс Андрей. – После фильма «Гладиатор» её так и прозвали – «Дорога гладиатора».
На самом деле это обычная сельская дорога.
Дорога вилась белой полоской между полей всех оттенков зелени: от салатового до малахитового. Сначала ровно, затем поднималась, круто спускалась и опять плавно шла вверх.
Всё вокруг было до того идеальным, что казалось большой киношной декорацией. Будто кто-то по заказу создал это невероятное полотно Долины Орча.
На бархатных коврах долины мелькали тонкие полоски виноградников, оливковые рощи, вытканные по кругу, и приколотые вразнобой узкие кипарисы. Местами полотно вздувалось, и тогда кипарисы поднимались горкой, следуя изгибу. Иногда появлялись домики, и кипарисы выстраивались стеной, как верные стражи.
Вскоре они дошли до маленькой церквушки Cappella di Vitaletta. Она белела среди зелёных полей одна-одинёшенька, словно знак того, что без высшего промысла здесь не обошлось.
– Какая-то нереальная красота, – пробубнила под нос Марина.
– Да, понимаю, что вы чувствуете, – услышал её Андрей. – Для меня Долина Орча – самое красивое место на Земле. Именно поэтому я купил дом в этих краях.
Марина шла и с каждым пройденным километром чувствовала, как внутренняя пружина разжималась. Ходьба разгоняла мысли. Марина смотрела вокруг и думала, что сегодня чудесный день. Всё вокруг такое отчётливое и яркое. Хотелось бесконечно топтать эту землю, вдыхать этот воздух, трогать каждый встречный цветок. Хотелось кинуться в мягкие изгибы плюшевых долин и валяться на спине, перекатываясь с одного бока на другой.
– Привал, – скомандовал Андрей, посмотрев на часы. – Давайте отдохнём.
Они уселись в жёлтом цветочном поле. Каждый достал из своего рюкзака воду.
– Сразу видно, синьорина Марина, вы не часто ходите пешком, – засмеялся Андрей и протянул ей свою бутылку воды. – Вот, если не брезгуете.
– Ох, спасибо, я совсем про воду не подумала, – Марина жадно отхлебнула.
Наоми и Марио вынули из рюкзаков бутерброды. Между ломтями белого хлеба краснело прошутто.
– Кто что будет? Есть с прошутто крудо или прошутто котто. С пекорино или пармезаном. И ещё с моцареллой и помидором.
Наоми раскладывала завёрнутые в фольгу бутерброды. Марина облизнулась.
– Синьорина Марина, вы какой будете? – спросил Марио.
– Да нет… не надо, мне неудобно, я ничего не взяла с собой. Как-то совсем не подумала.
– Да ладно, в конце концов, вы босс. Ничего страшного, пусть покормят вас сегодня.
Андрей засмеялся. Он смеялся раскатисто, в удовольствие, закидывая голову назад.
Наоми рассказывала, как пробовала учиться в Милане, но не выдержала и вернулась. Поступила в университет Сиены, так ближе.
– Для меня эти долины, эти холмы – моё личное место силы. Вроде я привыкла, живу здесь с рождения, но, отдаляясь, словно эту силу теряю.
Наоми достала из рюкзака пластиковую коробочку, в ней краснела гигантская свежая клубника.
– Кто хочет? – она протянула коробку, и каждый взял по ягоде.
Марина сидела в траве, уплетала итальянский пани-но, любовалась долиной и завидовала Наоми: она видит эту красоту каждый день. Ещё Марина поглядывала на Андрея и думала, что с момента первого знакомства не заметила в нём ничего такого, что бы её раздражало.
Перекусив, они тронулись в путь. Через час прогулки они набрели на знакомую картинку.
– Узнаёте? Это знаменитый Бельведере. Дом купили иностранцы, сами редко здесь бывают.
Марина узнала пейзаж, часто мелькавший в интернете. На холме среди мягких складок долин, за стеной кипарисов, прятался каменный домик с черепичной крышей.
Вскоре они оказались перед воротами городка Сан-Квирико. Вошли через каменные ворота с надписью «XIII век», повернули налево. В начале улицы нашли крохотную лавку.
– Здесь очень вкусное мороженое, давайте остановимся, – предложил Марио.
Марина взяла стаканчик с фисташковым мороженым. Села на скамеечке. Она ела мороженое и рассматривала двери с каменными арками-оборочками. Рядом с ней примостилась девочка лет пяти. Девочка лизала клубничный рожок, и её лицо стало розовым и блестящим.
– Che buono, mamma[28]! – говорила девочка, не отрываясь от лакомства.
У Марины появилось то самое чувство, что возникло тогда у камина. Вот оно, на уровне сердца. Оно пробивалось наружу, словно хрупкий росток, тянулось, пытаясь выбраться. Чувство было приятным, но одновременно болезненным. Марина пыталась найти в прошлом похожее ощущение, но тщетно.
Она словно провалилась в какую-то воронку, изнутри доносились детские голоса, обрывки фраз на итальянском: «Аморе, джелато, буоно».
– Как вам прогулка? – прервал её мысли Андрей.
Марина вздрогнула.
– У вас опять дежавю? – спросил Андрей.
Марина кивнула, вспомнила про стаканчик и выпила растаявшее мороженое.
– Здесь невероятная красота, – сказала тихо Марина. – Я жалею лишь об одном: что ни разу не была здесь раньше.
– Всё приходит в своё время, – философски подметил Андрей и подмигнул.
Они вышли из города. Постепенно, кипарис за кипарисом, холм за холмом, компания вернулась в Пьенца.
– Как ваши ноги? – заботливо поинтересовался Андрей.
– Отваливаются, – улыбнулась Марина.
Все стали прощаться. Наоми расцеловала Марину.
Марина пожала руку Франческо. Андрей поцеловал Марину в обе щеки. Марио сделал то же самое.
– Увидимся завтра, синьорина Марина.
Дома Марина сделала зелёный салат. Написала Полине. Та сразу перезвонила.
– Как прошёл твой день? – спросила Полина.
Марина рассказывала о прогулке взахлёб.
– Здорово. Кстати, хотела спросить. Какой он, твой клиент? Интересный тип?
– Ну да, симпатичный. Полина, к чему ты клонишь?
– То есть ты не допускаешь, что можешь ему нравиться? Даже если он клиент.
– Нет, конечно. Он такой… как сказать…
– Какой?
– Хорош собой, вежлив, успешен, обходителен. Он идеальный, понимаешь. У него есть всё. Зачем ему я?
Ну и он, наверное, влюблён. Сто процентов. Ну, или если даже не влюблён… Ему больше подойдёт Наоми. Она красивая, молодая и беззаботная.