Затем принцесса осторожно приподняла меч. Он оказался легче, чем она ожидала, и на удивление ловко двигался даже в неопытной руке Авроры, послушно поворачиваясь в любую сторону. Держа меч в правой руке, принцесса провела левой рукой по его клинку — лезвие оказалось острым, как бритва, холодным на ощупь, а на левой его стороне виднелась маленькая зазубрина, оставшаяся после недавнего боя с демоном Озри.
Полюбовавшись на меч, Аврора осторожно опустила его на сено рядом со спящим Филиппом. Прислушавшись к себе, принцесса поняла, что совершенно не отдохнула и чувствует себя слабой, разбитой, что голова у нее мутная, туманная и ничего не соображает. Выходит, в мире своего сна тоже нужно как следует высыпаться, хотя это сон во сне?
Филиппа подобные мысли не занимали, видимо, ни во сне Авроры, ни во время сна во сне Авроры (полное сумасшествие!). Он спал спокойно, крепко и проспал еще довольно долго перед тем, как начал шевелиться и потягиваться.
Аврора следила за тем, как просыпается Филипп, вяло размышляя о том, что такой юноша, бесспорно, может поразить воображение любой девушки, хотя по-прежнему не верила в существование любви с первого взгляда. Принц Филипп, разумеется, хорош, во всех отношениях очень хорош, но связать свою судьбу с первым, можно сказать, встречным? М-да. Или это жизнь в лесу оказала на нее более сильное влияние, чем ей казалось?
На грани сна и пробуждения Филипп доверчиво, по-детски улыбнулся, и эта улыбка тронула сердце принцессы. Она наклонилась, чтобы поцеловать принца, пока тот не проснулся, но опоздала.
Филипп открыл глаза.
Аврора поспешно отпрянула назад.
Принц, кажется, ничего не заметил.
— Доброе утро! — помахал он рукой, продолжая улыбаться. — Давно же я не ночевал в стогу сена!
— А разве ты когда-нибудь раньше уже спал в сене? — удивилась Аврора.
— Случалось… — смутился принц. — Понимаешь, весь этот придворный антураж иногда так достанет… Что тогда делать остается? Только одно. Берешь с собой пару-тройку друзей, садишься на коня, и вперед. Поохотиться, потом завернуть в какую-нибудь таверну, утром проснуться в стогу — голова гудит, птицы в лесу поют, солнышко над головой… Расслабился слегка, и домой, в замок… Да не смотри ты так на меня, все принцы это делают.
Ну, как же было Авроре не смотреть на него так? Ей подобное бунтарство было в диковинку, в новинку. Сама она, например, и подумать не могла о том, чтобы сбежать, например, от своих тетушек. А впрочем, куда там убежишь, в лесу-то?
— И твой отец ничего?.. Не сердился на тебя?
— Ну, как же не сердился, еще как сердился, — криво усмехнулся Филипп. — Один раз, например, отобрал у меня меч и лук, запретил конюхам давать мне моего коня, Самсона, а самое страшное — велел Целых две недели читать вечерами по одной главе из Цицерона. Знаешь, кто такой Цицерон? Не знаешь? Счастливая! Римский философ это был, и оратор знаменитый. По мне, так знаменит он, прежде всего, был тем, что никак не мог закончить начатое им предложение, даже если бы ему кинжал к горлу приставили. Ему, между прочим, в конце концов и приставили.
Они посмеялись, отряхнулись и снова пустились в путь. Освещенные ранним солнцем, прошли вчерашней деревней. Жизнь в ней вошла в привычную колею — дровосеки ушли в лес валить деревья, женщины возились на своих грядках или собирались идти на поле. Дети и подростки собирались с корзинами в лес по грибы. А может быть, по ягоды. Из кузницы далеко вокруг разносился звон, на обочинах щипали травку козы, у дерева дремали две привязанные к нему старые клячи.
— А ведь мы, пожалуй, могли бы украсть лошадь, — задумчиво предложила Аврора, глядя на них. — Было бы быстрее и не так утомительно, чем пешком топать.
— Нет, — не задумываясь, ответил Филипп. — Не можем мы лошадь украсть. Мы не какие-нибудь цыгане-конокрады.
— Но это же мой сон, так какая кому в нем разница, уведем мы лошадь или нет? — сказала принцесса, но чувствовалось, что она не слишком уверена в своих словах.
— Проще говоря, по-твоему, мы можем здесь воровать, крушить, убивать, разбойничать, и всем будет все равно, потому что это твой сон? — покачал головой Филипп. — Я так не думаю. Я верю, что когда-нибудь мы с тобой проснемся, и тогда нам не должно быть стыдно за то, что мы делали в этом сне. Ведь проснувшись, мы останемся, в принципе, теми же самыми людьми, что и здесь… Я, наверное, не очень понятно говорю, но…
— Нет-нет, очень даже понятно. Я сама точно так же думаю, хотя мне сложнее, ведь я, в отличие от тебя, прожила не одну жизнь, а две, и обе они мне сейчас кажутся одинаково настоящими… и одинаково вымышленными. Как раз перед тем, как встретить тебя, я размышляла над тем, что не могу определить, как долго еще мне оставаться в нынешней своей жизни, и о том, что она кажется мне реальной. Или очень близкой к реальной. А это означает, что и вести себя здесь нужно так, как ты вела бы себя в реальности. Главное — то, кто ты есть и как ты себя ведешь, ведь именно по поступкам судят о человеке, правда? Так что оставайся собой в любой реальности — настоящей или вымышленной — а феи, замки, злые колдуньи и острые шипы… Это, как ты говоришь, не более чем антураж.
Аврора замолчала, остановилась, вспомнив про шипы. Точнее, про то, как они исчезали, когда она прикасалась к ним.
— Что с тобой? — спросил Филипп и раскрытой ладонью легонько подтолкнул принцессу в спину, приглашая идти дальше.
Но Аврора с места не двинулась, сказала вместо этого:
— Хочу каши.
— Каши? Понимаю, я тоже голодный как волк, но возвращаться в деревню за кашей давай лучше не будем. Столько времени потерять из-за миски каши! Слушай, давай пойдем вперед. По дороге постараемся найти что-нибудь. Орехи там, грибы, ягоды. Если повезет, то я и куропатку какую-нибудь добуду… Черт, не нужно было говорить про куропатку, сразу так есть захотелось!
Но Аврора продолжала стоять на месте.
— В последние несколько недель жизни в замке, — медленно начала она, — я стала видеть странные вещи. А именно то, что хотела увидеть. Сама хотела. Кролика, например.
— Кролика?
— Да, кролика. Мне вдруг ужасно захотелось увидеть и потрогать живого кролика. И од появился. А потом появились феи. А когда я убегала из замка, то пожелала, чтобы колючие шипы, не пускавшие меня, исчезли. И они исчезли…
Филипп внимательно смотрел на принцессу, но еще ничего не понимал.
— Исчезли? — растерянно переспросил он.
— Пожалуйста, не повторяй за мной каждое слово, лучше просто слушай, — сказала Аврора. — Еще раз напоминаю: это мой сон. Это я укололась о веретено, не кто-то другой. Это я уснула самой первой, когда проклятие подействовало. И вот почему Малефисенте пришлось придумывать историю о том, почему мы якобы заперты в замке: она не может полностью контролировать мой сон и тот мир, который я в нем создаю. А может, это вовсе и не сон, и не мир. Может быть, это часть самой меня, мы с тобой только что об этом говорили.
— Все это интересно, все это, возможно, так и есть, но, во-первых, успокойся, а во-вторых, скажи, пожалуйста, каша-то здесь при чем?
— При том, что я хочу каши! — капризно воскликнула принцесса. — Раньше кролика хотела, и он появился. А теперь хочу каши. Такой, как у тетушек-фей. Чтобы теплая, с маслом и жареными каштанами.
— С жареными каштанами? Х-мм, любопытно.
— Видите ли, ваше высочество, мы, в отличие от вас, жили в лесу. Зимой у нас в доме ничего, кроме каши да каштанов, и не было.
Аврора сердито отвернулась в сторону, закрыла глаза и начала желать, просить, представлять во всех подробностях миску с желанной кашей.
Филипп вежливо молчал, лишь переминался с ноги на ногу, всем своим видом напоминая своенравной принцессе о том, как много времени они уже потеряли. И продолжают терять, между прочим.
А своенравная принцесса все продолжала представлять себе деревянную миску, теплую от лежащей в ней каши. Каша лежит горкой, слегка дымит, она полита сверху медом, который блестит, как янтарная глазурь…
На секунду где-то в закоулках сознания мелькнула мысль: интересно, а Малефисента тоже примерно так себя чувствует, когда колдует? Потом эта мысль убежала, а мысли о каше остались. Медленно текли секунды, и вдруг…
«Ничего себе!»
В ее ладонях появилось что-то теплое и тяжелое. В ноздри ударил настоящий, а не воображаемый аромат горячей каши, расплавленного меда, жареных каштанов. Аврора не стала в очередной раз сводить себя с ума размышлениями о том, можно ли считать настоящим запах, который она ощущает во сне, и просто открыла глаза.
В ее руках была деревянная миска, полная горячей каши.
— Скажи, а пару вареных яиц или жареную куриную ножку ты для меня не могла бы?.. — робко спросил Филипп.
— Ешь кашу и помалкивай, гурман.
— Хорошо, хорошо, — охотно согласился принц. — Каша так каша. Ты молодец, Роза! Только погоди, а ложки-то где? Мы что, руками есть будем?
Аврора снова закрыла глаза и принялась думать о ложках, но никак не могла сосредоточиться ни на одной из них. Большой деревянный половник, которым Меривеза мешала суп… маленькие чайные ложечки, серебряные, кажется… еще какая-то ложка… Ложки мелькали одна за другой и тут же исчезали, Аврора не успевала на них сосредоточиться.
Да ну их, эти ложки! Каша остынет.
— Прости, не выходит, — извиняющимся тоном сказала она. — Никак не могу сосредоточиться. Слишком есть хочу.
— Ну и ладно, — сглотнул слюну Филипп, наскоро вытирая себе руки плащом. — Не привыкать, не впервой. Налетай!
И они, весело смеясь, набросились на кашу. Первая же горсть наполнила рот Авроры таким родным вкусом, от которого по всему ее телу разлилось тепло и ощущение давным-давно забытого счастья.
Новая угроза
— Никогда не думала, что болтовня человеческих подростков может быть настолько скучной, — Малефисента говорила медленно, монотонно и со стороны казалась заторможенной, словно механическая игрушка, у которой кончается завод. — Надеюсь, нам больше не придется выслушивать философский бред о многослойных реальностях или рассуждения о достоинствах каши.