— Ловушка, — не шевеля губами, произнес Филипп. Без особой уверенности, впрочем. — Очередная.
— Постой, я, кажется, знаю, кто это, — ответила Аврора. — По-моему, все в порядке, Филипп.
— Этот дом — самое безопасное место в твоем сознании, Роза-Аврора, — сказала женщина в зеленом платье. — А теперь поторопитесь. Оба.
Принцесса широко улыбнулась, услышав свое полное имя, которое, как она решила, было ее настоящим именем. Она посмотрела Филиппу в глаза, чуть заметно кивнула, и они вместе пошли к домику.
Прощание с детством
Аврора удивленно моргнула.
Она ожидала увидеть внутри тесного домика скромную мебель, деревенский очаг, набор простой посуды на полках, приставленную к стене метлу, но здесь было просторно, роскошно, резало глаза от блеска позолоты. Нет, принцесса оказалась не в лесном домике, а в замке. В своем замке. Правда, эту изящно обставленную комнату она видела впервые. На стенах гобелены с вышитыми золотой нитью животными — кроликами, оленями, птицами. Даже единорог среди них промелькнул. В гигантском мраморном камине весело трещит рыжее пламя. Огромные окна с цветными витражными стеклами, сквозь которые льется солнечный свет. На полу толстый ковер, а повсюду, куда ни взгляни, живые цветы. Море цветов.
В центре комнаты стоит золотая колыбель, над ней склонились двое, мужчина и женщина.
У Авроры перехватило дыхание, когда она вдруг поняла, кто эти двое и на кого они смотрят.
Осторожно подобравшись ближе, нервно стиснув кулаки, она заглянула в колыбель…
…и увидела саму себя. Крошечная розовая Аврора сучила ручками и ножками, радостно пуская пузыри из беззубого рта.
Наверное, многим было бы любопытно увидеть себя самого в таком… нежном возрасте, но Авроре гораздо интереснее было взглянуть на лица тех, кто стоял возле колыбели.
Мама, королева Лия.
Оказалось, что Аврора очень похожа на мать, только волосы у Лии были темнее, не золотые, а скорее светло-каштановые. И брови немного гуще, темнее. Высокие, четко очерченные скулы — такими они станут и у Авроры, когда ее щеки утратят детскую припухлость. Увидеть впервые в жизни свою маму было огромным потрясением, но сильнее всего принцессу поразил ее взгляд. Лия смотрела на лежащую в колыбели дочь с невыразимой нежностью. На губах королевы играла светлая улыбка.
Отец, король Стефан.
Худой, слегка уставший на вид, с усами и бородой, которые, если честно, были ему совсем не к лицу. Темные живые глаза. Легкий румянец на щеках.
— Мама, — выдохнула Аврора. — Папа.
Ее родители, которых она никогда не знала. Два человека, подарившие ей жизнь, а затем отдалили от себя. Родители, с которыми принцесса должна была воссоединиться в свой шестнадцатый день рождения, чтобы тут же вновь разлучиться с ними навек.
Теперь она сможет увидеть их только в своих воспоминаниях, где с ними нельзя поговорить, задать вопрос и получить ответ. Где даже обнять их нельзя. Так уж получилось, что Аврора никогда уже не узнает о том, почему отец и мать приняли решение отправить ее вместе с феями в лесной домик. Не сможет ни простить их, ни сама попросить у них прощения.
Филипп тихонько кашлянул, пытаясь отвлечь Аврору от ее мыслей. Она тряхнула головой и обнаружила, что возле камина кроме той женщины в зеленом, которая встретила их, стоят еще две. Одна худая, во всем голубом, в тон ее глазам, и с приглаженными темно-каштановыми волосами. Вторая — высокая, крепкая, слегка коренастая, в красной тунике, рыжих лосинах и высоких охотничьих сапогах. Светлые волосы свободно спадают до пояса. На голове простая кожаная повязка, лицо загорелое, глаза светло-карие с горящими в них искрами.
— Феи! — выдохнула Аврора, а затем неуверенно добавила: — Кажется, феи.
Ее воспоминания все еще путались, оставались размытыми, нечеткими. Принцессе казалось, что ее настоящие тетушки были моложе. А может быть, наоборот, старше? И одевались они вроде бы как-то иначе, и глаза у них были немножко не такими… Туман, туман в бедной измученной голове. Когда же он рассеется наконец этот туман?
— Знаешь, мне кажется, они не похожи на тех сверкающих дам, которые меня спасли, — шепнул ей Филипп. — А ты-то сама точно знаешь, что это они? Чувствуешь это?
— Мы с вами в мире сна, а здесь все не совсем так, как на самом деле, — сказала женщина в голубом. — Во сне даже собственный дом кажется больше или меньше, чем в жизни, и вещи в нем стоят не на своих местах. Ничего удивительного, это всегда так бывает. И со всеми.
— Тебе не стоит волноваться, Аврора, — ободряюще кивнула женщина в зеленом. — Да, во сне все выглядит немножко иначе, но ничего плохого в этом нет. Ровным счетом ничего плохого.
— Ведь это вы пытались спасти меня, когда еще спала в замке? — спросила принцесса. — Появились однажды и сказали, что я должна проснуться. Это были вы, да?
— Не совсем так, — покачала головой женщина в голубом. — Там были феи настоящие, из реального мира. Те, настоящие феи, и короля Губерта направили, чтобы он нашел вас.
— Поверь, если бы мы были сейчас настоящими, я первой бросилась бы с мечом на Малефисенту, чтобы убить ее, — твердо заявила женщина в красном.
Филипп с пониманием посмотрел на нее.
— Знай, эта комната — единственный уголок твоей памяти, куда не может добраться Малефисента, — улыбнулась женщина в зеленом, широко поводя руками. — Заветный уголок, где хранятся твои самые глубокие, дорогие тебе воспоминания. Ты бережно охраняешь их, стараешься никого сюда не впускать. Между прочим, такой уголок есть в памяти каждого из нас.
— Но та девочка в розовом сарафане… — начал принц.
— Видишь ли, Филипп, — печально перебила его женщина в зеленом, — то существо не солгало вам, оно действительно было частью души Авроры. Малефисента каким-то образом сумела добраться до него и заставила выйти наружу.
— Но как?..
— Этого мы и сами не до конца понимаем, принц. Скажу лишь, что Малефисента очень сильная колдунья, — сказала женщина в красном. — Эх, будь моя воля, я бы эту мерзкую тварь уничтожила еще много лет назад. В реальном мире. Но…
— Не отвлекайся, — остановила ее женщина в голубом. — Аврора, пойми, весь фокус в том, что этот сон видишь ты. Это твой сон. Это твой мир, и ты за него отвечаешь. А еще помни о том, что этот мир возник не по твоей вине, и тебе не за что корить себя. А вот разрушить его и снять проклятие под силу только тебе. Все было предрешено шестнадцать лет назад, когда Малефисента обрекла тебя на смерть, а Меривеза смягчила удар и заменила ее долгим сном. Не знали мы тогда только одного. А именно, не знали, что Малефисента вложила в то проклятие свою душу, или что у нее там под этим подразумевается. Если бы ты не уснула, а умерла, твоя жизненная сила перешла бы к Малефисенте и сделала ее еще сильнее. Боюсь, что тогда злая колдунья стала бы непобедимой. Но ты уснула, а Филипп с нашей помощью убил дракона — тело Малефисенты, после чего душа колдуньи стала неразрывно связана с тобой в твоем сне. Я знаю, это сложно понять, но так уж получилось, и именно поэтому все пошло так, как оно пошло.
— А слившись со мной, Малефисента захватила контроль над моими мыслями и миром моих сновидений, да? — сказала принцесса.
— Не только, — вздохнула женщина в зеленом. — К сожалению, Малефисента захватила контроль не только над тобой, но и над жизнями всех, кто уснул вместе с тобой. Я уже сказала, феи тогда ничего не знали о том, что Малефисента связала с твоим проклятием свою душу и вместе с тобой погрузила в сон всех, кто был тогда в замке. Поверь, феи хотели сделать как лучше, хотели, чтобы ты, сколько бы лет ни прошло до того момента, когда тебя разбудит поцелуй истинной любви, проснулась среди знакомых тебе людей, а не их, совершенно чужих тебе, правнучек и правнуков.
— Но в конечном счете это не самое главное, — вступила женщина в голубом. — Важнее всего другое. Такое мощное и сложное проклятие можно разрушить только одним способом — пролив королевскую кровь.
— Кровь королевы Малефисенты, — недобро улыбнулась Аврора.
— Точно, — одобрительно кивнула женщина в красном. — Поэтому ты должна вернуться в Терновый замок и убить злодейку. Покончить с нею раз и навсегда. Как только Малефисента умрет, а на землю прольется королевская кровь, проклятие разрушится, все спящие проснутся и вернутся к реальной жизни. А мы тебе, разумеется, поможем всем, что в наших силах.
Принцесса облегченно вздохнула. Одна мысль о том, что рядом с ней будет сражаться эта отважная женщина в красном, сразу прибавила Авроре сил и уверенности.
— А поскольку этот сон все-таки твой, и ничей больше, ты имеешь очень солидное преимущество, — добавила женщина в зеленом. — Ведь это ты, в конечном итоге, управляешь им, не забывай.
— Итак, — сказал Филипп, кладя руку на рукоять своего меча. — На нашей стороне хозяйка сна — Роза, два бойца — мы с женщиной в красном, и две помощницы, которые, я думаю, тоже могут попортить Малефисенте нервы. Неплохо звучит, а? Теперь вопрос — а чем может нам ответить злая колдунья? Однажды мне удалось ее победить, хотя и не без помощи фей. Насколько она сильна сейчас?
— Очень сильна, — смущенно ответила женщина в зеленом. — Я думаю, что Аврора чувствует это, как и мы сами.
Женщина в красном опустилась перед принцессой на одно колено и тяжело произнесла, потупив глаза:
— Прошу нас простить, ваше величество, за то, что мы ничего не смогли поделать, но смерть ваших родителей сделала Малефисенту невероятно могущественной.
Аврора вздрогнула.
«Ваше величество». Ей вспомнился кошмар, который она пережила, когда спала в стогу сена. Придворные называли ее тогда именно так, а не «ваше высочество», потому что старые король и королева были мертвы. Ее родители… А теперь, значит, они мертвы не только во сне, но и в реальном мире. И она теперь… королева.
Королева…
Филипп грустно посмотрел на Аврору и поклонился ей так, как принято кланяться принцам перед настоящим королем или королевой.