В ту же секунду его губы обхватили тугой бутон ее соска, и наслаждение теплой волной окутало Имоджин, увлажнив ее лоно. Затем его рот накрыл ее губы, и сладкая пытка продолжилась.
Имоджин обхватила руками его затылок, зарывшись пальцами в темную копну его мягких волос, и теснее прижалась к нему бедрами. Ей нравилось это ощущение мягкости волос по сравнению с твердыми мускулами его сильного тела.
Когда он наконец оторвался от ее губ, Имоджин часто дышала и не могла сфокусировать взгляд на его лице.
– Вообще-то я пришел поговорить, – пробормотал Тьерри. – Но это может подождать. – Он уже откидывал простыню, скользя теплой ладонью по ее ребрам.
Она накрыла своей ладонью его пальцы.
– Ты хочешь поговорить?
– Можно и позже. – Соблазнительная улыбка тронула губы Тьерри.
Имоджин было так легко поддаться искушению.
Но она тоже планировала серьезно поговорить с Тьерри об их будущем.
– Разговор может подождать, – пробормотал он, вновь склоняясь к ее груди.
– Нет, не может, – остановила его Имоджин, положив ему руку на плечо.
– Ты выбрала удивительно удачное время для разговора, – сказал Тьерри, выпрямляясь.
Имоджин подавила готовый вырваться наружу нервный смешок.
– Но ты ведь первый предложил поговорить. – Нарочито медленным движением Имоджин натянула простыню на грудь, крепко подоткнув ее под мышки. – Ты готов?
– Ведьма. – В глазах Тьерри зажглось веселье, несмотря на некоторую напряженность лица.
Если и так, то исключительно из-за него. Тьерри Жирар превратил осторожную, как мышь, женщину в ту, которая рада была блеснуть перед любовником, знала себе цену и не собиралась умирать.
Имоджин почувствовала, что невольно улыбается ему в ответ. Она обожала, когда Тьерри был таким общительным, веселым и сексуальным, а не вежливо-отстраненным или, хуже того, мрачным и непримиримым.
– Тьерри? Нам есть что обсудить.
– Давай сначала поедим. – Он повернулся и взял поднос с прикроватного столика. Его движения были быстрыми и беспокойными.
Если бы это был кто-то другой, то Имоджин подумала бы, что человек явно нервничает.
Но это был Тьерри, чрезвычайно уверенный в себе и компетентный человек, хозяин, в полном смысле этого слова, своего замка. Что могло заставить его нервничать?
Густая прядь темных волос упала ему на лоб, придав мальчишеский вид. У Имоджин защемило сердце.
Ей вдруг пришли на память слова его бабушки. Неужели она и правда смотрит на него с любовью? Неужели она надеется, что помимо физического влечения между ними есть и другая связь?
Эта мысль привела ее в восторг и ужаснула одновременно. Тревога и надежда одолевали ее. Но думать об этом было слишком опасно.
– Фрукты, пирог или форель?
Имоджин заставила себя посмотреть на поднос с щедрым угощением.
Она вдруг поняла, что умирает с голода.
– Я буду все подряд, – сказала Имоджин и, выхватив из вазы спелую клубнику, вонзила в нее зубы. Ягода была сочная и сладкая. Еды вкуснее, чем в замке, Имоджин не пробовала нигде.
Открыв глаза, Имоджин увидела, что Тьерри с вожделением смотрит на ее губы. Она быстро проглотила ягоду.
Им многое нужно обсудить. Но хотя бы на физическом уровне их связь была по-прежнему прочной. То, как Тьерри занимался с ней любовью, не оставляло в этом никаких сомнений.
Даже тот факт, что ее головные боли стали реже, не приносил облегчения. Последний раз приступ случился в день отъезда Тьерри в горы и был лишь слабой тенью прежней пронзительной агонии.
– Ты точно хочешь поговорить? – Его голос был таким соблазнительным, а взгляд таким многообещающим, но Имоджин устояла.
– Почему ты так разозлился днем? – Имоджин никогда не видела раньше, чтобы он терял контроль и выходил из себя. Она была шокирована, но и возбуждена таким всплеском эмоций с его стороны.
Значит, она ему небезразлична. Но она не так глупа, чтобы хотеть мужчину, который будет на ней срываться. И все же она чувствовала, что Тьерри не так уж часто теряет контроль над собой. В конце концов, он взял на себя все ее проблемы, ни разу ее не упрекнув. Эта вспышка гнева пробила брешь в стене, которую он возвел между ними, а она не заметила, как это произошло.
– Я прошу прощения за это, – выдавил из себя Тьерри, намазывая крекер сыром. Имоджин видела, как у него под скулами ходят желваки. – Я перегнул палку. Но тебе не нужно ничего мне доказывать.
Имоджин всплеснула руками.
– Мне важно было доказать, что я ничего больше от тебя не хочу. Ты так много для меня сделал. Ты вел себя так… благородно. – Это старомодное слово вдруг показалось ей очень уместным. Именно так можно было описать заботу и внимание, проявленные им.
– Все это уже в прошлом. И давай забудем об этом. – Но по его напряженному голосу Имоджин поняла, что он ничего не забыл.
– Но тебя что-то беспокоит, не так ли?
Он опустил взгляд на ее грудь, и ее соски мгновенно напряглись, проступив сквозь тонкий хлопок простыни.
– Отсюда все выглядит прекрасно.
Горячая волна смущения залила ее грудь, а затем горло и лицо. Она никак не могла привыкнуть к таким откровенно плотским взглядам, грозившим свести ее с ума. Но в конце концов, она двадцать пять лет была воплощенной осмотрительностью.
Эта связь между ней и Тьерри служила ей спасительным якорем, когда она считала, что умирает. Но теперь у нее вся жизнь впереди. Она должна четко понять, что с ней происходит.
– Почему мне кажется, что ты меняешь тему?
Тьерри моргнул, и она вдруг заметила, как он напряжен.
– Все изменилось, – наконец сказал он. – В этом ты права.
Тьерри снова замолчал. Имоджин в отчаянии подумала, что ей самой придется расставить все точки над «i».
– Я не умираю. Значит, мы зря затеяли всю эту аферу с браком, – горько сказала Имоджин.
– Аферу? – негодующе переспросил он.
– Да ладно, Тьерри. Не говори мне, что ты хотел по-настоящему жениться. Наш брак имел смысл, когда я думала, что умираю, а ты сможешь позаботиться о нашем ребенке. Но теперь…
– Теперь ты хочешь развестись?
– Дело не в разводе, а в здравом смысле. – Мысль покинуть его затронула какую-то неведомую струну в душе Имоджин. Но она ему обязана, а долг платежом красен. Имоджин не могла удерживать его в браке, если это не было их обоюдным желанием. – Ты был так добр ко мне, когда я особенно в этом нуждалась. Я не хочу быть неблагодарной и создавать тебе осложнения, – с трудом произнесла она.
Одно только сексуальное влечение не может послужить основой для отношений. А Тьерри, насколько ей было известно, хотел только физической близости с ней. И еще испытывал ответственность за их ребенка.
– Ты считаешь нашего ребенка осложнением?
Имоджин безуспешно пыталась уловить тональность вопроса.
– Это было неожиданно, но я ни о чем не жалею.
– Я имела в виду себя, когда говорила об осложнении твоей жизни, – терпеливо сказала Имоджин, удивляясь его бестолковости.
Любила.
Что-то сжалось в ее душе.
Вот она, неприкрытая правда.
В то время как она пытается убедить Тьерри, что ему не нужна супруга, она сама…
Имоджин с шумом втянула в себя воздух, признаваясь себе в том, о чем не хотела думать последнее время.
– Имоджин? – нахмурившись окликнул ее Тьерри. На его лбу и вокруг рта образовались глубокие морщины.
Она беспомощно уставилась на него. Она слишком глубоко задумалась, а его участие грозило растопить ее решимость. Она пыталась убедить себя в том, что такой добрый и внимательный человек, как Тьерри, не может не вызвать симпатии.
Но слово симпатия никак не подходило для описания ее внутренней потребности в Тьерри. И эта потребность была не только физической.
Имоджин скрестила на груди руки, стараясь унять беспокойно бьющееся сердце.
– Я на днях собираюсь домой. – Слова давались ей с большим трудом. – И вряд ли нам нужно… – Она махнула в сторону кровати, не закончив фразу.
– Ты хочешь уехать? – Тьерри подался с ней, коснувшись ее щеки и убирая с лица выбившуюся прядь волос. Она невольно прильнула щекой к его ладони.
Ей так хотелось быть с Тьерри, чувствовать его близость, заботу и внимание. Она молча проглотила подступивший к горлу ком.
Их прекрасный во всех отношениях любовный роман близился к концу, и это разбивало ее сердце.
Имоджин вынуждена признаться себе в том, что она любит Тьерри Жирара.
Она хотела бы провести рядом с ним всю жизнь, состариться вместе, вырастить детей и внуков. Она хотела стать его неотъемлемой частью.
– Я пытаюсь поступить правильно. – Дрожащим голосом сказала Имоджин, с ужасом понимая, что вот-вот расплачется.
– Я не хочу, чтобы ты уезжала. – Слова пролились на ее душу живительным бальзамом.
Имоджин, подняв голову, посмотрела ему прямо в глаза:
– Не хочешь?
Его улыбка была до неприличия сексуальной.
– Я хочу, чтобы ты осталась здесь, милая.
Сердце Имоджин замерло. Этого не может быть!
– Разве тебе со мной плохо? – ласково спросил Тьерри, прокладывая пальцем дорожку от горла к ключице.
– Нет, конечно. Я… – слова давались ей с трудом, – мне очень здесь нравится.
Ей не важно, где находиться, лишь бы Тьерри был рядом. Нечаянно нагрянувшая любовь ослепляла. И как это ни к чему не обязывающий флирт так быстро перерос в настоящую любовь? Вероятно, она не создана для любовных интрижек.
– Я рад, что ты согласилась. Я опасался, что тебе здесь будет скучно.
Имоджин отрицательно покачала головой. Она наслаждалась тишиной и покоем поместья. Кроме того, в ближайший поселок можно дойти пешком, а город был в десяти минутах езды на машине.
– Ты правда хочешь, чтобы я осталась? – в ее вопросе Тьерри послышалось желание. Будто услышав его мысли, Имоджин торопливо продолжила: – Хочу, чтобы ты был до конца со мной честен.
Тьерри заколебался. Его взгляд беспокоил ее. Он как будто что-то скрывал.
Но что он мог скрывать? Узнав о ее болезни, он даже прекратил физический контакт с ней, заботясь прежде всего о ее здоровье, а не о своих сексуальных потребностях.