– Это скорее по работе!
– Тогда мы вас оставим, еще раз спасибо.
После обмена ритуальными формулами вежливости и пожеланиями доброй ночи я вышла навстречу Матье и поцеловала его.
– Как у тебя дела? – поинтересовался он.
Судя по его озабоченному лицу, Кати не скрыла от него беспокойство из-за моих нарушений режима.
– Отлично! – уверенно ответила я, после чего повернулась к своему новому гостю. – Добро пожаловать в “Бастиду”!
– Добрый вечер, – невнятно пробурчал он.
– Очень они коварные, эти кабаны из лощины.
– Кто бы спорил.
У него был крайне недовольный вид. Что, впрочем, неудивительно.
– Ладно, Ортанс, оставляю тебе Элиаса и еду домой.
– Да, конечно, поцелуй от меня Кати и Макса.
Он обратился к моему новому клиенту, который терпеливо ждал:
– Завтра заеду за тобой, и отправимся к автомеханику, о котором я тебе говорил.
– Спасибо. – Они обменялись рукопожатием. – Очень любезно с твоей стороны!
– Нормально, – небрежно махнул рукой мой друг, как бы говоря, что не находит ничего необычного в том, что делает.
Матье в своем стиле, я так себе все и представляла. По всей вероятности, он случайно проезжал мимо попавшей в аварию машины, остановился, водитель показался ему симпатичным, и он решил стать для него добрым самаритянином, даже поужинал с ним и пообещал не бросать, пока проблема не будет урегулирована. За внешней нелюдимостью Матье скрывался добрый и отзывчивый человек. Он помахал нам и ушел.
– Матье говорил, ваш автомобиль в ужасном состоянии?
– Завтра буду знать больше.
Не очень-то он разговорчив.
– Пойдемте, я покажу вам вашу комнату.
Он кивнул и последовал за мной. Я взяла ключ в вестибюле и прошла по гостиной к лестнице.
– Куда вы ехали?
– Да так, пока не решил.
По его тону я поняла, что он не намерен поддерживать беседу. Поэтому я решила ограничиться минимумом в рамках требований вежливости, тем более что я тоже была не прочь сократить общение и пойти лечь. Открыв комнату, я отошла в сторону и пропустила его. Он швырнул сумку в угол и стал перед окном.
– Завтра утром будет виднее.
Ответа не последовало.
– В котором часу подать вам завтрак?
– Я только выпью кофе, – ответил он, не оборачиваясь.
– С восьми утра кофе будет готов.
Молчание.
– Кладу ключи на комод. Спокойной ночи.
Я услышала нечто похожее на “спасибо”, закрывая за собой дверь. Преимущество таких клиентов в том, что вас не раздражает шум.
Я легла и сразу выключила свет. По привычке проверила мобильный. Эмерик не подавал признаков жизни. Я даже не догадывалась, когда он объявится, и это буквально изводило меня. И еще временами нападали сомнения, правильно ли я сделала, что уехала. Известно же: с глаз долой – из сердца вон. Факты говорят сами за себя: уже прошла целая неделя с тех пор, как я уехала из Парижа, и за это время мы разговаривали всего один раз, да еще и поругались. Он сказал, что проводит отпуск с семьей, а до моего отъезда даже не упоминал о таких планах. Мне все чаще казалось, что я не представляю для него ценности, что я какая-то безделушка, которую берут, используют и выбрасывают. Игрушка… Я все время возвращалась к этой мысли. Я уже почти уснула, когда услышала шаги на лестнице, а затем входная дверь открылась и закрылась. Сон тут же слетел. Не мой ли новый гость решил среди ночи размять ноги? Я была настороже и не могла заставить себя не прислушиваться. Чем он может там, на улице, заниматься? Он вернулся спустя добрых полчаса. Я мысленно обругала его за позднюю прогулку и за то, что сон окончательно ушел от меня – мне так и не удалось толком заснуть, и значительную часть ночи я крутилась и вертелась в постели.
Когда в шесть сорок пять зазвонил будильник, я была окончательно измочалена. Не скрою, столь раннее вставание никогда не входило в мои привычки. Если я хочу достойно принимать гостей и не чувствовать себя полудохлой уже через три дня, мне придется встряхнуться. Я встала под почти ледяной душ, чтобы окончательно проснуться. К приходу булочника я была уже в порядке, аромат хлеба и свежих круассанов достиг моих ноздрей и разжег аппетит. У меня оставалось время на завтрак, поскольку накануне я сообразила накрыть столы с вечера. Я обрадовалась и решила, что отныне буду использовать любые, пусть и самые короткие мгновения, способные доставить удовольствие, а на остальное не стану обращать внимания. Потому что меня не отпускала тревога из-за перемен в школе, происходивших без моего участия, и доводили до отчаяния отношения с Эмериком. Казалось бы, пустяк – выпить в саду “Бастиды” чашку кофе с теплым круассаном, щедро намазанным маслом, но такой завтрак стоил всех антидепрессантов мира. В половине восьмого сон еще не окончательно улетучился, и я в полудреме оперлась спиной о раковину, убаюканная звуками капающего в чашку кофе.
– Извините, пожалуйста, – услышала я за спиной.
Я узнала голос последнего клиента, хотя накануне почти его не слышала. Мне захотелось послать его подальше, ведь это из-за него я не выспалась, а теперь он решил испортить последний спокойный момент дня. Я же сказала, после восьми! Я обернулась, и его жалкий вид сразу погасил мою агрессивность.
– Здравствуйте, – воскликнула я в ответ, притворяясь бодрой.
Встряхнись, Ортанс!
– Как вам спалось?
Вопрос вырвался сам собой и был крайне неудачным. Я поняла это, когда он скептически пожал плечами в ответ.
– Хочу извиниться за вчерашнее невежливое поведение.
По крайней мере, я имела дело не с отъявленным грубияном.
– Ничего страшного! Я все понимаю, если учесть то, что на вас свалилось… Хотите позавтракать?
– Кофе будет достаточно.
Судя по черным кругам под глазами, он его вкалывает внутривенно. Он прошелся по кухне:
– Можно я себе налью?
– Нет, это моя обязанность.
Он вроде как не знал, куда себя деть. Мне даже показалось, будто ему неловко, что его обслуживают.
– Садитесь в столовой, сейчас принесу.
– А можно на улице?
– Конечно.
Он кивнул и вышел.
Я нашла его за столом в саду, он сидел лицом к Люберону, совершенно игнорируя горы, обхватив голову руками и едва не рвал на себе волосы.
– Вот, пожалуйста, – тихо сказала я, чтобы не испугать его.
Он поднял голову, посмотрел на меня измученными глазами, увидел кофейник.
– Спасибо.
– Не за что. Если проголодаетесь, не стесняйтесь.
Он кивнул и снова погрузился в свои мысли. У этого человека явно были проблемы посерьезнее, чем покалеченный диким кабаном автомобиль.
На два следующих часа мое внимание захватили другие клиенты, которые пользовались шведским столом без всякого стеснения, чтобы не сказать на грани приличия, и я даже не заметила, как прошло время.
– Хорошего дня! – хором пожелали они, отправляясь без пятнадцати десять на свою сегодняшнюю экскурсию.
– Спасибо…
Как только они ушли, мне стало спокойнее. Я была одна, и меня разобрал смех – на нервной почве и от накопившейся усталости. Я хотела открыть гостевые комнаты, и вот пожалуйста, они открыты, осталось только со всем справиться, иначе говоря, у меня на все должно хватить энергии. Если повезет, меня не побеспокоят до середины дня. Поэтому я подумала, что наконец-то могу позволить себе кофе с единственным круассаном, спасенным в последнюю минуту от прожорливых туристов. Я села за большой стол, чтобы особо не приближаться к подопечному Матье. Он по-прежнему сидел там, где я его оставила пару часов назад. Интересно, о чем он размышляет? Только я опустилась в кресло, чтобы дать заслуженный отдых своей ноге, как зазвонил телефон “Бастиды”.
– Достали меня сегодня! – возмутилась я.
Мой клиент вздрогнул. Причем так сильно, что я заподозрила, что разбудила его. Хромая, я побрела в дом.
– Ортанс, это Матье! Я тебе дважды звонил на мобильник, но ты не отвечала!
– Что-то стряслось?
Я сразу забеспокоилась. Матье пытается связаться со мной два раза подряд, тут что-то не так.
– Нет, ничего серьезного. Просто я должен был утром заехать за Элиасом…
– За кем?
– Ну за Элиасом! За мужиком, которого я тебе вчера вечером привез.
– Ну и?.. Ты, что ли, опаздываешь, хочешь, чтобы я его предупредила?
– На самом деле я застрял. Сегодня ночью у нас были кое-какие заморочки с ульями, и я сейчас с этим разбираюсь, потому что Кати на рынке.
– Что-то серьезное?
– Скорее нудное.
– Ладно, не беспокойся, я скажу, что у тебя возникли непредвиденные трудности.
– Можешь одолжить ему свою тачку?
– Ты о чем?!
Издевается он, что ли? Только не мою машину!
– Ему сегодня утром нужно обязательно поехать к автомеханику в гараж. Дорогу я ему нарисовал вчера.
– Но не могу же я ему отдать свою “панду”!
– Слушай, Ортанс, прекрати вести себя как парижанка, которая никому не доверяет, тебе это совсем не идет! Я весь вечер был с этим парнем, ему можно верить, и потом, кто позарится на твою груду металлолома?
Он засмеялся своей шутке, а я – нет.
– О’кей, я пошел!
Он повесил трубку. А я как будто попала в дурную комедию! Огромное тебе спасибо, Матье. Но вообще-то, должна признаться, я расстроилась из-за того, что он назвал меня недоверчивой парижанкой, сделала себе выговор и отправилась за вышеупомянутым Элиасом. Он допивал остывший кофе и курил. Почувствовал, что кто-то идет к нему, и едва не подпрыгнул – наверняка он все время настороже.
– Вот, держите, чтобы было где погасить сигарету. – Я поставила на столик захваченную по дороге пепельницу. – С пожарами надо быть аккуратнее.
– Я знаю, знаю.
Он вынул из кармана джинсов портативную пепельницу.
Это произвело на меня впечатление, я покачала головой:
– Ого, вы предусмотрительны.
– Ничего особенного.
Я понаблюдала за ним пару секунд. Несмотря на стройную фигуру, он выглядел болезненно, возможно потому что горбился или из-за изможденного и бледного лица. Белки залила краснота, поэтому трудно было определить цвет глаз.