Стыдно признаться, но когда с Полиной особенно приветливо здороваются, она всякий раз ловит себя на мысли: «Что ему от меня надо?» Вот и получается: обещала девчонкам в общежитии встречу с поэтом, но дотянула до зачетной сессии, студентам стало не до мероприятий; отделалась небольшой беседой, а в графе «выполнение плана» поставила плюс, дав себе слово организовать встречу в следующем семестре.
В стенгазету статью до сих пор не написала, на письма не ответила… Долги, долги, долги… Сбросишь с левого плеча, а они, как черт, оседлавший гоголевского Вакулу, перепрыгивают на правое. А еще домашние дела и обязанности. Есть такая поговорка: хочешь быть счастливым, делай все вовремя. Все так. Но где взять время для этого «вовремя»?
Так что болезнь — просто подарок, щедрое преподношение небес. Если бы не температура…
Жар, читать трудно — глаза не глядят, зато слушать можно. Нажала клавишу стоящего на тумбочке транзистора. Полились негромкие чистые звуки. Одиннадцатая соната Моцарта, «Ля-мажор», ее любимая» «Господи, как давно я не слушала музыку!» Закрыла глаза, откинулась на подушку.
— Лежишь? — заглянул в дверь Володя. — Нет-нет, не вставай! — замахал руками. — Мы с Дашкой все сделаем. Я сейчас чаю поставлю, а?
До чего все же здорово болеть! Все тебя любят, все заботятся, а ты лежишь и наслаждаешься Моцартом…
На кухне начинал посвистывать поставленный Володей чайник; из его комнаты доносился бойкий стук пишущей машинки; Дашка сухим, тонзиллитно-фарингитным голосом талдычила за стенкой какое-то правило… Все словно бы существовали сами по себе, но как-то очень органично между собой переплетались… И если бы Полину сейчас спросили: «Ваше единственное последнее желание?» — она бы ответила: «Чтобы так было всегда».
И ничего больше не надо.
Впрочем, надо, конечно. И чтобы у Дашки прекратились ее постоянные ангины, и чтобы у Володи приняли его перевод персидских изречений «Народная мудрость Востока», и… Да мало ли этих «и»! И от себя лично она, честно говоря, тоже кое-что добавила бы. Ну хотя бы обсуждение глебовской аспирантки — чтобы ей при сем позорище не присутствовать. И чтобы Глеб не связывал так уж крепко защиту с Полининой переаттестацией.
Из кухни донесся грохот. «Володя чай заваривает», — поняла и улыбнулась. Хозяйственная беспомощность мужа умиляла: «Настоящий мужик — не помещайся в наши кастрюльки-мастрюльки».
Но была и другая причина, которая заставляла ее прощать и даже поощрять его полную отстраненность от всех бытовых проблем: Полине льстила такая зависимость мужа от ее услуг. Хоть он и ворчит: «Ну что ты все суетишься! Отдохни». А сам ведь и дня не проживет без этой ее суеты.
Выключила транзистор, поднялась с постели. В коридоре столкнулась с Володей — в обрызганной заваркой рубашке нес выкидывать черепки чайника. Синий петух раскололся как раз посередине.
— Не переживай, — ответила Полина на виноватый взгляд мужа. — Мы ведь не коллекционируем Гжель…
Три дня болезни пролетели в каком-то счастливом полузабытьи. Целых трое суток беспрерывной семейной идиллии. Володя с разбитыми тарелками и чайниками, полный желания что-то для жены сделать, милый в своей беспомощности; Дашка с ее бодрым «Мам, тебе уже лучше?», любимым Пушкиным и нелюбимым немецким: «Говори со мной по-русски, мам. А то мне страшно — кажется, что ты бредишь…» Атмосфера любви и полного душевного покоя. Тут и здоровой-то голове есть от чего закружиться, а уж больной…
А на дворе уже весна! Как этого Полина раньше не замечала? И люди все исключительно добрые — улыбаются друг другу солнечными улыбками. И все вокруг звенит, ликует. И так хочется любить — все и всех: и эти звенящие бульвары, и людей со светлыми улыбающимися лицами. Просто любить, не рассчитывая на взаимность.
Даже приземистое, занимающее целый квартал здание института, выкрашенное по фасаду суровой темной краской, не показалось Полине таким уж гнетуще мрачным.
И даже предстоящее обсуждение аспирантки Глеба, и сам Глеб, до сих пор так и не подписавший Полине характеристику, не могли вывести ее из состояния душевной размягченности и блаженства. Предстоящие институтские дела казались не такими уж неприятными.
«Подпишет, куда он денется», — тряхнула своей несуществующей косой Полина. До конца года еще далеко!..
Протеже Глеба обсуждалась второй. Глеб, как поняла Полина, специально устроил в этот день две защиты. Во-первых, чтобы создать более слабый фон — первый соискатель и вовсе не подарок. А во-вторых, знал, что члены кафедры выдохнутся на первой диссертации, будут не так придирчивы.
Все шло как по нотам. В первом случае указали на недостатки, но оба рецензента сошлись на том мнении, что «при устранении указанных недостатков работу можно рекомендовать к защите» (не захотели связываться с научным руководителем Красновым). Диссертантка, как положено, пообещала принять высказанные замечания к сведению и учесть в своей дальнейшей работе.
«Ну, если уж ее пропускают, — подумала Полина, — то глебовскую аспирантку можно прямо на доктора рекомендовать».
Во время первого обсуждения Полина еще раз перечитала свою рецензию и кое-что подправила. Вместо «абсолютное незнание смежных с темой исследования проблем» написала «слабое знание». «Несостоятельность методики» заменила на «недостаточную обоснованность». Сняла некоторые оценочные характеристики.
Но это не спасло. Потому что последнюю фразу она так и не придумала. Надеялась сделать это во время выступления первого рецензента, но Глеб начал с Полины. «Не хочет, чтобы за мной было последнее слово», — поняла она, поднимаясь с места.
Пока редактировала рецензию, выучила ее наизусть. И когда говорила, в текст почти не заглядывала — смотрела на лица. Обычно при таких обсуждениях все, кроме «непосредственно составляющих», занимаются своими делами — проверяют контрольные, пишут отчеты, отвечают на «инструктивки», короче, используют каждую минуту. Но сейчас головы были подняты, глаза устремлялись поочередно то на Полину, то на Глеба, рассчитывая на з р е л и щ е.
«А вот черта с два! Зрелищ не будет. Что мне, больше всех надо? Да еще накануне переаттестации. Возьму на вооружение опыт предшествующих оппонентов: «…по устранении — рекомендовать».
Но пока механически проговаривала: «хотелось бы обратить внимание», «оставляет желать лучшего», «не лишены недостатков» и прочие обтекаемые фразы, несколько раз встретилась взглядом со своим научным руководителем. А когда дошла до заключения, то заметила, что в зале уже появился привычный шумок — преподаватели вынули и разложили перед собой бумаги, занялись своими делами.
Перед тем как произнести последние слова, Полина остановилась, сделала глубокий вдох и, повернувшись к Глебу, сказала:
— К сожалению, без устранения указанных недостатков диссертация не может быть рекомендована к защите.
Шум сразу стих. Стало слышно, как кто-то кашлянул в коридоре. Глеб сидел молча. Полина повернулась и пошла на место.
— Ну что ж, — подвел итог завкафедрой, поднимаясь, — предоставим слово второму рецензенту.
Роман Грызлов не слишком юлил с определениями: «плохо обосновано…», «не аргументировано», «не убеждает»…
«Ну дает!» — восхищалась, слушая его, Полина.
И наконец заключение:
— В целом диссертация производит благоприятное впечатление и, при соответствующей доработке, может быть рекомендована к защите.
Не глядя ни на кого, Роман пошел на место.
— Кто еще желает высказаться по диссертации? — спросил Глеб, соблюдая процедуру.
— Можно мне? — поднялась Ирочка Черная.
Ромка Грызлов, произнося ее фамилию, упорно делает ударение на последний слог: «Черна́я». Ирочка, обидевшись, как-то поправила: «Не Черна́я, а Чёрная, Чёрная!» На что Роман, мило улыбнувшись, ответил: «Ну что ты, Ирочка, ты не так одноцветна!»
— Я ознакомилась с диссертацией, и она мне показалась интересной во многих отношениях… — Странно, что Черная, занятая диссертацией Шохиной, бросилась читать и Сейдулину. — …Безусловно, работа не лишена недостатков, но в целом…
— Мы выслушали несколько мнений, — подвел заведующий итог. — Все они, в общем-то, сводятся к одному: при устранении недостатков диссертацию можно рекомендовать к защите. — Его взгляд обошел членов кафедры, несколько задержался на Полине. — Доработка, я думаю, может быть проведена в рабочем порядке. Без вторичного обсуждения…
— Та-ак. — Глеб посмотрел Полинин агитаторский отчет. — Значит, вы все же объясняете драку, затеянную Дротовым, личными мотивами?
— Ну конечно, Глеб Андреевич! Два парня подрались из-за девушки…
— Нет, Полина Васильевна, — оторвался от аккуратно исписанных листов, взглянул на нее с укоризной. — Не из-за девушки, а из-за отметки. Это придает делу совершенно другую окраску. — Глеб, в отличие от ЖЗЛ, не уточнил, какую именно окраску, но Полина поняла, что ее зав. и декан между собой этот вопрос обсудили и пришли к общему знаменателю. — Вы разговаривали с Дротовым?
— Конечно. Он обещал извиниться.
— Но он до сих пор этого не сделал. Вам это известно? Ведь это же — ЧП!
Полина опустила голову.
— Не могу же я на него давить, Глеб Андреевич, — произнесла, не глядя на заведующего. — Это его личное дело…
— Опять двадцать пять! — возмутился Глеб. — Давать, простите, в морду — дело общественное, а извиняться — личное, так это понимать? А что он устроил в общежитии?.. Ладно… — Глеб отложил ее отчет в сторону. — Посмотрим, что деканат на это скажет.
Полина поднялась, но Глеб, словно бы вспомнив что-то, жестом задержал ее.
— Между прочим, Полина Васильевна… — Это «между прочим» прозвучало точно так же, как тогда у ЖЗЛ. И Полина невольно улыбнулась — стандартное общеинститутское! — Что у вас происходит в группе? — И, видя ее удивленные глаза, уточнил: — Чем вы занимаетесь на занятиях?
— Тем же, чем и другие. Учу.
— Чему? — Глеб склонил набок голову и заглянул ей в глаза. — И как? По собственной программе?