По лицу декана пробежала легкая тень. Левая бровь дернулась, круто пошла вверх, но тут же, не набрав полной высоты, опустилась на место. На лице вновь воссияло доброжелательство. «Вспомнила о празднике, — поняла Полина. — Но взяла на заметку. Потребует от Галки объяснений, как пить дать».
— За организацию художественной самодеятельности на факультете, а также за активное участие в подготовке смотра-конкурса студенческой песни награждается Полина Васильевна…
И ее наградили! До чего же изобретательна ЖЗЛ: нашла-таки повод. Наверно, хочет подсластить завтрашнюю пилюлю.
И на ее дружеский шарж, значит, не обиделась, хотя взор ЖЗЛ несколько раз поднимался к простенку между окнами: там Полина повесила «Портрет ее величества». Декана она изобразила на коне, с высоко поднятой левой бровью в величавой позе герцога Веллингтона, только что одержавшего победу над Наполеоном при Ватерлоо. Все помнили многолетнюю войну ЖЗЛ с соседним факультетом за строящийся новый корпус, которая только в этом году закончилась полным торжеством их декана. И, глядя на рисунок, смеялись от души. ЖЗЛ — тоже. Не смеялась — этого она в принципе не умеет, но мерцала глазами, вполне доброжелательно.
Полину первое время это сильно озадачивало. Почему их декан не смеется? Таких людей она почему-то считала очень несчастными. Ну, в самом деле, если человек ни разу за все время не улыбнется, значит, у него что-то не так, значит, какая-то жизненная драма, неурядица. И старалась сказать что-нибудь смешное, хоть чуточку этого человека развеселить.
В душе сочувствовала ЖЗЛ, жалела ее. Но Галка Леонова, с которой Полина поделилась, ее успокоила: «Все путем. Просто нашей Железной Лене некогда смеяться».
— А сейчас слово для приветствия нас, женщин, предоставляется мужчинам, — объявляет ЖЗЛ и идет на место, в центр составленных столов, где восседает руководство и несколько гостей с других факультетов.
С места поднимается Глеб Андреевич, их заведующий. Полина переглянулась с коллегами: Глебу дали слово первому. И сидит он вместе с начальством. Бывший зав. туда не ходил, оставался с кафедрой.
Глеб Андреевич лет на двенадцать моложе бывшего. Но ему ни за что не дашь его сорока восьми. Прямой, поджарый, с осанкой теннисиста и редкой сединой у висков, он выглядел на тридцать пять — не больше.
— Дорогие женщины! На вас лежит большая и ответственная задача по сообщению знаний и воспитанию молодежи в духе… — начал Глеб.
И Полина вдруг почувствовала острый приступ голода. Как бы незаметно стащить кусочек колбасы? Или сыра?
— …преподаватель — не просто урокодатель. Он несет… должен нести в аудиторию не только свои знания, но и высокий идейно-нравственный потенциал…
Полина наконец дотянулась до сыра, торопливо огляделась — не заметили ли — и незаметно, отламывая по кусочку, стала есть.
— …служить примером студенту… быть всегда на высоте…
Сам-то Глеб на этой высоте денно и нощно. Ведь ему надо быть примером «в квадрате»: и для студентов, и для преподавателей, его подчиненных. При старом заведующем все малость подраспустились: он занимался все больше наукой, а администрированием — лишь в крайних случаях. В конце семестра на зава жалко было смотреть: сидел, заваленный разными отчетами, постановлениями, инструктивными письмами, требующими ответа. «И после этого говорят, что у нас плохо с бумагой! — грустно качал головой. — Нет, для науки тут уже нет места…» Плюс всякие собрания, заседания, советы… Да еще постановление о превращении кафедры в образцовую — приходилось срочно составлять план. Заведующий быстро скисал, а когда его начинали подгонять, отшучивался:
— Куда спешить? Ну, станем образцовыми, а дальше? В сверхобразцовые? А так — есть перспектива.
Особенно трудно давался рост успеваемости: двойки снизились на столько-то процентов, пятерки и четверки увеличились на столько-то.
— Помилуйте, — пробовал недоумевать заведующий. — Почему этот процент должен постоянно увеличиваться?
— Потому, что качество знаний должно постоянно расти, — разъясняла администрация.
— Знаний ли?
Придя на место заведующего, Глеб Андреевич Сухоруков взялся прежде всего поднимать это самое качество. Он вызывал к себе преподавателей, каждого в отдельности, и задавал один и тот же вопрос:
— Почему у вас в группе так много двоек?
— Так ведь не хотят учить, Глеб Андреевич!
— Значит, не умеете учить, — мягко улыбался Глеб и отпускал преподавателя.
Потом он навел порядок в бумагах. Разобрал стол, шкафы, завел папки, назначил ответственных — один отвечает за протоколы, другой — за текущую документацию, третий — за отчеты по одному виду работ, следующий — по другому виду…
«Раньше все дела в одной папке укладывались, — вспоминали старожилы, — а теперь для них и шкафа мало».
Глеб ввел так называемые часы текущих дел. Есть у тебя собственные часы, занятия то есть, или нет — все равно из института не уходи, сиди на кафедре.
— Что за обязаловка?! — взбунтовались преподаватели. — Нельзя же институт в карцер превращать!
— А где же время на чтение литературы? А театры, кино?
— А семья? Не грех бы и собственных детей повоспитывать.
— Да какой там воспитывать?! Хотя бы видеть!
— А зачем? — засмеялся кто-то. — Гораздо интереснее вернуться однажды домой и узнать, что дочь, которой ты еще сказочки покупаешь, живет у мужа…
И тогда Глеб ввел хитрый термин: «эксперимент». Предполагающий что-то новое, прогрессивное. А кто же станет на пути прогресса?
Эксперимент, естественно, затянулся. Год прошел, другой, а на третий, глядишь, и попривыкли. И чем просто украшать собою и без того тесную кафедру, лучше уж делами заняться. Ведь в хорошей конторе они всегда найдутся, разве нет?
У них, как правило, было шумно, многолюдно, все чем-то озабочены. Со стороны могло показаться, будто кафедра истово, бурно и в высшей степени эффективно занята плодотворной деятельностью.
В общем, вывел их Глеб в образцовые.
У Глеба Андреевича был лишь один маленький недостаток. «Штришок», — как говорили на кафедре. Он «не сек» в научном плане. Люди старшего поколения хорошо помнили его защиту…
…«Почему вы считаете, что исследуемое вами явление — прогрессивное, имеющее тенденцию к дальнейшему развитию?» — спросил соискателя Глеба Сухорукова один из профессоров, членов ученого совета. «Я это чувствую». — «А доказать это вы можете? У вас есть данные?» — «Нет, но я ощущаю», — стоял он на своем. «Послушайте, — развел руками профессор, — нельзя же писать диссертации на уровне желудка!..»
Но Глеб защитился. Правда, со второго захода. Известный инкубаторский способ разведения ученых. Ну а с «инкубаторских» какой спрос? Тем более если они выращиваются по ускоренной программе. Ведь на естественное вызревание времени нет: институту срочно нужны специалисты. В общем, «спи быстрей, твоя подушка нужна другому».
И Глеб Андреевич быстро пошел в гору: заместитель секретаря парторганизации, исполняющий обязанности заведующего кафедрой. А потом приставка «и. о.» как-то сама собой исчезла перед указанием его должности. На институтском языке это значит: избрали по конкурсу.
У Полины с новым заведующим отношения сложные. Сейчас и не вспомнить, с чего началось — одни мелочи, незначительные штрихи. Ну хотя бы то заседание кафедры. Первое, которое вел Глеб.
Поначалу думали, что он временно исполняет обязанности. Хотя завкафедрой и подал заявление об уходе, ссылаясь на здоровье, да только кто ж его подпишет! Ученый с мировым именем, профессор, всеми почитаемый член ВАКа — пойди найди замену. И на кафедре решили: мол, дадут работящего зама. Глеб для заместителя подходил идеально. Да и никто другой все равно не соглашался. Короче, резина тянулась, завкафедрой болел, и заседание стал вести Глеб Сухоруков.
И вдруг, минут через пять, пришел прежний зав. Все засуетились — свободных мест не было, каждый стал предлагать свой стул. Глеб — свой: дескать, занимайте свое законное место, ведите кафедру. Старик смутился, замахал руками, но Сухоруков упорно продолжал его звать. Пока шла борьба, Полина сходила в соседнюю аудиторию, принесла еще один стул, поставила рядом с глебовским, — дескать, из-за чего шум-то поднимать? Глеб резанул ее взглядом — словно бритвой. Догадался, что Полина в курсе была! Перед самым заседанием Галка Леонова, которая все всегда узнает первой, сообщила ей под страшным секретом, что заявление завкафедрой об уходе подписали, Сухоруков назначен исполняющим обязанности.
Через несколько дней Глеб подозвал ее к себе. Он сидел за столом и, как и все в этот час «текущих дел», разбирал бумаги. Полина протиснулась к столу, села напротив, приготовившись слушать.
— Дело в том, Полина Васильевна, — поднял глаза от бумаг Глеб, — что я хочу снять с вас одну общественную обязанность. — Полина заулыбалась. Глеб снова глянул на бумаги. — И дать другую.
— Какую? — поинтересовалась сдержанно.
— Вы, кажется, отвечаете за гражданскую оборону?
— Еще и за столовую, за доноров, за…
— Знаю, знаю. Всё мелочи, сезонное, так сказать. Так вот, гроб… то есть гражданскую оборону, я с вас сниму, — Глеб чуть покраснел, смутившись, что с языка сорвалась студенческая аббревиатура, — а доверю вам общежитие.
Полина молчала. Отвечать за общежитие — значит фактически там жить. Ни семьи, ни дома.
— Зачем же снимать с меня гро… гражданскую оборону? — спросила осторожно. — Я уже привыкла, полюбила, можно сказать.
— Вы что, отказываетесь? — повысил голос Глеб.
— Нет, но… но зачем?
— Кто-то же должен отвечать. Или вы хотите бросить все на самотек?
— А вы хотите, чтобы меня бросил муж? — пробовала отшутиться. — И так жалуется, что целыми днями меня не видит. — Полина осеклась, испугавшись, что Глеб отпустит что-нибудь насчет ночей. Но он сурово молчал. — Студком в общежитии сильный — мы ведь против опекунства, на каждом собрании об этом говорим. Да и хватает этих ответственных: есть ответственный от профбюро, от партбюро, от факультета, от института…