— Я же тебе говорил, что это пустая трата времени.
— А кто нам этого артиста подбросил? — Иван почувствовал, что веселье выходит из него, как воздух из надувной игрушки. Вернулось ставшее в последнее время привычным раздражение. «Перестань, — одернул он себя, — при чем здесь Борис?»
— Я подбросил. По чьей-то просьбе. Вань, может, не будем выяснять, кто дурак? Я могу еще что-то сделать?
Иван почувствовал себя последней свиньей.
— Боря, мне неловко просить…
— Будет кривляться!
— Ты не мог бы разузнать у соседей об этой парочке?
— А что это тебе даст? — удивился Борис.
— Пойми, если у Малахова найдется хоть какое-то алиби, хоть на один вечер, о нем можно навсегда забыть. А если нет, его все равно придется держать в уме, пока дело не будет раскрыто.
— Ты думаешь, оно будет раскрыто? Ладно, какой подъезд, второй? Перезвоню вечером или завтра.
Борис позвонил только на следующий день после обеда, когда Иван, отложив все в сторону, с головой ушел в сосновское дело. Появились кой-какие подвижки, надо было хорошо подумать. Сам собой проснулся азарт — охотничий азарт гончей, взявшей след. Он ерошил волосы, грыз карандаш, которым чертил одному ему понятную схему. Решение, казалось, было совсем близко — и тут… Выругавшись вполголоса, Иван взял трубку.
— Сразу резюме, — Борис был краток. — Мимо.
— А подробнее?
— Лиса эта живет там где-то с осени. Бабульки у подъезда говорят, хату ей снимает солидный дядя на белом «мерсе». Дядя периодически наведывается в гости. Малахов появился месяца полтора назад. Видели его только вместе с Лизаветой, похоже, сам не приходил…
— Да, все просто, как апельсин. Дядя с «мерсом» для благосостояния, Кирюша — для души. Или для другого места.
— Малахов для души?! — хмыкнул Борис. — Скорее уж действительно старичок в койке не тянет.
— Знаешь, когда обожрешься пирожными, хочется черного сухарика. У нас один крендель проходил — умный, красивый, богатый, жену обожал до смешного. Три года прожили как голубки, а потом она все бросила и ушла к нищему художнику-наркоману, который ее лупил, обирал до нитки и в конце концов выбросил из окна.
— Жуть! Так вот, никто, разумеется, не помнит, когда именно рыжая Малахова приводила. Спросил соседку по площадке. Да, говорит, был такой, ночевал, но вот когда? Иван, если ты будешь с Маленко говорить, то, я уверен, она его алиби подтвердит. Скажет, что он с ней был.
— Как знать… Но даже если не подтвердит, на каком основании его трясти? На отсутствии алиби или на том, что он год назад перед дамами своим хозяйством хвастался? Когда мы Самохвалова арестовали, у него, кроме отсутствия алиби, во-первых, был мотив, а во-вторых, в ванной валялась бритва с кровью убитой. А тут что? Ну возьмем мы его, попинаем от души, он во всем сознается, а потом найдем очередной труп?
— Весело… Наблюдение сняли?
— Сняли. Да еще взгрели нас по первое число. Ладно, Боря, спасибо большое. Но с рыжей я все-таки, наверно, встречусь. Понимаешь, какое-то чувство странное. Думаешь: такое чмо — и маньяк? Не может быть! А потом начинаешь сомневаться: а вдруг?..
Иван решил, что с Маленко лучше поговорить у нее на работе, а то, не дай бог, не впишешься в ее кавалерский график. Но в тот день так и не собрался, отложил до понедельника.
Вряд ли кто бы мог подумать, что Кирилл Малахов, неисправимый бабник, предмет мечтаний не одной глупой девчонки, а также дамочек постарше и поумнее, страстно ненавидит женщин. Тем не менее это было так. Наверно, он ненавидел их всегда, с самого рождения. А может быть, стал ненавидеть после того, как женщины, которых он любил, предали его. Они просто его бросали. И мать, вконец опустившаяся алкоголичка, утонувшая в одном из прудов парка Победы. И первая учительница, которая уволилась после второго класса. И девушка, в которую он был влюблен много лет.
Он мстил им как мог — им и всем женщинам в целом. Они увлекались, они страдали из-за него, а он — он использовал их и выбрасывал, как выбрасывают бумажный носовой платок. Секс был для Кирилла делом десятым, он вполне мог бы обойтись и без него. Как говорится, наши руки не для скуки. Но охота, игра! Он с детства был артистом, он умел так посмотреть прямо в глаза, ласково и печально, что даже самая чопорная и бесчувственная девица начинала невольно волноваться. Он брал все, что мог: их тела, их восторженно-наивные признания, их деньги, — а потом рвал отношения, резко и грубо, получая истинное наслаждение от слез своих незадачливых подруг. С этим не могло сравниться даже блаженное чувство опьянения, без которого он тоже не мог жить.
При всем при том Кирилл не прочь был жениться. Очень даже не прочь. Но только на богатой. Слишком много унижений ему пришлось вытерпеть с детства, завидуя черной завистью более удачливым приятелям, слишком многого он был лишен. Ему нисколько не претило жить за счет женщины — нет, этим он тоже мстил.
Всех женщин Кирилл делил на три категории: просто дуры, с которыми дел не имел, красивые дуры, которых трахал и бросал, и богатые дуры, на которых безуспешно пытался жениться. По какой-то подлой причине богатые дуры желали с ним спать, но никак не желали выходить за него замуж.
Когда он впервые увидел рыжую Лизу Маленко, она изрядно его заинтриговала. Судя по внешнему виду — норковая шуба и брюлики в ушах, — она принадлежала не только ко второй, но и к третьей категории. Но почему тогда в трамвае? У таких дамочек обычно имеется иномарка, а то еще и с шофером. Проститутка? Проституток Кирилл не любил — им обычно трудно чем-нибудь досадить. И все же он решил с ней познакомиться.
Лиза оказалась банальной содержанкой у богатенького начальника. И так же банально в него втюрилась. Скукота. Кирилл давно бы ее бросил, но Лиза была более чем щедра. Она платила везде, где только можно, кормила его и поила, делала дорогие подарки. И терпеливо сносила все его выходки за одно ласковое слово. Дура, одним словом. К тому же никакой другой состоятельной дамочки пока на горизонте не маячило. Да и где ему с ними знакомиться? В заводском цеху или в трамвае? Надо будет потихоньку начать выкачивать денежку из Лизаветы. Пусть только попробует не дать!
Сегодня вот позвонила с утра пораньше. «Ах, Кирюша, приходи, у меня день рождения. Мой Змеерог в Москву уехал, только завтра вечером вернется. Побудем вдвоем наконец». Что-то она скажет, когда он придет часа на полтора позже условленного, на бровях и без подарка? Пусть, пусть попереживает! А может быть, совсем не приходить? Что-то она скажет?
Иван сидел на кровати в комнате дочери, а Аленка сооружала у него на голове какой-то парикмахерский шедевр, щедро украшая его заколками, разноцветными резинками и цветочками.
— Тебя Лешка к телефону, — в дверях показалась Галя. Лицо ее было покрыто толстым слоем коричневой косметической маски, противно пахнущей дрожжами. — Ну и чучело! — добавила она, рассмотрев мужа получше.
— На себя посмотри! — ответил Иван, резче, чем это было возможно при обычном домашнем обмене любезностями. Спохватившись, он попытался улыбнуться, свести все к шутке, но улыбка получилась кривая, словно на пару размеров меньше положенной.
Галя молча пожала плечами и вышла. Иван с силой тряхнул головой, от чего заколки посыпались на пол — Алена протестующе завопила. Только сегодня утром он в очередной раз клятвенно пообещал себе выбросить Женю из головы. Все ведь ясно, предельно ясно, сколько можно себя обманывать! Пообещал себе быть внимательнее к Гале, не раздражаться по пустякам. Ну, увлекся он другой женщиной, но ведь не было же ничего, так, морок. С кем не бывает. Хватит гробить свою семью. И вот пожалуйста!
— Вань, ты к той рыжей вчера успел съездить? — едва поздоровавшись, торопливо спросил Зотов.
— Нет. А что случилось? — Ему не понравился тон Алексея.
— Я тут смотрел сводки по своим надобностям и увидел знакомую фамилию. Так вот, Маленко ночью сбила машина. Насмерть.
— Такую-то мать!
— Вот такую-то. Я позвонил, узнал на всякий случай. Где-то около двух часов она выбежала на дорогу — это там, на Благодатной, — из-за стоящего грузовика. Прямо под колеса. Асфальт мокрый…
— А что за машина?
— «Сорок первый» «Москвич». В общем, там все чисто: виноват пешеход, к тому же не слишком трезвый.
— Интересно, что она делала в два часа на улице? — поинтересовался Иван.
— Да кто ее знает. Не спросишь ведь. Мне сказали, у нее была небольшая сумка с вещами: немного одежды, туалетные принадлежности, деньги, паспорт. Может, собралась куда-то ехать, ловила тачку?
— С одной стороны, нас это не касается. А с другой… Нет худа без добра, теперь можно и Малахова покрутить с чистой совестью. Сейчас позвоню Максиму. Спасибо, Леш!
— Да не за что, пока.
Иван набрал домашний номер Хомутова. Занято.
Сидя перед телефоном, он снова вспомнил полумрак собора, что-то шепчущие губы, шарф на рыжих волосах, тонкие пальцы, сжимающие свечу… Удивительно, но подружка Малахова действительно оказалась той самой девушкой, которую Иван видел в Никольском. Хотя чему удивляться? Почему бы ей не оказаться в этой церкви, если она работает рядом? Не зря он вспомнил тогда, что «не родись красивой…».
Номер следователя по-прежнему был занят. Иван позвонил Борису. Тот пообещал проследить, чтобы квартиру, которую снимала Маленко, опечатали.
— Я не знаю, где живет хозяин, но все равно ведь он когда-нибудь объявится. Ладно, найду, все это уже мои проблемы, — вздохнул Борис. — Слушай, Вань, как ты думаешь, а она не могла сама… под машину?
— С чего вдруг?
— А с чего вдруг предыдущая малаховская клюшка отравилась? Ну, которая ему квартиру завещала. Ушел от нее — и привет.
— Боря, у меня такое чувство, что это дело растет, как плесень на колбасе. Появляется версия, появляется вроде подозреваемый — оказывается, не тот. Потом снова, снова, еще какие-то… метастазы ползут. Потом опять окажется, что он ни при чем, и будем пузыри пускать.