Мирослава окончательно встала на ноги. Она купила себе новую машину и перебралась из убогой комнатушки, которую сняла, съехав от сестры, в комфортную квартиру с евроремонтом, пока, правда, съемную – но уже начала копить на покупку собственного жилья. «Эх, видел бы Тарас, как я развернулась!» – думала иногда она. Но тут же спохватывалась – под ледяным, недобрым взглядом Тараса не расцвел бы ее талант, не пригодился бы ее дар предприимчивого и творческого человека. Да, что и говорить, первое ее замужество было большой ошибкой. Теперь бы она такой ни за что бы не совершила.
Как показала жизнь, Мирослава относилась к числу «гадких утят» – женщин, которые в юности незаметны и кажутся не слишком привлекательными, но с годами по-настоящему расцветают. Именно так и произошло с Мирославой. К тридцати годам она пополнела, но это ей очень шло. В ней появилась стать, плавность движений и та неторопливая грация, которая присуща только уверенным в себе женщинам. Она научилась одеваться так, что могла выгодно подчеркнуть достоинства красиво оформившейся фигуры, и подобрала прическу, которая маскировала излишне длинный нос и недостаточно густые волосы. Мужчины теперь постоянно обращали на нее внимание, многие стремились завязать более близкое знакомство, но Мирославе долгое время было просто не до этого. Какие там романы, когда ты каждый день, без выходных, с шести утра на ногах и возвращаешься домой уже глубоко за полночь? О замужестве она даже и не думала, ей надолго хватило воспоминаний о «семейном счастье» с Тарасом.
Но годы шли, дела в баре-столовой наладились, появилось и время на личную жизнь. Мирослава, наконец, почувствовала, что слишком долго была одна и соскучилась по мужской ласке. Мимолетные связи ее не привлекали, она считала, что в жизни надо все делать основательно. А это значит – найти крепкое мужское плечо и опереться на него. Чтобы было кому защитить, взять на себя часть ее забот. Мирослава принялась внимательнее поглядывать на окружающих мужчин – может, встретится кто-нибудь подходящий? В своих поисках не торопилась – она больше не молоденькая дурочка, за первого встречного не выскочит. Но уже и не боялась нарваться на тирана и эксплуататора, вроде Тараса. Была уверена: второй раз не промахнется, найдет себе именно того, кто ей нужен. Она окончательно повзрослела, уверилась в своих силах. Если что – сможет дать отпор мужчине, который использует любовь женщины лишь затем, чтобы превратить ее в безгласную и бесправную прислугу.
Нового прораба, которого, как она чуть позже узнала, звали Георгием, Мирослава заприметила почти сразу. Интересный, как раз и в ее вкусе, и в нужной возрастной категории: не старый, но и не мальчишка. Аккуратный, подобранный, без пивного живота. Коротко подстрижен, всегда хорошо выбрит, нет этой противной вечной щетины на лице, какая была у Тараса – почему-то сейчас это считалось модным и брутальным, но Мирославе это казалось просто-напросто неряшливым. А у Георгия без всякой искусственной брутальности облик был мужественный, а черты лица четкие и симпатичные. Одним словом, очень привлекательный мужчина. И вполне платежеспособный – не мелочится, не высчитывает сдачу до копейки при расчете на кассе, и бумажник толстый, явно далеко не последнюю купюру из него достает.
С той поры, как замаячил на горизонте интересный объект, Мирослава стала уделять больше внимания своей внешности, всегда приходила теперь на работу нарядно одетая, с прической и макияжем. Она начала потихоньку наблюдать за новым прорабом, весь день нет-нет да и поглядит в окно – не видать ли его? С утра смотрела, как тот лихо подкатывает к стройке на резвом и явно дорогом «Сузуки», вечером замечала, когда он едет обратно, порой очень поздно, когда рабочий день уже давно закончен, а в обед караулила, не надумает ли он заглянуть в «Хату». Мирослава твердо решила, что с этим мужчиной обязательно надо познакомиться поближе. Хотя бы узнать, женат он или нет. Кольца на пальце не видно, но это вообще ничего не значит. Сколько мужиков его не носит – а штамп в паспорте имеется. А у других, может, штампа и нет, зато есть постоянная женщина, с которой они вместе живут и расставаться не собираются, разве что гульнуть на стороне могут, но не больше. Однако такой вариант саму Мирославу не устраивал, ей нужны были серьезные отношения, а не так, чтобы пару раз переспать да и разбежаться.
Каждый раз, когда Георгий приходил обедать, она норовила сама выйти на раздачу или сесть за кассу, приветливо улыбалась ему, старалась как можно лучше угостить и обслужить перспективного клиента. Георгий также здоровался, а уходя, благодарил, хвалил ее еду… И все. Никаких попыток познакомиться поближе он не предпринимал. Неужели она ему совсем не нравится? Мирослава навела справки и узнала: не женат точно. Домой не рвется, на стройке почти каждый день задерживается до ночи. Может, конечно, выслуживается по первому времени, работает-то здесь всего без году неделя… А может, и правда спешить ему некуда, точнее, не к кому. И Мирослава решила, что если она хочет устроить свое женское счастье, то надо действовать. Для начала хотя бы самой все разузнать. Такие мужчины на дороге не валяются, и если Георгий сейчас свободен, то нужно немедленно пользоваться моментом. Уже завтра может быть поздно.
На ее счастье, удобный случай не заставил себя ждать. Вскоре Георгий заглянул в «Хату» в неурочное время, в шестом часу, когда в столовой обычно бывало затишье – пора обеда закончилась, а до открытия бара было далеко.
– Хоть что-нибудь из еды на камбузе осталось? – поинтересовался он. – А то я не успел к обеду. День сегодня сумасшедший, проверяющие приезжали, мать их за ногу, весь мозг вынесли.
– Обязательно найдем! – расцвела улыбкой Мирослава. – Присаживайтесь, я скоренько.
Кинулась на кухню, чтобы лично состряпать для Георгия еду повкуснее, а когда все было готово, сама подала ему и первое, и второе, и третье, а потом поинтересовалась, что он больше любит, чай или кофе, и, услышав ответ, принесла кофе из своего кабинета, где стояла дорогая кофеварка. Поставив перед Георгием чашку с дымящимся ароматным напитком, Мирослава грациозно опустилась на лавку напротив важного посетителя, поставила в подсвечник свечку-таблетку, чиркнула спичкой.
– Так поуютнее будет, не правда ли? – вкрадчиво проговорила она своим мягким грудным голосом, который, знала, нравится мужчинам. И украинская певучесть и мягкость ее произношения тут тоже к месту – как-то задушевнее получалось.
– Да и так было неплохо, – Георгий произнес это спокойно, без особых эмоций. Но Мирославе почудился в этих словах комплимент созданному ею интерьеру «Хаты».
– Ой, спасибо, – разулыбалась она. И, чуть понизив голос, доверительно прибавила: – Не поверите, но я сама оформляла это помещение. Все, что вы здесь видите, – настоящий антиквариат.
Георгий обвел взглядом стены и усмехнулся:
– Ну, на антиквариат-то все это, пожалуй, не тянет… Однако национальный колорит, безусловно, присутствует. Пожалуй, даже слишком.
– Вам не нравится? – искренне огорчилась хозяйка.
Он пожал плечами:
– Почему не нравится? Нормально, случалось видать и похуже.
Мирослава даже не знала – может, ей обидеться? Но тут заметила, что посетитель допивает кофе и, стало быть, вот-вот уйдет, а это совсем не входило в ее планы. Кто знает, когда еще представится столь удобный случай?
– Может, вам еще чашечку принести? – вскинулась она.
– Не сейчас. Может, попозже, – ответил Георгий, эти слова обрадовали любезную хозяйку. Значит, интересный мужчина не исчезнет прямо сейчас, посидит еще немного. И это даст ей шанс.
– А вы, я вижу, часто сюда заходите. Как хорошо, что вам тут нравится, – закинула она пробный камушек. – Работаете неподалеку?
Разумеется, она прекрасно знала не только где и кем работает ее гость, но и его имя и семейное положение. Однако виду не подавала. То, что она в курсе всего, его не касается. Пускай он сам все ей скажет. Всегда интересно, как люди сами о себе рассказывают.
– Да, прямо напротив вас, – кивнул он.
– И где же? – продолжала актерствовать Мирослава.
– Да вон, на стройке. – Он кивнул головой в сторону «Неваляшки».
– Такой интересный мужчина – и строитель? – Мирослава вскинула брови, изображая удивление.
– Прораб, – спокойно уточнил Георгий.
– Ни за что бы не подумала, глядя на вас, – гнула она свою линию. – Не похожи вы на строителя.
– Правда? – усмехнулся Георгий. – А на кого похож?
– Ну, не зна-а-аю… – протянула Мирослава. – На предпринимателя какого-нибудь…
– Не, предприниматель из меня не вышел, – снова усмехнулся Георгий. – Несколько лет был у меня свой маленький бизнес, ремонты делали, но не задалось. А до этого все по морям ходил.
– Так вы моряк? – ахнула Мирослава. Ее интерес был непритворным. Испокон веков женщины неравнодушны к представителям мужественных профессий. Столетия идут, профессии меняются, но очарование «романтичной» специальности остается. Еще бы, всякой девушке нравится, когда рядом с ней настоящий герой.
– Моряк, – подтвердил Георгий. – Сначала матросом был, потом боцманом. А теперь вот сухопутной крысой заделался, – не без горечи добавил он, и Мирослава поспешила его утешить и отвлечь от грустных мыслей.
– Зато какая у вас наверняка жизнь была интересная! – воскликнула она. – Небось где только не побывали, что только не повидали. Эх, мне бы такую жизнь!.. – Она вздохнула. – А то я с этой столовой с утра до ночи, как белка в колесе, света белого не вижу. В прямом смысле. Особенно сейчас, осенью, когда светать поздно стало. Утром встаю – еще темно, целый день тут, а домой прихожу – уже ночь-полночь…
– Муж-то как это терпит? – с усмешкой, к которой она уже начала привыкать, осведомился Георгий.
– Нету у меня никакого мужа. – Мирослава потупила взгляд. – Умер четыре года назад.
– Стало быть, одна детей поднимаешь? – В его голосе неожиданно послышалось сочувствие, и этот факт, да еще в сочетании с резким переходом на «ты» очень порадовал Мирославу.