Старая такса Роза с трудом дотерпела до утра и уже в семь часов, когда было ещё совсем темно и холодно, начала, жалобно подскуливая, скрестись в двери обеих комнат. Родители делали вид, что спят и ничего не слышат. Бабушка ворочалась и охала.
— Пошла вон! — заорал Никита Розе.
Настроение у него было совсем нехорошее, потому что под утро ему опять приснился знакомый кошмар, сложившийся из двух обстоятельств, каждое из которых само по себе было вполне положительным. Первое — с самого раннего детства любимой книгой Никиты (он прочитал её, наверное, раз двадцать) была повесть Сельмы Лагерлёф «Путешествие Нильса с дикими гусями». Второе обстоятельство заключалось в том, что минувшим летом родители с ознакомительными целями свозили Никиту в столицу нашей Родины Москву. Москва Никите в целом понравилась, но из всего вместе почему-то получился полноценный и многоразовый ночной кошмар — время от времени мальчику снилось, что за ним гонятся ожившие скульптуры Зураба Церетели[82].
Роза замолчала на пять минут, потом заплакала ещё жалобнее и заскреблась ещё сильнее.
— Чтоб ты сдохла! — пробурчал Никита в тёплую подушку.
— Никитушка, нельзя же так, — тут же включилась спавшая на кровати бабушка. — Тоже тварь Божья. Старенькая она, писать хочет. Вчера-то с ней рано отец гулял, вот у неё и поспело. Выведи её быстренько и сразу назад. Ещё поспать успеешь…
— Как же вы мне все надоели! — в сердцах сказал Никита, высунул из-под одеяла ноги, которые тут же покрылись гусиной кожей, и, мерно стуча зубами от холода, начал одеваться. Роза, услышав его, носом открыла дверь и теперь юркой колбасой сновала вокруг. Розины бока, касавшиеся голых Никитиных ног, были скользкие и холодные.
Во дворе, как и следовало ожидать, никого не было, только чёрная кошка сидела на нижнем пролёте лестницы и отрешённо созерцала подвальную дверь. Возможно, туда спряталась мышь. На пробегавшую мимо неё Розу кошка не обратила никакого внимания. У Розы, впрочем, тоже были другие, не кошачьи интересы.
Роза быстро сделала все свои дела, и Никита уже собрался идти домой, когда невысокая фигурка отделилась от двери соседнего подъезда и шагнула прямо к нему.
— Ты Никита? — спросила фигурка, лица которой не было видно из-за большой кроличьей шапки.
— Да, — сразу ответил Никита. Мальчик в кроличьей шапке не выглядел опасным. — А ты кто?
— А я — Костик, — ответила фигурка и тут же спохватилась. — То есть я хотел сказать, передай своим, что всё переносится на два часа. И чтоб не опаздывали. Иначе девчонку не увидите.
— Но как же… — растерялся Никита. — Мы же не успеем…
— Успеете, — усмехнулся Костик. — Захотите — успеете. А не успеете — ваша воля…
В просторной комнате с высокими потолками стояло сразу четыре больших стола. За столами сидели четверо мужчин. Двое из них были блондинами, один — брюнет и ещё один почти лысый. Глаза у двоих были серые, ещё у одного — карие и у последнего — зелёные в крапинку. В дополнение к портретам в комнате присутствовало два носа картошкой, один с горбинкой и один — почти греческий, без переносицы. Но, несмотря на перечисленные различия, все четверо мужчин в комнате были чем-то очень похожи между собой. Возможно, такое впечатление создавалось оттого, что у всех у них был одинаковый взгляд.
— Скажите, коллеги, кто знает, вчера у нас магнитных бурь не было? — спросил старший из присутствующих, он же обладатель зелёных глаз, лысины и одного из носов-картошек.
— Да нет, вроде не слышно было, а что?
— Да вот тут вчера странный сигнал прошёл. Из озерского отделения капитан Воронцов сообщает, что в озеро рядом, как я понял, с его огородом опустился спутник-шпион, оснащённый самой современной секретной аппаратурой…
— Да ну? — восхитился обладатель греческого носа. — А он как был, автоматический или с живыми шпионами?
— В том-то и дело, живые шпионы тоже имелись, при этом замаскированные под детей — мальчика и девочку. И они как-то там стакнулись с местным криминальным элементом. И теперь капитан Воронцов призывает соответствующие органы, то есть нас с вами, немедленно отреагировать, приехать в указанное им место и время и забрать всех тёпленькими — спутник, шпионов, ну, и местную молодёжную мафию заодно…
— Ну и чего это? Вы звонок-то проверили? — с интересом спросил самый молодой — сероглазый горбоносый блондин.
— Проверил, — вздохнул старший. — Всё правильно. Был в Озерске участковый капитан Воронцов, Трофим Игнатьевич, работал с 1940 по 1982 год, с перерывом на Великую Отечественную. Сейчас там же, в Северном округе, его сын служит, Виктор, значит, Трофимович, майор. Трофим Игнатьевич жив, от роду ему восемьдесят пять лет, живёт на пенсии, в посёлке Петров Ключ, в том самом, куда спутник-то и прилетел… Вот так…
— А, вот почему ты про бури-то спрашивал… — протянул греческий нос. — У старичка, значит, обострение шпиономании случилось…
— А чего, молоток старик-то, — бодро заявил четвёртый, средних лет блондин с картошистым носом. — Бдит, не дремлет. Чуть что — сигнализирует. Вот что значит старая гвардия. До последних дней на посту. А теперь? Не поймёшь, то ли товарищ из органов, то ли из банды… Надо вот что — благодарность старичку послать. Спасибо, мол, капитан Воронцов, за службу, за бдительность, проявленную при выявлении вражеских шпионов… Знаете, как ему приятно будет? Сын передаст…
— Да ну, что ты несёшь-то?! — отмахнулся зеленоглазый.
— А что?! — неожиданно завёлся блондин. — Как гадость какую человеку сделать, так мы ни секунды не колеблемся — вперёд и вверх, выполняйте! А как доброе слово сказать — так сразу: что несёшь? Что стоит по электронной почте отбить-то? Где у нас там адрес озерского отделения…
— Сейчас я в каталоге посмотрю, — быстро сориентировался горбоносый. — Вот, Озерск, адрес, все дела. Что писать-то?
— Да вы чего, мужики? — удивился греческий нос. — Нас же озерские засмеют!
— Нет, не засмеют, — флегматично откликнулся лысый и зеленоглазый. — Они нам позвонят и спросят, мы как — совсем с ума сошли или что?
— Ну и объясним им, — с энтузиазмом сказал нос картошкой. — Что, не поймут, что ли? Их же, между прочим, ветеран. С сорокового года — это же подумать страшно! Да они, наверное, и сами в курсе. Он же, небось, им тоже про спутник сигнализировал…
— Может, и нет, — возразил греческий нос. — Тут же такое дело серьёзное, государственное, он мог сразу в центр… Большой спутник-то, там не сказано?
— Согласно агентурным сведениям, — лысый заглянул в какую-то бумажку, лежащую перед ним на столе. — Согласно агентурным сведениям — примерно с трехэтажный дом.
— Круто, — протянул молодой блондин. — Большие нынче спутники-шпионы стали делать…
— А ты думал! — усмехнулся греческий нос. — Прогресс — он не дремлет! И враг тоже!
— Всё, значит, пиши, — скомандовал старший блондин младшему. — От имени органов государственной безопасности (отдел внешних воздействий) выражаем благодарность капитану Воронцову Трофиму Игнатьевичу…
— Вот балаболы, — проворчал лысый и зеленоглазый. — Взрослые вроде мужики, столько лет в органах, а всё бы дурачиться. Как маленькие, ей-Богу…
Максим Павлович уже поставил ногу на подножку огромного джипа с затенёнными стёклами, когда истошный крик остановил его. Чёрненький кучерявый мальчик, размахивая скрипичным футляром, выскочил из-за водосточной трубы и бросился к тёмным, опасным даже на вид машинам.
— Возьмите меня! Возьмите меня туда! — кричал Лёвушка Райтерштерн, пытаясь залезть в джип. Огромный мужчина раз за разом осторожно ловил мальчика за талию и выставлял его на асфальт.
— Лёва! Погоди! — пытался уговорить его вылезший из машины отец Марины. — Тебе туда не надо. Там опасно. Ты подожди здесь, мы тебе сразу же сообщим…
— Все наши там! Все наши там! — рыдал Лёва. — Я тоже должен! Если вы меня не возьмёте, я под колёса брошусь! Я утоплюсь!
— У мальчика истерика, — озабоченно сказал старший Мезенцев. — Так его оставлять нельзя. Как бы правда чего с собой не сделал… Ладно, садись в машину. Но чтоб тихо!
— Я тихо, я очень тихо, — всхлипывая, Лёвушка полез в тёплое нутро джипа и примостился между двумя мезенцевскими боевиками.
— Инструмент-то возьми, — сказал один из них, протягивая Лёвушке забытый на асфальте футляр. — Тоже, между прочим, денег стоит. Я по телеку видел, скрипки дорогущие бывают…
Новенькая тойота цвета «мокрый асфальт» бодро бежала по зимней заснеженной дороге. Аи и Капризка, накрыв ноги пледом, тихонько чирикали о чём-то на заднем сиденье. При приближении к постам ГАИ Тадеуш, сидящий за рулем, включал на полную громкость едва слышно журчащую в салоне музыку (она мигом начинала напоминать грохот асфальтоукладчика), поднимал сжатую в кулак правую руку, и девочки шустренько заползали под клетчатый плед. Верка, одетая в свой лучший наряд и умеренно накрашенная (накануне они с Галкой и ещё одной приятельницей полдня это обсуждали и даже советовались с Галкиной мамой, работающей маникюршей в косметическом салоне), начинала кидать на Тадеуша влюблённые взгляды, а иногда, зажмурившись, решительно клала руку на тёплое колено, обтянутое голубыми джинсами. Миновав пост, музыку приворачивали, Верка тут же убирала руку, а девочки тихо выползали из-под пледа и оглядывались по сторонам.
— Пан Тадеуш, а зачем мы едем? — спросила Верка.
— Мы, Верочка, помогаем вашей сестре и её друзьям разрешить некий вопрос.
— Понятно. Спасибо, — Верка кивнула и снова стала смотреть на дорогу, исчезающую под колёсами тойоты.
«Удивительная девушка! — искренне подумал Тадеуш. — Другая на её месте уже вся изошла бы на вопросы. Да ещё и по дороге болтала бы непрерывно. Жалко, конечно, что ей всего пятнадцать лет…» — Подумав так, юноша решил сказать Верке комплимент («Тореадор должен быть в первую очередь галантен и уметь нравиться публике, а ловкость и храбрость — это уже во вторую», — так говорил его учитель).