Она нахмурилась.
— Кажется, именно это мы и сделали.
— Да, и нет. Я больше думал о том…что нам следует залечь на дно, и сосредоточиться на себе. На том, чего мы действительно хотим и на том, что нам нужно. Вместо того, чтобы просто разгребать это все параллельно с тем, что происходит в реальном мире.
— Это приманка, чтобы я поехала с тобой на отдых?
Его пальцы сплелись на ее волосах. Напряженность в его взгляде практически нервировала.
— Я хочу, чтобы у нас все получилось. Я хочу, чтобы мы снова смогли друг другу доверять. Если для этого нужно, чтобы мы поехали в отпуск на пару дней…тогда меня это устраивает.
— С твоим роскошным, новеньким бонусным чеком?
Он погладил ее по щеке.
— Лучше его использовать с пользой, балуя мою девочку.
— А как же работа? У меня не получится быстро договориться о выходных.
— Тогда как на счет Дня труда?
Она не возражала. Правда, у нее не было никаких возражений. Ей очень хотелось, чтобы с Лукасом все получилось. Но ее решимость была сломлена, и страхи взяли верх. Ей было страшно продолжать пытаться, снова и снова оставаться с разбитым сердцем. Но если бы она не попробовала, то жалела бы об этом до конца своей жизни.
— Куда мы поедем?
И он улыбнулся, понимая, что она остается с ним.
— Я знаю одно местечко.
Глава 26
Хилтон Хэд Айленд
Для Саванны Хилтон Хэд всегда был местом летнего побега. Место, куда она отправляется, чтобы скрыться от мира и перезарядиться. Это место многочисленных памятных семейных каникул. Но она никогда не была там отдельно от семьи. До этих выходных с Лукасом.
Она вышла на заднюю веранду, когда Лукас заносил их чемоданы. Она с облегчением вдохнула соленый воздух. Последние две недели прошли…медленно. Они делали все неторопливо. Произошедшее с Истоном показало, что им обоим следует действовать более сознательно, внимательней. Как бы ей ни хотелось снова полностью отдаться плотским утехам, она понимала, что они привыкли пользоваться этим как предлогом. Но в этом вопросе у них было все хорошо.
Она покраснела при мысли об этом.
С этим у них все было очень, очень хорошо.
И хотя они были знакомы всю жизнь, последние четыре года они провели в разных городах. Что оставило много пробелов в осведомленности друг о друге. Ей хотелось вернуть своего лучшего друга не меньше, чем своего парня. И постепенное сближение было приятным облегчением.
Но как только она опустила ногу в песок, она поняла, что Лукас был прав. Не важно, сколько времени они провели вместе в Вашингтоне, они нуждались в этом уединение. В шансе сбежать, только вдвоем.
— Наслаждаешься песочком без меня, я понял, — произнес Лукас, выходя на веранду.
Она с улыбкой обернулась.
— Приоритеты.
Он сбросил обувь и спустился вниз по ступеням, чтобы встать рядом с ней.
— Люблю это место.
Она взяла его за руку и переплела их пальцы.
— Я тоже.
— Идем. Намочим ножки.
Она рассмеялась.
— Не-а. Я тебя знаю.
Он потянул ее к воде.
— Идем. Как в старые добрые.
— Лукас Этвуд, сейчас же отпусти меня.
— На пару секунд. Только ноги.
Она игриво прищурилась.
— Я знаю все твои уловки.
Он рассмеялся и притянул ее к себе, чтобы поцеловать.
— Уверена?
— Несомненно.
— А вот эту? — спросил он, после чего поднял ее и перекинул через плечо.
Она закричала, когда он побежал к океану.
— Лукас, опусти меня!
Но она смеялась. Не смотря на то, что била его по спине, чтобы заставить остановиться.
— Будет весело, — сказал он, заходя в воду.
Но он все равно не остановился.
— Боже, что ты творишь? — завопила она.
Затем он бросился вперед, плюхнувшись с ней в океан. Она ушла под воду, полностью одетая, в джинсовых шортах и белой майке, в которых она приехала из аэропорта. Она вынырнула, возмущаясь. Ее одежда промокла. Ее волосы были мокрыми и растрепанными. Одному Богу известно, во что превратился ее макияж.
Затем Лукас прижался к ней, поднимая ее над надвигающейся волной.
— Засранец, — с огоньком в глазах, сказала она.
После чего, она начала безостановочно смеяться. Она уже забыла, когда в последний раз так сильно смеялась. У нее заболел живот, когда она согнулась пополам, чтобы отдышаться.
— Не могу поверить, что ты это сделал.
Он подмигнул.
— Не можешь, значит?
— Хорошо. Могу, но ты еще за это поплатишься.
— Жду с нетерпением.
Он с силой прижал ее к себе и впился в нее губами. Она открылась навстречу к нему, позволив их языкам встретиться. И как раз в этот момент на них обрушилась еще одна волна.
Она закашлялась и закрыла рот, когда ей в горло попала соленая вода, забивая ей нос и глаза. Теперь настала очередь Лукаса истерически смеяться, когда он начал сплевывать воду.
— Кажется, вот мы и поплатились, — сказал он.
— Это ты поплатился.
Она обрызгала его. И он еще раз нырнул, потащив ее за собой. Они снова ушли с головой под воду. Ее смех был заразительным. Здесь, с Лукасом, по-детски дурачась, она чувствовала себя такой свободной. Им не нужно было ни на кого производить впечатление. И хотя она точно собиралась отомстить ему за то, что он бросил ее в океан, она была рада, что они начали свой отдых на такой веселой ноте. Лучше, чем на серьезной.
— Мне понадобится принять душ, — через некоторое время, вылезая из воды, сказала она.
— Примешь. У тебя будет время привести себя в порядок. Я подготовил тебе сюрприз.
Она вскинула бровь.
— О?
Он подмигнул и шлепнул ее по попке.
— Иди. Готовься. Когда закончишь, я покажу.
— Ты же знаешь, ожидание невыносимо.
Он фыркнул.
— Переживешь.
Она еще раз его поцеловала, а затем поднялась наверх. Она сняла мокрую одежду, после чего неспешно приняла душ. Ей потребовалась вечность, чтобы высушить свои длинные волосы, после чего она нанесла легкий летний макияж: немного туши, румяна и розовая помада. Она надела бирюзовый сарафан, едва доходивший до колен, и спустилась вниз, встретив Лукаса в хаки и льняной рубашке, с коробкой в руках.
— Прекрасно выглядишь, — с улыбкой произнесла она.
Она улыбнулся ей в ответ.
— Ты роскошна.
Она взглянула на коробку в его руках.
— Это мой сюрприз?
— И да, и нет. — Он протянул руку. — Я покажу.
Она была слишком заинтригована, поэтому взяла его за руку, и позволила ему повести ее на пляж. Воздух был свежим, легкий ветерок смягчал сентябрьскую температуру. Она немного вздрогнула, и Лукас обнял ее за плечи.
Они оставили обувь на веранде, после чего продолжили двигаться вперед по песку. Пока они шли, вдалеке Саванна заметила огоньки горящих свечей. Ее сердце пропустило удар, когда она поняла, куда именно они направлялись…и что означали эти огоньки.
— Наша песчаная дюна? — слегка задыхаясь, спросила она.
Он ухмыльнулся.
— Именно здесь все и началось.
Это было то место, где они впервые были вместе после окончания школы. Их место. С ним было связано столько воспоминаний. И она могла только вообразить, сколько еще новых воспоминаний здесь появится.
Они остановились перед их песчаной дюной. Лукас, должно быть, приходил сюда, когда она была в душе, чтобы все организовать. Здесь лежало стеганое одеяло, которое она видела раньше в доме, а вокруг него несколько десятков свечей. В ведре, возле маленькой корзинки для пикника, остывала бутылка шампанского.
— Ты был не обязан это делать, — прошептала она, подавляя нахлынувшие эмоции.
— Нет, обязан, — заверил он.
Он жестом пригласил ее сесть, и она присела на одеяло. Он последовал за ней, наливая каждому по бокалу шампанского, после чего вытащил импровизированную доску для закусок с мясом, различными сырами и виноградом. Несколько минут они в полном молчании пробовали угощения перед ними, после чего Лукас передал ей небольшую коробку, которую принес с собой.
Она осторожно отставила шампанское, прежде чем разорвать оберточную бумагу. Она рассмеялась, увидев, что было внутри. Та самая красная рамка, которую он подарил ей на выпускном. С билетом на спектакль «Семь невест для семерых братьев» из старших классов, и с их фотографией, где Лукас положил руку ей на плечи, пока она держала в руках огромный букет, который он ей подарил.
Она прижала ее к груди.
— Спасибо. Я хотела ее сохранить.
Он зачесал ей за ухо прядь волос.
— Знаю. Тогда мне хотелось, чтобы все было по-другому, но теперь я понимаю, что это было невозможно. Пока. Я рад, что ты вернула ее…так что я смог тебе подарить ее сейчас. Я не могу забыть ту ночь.
— Правда?
Он кивнул.
— Ты любишь выступать. Тебя переполняла энергия. Тем вечером у меня была надежда. Когда я обнял тебя, после того, как был сделан этот снимок, я подумал о том, чтобы поцеловать тебя. Мы оба были свободны впервые за долгое время. И ты так посмотрела на меня, с таким счастьем и ожиданием. Я подумал: «Черт, я наконец-то это сделаю».
— Но ты не стал.
— Нет. Струсил, — со смехом, ответил он. — Но это было впервые, когда я подумал, что ты могла бы позволить мне это сделать.
Саванна пристально посмотрела на юную версию себя.
— Я бы позволила, — ответила она. — Несмотря на то, что я считала, что это была плохая идея.
— Ну, я этого тогда не знал. — Он чмокнул ее в губы. — Но теперь я знаю.
— Я рада, что мы это сделали. Ты был прав. Нам нужно было все начать сначала.
— Вообще-то я думаю, что был неправ.
Она рассмеялась.
— Почему?
— Нам не нужно было начинать все сначала. Нам нужно было вспомнить, кем мы когда-то были, прежде чем наделали ошибок. Потому что именно те люди смогут все это исправить. Ты была так дорога мне, что я даже не решился поцеловать тебя, потому что не мог тебя потерять.
Он посмотрел ей в глаза. В его зрачках отражалось пламя свечей.
— Но я хочу кое-что изменить, если ты не против?