Известно: если у человека заболевает зуб, он идёт к зубному врачу, но на острове, где живёт Жека, врача нет. Когда кто-нибудь на заставе заболевает, звонят на большой остров, где располагается отряд. Там и госпиталь есть, и санчасть. Если заболевание несложное, врач по телефону даёт совет, как лечить больного. А если что-нибудь серьёзное, врач прилетает к больному на вертолёте. А иногда на этом же вертолёте увозит больного в госпиталь. Но к Жеке врачу прилетать было незачем, ведь зуб надо лечить в зубном кабинете.
Мама наскоро собрала необходимые вещи, а Жека всё прислушивался, не раздаётся ли стрекотанье вертолёта. И, заслышав его, так с повязанной щекой и выбежал из дому. Лётчик дядя Серёжа подхватил Жеку на руки, подсадил в вертолёт.
— Ничего, брат, потерпи ещё немного. Быстро доставим тебя по назначению. Всего-то и лёту пятнадцать минут, — сказал он и помог забраться в вертолёт маме.
Сидеть в вертолёте Жеке случалось. Случалось, дядя Серёжа разрешал ему забираться в вертолёт и даже потрогать разные кнопки. Но подниматься на вертолёте в воздух Жеке не приходилось. Жека был согласен даже терпеть зубную боль, лишь бы полететь на вертолёте. Он снял со щеки платок, весело помахал отцу и солдатам. Вертолёт загудел, задрожал, и Жека вдруг увидел, что они уже оторвались от земли и внизу быстро уменьшается здание заставы. Ещё некоторое время под вертолётом проплывала ровная, покрытая зелёным травяным ковром земля, а потом засверкала — куда ни глянешь — большая, широкая вода. Но вскоре снова показалась земля. Жека подумал; не успели сесть в вертолёт, как уже готово — приземлились. Он с сожалением выбрался из вертолёта, но тут сообразил, что им с мамой предстоит возвращаться обратно, и повеселел.
Тёплый остров
Возле вертолётной площадки Жеку с мамой ждала машина. За рулём сидел молодой паренёк в такой же зелёной фуражке, как солдаты на заставе.
Хотя остров, на который они с мамой прилетели, находился в пятнадцати минутах лёта от их дома, он был совсем другим.
Остров, на котором они живут, совсем ровный — Жека сам убедился в этом, глядя из вертолёта. Только возле заставы поднимаются вверх скалистые сопки. И деревьев на острове мало. Да и они низенькие, скрученные ветрами, словно стараются пригнуться пониже к земле. А кругом только трава и бамбук. Тут же, чуть отъехав от вертолётной площадки, машина нырнула в лес. Жека смотрел во все глаза. За окошком тянулась серо-зелёная стена, состоящая из толстых высоких стволов. Некоторые деревья выступали чуть вперёд, словно хотели выбежать на дорогу, и тогда можно было разглядеть, что серый ствол дерева снизу доверху обвит, словно лентой, густой ползучей зеленью.
— Мам, смотри, они украшены гирляндой, как ёлка! — закричал Жека.
Елки на Жекином острове не растут, но к Новому году вертолёт привёз на заставу ёлку. В физкультурный зал перетаскали из столовой столики и стулья, туда же Володя внёс смолисто пахнущую ёлочку. Жека было сунулся за ним, но лучший друг Володя сказал: «Посторонним вход воспрещён!» — и захлопнул двери перед самым Жекиным носом.
Жека серьёзно обиделся тогда на Володю. Разве он посторонний на заставе? Кто иногда зовёт к телефону дежурного? Жека! Кто рисует картины, которые висят на стене в коридоре и в столовой? Жека! Кто первый прибегает сообщить, что вертолёт привёз почту? Опять Жека! И вдруг на тебе — посторонний. Жека хмурый стоял в коридоре возле закрытых дверей и, честно говоря, даже готовился зареветь от такой отчаянной обиды. Но тут проходивший мимо Юра сказал:
«Ты, старик, не того, не обижайся. Они никого не пускают. Потому что готовят сюрприз. А какой же сюрприз, если все будут об этом знать? Новогодний вечер — особенный».
И правда, вечер оказался особенным. Жека вспомнил о нём и даже сейчас тихонько засмеялся. В тот вечер Жеку не уложили спать, как обычно, и он вместе со всеми сидел за длинным столом, составленным из маленьких столиков. Жекин отец поздравил всех с Новым годом, а потом, потом в зал вошёл Дед Мороз, а с ним Снегурочка. На Деда Мороза, хотя у него был целый мешок с подарками, почему-то никто не обратил внимания. Все кричали: «Красавица Снегурочка, до чего ж ты хороша!» — хлопали в ладоши и смеялись. Жека тоже хлопал в ладоши, а сам думал: «Конечно, и Дед Мороз, и Снегурочка не взаправдашние. Но тогда кто они? Как появились у них на острове? Прилетели вместе с ёлкой и незаметно вылезли из вертолёта?» Нет, Жека собственными глазами видел, что из него никто, кроме дяди Серёжи, не вылезал. А сейчас необычные новогодние гости идут вдоль длинного праздничного стола и каждому дарят подарок — прозрачный пакет, а в нём конфеты, печенье и даже апельсины. Не все места за столом заняты — ведь многие солдаты даже в праздник Нового года находятся на посту. Но эти удивительные гости и о них не забывают: каждому кладут на стол подарок. Жека старался получше разглядеть их. Дед Мороз в тулупе и в валенках, как часовой на посту. Только на голове не ушанка, а красная шапочка с помпоном. Ну и конечно, большая белая борода. А Снегурочка в какой-то очень знакомой шубе и в платке, концом которого прикрывает лицо. Жека даже было подумал, что это мама нарядилась Снегурочкой. Но мама сидела за столом рядом с папой и тоже смеялась. А солдаты продолжали кричать:
«Снегурочка, покажи своё личико!»
«Снегурочка, попляши!»
И Снегурочка закружилась вокруг ёлки в быстрой весёлой пляске. Потом они с Дедом Морозом поклонились всем и вышли из зала. А вскоре появились за столом Володя и Юра. И Жека услышал, как Юра, вытирая раскрасневшееся лицо, тихонько сказал Володе:
«Ох, и упарился я! Плясать в такой одёжке потрудней, чем на верхний пост взобраться!»
А Жека вскочил и громко закричал:
«Я узнал! Узнал! Юрочка Снегурочка!»
Вот какую историю напомнили Жеке мелькающие за окном машины, увитые зелёными гирляндами деревья.
— Мама, опять гирлянды! И вон, и вон! — кричал Жека.
— Это лианы, — сказала мама. — Такие растения.
Жека не переставал удивляться:
— Смотри, какой бамбук! А это что? Зонт! А вон другой! Мама, смотри, здесь растут зонты!
И правда, огромный лист на толстом высоченном стебле был похож на зонт. Под таким листиком могли спрятаться от дождя и Жека, и мама.
— Не узнаёшь? Это ведь лопухи. Они у нас тоже растут, только не такие большие.
— А тут почему всё большое? — спросил Жека.
— Наверное, потому, что здесь из-под земли бьют горячие источники, — отвечала мама. — Но точно я и сама не знаю.
Они въехали в ворота, возле которых стоял часовой. Он проверил документы у мамы и сказал водителю:
— Проезжайте!
Интересно сидеть в очереди
Машина остановилась. Мама поблагодарила водителя, и они с Жекой вошли в крашенный белой краской дом. Мама подошла к окошку, что-то спросила у женщины в белом халате, и та повела их по длинному коридору с многими дверьми. Возле стены напротив дверей стояли стулья, и на них сидели люди — взрослые и дети. Женщина в белом халате сказала:
— Этот мальчик с дальнего острова и с острой болью, он пройдёт вне очереди.
Жека даже огорчился. Зачем им спешить? Гораздо интересней сидеть в очереди и разглядывать незнакомых людей. У них на острове все знакомые, видишь их каждый день. Даже вертолётчик, который прилетает к ним, дядя Серёжа, — и тот знакомый. А тут вон сколько разных людей!
Больше всего его заинтересовал мальчик в клетчатой рубашке и коротких штанах. Одна коленка ободрана и смазана йодом. У Жеки тоже часто бывают ободранные коленки, и мама мажет их йодом. Удивляется: «И где это ты ухитрился так ободрать?» А Жека и сам не знает где. Разве всё упомнишь?
«Хорошо бы, если бы этот мальчик жил у нас на острове, — думает Жека. — Конечно, дома много друзей — и Алёша, и Володя, и Юра, и Костя, и Гена, и другие солдаты. Но ведь они заняты. А этот мальчик… Интересно, как его зовут?» Но спросить Жека постеснялся. Мальчик сам посмотрел на него и спросил:
— Это ты с дальней заставы?
— Я! — обрадованно сказал Жека.
— Пойдём! — позвал мальчик, кивнув на другой конец коридора.
— Пошли! — вскочил Жека.
— Далеко не уходите, — предупредила Жекина мама.
— Мы здесь будем, — успокоил её мальчик.
Они с Жекой отошли в сторонку к окну и стали разговаривать. Верней, говорил мальчик, а Жека больше слушал.
— У меня велосипед есть. «Орлёнок». Я уже давно умею ездить на двухколёсном. А ты?
Жека не умел ездить на двухколёсном велосипеде, потому что такого велосипеда у него не было. Ему не понравилось, что этот мальчишка хвалится. Жека мог бы ему сказать в ответ:
«А я умею ездить верхом на лошади. А ты?»
Но подумал об этом он уже потом, на лестнице, когда они с мамой уходили из санчасти. А тогда он промолчал. А мальчишка продолжал:
— У меня ещё есть модель дистанционного управления. Нажмёшь на рычажок, и она повернёт куда хочешь. Большая. Вот такая, — развёл он руки.
Жека помолчал, подумал и сказал:
— А у меня есть шхуна. «Малыш» называется. Вот такая, — показал он от окошка до стульев, на которых сидели люди, ожидавшие очереди к врачу.
— Ври больше, — сказал мальчишка.
— А вот и не вру. Она настоящая. Понимаешь?
— Понимаю, что ты врать здоров.
— А спроси у моей мамы. Спроси! — сказал Жека.
Мальчишка уже направился к Жекиной маме, но тут из кабинета зубного врача открылась дверь, выглянула медсестра и сказала:
— Кто тут с дальнего острова? Проходите.
Пограничники не плачут
В зубном кабинете Жеке совсем не понравилось. Посреди кабинета возле кресла с высокой спинкой стояла какая-то штуковина с проводом, а на столике возле врача сверкали разные металлические лопаточки, щипцы и иголки. Увидев всё это, Жека даже не поздоровался с врачом. Когда же врач, молодая женщина в белом халате, указав на кресло, сказала: «Садись, милый!» — Жека крепко ухватился за мамину руку и потащил её из кабинета.