– Скоро пойдем гулять, заодно и покормлю, – прошептала я Хулиганчику, по привычке почесывая его по голове.
Если бы необходимо было уйти, то мне оставили бы записку, как в прошлый раз. А в этот, наверное, стоило дождаться хозяина этажа и лишь потом отправляться на работу, где обязательно придется отрабатывать пропущенные часы.
Я вдохнула полной грудью свежий воздух и вышла на балкон. Устрашающие тени высоток уже стали светлее, с менее отчетливыми краями. Они двигались вместе с поднимающимся солнцем.
– Где твоя совесть? – раздался совсем рядом раздраженный женский голос.
Это было сказано не мне, однако я все равно обернулась.
– Лишился в детстве, – послышался резкий ответ Ролана.
Следовало уйти, заняться чем-нибудь, а не подслушивать чужой разговор, доносившийся с нижнего этажа. Однако я приросла к полу, боялась шевельнуться, громко вздохнуть и выдать тем самым себя.
– Хочешь нас окончательно обанкротить? Что за цена? Тысяча, Ролан! Ты с ума сошел?
– Какая-то пятидесятка стоит того урагана, что вы здесь развели? – пренебрежительно бросил маг.
– Ты считать до сих пор не научился? Тельнан, проветри мозги своему брату. Пусть поймет, насколько ценна каждая мона.
– Да, Тельнан, скажи что-нибудь, – это было сказано с явной насмешкой.
– Ролан, перестань дерзить! – воскликнула женщина. – Мы назначили цену за услуги, не смей больше подрывать наш авторитет. Тысяча, Ролан… Ты хоть понимаешь, сколько растрат впереди?
– Я услышал вас, теперь могу идти?
– Вернись и перестань вести себя подобно взбалмошному юнцу, поступающему как западный ветер. Мы не договорили! Раз работаешь, так работай как положено! – тон женщины заметно повысился.
– Как положено? – возмутился Ролан. – Да я не против остаться дома и подпитывать камень. Без проблем, пусть услугами занимается Тельнан.
Я нахмурилась, вспоминая, как именно отзывался Ролан о ежедневном подпитывании кристалла.
– Ты же знаешь, что прошло слишком мало времени после свадьбы, – спокойно сказал старший брат.
– Плевать. Не нравится моя работа? Отлично! Сегодня как раз еду в академию. Откажусь от прав, не смогу выполнять заказы, появится оправдание, почему тебе пришлось выбраться из норки.
– Ролан! – проревел Тельнан, заставляя подпрыгнуть на месте.
– Почему ты не можешь быть нормальным сыном?
– Мы закончили разговор, мама? – с нажимом на последнее слово сказал маг.
Снизу раздались громкие шаги. Я быстро вбежала в кухню и начала лихорадочно нажимать на объемные кнопки панели, пытаясь одновременно придумать какое-нибудь блюдо и отыскать нужные ингредиенты.
– Уже не спишь? – с ноткой раздражения спросил Ролан, непонятно как оказавшись возле стола.
– Да, я тут… яичницу. О! кофе… – все слова вмиг позабылись.
– Ты слышала, – прищурился он.
Сердце с удвоенной скоростью забарабанило в груди.
– Что ты слышала? – тихо, но устрашающе проговорил Ролан.
– О чем ты? – я нервно хохотнула и попыталась недоуменно на него посмотреть.
Но от его взгляда, который словно видел насквозь, кровь прилила к щекам, поэтому я резко отвернулась и полностью сосредоточилась на нужных ингредиентах для… Для чего?
Меня вдруг подняли в воздух и переместили к стене, прямиком напротив хозяина квартиры и ненормального сына, по словам его матери.
– Что именно ты слышала? – вроде бы он прошептал, однако его голос нарастающим звоном раздался в ушах.
От этого звука резко разболелась голова. Появилось небывалое напряжение, и я с трудом сдерживалась, чтобы не закричать.
Хулиганчик подбежал к магу и собрался ухватить его за штанину, однако внезапно воспарил над полом. Собака заскулила, барахтаясь в воздухе, изо всех сил желая добраться до твердой поверхности.
– Хватит, пожалуйста! Хватит! – сдалась я, желая прекратить эту пытку. – Скажу!
Едва я оказалась на полу, прижала ладони к ушам, чтобы унять остаточный звон. Ролан с каменным лицом, продолжая сверлить меня взглядом, отпустил Хулигана, который сразу же рванул ко мне в поисках защиты. Раздражение и неприязнь мага ощущались физически. И вроде бы не я испортила ему настроение, но сейчас на мне могли отыграться, ведь кто знает, на что способен этот разъяренный мужчина.
– От слов про тысячу и до конца.
Ролан сжал руку, лежавшую на столе, до побелевших костяшек и монотонно проговорил:
– Уходи.
– Хорошо, – почему-то отряхнулась я и направилась к выходу, но не открыла дверь. – На, – быстро вернулась к нему и протянула монетку, – забери сто мон, не хочу оставаться в долгу.
– Это был подарок, – с тем же каменным лицом процедил мужчина.
– Пожалуйста! – проговорила я с нажимом.
Ролан неохотно взял мой серый медальон, проделал денежную операцию, поднося снизу голубую монетку, и затем вернул накопитель мон обратно в протянутую руку.
– Хулиган, пошли. Попутного ветра, почтенный Ролан Льюэс, – я ненадолго обернулась и вскоре ступила на первую ступень бесконечной лестницы.
Страх вновь протянул холодные лапы, однако я быстро справилась с ним и зашагала вниз, контролируя и движения собаки. На середине пришлось взять Хулиганчика на руки, потому что я больше боялась за его жизнь, чем за свою.
Дорога к краю купола на этот раз оказалась довольно короткой, так как из-за роящихся в голове мыслей я не заметила, как прошла весь путь. Меня расстроил подслушанный разговор. Не хотелось верить, что Ролан не в ладах с родными, что позволяет себе дерзить матери и намеренно приводит близких к банкротству. А друг все не так, как кажется? Однако сказанные слова уже не расслышать, а его последующую реакцию не развидеть.
Мне даже плевать было, что выставили из квартиры таким неприятным образом. А вот услышать высказывания матери о собственном сыне, о человеке, к которому меня тянет, оказалось хуже всего. Появилась горечь. Я хотела увидеть многогранность Ролана, вот и получила желаемое. Возможно, вскоре все забудется и он снова начнет сниться по ночам. Однако пока недавнее происшествие неприятно разочаровало.
Хулиганчик вдруг залаял, отвлекая меня от гнетущих мыслей. Утро продолжало удивлять.
Глава 12
– Тихо, малыш, тихо, – попыталась я успокоить враждебно настроенную собаку, которая, не переставая, лаяла на… Ролана.
А тот с невозмутимым видом стоял возле тиаса и пристально смотрел на меня. Теперь не было той злобы, глаза смотрели иначе, не пытаясь заморозить на расстоянии.
– Садись, – мягко проговорил мужчина и кивнул в сторону дверки.
Я опешила от неожиданной смены его настроения. Но это отнюдь не значило, что стоит выполнять новую прихоть мага. Однако чего юлить – хочется… очень хочется снова провести еще хоть немного времени рядом с Роланом, поговорить, понаблюдать. И плевать на утреннюю размолвку, которую уже словно сдуло ветром из памяти.
Зато Хулиган точно не собирался слушаться постороннего. Он отвернулся и зашагал в сторону звеньев, призывая следовать за ним, что я и сделала. Но от внезапно пронзившей сознание мысли я остановилась и обернулась. Ролан ведь говорил, что собирается сегодня в академию. Это ведь уникальный шанс попасть туда и мне.
– Лия, не заставляй тебя упрашивать, – начал он подходить. – Знаю, нехорошо сегодня вышло.
Ролан извиняется?
Подобного ожидать я точно не могла. Тем более вроде бы ничего ужасного и не сделал – всего лишь попросил уйти. Вероятно, мужчина просто разозлился, ведь я подслушала, узнала о сложных взаимоотношениях в семье, что кто-то вряд ли захочет выносить на всеобщее обозрение. Наверняка я так же отреагировала бы, прогадай бы кто об издевательствах отца.
– Садись в тиас, – с еле заметной улыбкой прошептал маг, и его голос словно прикоснулся к уху, пощекотал, а после быстро ретировался.
– Пока не могу. У меня дела есть.
– Важные?
Казалось, Ролан не поверил. Его бровь недоверчиво изогнулась, словно маг видел во мне не Лию, а Самилию, у которой не может быть обязанностей и тем более важных дел в нитях или звеньях.
– Надо зайти к другу, – соврала я, разозлившись из-за сравнения с «подругой». – Заодно Хулигана ему оставлю.
– Я подвезу. Собаку можешь взять с собой. Она не помешает, – и он направился к тиасу, будто я уже согласилась с ним ехать.
А разве откажусь?
– Хулиган, за мной, – скомандовала я и последовала за Роланом, попутно рассматривая со спины его легкий светло–серый костюм, идеально подогнанный по фигуре.
Вскоре мы опустились на землю недалеко от моего кафе. Я выскочила из летающей машины, быстро побежала внутрь, чтобы извиниться перед начальником за вчерашний день и отпроситься на этот. Жаль, Амиана отыскать там не удалось, чтобы расспросить про листья суары, поэтому уже через пятнадцать минут я снова сидела напротив Ролана, поглаживая собаку, устроившуюся рядом на диванчике.
– Куда мы едем?
– Увидишь, – хитро улыбнулся он.
– А в академию ведь тоже отправимся?
– Зачем тебе туда?
Я замялась, не находя приличного ответа. Можно было бы выложить все как на духу о Исмире и том неприятном инциденте с кражей. Но в то же время таким образом можно, наоборот, испортить все, ведь Ролана я тоже хорошо не знала, хотя очень бы этого хотела.
– Чисто из любопытства. Просто слышала много раз о ней и мечтала взглянуть своими глазами. Говорят, там на шпилях крутятся магические змейки, предсказывающие погоду.
– Направление ветра, температура, влажность и возможность землетрясения. Да, есть такие.
Мы поднялись в воздух и бесшумно полетели. Нити вскоре превратились в тонкие полосы, звенья преобразились в обычные ромбы. Казалось, на земле нарисовали простые фигуры разноцветными карандашами. В кругах росли деревья, зеленые лужайки занимали почти всю территорию, разделяемую узкими или широкими дорожками. Местами имелись загоны с животными, обширные плантации каких-то растений. Зато за магическими куполами – сушь, песок, камень. Растительность там словно вымерла из-за постоянной непогоды, а защитить ее было некому.