– Миллер, убери, пожалуйста, руку. Вокруг люди, это неприлично, – и я наклонилась к нему, всем сердцем желая подкрепить все грубостью и просьбой никогда не приближаться и на метр. – Мне надо избавиться от накидки. Может, ты знаешь, как это провернуть?
– Сами, – улыбнулся он. – Узнаю наконец-то мою дорогую Сами.
Возможно, показалось, но у блондина участилось дыхание, а взгляд ненадолго задержался на моих губах, а затем и груди.
– Лия, быстро иди в тиас, – зазвенело у меня в ушах.
– Извини, но мне надо бежать. Поговорим как-нибудь в другой раз. Если узнаешь способ – дай знать.
Миллер подался вперед, словно собираясь поцеловать на прощание, однако я отстранилась и указала на окружающих нас людей. Надеюсь, он не заметил, как меня покоробило от отвращения.
– Я тебя найду, не беспокойся, – бросил мужчина на прощание, когда я уже немного отошла.
Это прозвучало для меня как угроза, хотя явно таковой не являлась. На всем пути к тиасу мне не удавалось согреть руки и убрать неприятный осадок после встречи с ним. Миллер был по-своему красив, одевался хорошо, но тот момент на свадьбе клеймом остался в памяти.
– Тебе мало неприятностей? – холодно посмотрел на меня Ролан, стоило сесть в летающую машину. – Больше не с кем общаться, как со своим подельником? Не удивлюсь, если раньше вы приходились друг другу любовниками.
Я опустила голову, не в силах выдержать его осуждающий взгляд. Последнее время разговаривать с Роланом становилось все труднее и труднее. С его стороны летели лишь упреки и недовольство. Той теплоты, что присутствовала в разговоре на вершине горы, я больше не замечала. Мужчина моей мечты отдалялся с каждым днем, притом что я ничего не делала для этого.
Правда, были попытки показать себя с лучшей стороны, чтобы привлечь его внимание. Однако он каждый раз разгадывал игру, указывал на ошибки и просил потренироваться.
– Ты научишься держать голову ровно или нет? Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.
Я невольно скривилась и повернулась к окну, так и не выполнив указание.
– Плохо, Лия! Все плохо. Что за разговор с Фассидом? С ним должна была справиться даже ты.
– Даже я? – огорченно переспросила я, не веря, что настолько плоха.
– О чем ты постоянно думаешь? Он тебя три раза спросил, а ты не ответила. Зато с этим Миллером очень мило беседовала. Не на того тратишь силы.
– Тебе-то самому не надоело? Как куклой вертишь. Лия, туда, Лия, сюда, – разозлилась я от одного упоминания блондина.
– Мы именно об этом договаривались, – более спокойно проговорил Ролан. – Хочешь считать себя куклой, пожалуйста. И будешь ею, пока не снимешь накидку.
– Не хочу сегодня больше никуда идти, – раздраженно проговорила я, складывая руки на груди.
– Еще как пойдешь. А перед этим мы с тобой кое-чем займемся, – расплылся в игривой улыбке мужчина, вызывая неприятный трепет в груди.
Глава 14
Тиас остановился на этаже Ролана, после чего он быстро выпрыгнул и направился к себе в комнату. В обычные дни он выходил через несколько минут, шел в душ, затем переодевался и не появлялся до поздней ночи.
Я же оставалась одна, читала книги по кулинарии, изучала местные овощи, фрукты, соки. Меня увлекла идея досконально разобраться в создании коктейлей, от которых бы все сходили с ума. И притом не хотелось откладывать ее воплощение в дальний ящик, а поскорее открыть свой бар или же вернуться к Дрыге с заманчивым предложением расширения. Ведь пока данный рынок никем не занят, надо ловить момент. Иначе кто-нибудь уцепится за эту идею и тогда уже будет поздно.
Сегодня же Ролан после душа никуда не ушел, а сел за кухонный стол и принялся сверлить мою спину взглядом.
– Надень платье в пол с вырезом выше колена и с декольте, а на запястье это, – он положил перед собой оранжевый браслет, который своими тонкими нитями непременно обовьет руку едва ли не до локтя.
– Фиолетовое или красное? – я поставила на стол тарелку с едой и стакан сока. Мужчине предлагать не имело смысла – он предпочитал есть дорогую пищу, а не приготовленную какой-то… Лией.
Противостоять решению Ролана по поводу выбора одежды было сродни самоубийству. Первые дни я еще пыталась настоять на своих всевозможных вариантах, но маг всегда им противился. Сложилось впечатление, что его самоуверенность и убежденность в правильности собственных суждений зашкаливала. Меня это ужасно раздражало, не единожды хотелось даже собраться и уйти, однако каждый раз останавливала накидка, непрерывно напоминающая о том, из-за чего согласилась на его предложение.
– Первое, – сказал Ролан и вдруг скривился, сразу же поворачивая голову в сторону балкона.
Не прошло и минуты, как он встал и уехал на лифте вниз, оставив меня в полном одиночестве. Наверное, его позвали на очередной семейный разговор, после которых мужчина обычно возвращался мрачнее тучи. Выходить на балкон я даже не пыталась, страшась снова услышать что-то лишнее и получить за это. Иногда очень хотелось, но лучше остаться в неведении, чем снова ощутить на себе гнев Ролана. Он не тиран, однако видеть лишний раз неприязнь в обворожительных голубых глазах не хотелось.
– Идиотка, – покачала я головой, снова начиная вчитываться в кулинарную книгу.
Из-за мыслей о маге меня словно уносило в другой мир, окружающие люди растворялись, звуки затихали. В такие моменты оставался лишь образ мужчины с теплой улыбкой, обращенной именно ко мне.
Как и ожидалось, хозяин квартиры вернулся обозленный на всех, кого только можно: на себя, на меня, на родителей и даже на Хулиганчика, отдыхающего в специально отведенном для него месте.
Я же следила за ним, притворяясь, что полностью погружена в чтение. Волосы Ролана снова были взъерошены, желваки ходили ходуном, брови сошлись на переносице. Проходя мимо, он до побелевших костяшек сжимал кулаки и делал вид, будто меня здесь вообще нет.
– Через час будь готова, – бросил мужчина напоследок и скрылся на втором этаже.
Отведенное время пролетело незаметно. Я стояла перед зеркалом, в который раз поправляя волосы, что волнами спадали на плечи. Самилия такие прически не носила, в отличие от меня. Тонкая шелковая ткань платья казалась второй кожей, от чего отчетливо выделялась высокая грудь и стройная фигура. Следовало покинуть комнату, однако я не решалась, ведь моя внешность непременно тут же подвергнется оценке Ролана, за которым в итоге будет последнее слово. Он говорил нарядиться для магов Хамайля, но понимал ли, что каждый раз я делала это ради него?
Вот только… как бы я ни старалась, мужчина словно не видел во мне никого, кроме ненавистной Самилии, хоть на той горе открылся как давнему другу.
– Лия, поторапливайся, – прошептал ветер, проникший в комнату через открытую дверь, ведущую на балкон.
На этом этаже почти со всех сторон был выход на улицу, будто маги Воздуха в любой момент собирались выпрыгнуть и полететь, словно супергерои на спасение попавшего в беду человека. Однако Ролан ездил только на тиасе и ни разу не позволял себе просто так парить в воздухе, хотя я уверена: он был на это способен.
Стоило мне выйти из своей комнаты, как мужчина поднялся с дивана и быстрым шагом направился к летающей машине.
– Оценивать не собираешься? – раздраженно спросила я, уперев руки в бока. Столько стараний, и все напрасно.
Ничего не оставалось, кроме как отправиться за Роланом и сесть на сидение напротив, попросив сперва Хулиганчика быть хорошим мальчиком и ничего не испортить. А тот мог, хотя в последнее время сдерживался и перестал запрыгивать с ногами на диван, портить вещи в комнате хозяина квартиры, в которую я до сих пор не попала.
– Самилия не носит распущенные волосы, – с неодобрением в голосе проговорил Ролан. – Поправь накидку, она чуть съехала на бок. Держи спину ровно, даже когда сидишь!
Мне хотелось возмутиться, ведь я и так перестала последнее время горбиться, а все остальное – мелочь, на которую не стоит так реагировать. Сравнение с Самилией каждый раз воспринималось сродни пощечине. В глазах мужчины я словно выглядела хуже ее во всем, однако никогда не вспоминалось, что именно она испортила многим жизнь.
– Еще есть замечания? – поправив все, что только можно было, я взглянула в глаза Ролану, сразу же забыв, как надо дышать.
Голубой омут затягивал, быстро срывал крышу и оставлял лишь блуждающий ветер в голове. Маленькая девочка, увидевшая понравившегося ей старшеклассника, снова вернулась. Щеки запылали, во рту пересохло, и пришлось облизать губы.
– Спину все-таки не выпрямила, – прочистил горло Ролан. Он прищурился, а затем резко отвернулся и поднял тиас в воздух. – Ко мне не подходи, к своей семье не приближайся, держись подальше от толпы. Твоя задача – найти тех, с кем познакомилась в последние дни. Но лучше всего с тем магом Земли.
– А о чем ты говорил, когда мы летели сегодня днем? – в памяти всплыла неприятная улыбка.
– Об этом узнаешь позже. Мы с тобой в кое-что поиграем. И, скорее всего, не один раз. Главное, делай в точности то, что говорю.
– Это как-то касается снятия накидки?
– Косвенно, – как-то странно посмотрел на меня Ролан.
– Если так, то я не буду.
Мне хватало по горло ощущения куклы, которой вертят в любые стороны и постоянно ругают за промахи. А от этих вечных наставлений постоянно хотелось сделать все наоборот.
– Это поможет тебе не опускать голову, почувствовать себя кем-то выше жителя звена. До сих пор ведешь себя как беднячка. Учтивое поведение ценно, но только со взрослыми и с теми, кого на самом деле уважаешь. Большинство же этого отношения не заслуживают. Потупив взгляд, покажешь свою слабость и неумение держать удар. Тебе всего-то укажут на накидку, и сразу же убежишь плакать в туалет.
– Я не… – мне захотелось возразить, что я не рыдаю из-за каждой неудачи, как он считал. Однако в который раз пришлось промолчать, чтобы не заводить ненужный спор.
Ролан выгнул брови, дожидаясь ответа на выпад, однако того не последовало. Я поджала губы и отвернулась, не забывая незаметно разглядывать его руки и то, как указательный и средний пальцы отбивают какой-то ритм на сидении.