– Ладно, сегодня все-таки праздник, – оживился он. – И то представление я видел много раз. Поэтому есть предложение посетить другое место. Согласна?
Первым делом захотелось спросить: есть ли выбор? Но резкая перемена настроения Ролана заставила кивнуть в надежде, что он в состоянии спасти этот вечер.
Мы поднялись в воздух и полетели над полностью погруженными во тьму звеньями. Сперва вдалеке появился тлеющий уголек. С каждой секундой он увеличивался, постепенно превращаясь в огромных размеров костер.
У простых людей был свой праздник. Кто-то отмечал Равноправие Стихий в гигантском стеклянном шаре, а кто-то – на улице возле полыхающего костра, явно сооруженного специально для этого мероприятия.
– Каждый год они выбирают новое место. Мы специально незадолго до праздников переносим звенья, чтобы одновременно освободить территорию и приблизить жилье людей к тамимиру.
Тиас плавно начал опускаться на землю, так и не выплыв на свет. Люди, наверное, и не заметили нас, ведь были полностью поглощены танцами и пением. В отличие от богатых, они явно умели веселиться.
– Четыре стихии в одном месте. Сердцевина – вода. Над ней воздух, который наполняет это конусовидное сооружение из камней. Огонь ты и сама видишь. Они все сделали сами, не воспользовались услугами магов, поскольку это очень дорого.
– А зачем обычным людям праздновать его?
– Потому что у них тоже много всего держится на магии. Но главное ведь, что магия – это жизнь, а жизнь и есть магия.
– В смысле?
Ролан быстро поднялся, вышел на улицу и потянул меня за собой.
– Смотри, – он приблизился, от этого дышать стало трудно. – Если привыкнешь, то потом не сможешь без этого. Вокруг меня воздух другой, заметила ведь. Он чище, легче, обогащен кислородом. По утрам это заметно больше всего. Если маги Воздуха все вместе уедут куда-нибудь, то через некоторое время люди начнут задыхаться. В нашем мире все взаимосвязано. Маг Огня не проживет без Воздуха, а мы не справимся без их тепла. Точно так же происходит обмен с Водой и Землей. Только все вместе, в единстве, мы можем нормально существовать.
Мне захотелось прильнуть к нему хотя бы раз, именно сейчас. Темно, никто нас не видел, даже он был не в силах рассмотреть выражение моего лица и то, как я пыталась помимо интересной информации снова уловить запах мяты.
– Что-то ты долго привыкаешь, – хмыкнул Ролан. – То дышишь, то затихаешь. Так и хочется сказать, что ты странная. И лучше бы было именно так, – последнее он добавил тихо, прошептал прямо на ухо, обдавая своим горячим дыханием.
Вроде бы мы говорили о чем-то серьезном, а у меня мурашки побежали по всему телу, и думать вовсе расхотелось.
«Лия, соберись!»
– Хочешь понаблюдать за ними со стороны или принять участие? – спросил Ролан, делая шаг назад, забирая легкость и одновременно возвышенность ощущений.
– И ты готов пойти туда? – я постаралась проговорить это как можно более ровно.
– Если надо, то да. В нашем положении, главное, не сбиться с ветра. Ты – маг, они – простые люди.
У меня свело зубы от этих слов. Наверное, я даже фыркнула в голос, потому что Ролан добавил:
– Разделение не потому, что я богат. Так надо. Если захочешь, то когда-нибудь поймешь это.
– Пойдем, – шагнула я вперед, не желая слушать новую теорию о разделении общества на слои и особенно о ее важности.
Стоило нам выйти на свет, как меня кто-то потянул на себя. Оказалось, это был Амиан. Он сразу же принялся обнимать и поднимать меня, кружа при этом.
– Отпусти, – я звонко рассмеялась.
– Лия, куда ты пропала? Думал, не увижу тебя больше. Ходили слухи, что в семью вернулась. Но я-то знаю, что тогда бы мне рассказала. Да? Рассказала бы?
– Ох, Амиан, как же я по тебе соскучилась. Да, ты бы обязательно узнал. Еще сомневаешься? – толкнула я его кулаком в плечо, однако друг даже с места не сдвинулся.
– Слушай, меня сейчас просверлит взглядом один странный тип.
– Не обращай внимания, – посмеялась я. – Ролан, знакомься, – обернулась я к магу, подзывая к себе жестом руки, – это мой хороший друг, Амиан.
– Очень приятно, Ролан, – быстро кивнул тот.
Было странно, что он не назвал фамилию или стихию. Наверное, мужчина не хотел озвучивать свой статус, чтобы случайно не попасть в неловкую ситуацию.
– Добрый вечер, – поприветствовал его Амиан, но вскоре снова переключился на меня: – Мы с ребятами заняли хорошее местечко. Они будут тебе рады. Если хочешь, найдем место и твоему… другу.
– Скорее, – прищурилась я, – спутнику или провожатому. Мы не друзья.
Амиан широко улыбнулся, потрепал мои волосы, не заботясь о прическе. Он хотел еще что-то сказать, но его вдруг позвали. Мужчина повернулся на голос, махнул рукой и, извинившись перед нами и повторно пригласив в их компанию, убежал.
– Не друг? – выгнул бровь Ролан.
– Нет, – пожала я плечами и сразу же поморщилась из-за накидки.
– То есть Хулиган тебе друг, а я нет?
Так и тянуло сказать, что хотелось бы от него многим большего дружбы. Но личное так и останется личным, а о моих чувствах к нему никто не должен узнать. Ролан мастерски отказывался от эффектных блондинок. Куда уж мне до их уровня? Тем более за последнюю неделю я точно поняла, что полностью не в его вкусе. Ведь были попытки привлечь внимание мага. И все безуспешные.
– Именно так, – улыбнулась я и начала пробираться сквозь редкую толпу в сторону, куда ушел Амиан.
Обойдя костер кругом, я остановилась. Перед нами разлилось бескрайнее море, на котором проложила свою дорожку луна. Его волны шумно набегали на берег, бились о камни, изредка обдавали брызгами. Запах костра смешался с солоноватым бризом. А тот разбавлял своей свежестью Ролан. Огонь согревал, обдавал жаром, играя со светом и тенью. Он повелевал ими, с каждой новой секундой менял цвета, разделял лица людей на две половины, делая одну темнее, а вторую светлее. Огромных размеров костер боролся с высокой луной, приковывая взгляд только к себе, освещая огромную территорию и продолжая наполнять сердца людей приподнятым настроением.
В кои-то веки погода благоволила, позволяла всем собравшимся без опаски танцевать под открытым небом и не бояться дождя или бури.
– Маги поколдовали над погодой? – посмотрела я на Ролана, который внимательно следил за действом возле костра.
– Немного. А здесь интереснее, чем я думал.
Музыка внезапно затихла. Огонь дрогнул под громкий вздох присутствующих. Я не понимала, что происходит, но поддалась волнению толпы. Завыл ветер. Он усиливался с неимоверной скоростью, набрасывался на каждого человека и в особенности на костер, что начал угасать, показывая конструкцию под ним в виде многоярусного торта с тонкими нитями, на которых и держалось пламя. Вслед за ним появилось легкое подрагивание земли.
Я испуганно вскрикнула и схватила Ролана за руку. А тот не отошел, обнял меня за талию и притянул к себе.
Море заволновалось. Его волны увеличились до огромных размеров. Они тоже хотели дотянуться до места празднования, смыть людишек с этого берега – путь бы умолкли, дали спокойно поспать. Ранее мелкие брызги теперь ощутимо ударялись о кожу, опаляя своим холодом. Появились крики присутствующих, волнение в толпе, желание укрыться от непогоды.
Стихии разбушевались, они накинулись отовсюду, рвали, метали, поднимались вверх и обрушивались вниз. На небе набежали тучи, хлынул дождь. Ветер сдувал мелкие капли в сторону. Дрожь земли усилилась. Казалось, еще немного – и прямо возле ног побегут зловещие трещины, появится расщелина и оттуда поднимется столб огня. Не хватало лишь его.
Ролан стоял на одном месте и прижимал меня к себе. Он не пользовался магией, не защищал нас. Я даже заметила на его лице улыбку. Странно.
Костер почти погас, лишь внизу подрагивал детскими язычками. Однако уже в следующую секунду он вспыхнул ярким пламенем, достающим чуть ли не до небес. Люди заликовали. От былой паники не осталось и следа, теперь все смеялись, что-то кричали, хлопали. Послышались даже поздравления.
– Все-таки здесь лучше, – посмотрел на меня Ролан.
Дождь продолжался, но он был теплым, приятным. Как ни странно, в теле появилась непривычная легкость, словно его наполнили живительной силой.
– Поздравляю с завершением цикла.
– Я что-то чувствую, – меня безудержно тянуло сейчас петь, смеяться, слиться с толпой и так же пританцовывать, выкрикивая хоть что-нибудь.
– Поэтому люди и собираются вместе возле воды, чтобы была возможность получить благословение сразу всех стихий. Тебе понравилось?
– Хочу танцевать…
Мы до сих пор стояли в обнимку, но почему-то меня это совершенно не заботило. Гонимая одним лишь желанием, я оторвалась от мужчины и побежала к остальным людям.
Длинное платье мешало. Оно явно было не для этого праздника. А туфли на каблуках и вовсе оказались лишними. Я сняла их, отбросила в сторону, подобрала подол и примкнула к общему веселью.
Костер продолжал ярко гореть, согревая, добавляя радости в сердце. Ноги топтали влажную землю, превращая ее в грязь. Дождь слегка успокоился, но все-таки моросил. А ветер не прекращал завывать под музыку, высушивая нашу одежду, играя с огнем, танцуя вместе с дождем.
Меня подхватил на руки незнакомый мужчина, начал кружить. Потом я снова оказалась на земле и без конца смеялась. Мной овладела безграничная радость и необходимость двигаться, двигаться, двигаться… Это была магия, настоящая, дарующая жизнь и само желание жить. Я словно помолодела сразу на несколько лет, стала подростком, который готов всю ночь напролет двигаться в ритме музыке на танцполе.
Не знаю, как смотрелось все со стороны. Плевать! Плевать на правила, какие-то трудности, даже на мешающую накидку. Все подождет. Есть только здесь и сейчас. Я и музыка. Я и эти восхитительные моменты радости.
Со мной танцевали, поддерживали, показывали движения и повторяли мои. Водоворот звуков и красок тянулся бесконечно. В какой-то момент я даже начала подпевать, не зная слов. Незнакомые люди, как дети, так и взрослые, сейчас стали ближе кого бы то ни было. Улыбки, общий дух веселья и живость праздника никого не оставили в стороне.