Камень в руках до сих пор был холодным. Я в который раз посмотрела на него, покрутила, чтобы отвлечься, не поддаться уговорам. Это мои проблемы, не стоит взваливать их на чужие плечи. И хоть присутствовала некая опасность, я собиралась пойти до самого конца.
– Просто отведи меня к нему.
Однако на этот раз мне не удалось даже толком встать. Ролан потянул меня за руку и усадил обратно на сидение. Он взмахнул двумя пальцами, но ничего различимого для моих глаз не произошло.
– Нас никто не услышит, – пояснил мужчина. – Лучше расскажи, может, я смогу помочь.
Мне хотелось высказаться, поделиться, ничего от него не скрывать. Но это тайна Исмира, поэтому лучше ее до последнего держать под семью замками. Да и в будущем вдруг что-то пойдет не так, и тогда Ролану может не поздоровиться, а этого никому не надо.
– Хорошо, отведу, – нарушил повисшее молчание маг. – Но сперва ответь на один вопрос: ты ведь знаешь, что Бруччи сын декана?
– Как? – встревожено посмотрела я на Ролана.
– Ты собралась поговорить с ним по поводу этого прохвоста? Лия, даже я не знаю, какие у них взаимоотношения. Ты понимаешь, о чем я?
– Да, – с моих губ сорвался вздох огорчения.
Эта новость кардинально меняла составленный план. Если пойти через декана, то можно, наоборот, все испортить, потерять единственный козырь, сделать непоправимую ошибку.
– Тогда ничего не надо, я никуда не пойду.
Принятое решение окончательно испортило настроение. Три последующих дня из-за этого я ходила сама не своя, ни на секунду не расставаясь с камнем. Ролан много раз пытался поговорить, даже первое время не напоминал о затеянной нами игре в любовь. А я обдумывала сложившуюся ситуацию и уже намеревалась встретиться с кем-нибудь из вхожих в суд Истинных. Мне даже удалось найти информацию, как именно их можно собрать.
– Иди одевайся, поедем в лиурим.
Я оторвалась от книги и потерла глаза, чувствуя в них напряжение. Голова сейчас была забита только одним, отвлекаться совершенно не хотелось. Стоило мне открыть рот, чтобы выказать нежелание, как Ролан добавил:
– Тебе надо сменить обстановку. Не волнуйся, я не буду тебя ни с кем знакомить. Один вечер ничего не изменит.
– Ладно.
Спустя час мы приземлились возле огромного стеклянного здания, приковывающего к себе взгляд. Я всячески пыталась не думать о своей проблеме, но продолжала прокручивать камень в руках.
– Спрячь его, лучше не показывать никому, – едва слышно проговорил Ролан.
Я кивнула и принялась закреплять его там же, где он был во время недавней встречи. В простом вечернем платье не нашлось карманов, а расстаться с ценностью не появилось никакого желания. За прошедшие дни страх прошел, но волнение так и не сошло на нет. Мне удавалось отвлечься, только когда я погружалась в изучение книг про суд Истинных, где больше было незнакомых слов, из-за чего приходилось перечитывать одно и то же предложение по пять раз.
– Дай сюда, – не выдержал Ролан и начал сам привязывать записывающее устройство к моему бюстгальтеру.
А мне ничего не оставалось, как оттянуть вниз вырез платья и наблюдать за мужскими пальцами. На удивление, не появилось никакой тревоги в теле. Обычные прикосновения.
– Отдала бы мне. Я бы не потерял, – проворчал мужчина.
– Нет, – покачала я головой и отвернулась.
Вскоре мы вышли из тиаса, добрались до сооружения в виде шара. Перед глазами мелькали лица. Некоторым приходилось кивать и улыбаться, а мимо других можно было пройти спокойно. Ролан если и заводил с кем-то разговор, то ненадолго, ссылаясь на необходимость куда-то уйти или кого-то найти.
Я сама себе казалась вялым овощем, без эмоций и желаний. Наверное, всему виной постоянное напряжение. Но теперь исчез страх встречи с Бруччи. Я ведь еще ничего не сделала, поэтому и опасности пока никакой не было.
– Ты это уже видела? – подвел меня Ролан к пылающему водопаду.
Если бы не оранжевые всполохи на поверхности, то я бы подумала, что там всего лишь окрашенная вода. Мне захотелось приблизиться, рассмотреть внимательнее и понять смысл, как такое вообще возможно. Но мужчина внезапно потянул меня за руку и быстро повел за собой.
– Что такое?
– Кое-кого увидел. Надо обязательно с ним поговорить, – бросил Ролан и прислушался.
Мы спустились по лестнице, завернули в уже знакомый ресторан. Я сперва выискивала глазами причину такой спешки, но затем наткнулась на Исмира и приросла к полу. Он как раз в этот момент обернулся и заметил нас. От улыбки не осталось и следа. Брат Самилии нахмурился и собрался куда-то отойти, но Ролан вдруг что-то зашептал в пустоту и кивком указал на меня.
– Что ты делаешь? – схватила я его за руку, пытаясь повернуть к себе.
Однако Ролан широко улыбнулся, подмигнул и повел меня обратно к лестнице, через которую мы добрались до заведения с полукруглыми диванчиками.
– Присаживайся, – выбрал он самый дальний от входа столик.
Не успела я толком расположиться, как к нам подошел Исмир и сразу же прожег взглядом своего бывшего друга.
– У нас есть серьезный разговор, – спокойно проговорил Ролан, даже не поприветствовав должным образом мага. – И он будет долгим. Поэтому прошу, – указал мужчина на место напротив.
Стоило Исмиру сесть, мой спутник взмахнул двумя пальцами, потом нахмурился и повторил это движение. А я ничего не могла, кроме как широко улыбаться. Наверное, стоило бы напрячься, возмущаться и попытаться уйти, но мне казалось, что сейчас многое станет на свои места.
– Помнишь родную сестру? – заговорил Ролан.
Брат Самилии бросил на меня мимолетный взгляд.
– Лучше бы забыл.
– А иначе и не выйдет, – ухмыльнулся маг Воздуха. – Ведь перед тобой сидит не она. Это Лия Мирс, познакомься.
Я напряглась и медленно повернула голову к Ролану, однако тот словно специально смотрел только на Исмира.
– Очень смешно, – поджал губы брат Самилии и встал, явно собираясь уйти.
– Постой, – подала я голос. – Он не врет, это так. Помнишь тот день во время свадьбы? Ты еще говорил о моем странном поведении. Так вот, это уже была я. Самилия сейчас в моем мире, она сбежала, подставила, ничего не рассказала.
– Думаю, ты помнишь зеркало? – Ролан сглотнул, но сделал вид, будто его это воспоминание не тяготило.
– А разве о нем можно забыть? – процедил Исмир, снова опускаясь на диванчик.
– Это проход в другой мир. Оно открывается, когда два связанных человека одновременно окажутся возле него. Ты ведь видел его у Самилии, верно?
– Допустим.
– Через него мы с ней общались чуть ли не год, – вставила я слово, поддерживая задумку Ролана.
Возможно, это было неправильное решение. Но мне почему-то оно очень понравилось.
– Тогда почему раньше не сказала? Или кому-то постороннему можно, а семье нельзя? Нет, ребята, я вам не верю.
– Хочешь, докажу? – и я потянулась к вырезу платья.
– Нет, подожди, – остановил меня Ролан, на пару секунд задерживая на мне непонимающий взгляд. – Лучше расскажи ему что-нибудь о своем мире.
Мне показалась эта идея странной. Однако я дернула плечами и принялась повторять то, что уже когда-то поведала магу Воздуха. Сперва Исмир слушал с настороженностью, но вскоре морщинки на его переносице разгладились и появились другие, на лбу. Со временем у нас на столе появились напитки, легкие закуски, а я продолжала говорить о тех вещах, которые просил упомянуть Ролан.
– Почему именно мне рассказали? – подвел итог брат Самилии.
Маг Воздуха открыл рот для ответа, но я перебила его:
– Понимаешь, я пришла на место твоей сестры и хочу попытаться влиться в вашу семью. Может, звучит странно, но для меня это очень важно.
– Ты ведь… – вздохнул Исмир. – Ты чужачка. Правильнее было бы просто уехать куда-нибудь, найти себе занятие и забыть о нас. Это дико.
– А давай попробуем, – с замиранием сердца проговорила я и снова потянулась к вырезу платья.
– Подожди, – со слышимым теплом в голосе снова остановил меня Ролан. – Исмир, помоги, – и он положил свою руку на стол тыльной стороной вниз.
– Даже так? – удивился тот и прикоснулся двумя пальцами к чему-то невидимому, находящемуся прямо над ладонью Ролана.
Через секунду воздух начал подрагивать, как в знойный день над асфальтом. Я сперва наблюдала за тянущейся вверх струйкой, а потом и вовсе потянулась к ней.
– Стой, – схватил меня за плечо Ролан, в то время как брат Самилии уже удерживал мое запястье.
Мужчины посмотрели сперва на меня, а потом друг на друга и отстранились, продолжая делать что-то с воздухом.
– Не надо, Самили… – запнулся Исмир.
– Называй так, если хочешь, – посмотрела я на свою ладонь, а потом с неподдельным интересом на подрагивающий воздух над их руками.
– Я могу делать только защиту от звука. А таким образом нас никто не увидит, – пояснил маг Воздуха.
– Можно взглянуть со стороны? – загорелась я идеей.
– Да. Но чтобы твое поведение не выглядело странным, сходи хотя бы за водой, – кивнул Ролан.
– А не опасно проходить сквозь нее? Все будет нормально? – посмотрела я сперва на одного мужчину, а затем на второго.
– Иди, – широко улыбнулся Исмир и убрал руку, от чего сразу же исчез подрагивающий воздух над столиком.
Через пару секунд я оказалась возле барной стойки. Мне всю дорогу хотелось взглянуть через плечо назад, но ветерок шептал на ухо, чтобы я шла ровно и не забывала про осанку. Угнетенное настроение позабылось. От разговора с братом Самилии в груди появилась легкость, на губах блуждала улыбка, которую невозможно было спрятать.
Я получила заветную бутылочку и обернулась, чтобы все-таки взглянуть на полученный эффект невидимости нашего столика. Однако передо мной появилась фигура, при виде которой живот скрутила холодная лапа страха.
– Самилия, добрый день, – с наигранным дружелюбием поприветствовал меня Бруччи.
– Стремительного течения, – попыталась я скрыть волнение.
Молодой мужчина окинул мое облегающее платье взглядом, задержал его на декольте и лишь спустя пару секунду посмотрел уже в глаза. Единственное, что продолжало работать – сердце, остальные же части тела словно отнялись, заледенели. Казалось, он увидел камень, тот самый компромат, который был способен испортить ему жизнь.