Я отчетливо расслышала первый стук своего сердца, почти окованного льдом. Оно словно не хотело работать – глохло, с трудом заводилось, не решаясь сделать полноценный удар. Второй…
Ролан взялся за голову, снова посмотрел на свою грудь, потом на меня и на упавшую на колено руку.
– Них, – озадаченно проговорил он, остановившись взглядом на поменявшей цвет бумаге. – Них! Лия, там именно слово «них», – мужчина подался вперед и обнял меня.
Третий… Я до сих пор находилась в оцепенении. Сложно было понять, о чем он говорил, почему ругался и как мне удалось исцелить его. Внезапно лицо Ролана озарила улыбка. Он начал прижимать мое задеревенелое тело к себе, целовать в щеку. Маг отстранялся всего на краткий миг, чтобы заглянуть мне в глаза, а затем снова обнять.
– Лия, ты хоть понимаешь, что сделала?
Короткий вдох.
– Нннет…
– Лия? – встревожено посмотрел на меня Ролан.
Казалось, не он недавно умирал, а именно я. Стук сердца был настолько редким и громким, что я могла посчитать каждый удар. Медленно, словно мотор старой машины, оно заводилось, его толкало тепло, попадающее в тело через прикосновение рук мужчины.
Еще удар – и на меня резко набросилась темнота…
Я все чувствовала… слышала… В теле не осталось сил. Они иссякли. Ощущение невесомости, чужие руки на спине и под коленями… Я хотела сказать слово, повернуть голову и наконец-то открыть глаза, но это оказалось невозможным. Что-то происходило. Меня то несли, то куда-то клали, а потом снова несли. А затем…
Моя свисающая рука погрузилась во что-то холодное. Силы капля за каплей от места соприкосновения начали разливаться по всему телу. Я резко открыла глаза, шумно втянула воздух. А там была улыбка Ролана и…
– Нет! – начала хвататься я за его плечи, желая взобраться повыше.
– Тише, Лия, успокойся. Поздоровайся со своей стихией, – мягко проговорил он и сделал пару шагов, заходя по грудь в прозрачные воды моря.
– Не надо, не сейчас. Не отпускай!
Страх глубины присутствовал у меня с детства. Когда-то давно, стоя у края бассейна, я смотрела вниз и представляла, как прыгну туда и поплыву, вынырну, а потом мама похвалит и купит обещанное мороженое. Однако все пошло наперекосяк. Стоило сделать шаг, я поскользнулась в самый неподходящий момент, а затем начала бороться за жизнь. Именно на следующий день после произошедшего она ушла, будто из-за этого промаха, из-за меня, потому что я не выплыла, не сделала так, как должна была.
– Посмотри на меня, – попросил Ролан, опустил мои ноги на желтый песок и убрал попавшие на лицо пряди волос. – Тут не глубоко, просто встань, а я буду рядом. Верь мне.
– Ролан, – вцепилась я озябшими пальцами в его широкие плечи.
– Смотри мне в глаза. Только туда, никуда больше, – в это время он снова подхватил меня на руки, возвышая тем самым над водой. – Лия, не в сторону, а мне в глаза! Слушайся, жена моя. Тебе сейчас надо поздороваться с родной стихией и принять ее. Как можно бояться воды, если она тебе подвластна?
– Что? – я не могла определиться с эмоциями, их оказалось слишком много в один момент.
– В глаза! – приказал Ролан.
Расслабиться не удавалось, но это не помешало послушать мужчину. Мной обуревали смятение и страх. Остальное отошло на второй план, будто не было недавно момента у алтаря и Ролан не назвал меня мгновение назад своей женой.
Маг медленно опускался в воду и, стоило мне начать хвататься за него и пытаться освободиться, замирал на пару секунд. Он напоминал о необходимости смотреть в глаза, однако это не помогало. Ничего не помогало. Вокруг было море. Оно шумно билось о камни где-то вдалеке, окутывало тело, охлаждало, словно растворяло его в себе.
– Теперь выдохни и полностью отдайся стихии. Главное, побори страх. Он нам не нужен. Слышишь?
– Нет… – с трудом выговорила я.
– Надо пройти посвящение. Напитайся энергией, слейся с ней воедино. Я в тебя верю, мое сокровище.
И в этот момент он меня отпустил. Был миг, когда я начала хвататься руками за воду, но она струилась сквозь пальцы, превращалась от моих действий во множество брызг, разлетавшихся по всей округе. Была секунда с последним вздохом, когда вместо воздуха в легкие попала жидкость, обожгла горло и ввергла в еще большую панику. И был момент, когда я зацепилась взглядом за Ролана, который не просто следил со стороны, а переживал, волновался, не скрывая этого. Казалось, сейчас он придет на помощь, обязательно уберет всю боль, подарит тепло и радость, возьмет в свои крепкие руки и защитит.
У меня есть тот, кто поможет!
Эта мысль придала уверенности в себе. Я словно обрела крылья. И даже слова Исмира не действовали так, как всего лишь беспокойство в голубых глазах Ролана.
Я расслабилась, поверила, послушалась…
Небывалая сила вдруг наполнила тело. Вода утягивала меня на самое дно, не позволила плавать на поверхности. В какой-то момент я упала на желтый песок и просто смотрела вверх, видела над собой прозрачную толщу, ощущала каждой своей клеточкой ее движение, получала от этого необычный заряд энергии и… радовалась. Не появилось нужды в воздухе, исчез страх, а желание оставаться здесь постепенно усиливалось.
– Теперь можешь выплывать, – с трудом прорвался ко мне голос Ролана, значительно изменившись.
Стоило всего лишь захотеть, и вода подняла меня на поверхность, словно я была ею, а она – моим продолжением.
Ролан широко улыбнулся и подался вперед для поцелуя.
– Нет, – увернулась я, вспоминая все те дни боли и страданий, вызванные несколькими поступками этого мужчины.
Пусть он называет меня женой, говорит ласковые слова, улыбается, смотрит иначе и даже… признается в любви. Нет, я ничего не забыла и не собиралась в одночасье все простить.
– Разве еще не выучила меня? – вскинул он одну бровь, сомкнул руки за моей спиной и со скоростью пули взметнулся в небо.
Дух захватило, я не успела охнуть, как все-таки ощутила губы Ролана на своих. Надо было оттолкнуть его, отказаться от поцелуя, даже ценой падения вниз, где есть спасительная вода. Однако стоило сделать вдох, меня окутал до боли знакомый запах мяты, который затуманил разум. В груди опять появился маленький теплый комок, что упрямо пытался разрастись, взорваться. Как бы я ни старалась, сколько бы ни взывала к разуму, к ледяной составляющей, служившей столько времени толстой броней от окружающих, все-таки не смогла.
Казалось, даже волосы начали парить, появился еле слышимый звон, а кожа и вовсе покрылась инеем. Глаза изредка удавалось открыть, чтобы потом снова опустить веки и погрузиться в те ощущения, что дарил мужчина своим поцелуем.
Я задыхалась, мне всего было мало, хотелось большего.
– Тшш, – оторвался Ролан и погладил мою щеку. – Выдохни. Спокойно, равномерно. Молодец, а теперь опусти руку.
Лишь посмотрев вниз, я поняла, зачем были сказаны эти слова. Оказалось, вода в море начала тянуться ко мне высокими волнами. Они поднимались, а затем убегали далеко вперед, пенясь и обрушиваясь на ближайшие дома.
– Ролан, что происходит? Я ничего не могу понять, – потрясла я рукой, и стихия стала медленно затихать.
– Ты маг Воды, а еще моя жена, – медленно растянул он последнее слово и перенес нас к тиасу, у двери которого высушил нашу одежду.
– Не говори глупостей. И… – я упала на сидение летающей машины, словно была без сил, однако чувствовала, насколько много их накопилось внутри. – Ты умер, потом стихотворение… Почему ведешь себя так, будто ничего не произошло? И какой из меня маг, если столько времени ничего не ощущала? А последнее… Тебе самому не смешно?
Мужчина улыбнулся и опустился рядом, притягивая меня к себе и явно собираясь снова поцеловать.
– Хватит уже! – попыталась я вырваться, но эти отказы, казалось, наоборот, его раззадоривали.
– А ты подожми губы и отвернись, как делала раньше, – повалил он меня на сидение, нависая в нескольких сантиметрах надо мной. – Тогда это работало, отталкивало.
Я последовала совету, однако Ролан усмехнулся и все-таки припал к моим губам.
– Нет, не действует, – нахмурился маг с игривыми огоньками в глазах. – Но ладно, не буду приставать, а то еще подумаешь, что сошел с ума.
– Уже, – наконец смогла я сесть ровно и поправить съехавшую набок блузку.
– Проголодалась? – потрогал мужчина свою разорванную рубашку, а затем оставил ее в таком состоянии, выставляя напоказ оголенную грудь и накачанный живот.
– Татуировка… ее нет, – потянулась я к его солнечному сплетению. – И… Но как?
– Твоих рук дело. Маги Огня и Воды способны исцелять. А очень сильные – воскрешать, – схватил Ролан мою руку и поцеловал пальчики, затем поднял ее и показал запястье, на котором красовался подрагивающий браслет, в точности как тот, что был на нем. – Мне в жены попалась именно такая. Это теперь не снять, а нашу связь не разорвать. Магический брак, Лия. Ты вернула меня с того света, предъявив права на свою пару перед стихиями. «Мы вместе навсегда». Вроде бы обычные слова, но зачастую самые простые фразы значат больше, чем длинные речи. А была бы ты слабым магом, то отправилась бы за мной на тот свет. Не знаю, как мы будем выкручиваться, ведь и стихии у нас разные, и по силе ты мне не уступаешь, как я успел заметить.
– Почему ты постоянно возвращаешься к этому?.. – вырвала я руку и попробовала дотронуться до браслета, но мои пальцы прошли через него насквозь. – Лучше объясни другое. Почему все говорили, что у меня нет магии, а она, как выяснилась, есть? Что за пророчество? Зачем было окунать в воду?
– А ты привыкай, – еле заметно пожал Ролан плечами и поднял тиас в воздух. – Сперва стоит подумать о будущем и только затем возвращаться к прошлому. Брак – будущее. Все остальное – прошлое.
– Нет, остановись и объясни! – воспротивилась я.
– Женщина, что наложила проклятье, год за годом чертила на стенах записи, – заговорил он, однако летающую машину так и не посадил на землю. – Она полностью была исписана словами «Я прокляла тебя!». Но в углу нашлось послание, которое и переписали на тот лист, который передал тебе. В противоположном же углу спустя пару лет обнаружили стихотворение, что на оборотной стороне.