Одно проклятие на двоих
Вернуть невесту к свадьбе!
Высокая, худая и немного сгорбленная фигура, с головы до ног закутанная в темно-серый плащ, появилась в главном обеденном зале Речного Замка и сразу привлекла к себе пристальное внимание всех присутствующих. А присутствующих было достаточно, в это время все слуги замка и их семьи как раз собрались на вечернюю трапезу.
Фигура молчала, только обвела всех тяжелым взглядом. И тяжесть этого взгляда буквально прочувствовал на себе каждый. Причем, было совершенно непонятно, кто скрывается под этим плащом и низко надвинутым на лицо капюшоном, мужчина или женщина. По залу прокатились недоуменные приглушенные шепотки, каждый счел своим долгом поинтересоваться у сидящих рядом за столом, что же это за гость пожаловал в замок. А гость-то явно званный, самим хозяином Замка званный, раз уж охрана у ворот этого гостя пропустила.
Вот фигура приподняла руку и сняла с головы капюшон, открывая взорам присутствующих длинные до плеч совершенно седые спутанные волосы и уже давно выцветшие, некогда голубые глаза. Шепотки в зале мигом смолкли, а присутствующие быстро отвернулись, боясь даже случайно посмотреть на сильнейшего колдуна в этих местах. Поговаривали, он одним взглядом любую хворь на человека наслать мог. По лестнице в зал спустились двое стражников и низко поклонились гостю.
- Господин колдун – взял слово один из них – Хозяин велел проводить вас к нему сразу, как только вы прибудете в замок.
Колдун кивнул, еще раз обернулся на присутствующих в обеденном зале, что-то недовольно прошептал себе под нос и направился следом за своими провожатыми. А оставшийся в зале народ облегченно выдохнул, вознес молитву Богам, быстро закончил вечернюю трапезу и разошелся по своим делам. Но при этом тихие разговорчики между прислугой о том, зачем же понадобился хозяину колдун, продолжались еще не один день.
А хозяин Речного замка, барон Рейтон, в ожидании своего гостя нервно расхаживал взад и вперед по комнате своей старшей дочери Джулины и то и дело бросал полные нескрываемой ненависти взгляды на лежащую на кровати девушку. Девушка уже не дышала, и сердце ее уже не билось.
- Вот же ненормальная! Дура! Ненавижу!!!! – проклинал барон собственного ребенка – Это еще придумать такое надо! Из окна выпрыгнуть!
- Мой господин… - тихий полувсхлип со стороны входа в комнату – Не гневайтесь так на нее. Прошу вас. Умоляю… Она боялась просто. Вы же знаете, что про герцога говорят, да и проклятие…
- Да мне плевать! – взревел барон, но тут же осекся и заговорил уже тише, другие обитатели замка знать ничего не должны – Мне плевать, что там про герцога говорят! Да даже если все эти слухи правда, она не имела права лишать себя жизни! Договор подписан, дорогая моя женушка! – его полный злобы и ненависти взгляд теперь остановился не на девушке на постели, а на стоящей у входа заплаканной женщине средних лет, одетой в неприметное темно-коричневое платье и белый чепец, полностью скрывающий волосы.
- Договор подписан – повторил барон, все также глядя на жену – Моя дочь через десять дней должна была стать женой герцога и смириться со своей участью. Но ты! Ты воспитала из нее неблагодарную эгоистку, готовую расстаться с жизнью, лишь бы не исполнять долг перед семьей – хозяин замка нервно провел ладонью по своим черным, с вкраплением нескольких седых прядей волосам, прикрыл глаза и глубоко выдохнул, пытаясь успокоиться и усмирить разрывающую его злость. Далее его голос, обращенный к жене, прозвучал почти спокойно – Отправляйся к себе, Раина, здесь ты больше не нужна. Все равно толку от тебя никакого, только на нервы мне действуешь. И слезы утри, еще не хватало, чтобы кто-то из слуг узнал! Колдун скоро будет здесь. Если кто и сможет вернуть к жизни Джулину хоть ненадолго, то только он.
Жена перечить не посмела, пожелание мужа – закон, она слабо и неуверенно кивнула и через несколько мгновений покинула комнату. А еще через пару минут барону доложили, что колдун прибыл.
- Зейхан… – барон кивнул в знак приветствия своему давнему знакомому, а по совместительству сильнейшему колдуну этих земель, едва тот зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Колдун ничего не ответил, пристально посмотрел на хозяина, а затем перевел свой взгляд на лежащую на кровати девушку.
- Сделай что-нибудь! – нетерпеливо и требовательно заговорил барон, едва заперев дверь, чтобы никто их не беспокоил – Оживи ее! Ты же знаешь, что в долгу я не останусь! Заплачу столько, сколько скажешь!
- Давно? – задал колдун Зейхан первый вопрос, резко прерывая поток слов и по-прежнему не сводя глаз с кровати. Вопрос был простым, одно единственное слово. Голос, который его озвучил был тихим, низким и немного скрипучим. Но одного этого слова, произнесенного этим голосом, было достаточно, чтобы богатый барон, хозяин этого замка нервно сглотнул и отступил от своего собеседника на два шага назад. Нетерпеливо провел рукой по волосам, стараясь себя успокоить, и дал ответ:
- Чуть больше часа назад. С этим проблем нет, душу еще можно вернуть назад. Ты очень сильный колдун и твоих сил на это должно хватить.
- Дорого же тебе это обойдется – впервые за время пребывания в замке на лице колдуна проскользнула улыбка, и он продолжил вкрадчивым тоном – Поговаривали, она должна была стать очередной женой Клэйборна. И что же такого пообещал тебе герцог за возможность жениться на твоей дочери? То, что золота ты получишь немало, это и так понятно, но ради одного только золота ты бы на такой шаг не пошел. Открой секрет, Рейтон, что еще ты рассчитывал получить от этого брака?
- Возможность вернуться ко двору короля – предельно честно ответил барон.
- Хм – задумчиво протянул Зейхан – Даже так… Да, за такую возможность ты не только дочь продать сможешь – колдун снова повернулся к кровати, провел одной рукой над лежащей там девушкой, нахмурился, снова провел над ней уже двумя руками – Так как, ты говоришь, она умерла?
- Из окна выпрыгнула, идиотка – быстрый, полный злобы взгляд на мертвую девушку – Все последнее время только и твердила, что скорее умрет, чем женой герцога станет.
- Покончила с собой, значит – колдун отвернулся, молча прошелся по комнате, о чем-то напряженно раздумывая – А скажи-ка мне, Рейтон, что еще ты знаешь о ритуалах возвращения к жизни, кроме того, что для этого необходимо просто огромное количество колдовской силы и что должно пройти не более половины суток с момента смерти?
Барон не ответил, лишь недоуменно головой покачал, а колдун продолжил, как и не ждал ответа.
- Для возвращения к жизни необходимо выполнение еще одного условия. Очень важного условия.
- И что же это за условие?
- А условие это заключается в следующем – умерший должен сам захотеть вернуться в мир живых. Обычно так всегда и бывает. Но твоя дочь – особый случай. Она сама решила расстаться с жизнью, значит и душа ее возвращаться точно не захочет. И никаким колдовством ее вернуться не заставишь.
Наступила напряженная тишина. Барон молча переваривал услышанное и прикидывал, что же можно еще предпринять в данной ситуации. Предложить герцогу вторую дочь? А что, Саяла уже достаточно взрослая для брака. Или вообще не говорить ему, что его невеста умерла, а вместо нее отдать ему какую-нибудь другую девушку, да хоть бы и из крестьян? Нет, герцог – не дурак, быстро распознает подмену. О том, что он сделает, узнав об обмане, даже думать страшно. Что же еще можно сделать? Что еще? Взгляд барона снова остановился на Зейхане. Тот стоял возле кровати, с каким-то скучающим видом и ждал. Именно ждал. В голове барона вспыхнуло озарение.
- Ты все равно можешь ее оживить? Не смотря на то, что она этого не хочет? Так? – напряженно спросил он у колдуна. Тот лишь плечами пожал, но через пару мгновений соизволил ответить.
- Не совсем…
- Не совсем, это как?
- Сделать кое-что можно. Но если я проведу подобный ритуал, вся ответственность за последствия будет лежать на тебе, это во-первых. Для ритуала нужна будет твоя кровь, именно твоя, это во-вторых. Все-таки тело твоей родной дочери к жизни возвращаем – видя недоуменный взгляд барона, колдун объяснил - Большинство людей в момент смерти мечтают только о том, чтобы прожить еще немного, хотя-бы еще день, или хотя-бы еще час. Этим пожеланием мы и сможем воспользоваться.
- Что ты имеешь ввиду?
- Твою дочь уже не вернешь. Душу твоей дочери не вернешь. Но само тело еще можно оживить, поселив в него любую другую душу. Герцог ведь не был знаком лично с твоей дочерью, значит, подмены не заметит. А мне нужно твое кровное согласие на проведение подобного ритуала. Ну и достойная оплата, конечно же – ухмыльнувшись, добавил Зейхан под конец.
- Значит, это уже будет не моя дочь, только ее оболочка – обдумав слова колдуна, заключил барон, а герцогу действительно неважно, чья душа в теле девушки будет, ему только наследник от нее нужен. Быстро отмахнувшись от мыслей о том, сколько золота придется выплатить за возвращение к жизни хотя-бы тела Джулины, хозяин решительно произнес – Хорошо, я дам на это и свою кровь, и свое согласие. Приступай.
- Вели своим людям мою книгу побыстрее доставить и мою шкатулку с зельями, и мы сразу приступим.
Спустя пару часов в комнате Джулины были затворены все ставни на окнах, чтобы создать полумрак, вокруг кровати углем была начерчена затейливая пентаграмма, напоминающая звезду с шестью концами. На этих концах стояли углубленные блюдца с водой, а в самой воде стояли зажженные свечи, расплавленный воск со свечей обязательно должен был стекать в воду.
- А теперь последнее – глухо проговорил колдун, оценивая подготовленное место для ритуала и разворачиваясь в сторону хозяина – Твоя кровь, Рейтон.
Барон молча протянул ладонь, и колдун резко провел по ней острым концом кинжала, оставляя глубокую царапину.
- Если бы я мог, убил бы ее еще раз. Кровь из-за девчонки проливать… – поморщившись, проговорил Рейтон, разглядывая царапину на своей ладони.