И все равно я думаю о Дрейке.
Я в металлическом ящике и не могу пошевелиться. Когда пытаюсь дышать, я задыхаюсь. Одна сторона ящика раскалилась. Рядом никого нет. Я ничего не слышу, кроме звона в ушах. Он настолько сильный, что мой мозг плавится.
Я лежу в кровати, простыни туго натянуты. Какие-то незнакомые люди сидят в конце кровати и смотрят на меня. Мне страшно. Очень и очень страшно.
Я смотрю на слова на экране. Они говорят: «Ведь ты же не можешь сюда приехать, верно?» — «Я могу! — отвечаю я им. — Да, я могу приехать».
Я снова оказалась в снегу посреди дороги, чувствуя солнечное тепло на щеках.
Я побежала в том направлении, куда стояла лицом. Я просто продолжала бежать. У дороги в заснеженной траве возвышалось существо. Кончики травы выглядывали из-под снега, и животное с коричнево-белым мехом и рогами ее ело. Я подбежала к нему, но оно даже не взглянуло на меня.
— Где Дрейк? — крикнула я ему. Существо подняло голову, посмотрело мне в глаза, отвернулось и пошло прочь.
Я пошла следом. По заснеженной траве, радуясь, что на мне крепкие сапоги. Олень (или кто-то на него похожий) привел меня на край поля, потом остановился и пощипал траву. Впереди был склон горы. Олень хотел, чтобы я пошла туда, — я начала подниматься. Я шла и звала Дрейка, но не верила, что мне ответят.
Было холодно. Я свернула за угол и скрылась из вида. Что-то мне в этом не понравилось, поэтому я остановилась, подтянула повыше рукава, чтобы прочесть надписи на руках.
«Не выходи из города! ПОЛЯРНЫЕ МЕДВЕДИ», — было написано на внутренней стороне левой руки.
Я остановилась и огляделась. Я не увидела ни одного медведя, но все равно олень мог меня разыграть.
На ладони было написано: «Я видела полярных медведей. Снимки в смартфоне».
Я видела их, и ничего страшного не произошло. Я все еще была жива. Это меня успокоило. Я не стала смотреть на фотографии, потому что мне нужно было найти Дрейка.
Я сильно сомневалась, что смогу найти его, двигаясь в этом направлении. Я остановилась и посмотрела по сторонам. Разумеется, это испытание из сказки. У меня есть цель, и я не должна отвлекаться. Вокруг были камни, острые выступы и обрывы, хотя я поднялась еще не так высоко. Я шла не по тропе. Казалось, я просто вскарабкалась по камням и теперь стояла на горе. Я могла пойти как вперед, так и назад.
Я снова прочитала надписи на руке: «Не выходи из города». Пожалуй, мне лучше вернуться. Вряд ли здесь что-то могло причинить мне боль, но я не стала искать возможность для схватки с полярным медведем. Раз я их уже видела, незачем смотреть на них еще раз.
Да и тропа впереди выглядела заманчивей. Я могла подниматься все выше и выше, пока не добралась бы до гребня, перешла через него и посмотрела, что за ним. Там могло быть что угодно: волшебный город, край земли, Дрейк.
Я только пройдусь немного и посмотрю. А потом вернусь в город и продолжу поиски: загляну во все уголки и обязательно найду Дрейка. Просто нужно сосредоточиться и оставаться в этой реальности какое-то время. Я не должна уходить в прошлое.
Волны разбиваются о гальку перед нами. Темно, но где-то горит уличный фонарь, освещая нас. На мне ярко-голубое платье и теплые сапоги. Я целую Дрейка. Я целую его, и он целует меня. Я люблю его, и он любит меня, а вокруг нас гладкие черные камешки.
Я стояла на гребне и дрожала. Передо мной расстилалось огромное пространство. Изломанное, с камнями и жесткой травой, торчащими из-под снега. Ни одно дерево не росло здесь. Домов не было. Это не волшебная страна. Дрейка тут нет. Люди вышли, чтобы поймать меня.
Что-то пискнуло в моем кармане. Когда я исследовала предмет, оказалось, что это смартфон. Но сообщение было не от Дрейка, а от кого-то по имени Джейкоб. В нем говорилось: «Пожалуйста, читай электронные письма».
Я открыла их. В смартфоне оказалось много всякой всячины.
Глава 16
Я сидела в кафе, читая электронные письма. Передо мной стояла большая чашка кофе с молоком. Когда я ее заметила, то отпила немного. Кофе был еще горячий и вкусный. Неподалеку был мужчина, который работал в кафе. Он увидел, что я на него смотрю, и подошел. На его лице росли волосы, на щеке имелось коричневое пятно.
Я коснулась своих щек. У меня было больше пятен, чем у него.
— С кофе все в порядке? — спросил он.
— Да, спасибо, все идеально. — Я улыбнулась, надеясь, что он считает меня нормальной.
— Отлично. Послушай, Флора, ты в порядке? Ты так волновалась позавчера из-за сумки.
— Моей сумки?
— Ну да. Сумка стояла вот здесь под столом. Ты ее там оставила. Помнишь?
Я кивнула, делая вид, что помню.
— Да, — сказала я. — Верно. Все хорошо, спасибо. Немного… — Я не смогла закончить фразу, потому что не знала, какое слово подобрать. Немного сверхчеловек? Немного бесстрашная? Немного живая?
— Да, немного растеряна. Здесь с людьми такое случается. Это необычное место. Когда ты спала последний раз?
Я засмеялась.
— Не помню.
Я долго смеялась над этим. Я не помнила. Я смеялась до слез, но потом заметила, как мужчина смотрел на меня, и постаралась взять себя в руки.
— Все нормально, честно. Я в порядке.
Мужчина был милым, и мне бы хотелось все ему объяснить, но я не знала как.
— Мне надо помогать себе запоминать некоторые вещи, — призналась я. Я вытянула руки, подтянула повыше рукава, но, увидев слово «ДРЕЙК», вырезанное на коже, быстро опустила их. — Они не остаются в моей голове. Они остаются на моих руках.
— Тебе надо постараться поспать, и как можно скорее.
— Попытаюсь, — я попробовала пошутить, — если замечу ночь.
— Не приезжай сюда зимой: в это время года здесь еще хуже. А тот мужчина, о котором ты спрашивала позавчера? Дрейк? Он заходил сюда сегодня. Уверен, это был он. Можно мне еще раз взглянуть на фото?
Он взял мой смартфон со стола, что показалось мне несколько невежливым. Я отобрала у него смартфон и увидела: снимок Дрейка уже показался на экране, хотя я только что просматривала почту, и фото там оказаться не могло. Дрейк всегда выходил на передний план, что бы ни случилось. Он был написан на моем теле и завладел моим телефоном. Он был всюду, только не передо мной.
Я любила Дрейка.
— Да, — сказал мужчина. — Да, это был он. Я передал ему, что его искала юная леди. Думаю, он не ожидал, что об этом ему скажет персонал кафе.
Я уставилась на мужчину. Он видел Дрейка! Дрейк заходил в это кафе! Я его нашла. Я пришла в правильное место. Я обдумывала это, пытаясь соединить с другим воспоминанием. В этом моменте был Дрейк, значит, он мог остаться в моей памяти.
— Что он сказал? — сумела спросить я.
— Что-то вроде: «Ты уверен, что подошел к тому человеку?» Я спросил, где ты можешь найти его, и он ответил, что всегда где-то поблизости.
— О’кей. — Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и попыталась сморгнуть их. Когда я подняла глаза, мужчина отошел к другому посетителю, поэтому я позволила себе немного поплакать. Оказалось, я хотела просто сидеть в кафе и плакать, плакать, плакать. Я долго плакала, качая головой и прогоняя тех, кто хотел мне помочь.
— Я счастлива, — говорила я сквозь слезы. — Я счастлива.
Закончив рыдать, я отпила кофе. Но он уже остыл.
Я забыла о новых письмах и теперь читала их, начиная с самого раннего, от Джейкоба Бэнкса.
Ох, Флора. Ты непредсказуема! Обязательно выкинешь что-нибудь неожиданное. Арктика? Чертова Арктика? Я делаю все, что в моих силах, чтобы удержать родителей подальше от тебя, но это долго не продлится. Ты замечательная, сумасшедшая девчонка. Я буду прикрывать тебя только при том условии, если ты будешь писать мне минимум один раз в день, а лучше два. Я надеюсь, если ты найдешь того парня, он окажется достойным твоих усилий. В любом случае через два дня я расскажу родителям, где ты находишься. Найди его к этому времени.
Мысль о твоих приключениях действует на меня лучше, чем все это «паллиативное»[21] дерьмо, которым меня кормят. Но я безумно беспокоюсь о тебе. Ты не помнишь, но последний раз, когда ты не выпила таблетки, у тебя случился приступ. Меня пугает, что ты одна там. Это опасно. Если что-то пойдет не так, ОТПРАВЛЯЙСЯ В АЭРОПОРТ И КУПИ БИЛЕТ В ПАРИЖ. Напиши это на руке немедленно.
Спасибо, что задаешь вопросы, они помогают мне чувствовать себя нужным. Позволь заполнить привычные пробелы.
Мы с тобой брат и сестра. У нас одна мама, но разные папы. Твой папа — Стив. Мой — какой-то ублюдок, бросивший маму. Когда она вышла замуж за Стива, он дал мне свою фамилию, чтобы мы стали одной крепкой счастливой семьей.
Напишу еще, как только улучу минутку. А пока ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОЗВОНИ маме и скажи, что ты в порядке. Если бы она не была вне себя из-за моей катастрофы, тебе бы не удалось от нее сбежать.
Ты говоришь, что помнишь, как я носил тебя на руках, когда ты была маленькой. Ты была замечательная. Ты такая и есть. НЕ ПРОПАДАЙ.
Джейкоб не удивился, что я сбежала. Я записала это в блокноте. Может быть, я уже путешествовала?
Следующее письмо было короче.
Флора? Напиши мне, пожалуйста. Скажи, что ты в порядке, и все. Просто дай знать о себе. Иначе я скажу родителям.
Следующее — еще короче.
Флора!
Затем пришел основной текст. Я знала, что должна написать этому человеку, который возник из ниоткуда и который, насколько я помню, был моим братом. Я ответила на его последнее послание.
Прости. Я в порядке. Честно говоря, я чувствую себя прекрасно. Я могу делать все. Не беспокойся обо мне. Надеюсь, что и ты в порядке.
P.S. Я не нашла Дрейка, но я почти у цели. Я сижу в кафе, куда он заходил! Я на верном пути.