Кирилл прошелся по следам, убедившись, что человек соблюдал приличную дистанцию, но и не отставал слишком. Рядом с огромным вековым дубом снег был изрядно примят. Видимо, человек стоял здесь относительно долго, наблюдая за передвижением Кирилла и Веры. Опустившись на корточки, Кирилл подобрал крохотный пучок полуистлевшего табака, нарезанного длинными тонкими стружками.
Когда Кирилл вернулся к Вере, она дочитывала «Проклятие» Кюхельбекера. Он показал ей свою находку.
– Что это? – спросила она, растирая в пальцах табак и нюхая его.
– Он курит трубку.
– Никто из тех бандитов трубку не курил, – уверенно произнесла она.
Кирилл с тревогой посмотрел на лес.
– Не нравится мне этот человек-невидимка.
– Захотел бы нас убить – давно бы это сделал, – философски заметила Вера. – Ладно, пошли. У меня и без того на душе тяжко. Брат на вызовы не отвечает. Боюсь, что все очень-очень плохо…
Они взялись за руки и, не оборачиваясь, быстро пошли дальше. Неожиданно они вышли на широкую просеку с отчетливым гусеничным следом снегохода. Вера остановилась и повернулась лицом к багровому закату, на фоне которого темнел излом частокола.
– Пришли.
Глава 56ТЫ СОВСЕМ НЕ ЗНАЕШЬ ВАНЮ!
Они подбежали к частоколу, прижались к гладким, отполированным бревнам. Кирилл кивнул на снегоход, перевернутый набок.
– Что бы это значило? Неужели мои одноклассники так напились?
– Который час? – шепотом спросила Вера.
– Скоро шесть.
– Еще два часа, – задумчиво сказала она.
– До чего два часа?
Вера тряхнула головой, мельком взглянула на Кирилла и попыталась отшутиться:
– До восхода луны. И лес наполнится вампирами, и они подойдут к воротам частокола и станут требовать крови.
– Ты уверена? – серьезно спросил Кирилл и внимательно посмотрел девушке в глаза.
Сильным ударом он вогнал охотничий нож в столб частокола на уровне своего лица, затем встал одной ногой на бревно, второй – на нож и дотянулся руками до верхнего края. Без усилий перекинул тело через заостренные концы столбов и спрыгнул в снег. Сугроб смягчил удар. Не вставая, Кирилл прижал ружье к телу и перекатился за штабель вагонки. Там полежал несколько секунд, прислушиваясь, затем приподнял голову. Крепкий двухэтажный дом с кирпичной цилиндрической пристройкой. Свет в окнах. Пустой двор с беседкой посредине. На противоположной стороне – «слепая» избушка, наверное, баня. Ближе к воротам теснятся два флигеля. Нигде никого не видно.
Он встал в полный рост, повернулся к воротам и вдруг остолбенел. На снегу, накрытый куском брезента, лежал человек. Кирилл отчетливо увидел торчащие ноги в ботинках. Первый красавец класса, любимец девчонок… Значит, Вешний не соврал.
Кирилл сел на снег, оперевшись спиной на ворота. «Он святой, он не способен убить человека!» – вспомнились слова Веры, какими она характеризовала своего брата. Да уж, святой…
– Кирилл! – услышал он шепот Веры, доносившийся из-за ворот. – Почему ты там притих?.. Смотри, что я нашла! Этой штукой можно сорвать замок.
Она просунула под створкой монтировку. «Я доверчив, как пацан, – думал Кирилл, глядя на монтировку. – Я почти безоговорочно поверил случайной девчонке. Святой! Ее братишка – подонок и убийца! Он держит моих одноклассников взаперти, вымогая деньги. Он убил Земцова, и еще неизвестно, ограничился ли он этим…»
– Вера, – позвал он, переворачиваясь на колени. – Дай мне пистолет!
– Зачем?
– Попробую выстрелом перебить ушко.
– А разве… разве не проще сорвать его с петель?
– Не проще!
– А ружьем?
– Бесполезно – жакан свинцовый. Это мягкий металл.
Она выгребла из-под створки снег и просунула пистолет. «Один черт знает, что у нее на уме», – подумал Кирилл, заталкивая пистолет за пояс.
Он сорвал замок монтировкой, приоткрыл створку, впуская Веру во двор. Уклоняясь от вопросительного взгляда девушки, подвел ее к трупу.
– Что это? – испуганно спросила она, пытливо заглядывая Кириллу в глаза. У нее не хватило смелости подойти и приподнять край брезента.
– Сергей Земцов, – произнес он. – Мой одноклассник.
Вера отшатнулась, отрицательно покачала головой и прошептала:
– Нет… Этого не может быть! Ваня не мог убить! Ты его совсем не знаешь! Это они!
И она кивнула на лес.
– Нет, Вера, – ответил Кирилл, словно выносил приговор. – Его убили как минимум сутки назад.
– Нет! – шептала она. – Не верю… не верю… Это невозможно! Ты совсем не знаешь Ваню!
И она, торопясь доказать свою правоту, быстро пошла по тропе к кирпичной пристройке. Приблизившись к двери, дернула за ручку, нажала на кнопку звонка, посмотрела наверх, где темнело маленькое, похожее на амбразуру, окошко.
– Он не открывает! – со слезами в голосе произнесла она, повернувшись к Кириллу. – Что-то случилось! Давай взломаем дверь! Боже мой, я как чувствовала!
– Подожди, не причитай! – сказал Кирилл и взял ее за руку. – Пошли в дом. Там разберемся.
Он больше не мог ни слушать ее, ни видеть ее глаз. Ему казалось, что истина давно ждет его за этими бревенчатыми стенами, бьется за мутными стеклами окон в виде отблесков камина. И истина эта настолько страшна и непредсказуема, что для постижения ее от него потребуется небывалое мужество.
Глава 57СЕМЕЙНАЯ ДРАМА
Кирилл распахнул дверь, вошел в прихожую и встал на пороге гостиной. В простреленной безрукавке, без шапки, с ружьем в руке. Ситуация была настолько темной, что он совершенно не знал, как себя вести. Или с мягким сарказмом сказать: «Приветствую всех, кто еще жив!» Или со скорбным выражением на лице молча высказать свое соболезнование по поводу кончины Земцова. Или же, мысленно облачившись в мантию, обвести пытливым взглядом присутствующих и строго спросить: «Ну? Что у вас здесь случилось?»
К счастью, ему на помощь пришел Белкин. Он первым узнал Кирилла и вскочил с дивана.
– Блин горелый! Кажется, к нам пожаловал Вацура! Или, пардон, это Шварценеггер?
Подошел, стукнул его кулаком в грудь, обнял. Ирина тоже оживилась, подскочила к столу, плеснула в рюмку и, оттесняя Белкина, приблизилась к Кириллу.
– Здравствуй, милый мой! Как хорошо, что ты приехал! Мы тут уже с ума сходим, переругались все, как черти!.. Давай, мой хороший, до дна!.. А здоровый же ты стал!
– Сейчас я тебе такое расскажу… – Белкин пытался отвоевать внимание Кирилла.
– А что я тебе расскажу! – перебила его Ирина.
Люда, съежившаяся в кресле, подняла голову, убрала волосы и взглянула на Кирилла так, словно они только что виделись, обо всем переговорили и успели друг другу надоесть. Она вяло кивнула ему, и на ее безразличном лице не отразилось никаких чувств.
На Веру никто не обратил внимания. Девушка стояла за спиной Кирилла в своем тоскливом зеленом пальто и ищущим взглядом осматривала гостиную. Потом она увидела дупло, забитое тряпкой, и все остальное ее сразу перестало интересовать.
– Ты как нас нашел? Пешком через лес шел? Мы ждем, когда Курга получит деньги и оставит нас в покое. Тебе, наверное, дико все это слышать? – скороговоркой щебетала Ирина, переводя взгляд с Кирилла на Веру и обратно. – Это, прости за любопытство, твоя жена или?.. Очень миленькая девушка! У меня такое ощущение, что я ее уже где-то видела!
На экране ноут-бука лицо Веры выглядело несколько иначе, потому Ирина ее не узнала.
– Дружище, давай выпьем по соточке, посидим, побалакаем. Мне многое тебе надо рассказать, – упрямо гнул свою линию Белкин. Он обнял Кирилла за плечо и повел к столу.
– В общем, опасности уже нет никакой, – звонким голосом перекрикивала Белкина Ирина. – Я за все заплатила! С минуты на минуту будут деньги, я отдам их Курге, и он отчалит отсюда на все четыре стороны. Ты хоть два слова о себе расскажи! Где ты сейчас?.. Да выпей же ты наконец, иначе вскипит она у тебя в руке!
– Не надо, дружище! Я не советую тебе пить с этой женщиной…
– Я тебе, Белкин, сейчас так посоветую! Так посоветую!..
Кирилл не выдержал, сделал шаг вперед, вырываясь из сумасшедшего круга, зажал ладонями уши и взмолился:
– Да хватит меня грузить!! Замолчите!!
Он оборвал их на полуслове.
– Где этот… Курга? – спросил Кирилл, оглядывая комнату и пытаясь отгадать, где удобнее находиться террористу, чтобы он мог держать под контролем всех заложников сразу.
Белкин пожал плечами, а Ирина легковесно махнула рукой на дупло и сказала:
– Там… Он все время там торчит, как кукушка в часах.
– Вы давно его видели? – спросила Вера.
– Может, час назад. Может, чуть больше, – неопределенно ответила Ирина. – Совсем недавно, кажется, тряпка шевелилась… Но вы не беспокойтесь. Этот негодяй уже никому не причинит зла. Он удовлетворился убийствами и моими деньгами.
– Блин горелый! – покачал головой Белкин. – Какая наглая ложь!
– У него абстиненция, – пояснила Ирина и развела руками: мол, простите, что я не смогла закрыть ему рот. – Как закончилась водка, у него стал развиваться депрессивно-маниакальный психоз. Ему втемяшилось в голову, что Земцова убила я. Вы представляете? При этом он упорно не хочет говорить о том, что произошло на втором этаже.
– На втором этаже я убила Пирогова, – отрешенно ответила Люда на вопросительный взгляд Кирилла.
Кириллу стало жарко. Он снял безрукавку.
– По-моему, вы тут все сошли с ума, – произнес он и, глянув на Веру, нервно заметил: – Не стой, как свеча, пожалуйста! Сними пальто и сядь!
Вера послушалась. Движения ее были замедленные, взгляд рассеянный. Она была погружена в свои мысли и, кажется, не вполне отдавала отчет в том, что делает.
Кирилл обошел комнату под пристальными взглядами присутствующих, затем поднялся на второй этаж и заглянул в обе комнаты. Чтобы лучше рассмотреть труп Пирогова, лежащий рядом с койкой в луже крови, Кирилл зажег свет. Потом спустился вниз.
Он чувствовал на себе взгляд Веры, но не хотел показывать ей свои глаза – в них вряд ли осталось доверие к ней.