— Вряд ли бы он открыто маячил у окна, — профессионально подметил я. — Засветка!
— Пашенька, я же ваших тонкостей не знаю. Это вы специалисты…
Еще раз подтверждаю: от хвалебных речей еще никому не становилось плохо, и никому пока не вызывали «скорую». Поэтому я не стал оспаривать квалификацию «специалиста».
— А вечером кто-то два раза звонил, но ничего не говорил. Дышит в трубку и молчит. Аж неприятно и как-то жутко.
— Ну и что ты хочешь от меня? С клиентом вашим побазарить? Виноват, поговорить?
— Нет, нет… Вдруг, я ошибаюсь, и никого он не подсылал. Некрасиво получится. Просто…
Веселова замолчала, словно собираясь с духом перед прыжком без парашюта.
— Я сегодня к Кате иду. Ты ее фотку видел у меня. Она недалеко отсюда живет, в кирпичной высотке. У нее день рождения. Ты… Ты не мог бы со мной сходить? Или хотя бы встретить и домой проводить… Я боюсь одна… И заодно посмотришь, не следит ли кто? У тебя глаз намётан, сразу поймешь.
Вообще-то, я планировал сегодня почитать сонеты Петрарки или на крайняк пообщаться с Германом в «Эрмитаже». Иначе он вконец обидится и не протянет больше руки. А я так не могу.
— Ну, допустим, я его срисую. И что дальше?
— Я позвоню клиенту и скажу, чтобы он прекратил.
— А если не прекратит?..
— Ну, тогда заявлю в милицию.
— Наша милиция такой фигней заниматься не будет. Это я тебе как профессионал гарантирую. Да ты и сама имела удовольствие в этом убедиться, когда приходила к участковому.
— Да, возможно… Но… Куда-то ведь можно обратиться? Кто-то же должен нас защищать?!
Она посмотрела на меня с превосходно скрываемым восхищением. Последняя реплика была обращена ни к кому-то вообще, а конкретно ко мне.
— Ты на меня намекаешь?
Ксюха окончательно растерялась.
— Нет… Но… Если бы… Если он увидит, что у меня кто-то есть… что кто-то может вступиться, он наверняка отвяжется.
— Я такой страшный?
— Что ты, Паша… Наоборот… Очень даже симпатичный… Я могу на тебя рассчитывать?
По выражению ее лица я понял, что, если откажусь, она точно прыгнет в пруд. И мне придется делать вид, что я этого не заметил, чтобы не мочить ног. Значит, надо жертвовать «Эрмитажем».
С другой стороны, подружка у нее симпатичная. Можно поговорить с ней о пейзажной лирике. И наладить контакт.
— Хорошо, встречу… Давай адрес.
Она продиктовала адрес своей подруги Кати, потом уточнила время:
— Часов в одиннадцать не поздно?
— Нормально.
— Спасибо, Пашенька! Ты не представляешь, как меня выручишь!
«Статья 144 часть 1. УПК РФ. Дознаватель, орган дознания, следователь и прокурор обязаны принять, проверить сообщение о любом совершенном или готовящемся преступлении и в пределах компетенции, установленной настоящим Кодексом, принять по нему решение в срок не позднее 3 суток со дня поступления указанного сообщения».
— Пока не за что.
— Стихи почитай, не пожалеешь…
— Уже делается!
Она как-то нехотя отпустила мою руку.
— Ты к себе, в отдел?
— Да… На работу.
— Нам по пути. Здорово.
Пришлось тащиться с ней до поганой ментовки и слушать болтовню про цзюэнцзюй. Ну и увлечение у нее. Нет, чтобы машинки собирать.
На крыльце торчали несколько мусоров в форме и Булгаков по гражданке. Курили и ржали, словно кони дикие. Защитники народа. Пулеметик бы сюда крупнокалиберный — рука б не дрогнула…
Метров за пятьдесят до них я затормозил, хлопнул по лбу и «вспомнил»:
— Блин, мне ж к мужику одному заскочить надо. К свидетелю. По убийству… Совсем забыл. Пока, Ксюх. До вечера. Если что, я позвоню.
Приложив ладонь к пустой голове, я исчез в ближайшем подъезде. Постояв на площадке минут пять и убедившись, что одноклассница удалилась на безопасное расстояние, я вышел обратно на улицу, где светило майское солнце, пели птицы и шелестела ранняя листва. На деревьях.
Дома я срочно прилег на диван, раскрыл Ксюхину пейзажную поэзию и благополучно заснул на втором четверостишии. Действительно, удачный перевод — с ног валит. Как и было обещано, я получил настоящее удовольствие, проспав целых три часа.
Мне не помешало даже караоке.
Глава 7
Правду в сердце взращу
Под соломенной крышей простой.
И смогу я себя
Человеком достойным назвать…
Эти бессмертные строки Тао Юань-мина я вспоминаю, поднимаясь на одиннадцатый этаж высотки Ксюхиной подруги. Пешком. По пожарной лестнице. Сжимая в руке одинокую розочку. В смысле цветок, а не разбитую бутылку. Да и какие еще слова могут прийти в голову, если какая-то сволочь паскудная сломала лифт? Только Тао Юань-мин.
Одиннадцатый этаж — не десятый. Даже для опытного физкультурника это достойная нагрузка. В результате мой указательный палец прикоснулся к кнопочке звонка не мягко и нежно, а как-то ожесточенно, я бы сказал, с вызовом и обидой.
Дзын-н-н-н-нь…
Открыла подруга Катя, если только у нее нет сестры-близнеца. За спиной маячила довольная Веселова.
— Здравствуйте! Вы, наверное, Павел!
— П-павел, — согласился я, тяжело дыша.
— Проходите! Вы что, пешком шли? — догадалась она, глядя на мой вспотевший лоб. — Опять катушки украли! Ужас какой-то. Чуть ли не каждую неделю воруют! Мы к вам ходили, заявление коллективное писали… Всё без толку.
Веселова, значит, уже натрепала про мою «профессию». Спасибо, Ксения. Пришлось с порога защищать честь чужого мундира.
— Да, беда с этими ворюгами: одного поймаем, завтра двое новых выходят. Мы же не можем у каждого лифта засаду сажать!
— Да, разумеется, я все понимаю.
Подружка живьем ничуть не хуже, чем на фотографической карточке. Даже прикольней. И тоже, похоже, повернута на китайской поэзии — висящий на груди мобильник украшен красным фэн-шуем с дракончиком.
Я протягиваю розочку.
— С днем рождения, Катя.
— Ой, спасибо…
Пришел я не к началу гуляний, а к одиннадцати, как и договаривались. Поэтому и подарок скромный. Ибо, как гласит народная мудрость: главное для гостя на дне рождения — съесть и выпить на сумму подарка. А здесь все уже съедено. И выпито.
— Ксения, ты готова?
— Ой, Паша, но вы хоть на минутку пройдите, — засуетилась именинница. — Мы как раз чай пьем. С плюшками.
Ну, разве можно уйти от такого взгляда? А от плюшек?!
— Ну, если на минуточку… — Я скинул правый ботинок.
Из комнаты вышел рыжий доходяга в тяжелых очках и небрежно обнял Катю за стройную талию. Что еще за чучело?
— Игорь, познакомься. Это Паша.
— Очень приятно, — доходяга протянул мне костлявую руку, — Игорь.
Я тоже представился.
— Вы с ним почти коллеги, — улыбнулась мне Катя, — Игорь работает в прокуратуре.
Так, где мой правый ботинок… Извините, мне пора. Совсем забыл, у меня засада… В прокуратуре, надо же… Хорошо, хоть не в Управлении исполнения наказаний. Нашли бы массу общих тем.
Веселова, дабы я не убежал, быстренько слиняла в комнату. Ладно, попьем чайку, о делах наших скорбных покалякаем.
Гостей в комнате было немного. Кроме Кати, Ксюхи и прокурора — еще одна пара лет тридцати. Внешне ничем не примечательная, не буду отвлекать на них ваше внимание. Они тоже представились, но я сразу же забыл их имена.
Я занял свободное место за столом. Ксюха тут же подсела ко мне. Именинница поставила еще одну чашку и налила зеленого китайского чая. Рыжий приземлился прямо напротив меня. Сейчас допрашивать будет.
— Ксюша сказала, ты из местного отдела?
Я как в воду глядел. Придется включать интеллект.
— Да… С Булгаковым в одном кабинете.
— С Сашкой?! — обрадовался прокурорский. — Класс! Мир, как говорится, тесен. Он раньше в нашем районе работал, а как женился, сюда перевелся. Ездить поближе.
— Знаю.
— Не развелся еще? А то у них были трения.
— Нет, но собирается… У него, между нами говоря, новая тема. Блондинка без шоколада.
Врать, так от чистого сердца!
— О, это в его ключе, — хмыкнул Игорь. — Удивлюсь, если всего одна. И зачем женился? Он и семья понятия несовместимые. Но в остальном нормальный мужик. Наш.
А с чего это он решил, что я их? Вдруг я оборотень? Или, наоборот — честный, а они оборотни? Видимо, глазик наметан. Кошмар, неужели я так на мусорюгу похож? У меня же на лбу «четыре года колонии» написано.
— Помню, случай был, — рыжий мечтательно закинул ногу на ногу, прихлебывая чаек, — маньяка мы с ним поймали.
— Правда?! — обрадовалась Катя. — Настоящего маньяка?
— Да-а-а… Чисто логикой взяли и знанием преступной психологии.
— Ух, ты! Расскажи!
Давай, давай. Поделись опытом.
— Это было в степях Херсонщины… Ха-ха-ха… Девчонку на стройке нашли. Асфиксия. Шнурком задушена. И изнасилована. С дискотеки шла одна, без провожатого. «Глухарек» капитальный.
Я не понял, он анекдот рассказывает или реальную тему? Улыбка, как у бегемота.
— А стройка как раз на Булгаковской «земле» Ну, как обычно, бригаду тут же прислали, командиров кучу. Вон, Паша знает…
Как не знать? Столько лет в органах! Уже старлей. Согласно киваю и беру плюшку.
— Бардак, одним словом. Все мечутся, орут друг на друга, а как раскрывать, никто не знает. Я от прокуратуры дежурил: выехал, протокол осмотра сбацал, дело возбудил. А потом мы с Сашкой заперлись у него в кабинете, чтобы никто не мешал, и стали прикидывать, что делать будем. Для разминки беленькую раскатали. Сашка, вообще-то, опер не пьющий, но запас всегда держал. После беленькой на коньяк перешли.
— Тоже запас? — поинтересовался я.
— Не, сбегать пришлось. Короче, продолжили. Ну, а после коньяка про логику вспомнили. Основанную на судебной психологии. А что нам говорит психология? Что преступники, особенно маньяки, очень часто возвращаются на место происшествия. Зачем, одному Богу известно, но возвращаются! А почему наш вернуться не может? Я тут же команду в дежурную часть — срочно засаду на стройку. Двух участковых. Всех подозрительных тормозить и проверять на причастность.