«Значит, все-таки семьи с Сашкой не будет? Или не получится такой семьи, как хочу я?»
– Ну, девки, будем еще на кого раскладывать?
Подруги покачали головами. Еще немного поговорили с бабкой о жизни, положили деньги ей под салфетку – в руки их давать нельзя, нужно как бы незаметно оставить где-то в квартире гадалки, и ушли, пожелав на прощание Никифоровне здоровья и долголетия.
Она расцеловала их всех и сказала:
– Будьте счастливы, девоньки. Звоните, приезжайте.
Они сели в машину Марианны и поехали на квартиру Корицкой.
Владимир Вениаминович появился в половине четвертого. Усталый и раздраженный. Проблем на него в последнее время навалилась масса.
С Мариной Самсоновой он никогда раньше не виделся. Внимательно посмотрел на жену шантажиста, измотанную и выглядевшую на несколько лет старше, чем ее холеные одноклассницы, да и одетую, не в пример им, не в модные дорогие шмотки, а в какую-то старую (может, даже бабушкину?) юбку и вытянувшийся свитер слишком большого размера.
Маша нежно поцеловала Картуша и отвела в большую комнату, усадила в кресло, поднесла коктейль.
– Папа Вова, я надеюсь, ты сегодня останешься у меня? – голосом маленькой девочки спросила она.
– Нет, киска. Мне нужно будет вечером уехать.
– Ну, папа Вова…
– Котик, ты сама знаешь. Давай не будем ссориться.
– Папа не любит свою девочку, – заныла Машка.
Марианна с трудом сдерживала смех. Ей всегда было очень забавно слушать, как Машка разговаривает с мужчинами. А может, так и надо?
Марина Самсонова смотрела на Машку, как на полную идиотку. Она привыкла со своим Самсоновым разговаривать на повышенных тонах, орать и приказывать. Точно так же разговаривали и мать с отцом. Но чтобы вот такое сюсюканье, мол, я – бедная, несчастная девочка, которую папик не любит… Как и Марианна, Самсонова подумала, что, возможно, именно так и надо вести себя, чтобы завоевывать мужиков. Любят они слабых и беззащитных.
Она вздохнула и принялась слушать в оба уха, что вещала Машка.
– Что папочка привез своей кошечке? – мурлыкала Корицкая, опустившись на колени к Картушу и, казалось, совсем забыв о существовании подруг.
«Папочка» привез полный пакет заморской еды из супермаркета, чтобы бедная девочка не голодала и заодно папу Вову кормила, бутылку дорогого коньяка, которую Маша тут же выставила на стол, какой-то очередной свитер, без которого несчастной Маше, естественно, было бы не прожить.
Корицкая тут же натянула обновку на себя. Он шикарно обтягивал ее стройную, можно даже сказать, мальчишечью фигуру.
«Ну что в ней мужики находят? – думала Самсонова. – Ни сисек, ни задницы. Грудь практически плоская, тело, можно сказать, неразвитое. Баба это, что ли? Подросток какой-то».
Но мужики определенно что-то находили в Маше. Одевали, обували и кормили. Вон азиат даже квартиру купил. Не за красивые глаза же. Самсонова умирала от зависти. Она перевела взгляд на Марианну. Та с трудом сдерживала смех, слушая разговор «доченьки» с «папочкой». Да, Марианна может позволить себе посмеяться. Это, конечно, смешно, если бы не было так грустно. А Самсоновой было очень грустно и тошно. От того, что не ей возили из супермаркетов еду и дорогие алкогольные напитки, не ей дарили модные шмотки, а приходилось самой что-то перешивать из старого маминого, если вообще не бабушкиного.
Ну чем Машка лучше ее? Ничем, отвечала сама себе Марина. Дура дурой, а вечно ей с неба подарки сыплются. Вот повезло же в жизни идиотке. Ни дня еще, стерва, не работала. Марьянка хоть вкалывает как проклятая, этого у нее не отнимешь. И всегда пахала, как лошадь, и в школе, и в универе. Ну, ладно, тут можно принять, что все блага своим потом заработаны, причем не через мужиков, через мужиков бы больше имела и с меньшими затратами, но эта-то сучка…
Машка тем временем накрывала на стол. Ставила тарелки из дорогого сервиза, почему-то большие бокалы («Вроде бы коньяк пить будем, – подумала Марина, не представлявшая, из чего принято его пить. – Рюмки-то где?»), положила салфетки, ножи и вилки («Ишь ты, интеллигентка какая стала. Ножом и вилкой теперь едим»). Маша принесла заранее сделанный салат, порезала привезенную Владимиром Вениаминовичем датскую колбасу, хлеб. Наконец все сели за стол.
Владимир Вениаминович разлил коньяк. Марианна попросила соку.
– Как всегда, за рулем? – спросил Картуш. – Я видел твой «Фольксваген» под окном.
– Да, Марьяша за рулем ни капли в рот не берет, – подтвердила Маша. – Я сок специально для нее приготовила.
Никто из собравшихся не знал, что в ближайшем будущем Марианна намерена пить только сок не только потому, что всегда за рулем, но пока она никому об этом не сообщала.
– Вы с шофером? – обратилась Марианна к Картушу.
– Сейчас я отпустил Антона. Когда потребуется, вызову. Чего ему стоять тут под окнами? Должна же быть у парня личная жизнь. Как и у меня, – улыбнулся он, восхищенным взглядом провожая отправлявшуюся на кухню Машку.
– Давайте за решение всех проблем, – предложил Владимир Вениаминович, поднимая бокал.
Они чокнулись, выпили, положили себе салата. Маша обслуживала папу Вову, подавала, подносила, интересовалась, всего ли ему достаточно.
«Вот как надо мужиков обхаживать, – горько думала Самсонова. – У Машки уроки нужно брать».
Марианна не обращала на «обслуживание» ни малейшего внимания: она уже столько подобного насмотрелась, что Машкино воркование казалось ей просто нормой. Она думала о том, смогла бы сама все время угождать мужу, даже если бы мужем был Сашка… Потом решила, что, наверное, нет. «Вот поэтому ты до сих пор одна, дура», – сказала сама себе Марианна. Так же, как Самсонова, она в этот момент подумала, что надо уроки брать у Машки.
Владимир Вениаминович перекидывался с Марианной фразами о работе, сюсюкал с Машкой и только изредка посматривал на молча поглощавшую еду Марину.
Когда Маша отправилась на кухню за горячим, Марина подняла глаза на Картуша и поинтересовалась:
– Вы видели когда-нибудь моего мужа?
– Когда передавал ему деньги у метро.
– А еще?
– В тюрьме на опознании.
– И все?
– И все.
Марина замолчала и взяла еще пару кусочков колбасы. Теперь на Владимира Вениаминовича внимательно посмотрела Марианна и уточнила:
– То есть до встречи у метро вы его раньше никогда не видели?
– Абсолютно уверен в этом, Марианна.
– А голос слышали?
Картуш пожал плечами.
– Не знаю.
Он помолчал немного, видимо, размышляя, говорить дальше или нет, потом резко повернулся к Марианне:
– Я хочу потом переговорить с тобой с глазу на глаз.
– Нет проблем.
Из кухни появилась Маша. Она слышала две последние реплики.
– Смотрите там у меня, – полушутя-полусерьезно заявила она. – Чтобы никаких шур-муров. Глаза выцарапаю. Обоим.
«Как раз в ее стиле, – подумала Самсонова, которая ни секунды не сомневалась, что Марианне Картуш даром не нужен и говорить она с ним будет только по делу. – Такая за мужика и прибить может. На вид кисонька-паинька, а на самом деле барракуда».
– Кстати, – обратилась Марианна к Картушу. – Вы знаете неких Андрея Степанова и Валерия Зерковского?
– Ни разу не слышал этих фамилий, – ответил Владимир Вениаминович и принялся о чем-то напряженно думать, потом поднял глаза на Марианну и поинтересовался: – А кто это такие?
– Степанов – двоюродный брат Славки Самсонова, того, кому вы передавали деньги у метро. Зерковский – приятель Степанова. Я не хочу сейчас никого обвинять, но не исключен вариант, что именно они стоят за всем этим делом. Вы не знаете Самсонова. У него для шантажа кишка тонка. Извини, Марина.
Марина махнула рукой.
– Что, я сама не знаю, что ли? – горько сказала она. – Мой дорогой муженек – мелкая сошка. Им определенно руководили.
– Руководили Степанов с Зерковским? – спросил Картуш.
– Пока неизвестно, – ответила Марианна. – Но очень может быть.
– У кого-нибудь из вас есть их фотографии? – спросил Картуш, обращаясь к подругам.
Марианна и Маша посмотрели на Марину.
– Степанов может быть на наших свадебных, но ведь сколько лет прошло… Зерковского я сама ни разу в жизни не видела.
– Надо позвонить Ухову, – решила Марианна.
– Он уже и до тебя успел добраться?! – с удивлением воскликнул Картуш.
– Капитан времени зря не теряет. Домой приезжал к Марине. С семьей знакомился. Тут и мы с Машкой появились. Ну, естественно, заодно пообщался и с нами. Кстати, по-моему, мужик толковый. Мое мнение о нашей доблестной милиции здорово поднялось после знакомства с ним.
Картуш кивнул, прожевывая кусок мяса. Дожевав, разлил коньяк всем, за исключением Марианны. Марианне наполнил стакан апельсиновым соком. Поднял бокал. Все чокнулись и молча выпили.
– Я сам поразился, – признался Картуш. – Мне порекомендовали его мои знакомые. Мужик живет своей работой. – Картуш встретился взглядом с Марианной и добавил: – Тут некоторых, конечно, подобным не удивишь, но тем не менее. У него больше раскрытых дел, чем у кого-либо. Его любят и уважают.
– Может, нам его сейчас позвать сюда? – предложила Марианна, переводя взгляд с Маши на Марину и на Картуша.
– Если хозяйка не возражает, давайте действительно пригласим на наше совещание этого доблестного представителя правоохранительных органов, – заявил Владимир Вениаминович.
– Хозяйка не возражает.
Марианна встала из-за стола, достала из сумочки записную книжку и набрала рабочий номер Ухова. Там ответили, что у него выходной. Она позвонила по домашнему. На другом конце провода трубку сняла старушка. Определенно удивилась, услышав молодой женский голос, спрашивающий Сергея.
– Алло! – наконец прозвучал голос Ухова.
– Добрый вечер, капитан, – поздоровалась Марианна и представилась.
Ухов тоже удивился ее звонку. Она быстро объяснила, где находится и в какой компании. Они все хотели бы, чтобы Ухов присоединился к ним. Есть разговор. Ухов ответил, что через пять минут выезжает.