— Я — лучший кандидат! — заявил слюнявый отоко, похожий на айбо. Слишком у него было много разной показной электроники — искусственный глаз, уши-антенны и прочее такое. — Вы сможете установить на смарт бесплатное приложение и заниматься со мной как со своим домашним питомцем! Будете поить меня чистым спиртом, пичкать экстази или грибами, закармливать сырым тунцом, налагать вето на мои виртуальные планы и так далее. Я исполню ваши самые интимные желания, — подмигнул он, сунув рожу в камеру. — Каким вы меня сделаете, таким я и буду в реальности! Выбирайте меня!
По нижнему краю побежали параметры кандидата. Камайну стали шумно требовать репортаж с гонок. Пришлось программе голика сменить рекламу на живые кадры с полигона.
Появился мрачный Сэйдзи, но после дозы апоморфина с пивом ему стало гораздо лучше. Тем более подоспела пивная эстафета. Минору отправился на поле сражения и подцепил к дырке в щеке шланг. Таких тут немало явилось. Минору подсоединился к своей стеклянной цистерне с бакусю, и состязание началось. Конечно, победил самый толстый участник. Он «пережил» последнего соперника всего на стакан пива.
Пришлось мне откачивать нашего друга в тойрэ, а с помощью Гриба и его химии мы привели-таки Минору в чувство. А я, наоборот, сжевал таблетку экстази и быстро проникся к Минору сочувствием. Жалко, таблетка у меня была последней.
А потом мы пошли голосовать. Наша партия боролась за запрет автомобилей, её кандидат восседал на дико хромированном байке. Даже зеркальца у него были не стеклянные, а из хрома. Это был солидный человек в возрасте, но поджарый. Голосовали мы от специального выборного автомата, подцепив к нему смарты. Виртуальные бюллетени камайну дружно отправились в избирательную комиссию. Тут таких много было, сторонников нашей партии. Но мне кажется, наш кандидат проиграет. Автомобилистов пока ещё куда больше, чем байкеров.
— Выборы! — желчно сказал Тони. — Вы заметили, что средний возраст электората — лет пятьдесят? Не политика, а геронтократия.
— Это точно, — поддакнул Минору.
— Ещё лет сто — и мир превратится в муравейник одинаковых престарелых андрогинов.
— Химия всему голова, — невпопад заметил Гриб.
Это была фундаментальная мысль, и от неё у нас разгорелась дискуссия. Я плохо в ней понимал и почти не слушал. Больше, конечно, Тони вещал, остальные с ним не очень-то спорили. Только Гриб иногда выступал. Наш главный камайну был сердит и говорил зло:
— Нормальное состояние человечества — война! Естественный отбор никуда не делся, только мы не перегрызаем друг другу глотки, а стреляем. Это называется борьба за существование. Слабый должен погибнуть!
— Ну, ты скажешь, — возразил Гриб. — Кто стреляет-то? Моментом в кутузку загремишь.
— В том-то и дело. А я о чем толкую? Мир ведёт к загниванию, и наша задача — вернуть войну. Пусть пока невидимую, тайную, раз мы не можем выйти на неё в открытую. Ночь и электроника Пеца помогут нам вести её и оставаться не пойманными. Да, мы не можем принудить правительство воевать с Россией. Значит, мы должны открыть собственный фронт.
— С Россией, что ли? — польщённый вниманием, спросил Пец. — Может, начать пока с Кореи?
Камайну заржали, а одзи свирепо зыркнул на бестолкового байкера.
— Достаточно будет того, что ты объявишь войну самому себе и своим страстишкам! Зачем человеку разум? Чтобы махать оружием, жрать и заниматься эсу с девчонкой. — Само собой, как нихонец Тони даже не рассматривал девушек. Трудно представить, что Флора будет махать ножом и совращать Херми. — Мы теряем нашу природную жестокость, опускаемся в трясину политкорректности и милосердия. Мы уже не подыхаем от врожденных болезней, спасибо медицине и протезам! Жратвы стало столько, что рвать за неё горло сопернику уже не надо, и так свалится в руки, прямо из автомата. Всё это верный путь к вырождению. Двигатель эволюции — борьба за существование. И что, Егор за него борется?
— Вчера неплохо поборолся, — заступился за меня Гриб.
— Потому что я его заставил. А вот поглядите на всех этих кандидатов, что парят нам мозги. Что они делают, как не пытаются выплыть из ксо за наш счёт? Им, значит, можно, а нам нельзя?
— К чему ты клонишь, Тони? — выступил Зид. — У нас и так команда, зачем нам партию создавать? Тебе нужна политическая власть?
— Может, и нужна. — Тони был мрачен, глядел сквозь соратников. Он часто прикладывался к банке с пивом и отвергал все попытки Гриба всучить ему экстази. — Пока не решил. Да не в этом дело, неужели не ясно? Я вам о глобальном толкую, а вы всякую гаракуту мелете. Звери нас переплюнут, вот в чем беда. Обезьяны те же. Они-то борются за выживание и развиваются, а мы нет. Нам бы выпить и развлечься, а не здоровое потомство завести. Обезьяна завела детёныша и сдохла — считай, её род выжил и процветает… Аоки, давай заведём потомство, чтобы умереть с лёгкой совестью.
Девушка уставилась на Тони с испугом.
— Что?
— Вот поглядите на неё. Здоровая девчонка не желает иметь потомство. О чем тут ещё толковать?
— Да ты пошутил, одзи!.. Нельзя же так сразу, ритуалы есть, церемонии… Свадьбы, наконец. Что мы, звери? И я таблетку съела на той неделе, праздники скоро. Не получится, симатта.
Она была сильно смущена и старалась не слушать тихие подначки подруг. Уткнулась носом в стаканчик с бакусю и замолкла. Тони тоже помолчал с минуту, никто не хотел встревать в такой щепетильный момент.
— Всё поняли? — сказал он наконец. — Женщина готова лопать противозачаточную химию, лишь бы стать бесплодной.
— Что ты передёргиваешь! — крикнула Аоки. — Сам вот роди, потом теории двигай! Животное нашёлся.
Они с Тони обменялись свирепыми взглядами, и Аоки выбежала из кафешки, в которой мы засели. Остальным посетителям, ясное дело, хватало других развлечений, кроме как нас слушать. Тут же и музыканты какие-то на барабанах упражнялись.
А потом мы на воздух вышли. Аоки там была, стрельнула у кого-то сигарету и траву курила. Хотя я раньше не видел, чтобы она это делала.
Я и не заметил, как стемнело. Только когда в небе появились бутоны фейерверка, я понял, что уже сумерки. И снег к тому же пошёл. Он немного остудил мою физиономию. В небе забегали цветные лазерные лучи, световые столбы и прочие оптические штучки. Возник и поехал по тучам огромный белый Харука — сэйлор-воин, который мотогонками увлекается.
— Феерия, — одобрил Гриб, — симатта.
Я вдруг выяснил, что поддерживаю никакую Херми, и попросил у него эбселена.
— Эй, съешь-ка! — крикнул я девушке в ухо и попробовал разжать ей зубы. Она попыталась меня укусить, но я всё же затолкал ей таблетку под язык, чтобы не выплюнула. — Ты когда успела так набраться, симатта?
— Давай помогу, — сказала Аоки. — Ты сам как, Егор?
— Нормально, — ответил я. — Не пойму только, куда время выпало. Уже семь часов! Где я был?
Но она только хмуро засмеялась. Я тоже съел эбселена и вскоре почувствовал, что замерзаю. Полигон постепенно пустел, гости праздника расползались кто куда. Многие оседали в местных ресторанчиках, прочие с рёвом выруливали на подъездную эстакаду. Их манил город или собственный дом. «Ну и где Шрам?» — в недоумении подумал я. Проклятый искуситель поманил пирогом и не приехал! Мне стало холодно, я запахнул суйкан и оглядел пустеющие аллеи.
— Конец сказки, — хмуро объявил Тони. — Мне пора.
Наверное, он так и не пережил толком, что пришёл только вторым.
— Где твой байк, Егор? — спросил Гриб.
Я задумался.
— Возле первого трека, в подземном гараже! Дойду сам, не волнуйся.
— Да я за девчонок переживал… Ты-то не пропадёшь. Ладно, гуляй. Приглашаю тебя завтра на свою яхту, устроим дзасики, отметим закрытие сезона в узком кругу. Подруливай часам к пяти. Я тебе карту на смарт скину, это в той же бухте, где частные кораблики припаркованы.
Девушки ещё раз расцеловали меня за победу в заезде или просто так, и я отправился в долгий путь по ветреной дорожке. Удивительно, как быстро все труппы свернули свои представления. Даже последняя неутомимая дзоку уже не наяривала в мегафонах. Только роботы-уборщики выскакивали порой из убежищ, чтобы проглотить пластиковый стаканчик или бумажную обёртку.
Шрама я увидел сразу, как только подошёл к гаражу. Он тоже меня заметил, но никакого знака не подал, и я вывел аппарат. Только тогда он махнул мне, и я поехал за ним в сторону восточных ворот полигона. Не самое удобное для меня направление. Сразу за воротами мы спешились и так же молча вошли в дымный подвальчик. По дороге я нажал на клавиатуре смарта две клавиши — «звездочку» и «решетку». Лекция Тадаси о слежке сидела у меня в мозгу словно гвоздь. Теперь меня не подслушают.
— Долго же ты развлекался, — сказал Шрам.
— Я искал тебя, — попытался я оправдаться. — Весь праздник обошёл.
Он глянул на меня сбоку и уселся возле стены, где тянулся высокий «прилавок». Я вдруг понял, что обратился к нему как к равному впервые за время знакомства. Кажется, что-то у меня внутри менялось. Он стал для меня заказчиком, а я исполнителем, и мы как бы были равными. Каждый что-то собирался дать другому.
Подбежала филиппинка и спросила:
— Господам хорошо видно? Принести ещё один экран? Всего десять тысяч иен.
— Что? — растерялся Шрам. — А, нет, не надо. Мы просто выпьем и пожуем сугияки с картофелем.
Она удивилась, но быстро принесла пива, ямса и жаренного на криптомерии мяса. Это от него тут было так дымно. Мне нравится сугияки. Будто сидишь в лесу ночью и жжёшь костёр из криптомерии, а небо чёрное и всё в звёздах.
Все посетители кафе таращились на футболистов и шумно болели за своих. Они сгрудились напротив большого экрана и совсем нам не мешали. Экран криво растянули на главной стене забегаловки, но народу было всё равно.
— Вижу, ты готов поработать на нас обоих, — сказал Шрам.
— Готов, — кивнул я. — Только я боюсь, что меня поймают или вычислят. И пошлют на каторгу. Я видел по голику, что сейчас энцефалографы используются.