Ракета с коротким шипением ушла в сумрак, и раннер опять ответил, выбив каменную крошку из Грибова укрытия. Но это ещё ничего не значило — в ответ он стрелял тотчас же, ещё не успев словить «подарок». Со стороны дракона послышался глухой взрыв.
Гранат у нас больше не было. Если раннер ещё боеспособен, нам придётся уйти несолоно хлебавши. Но дракону не повезло — вторая граната нанесла ему слишком серьёзное увечье. Вылазка Тони показала, что система наводки робота сбита напрочь. И мы всей толпой, вопя, двинули навстречу раннеру, постреливая в несчастного стального парня. Особенно девчонки старались, только они в основном мазали. «Бегущий дракон» вяло шипел в ответ, пуская слабые лазерные пучки куда-то в тёмные небеса.
— Ни одна старая цивилизация не смогла выжить под ударами варваров, — заявил одзи. — И наша придёт к тому же. Мы ли не варвары современности?
— А то! — поддакнул Чипаня.
— Вот сперва окончи свой колледж, потом соглашайся, — осадил его Тони. — Когда поймёшь, что стремление к смерти — твоё единственное призвание, тогда и записывай себя в новые варвары.
— Ты сам не дал мне выстрелить, — обиделся байкер.
— Этот раннер символизирует собой прогресс в чистом виде, и мы только что уничтожили его. — Тони пнул покорёженный бок робота и опрокинул того на арматурную щетину. — Догма либерального сознания! Получил, урод? Кто сказал, что люди должны становиться лучше и добрее? Гаракута на соевом масле. А значит, и социальное поведение тоже не стоит загонять в ложные рамки прогресса, верно я рассуждаю?
— Вот мы и соответствуем! — зареготал Минору.
Раннер пожужжал ещё с минуту и затух под умелыми ударами Тайши. Она приложилась к остаткам антенны и напрочь снесла их. Минору влез в программный блок робота и вынул оплавленный оптический диск с видеоархивом.
— Готов, — хмыкнул он.
— Мы не одиноки, — сказал я. — В кибертранах тоже кто-то раздолбал робопсихиатров…
— Я пару лет назад нескольких с ума свёл, — поделился Гриб. — Из вагона на полном ходу выпрыгивал, вот они и шизели. А я спокойно садился на мини-парашюте и ехал домой.
— Помню такую моду, — кивнул Тони.
Тут с нескольких сторон показались факелы, и мы сочли за благо удалиться обратно. С бродячими хобо лучше в открытую не связываться. У нас, правда, преимущество в оружии, зато они — настоящие хозяева Полосы, ночные хищники. Хотя с драконом им не справиться, это факт… Пусть поживятся его осколками, потом нам же зачтётся при случае.
Я успел заметить несколько мрачных рож в язвах, пока мы не отошли на достаточное расстояние. Целых три банды хобо собирались поделить останки робота или поспорить за них. Тут я почему-то вспомнил про пьезоэлектрические кристаллы и подумал, что из раннера их наверняка можно было бы выковырнуть.
— Тони, я хочу исповедаться дикастерию, — сказала вдруг Аоки. Флора расхохоталась, но Аоки не обратила на подругу внимания. — Меня отец просил, если я прегрешение совершу, а я сдуру пообещала. Ты не против?
— Из дома, — отрезал он. — Иначе полиция перехватит твой сигнал и сопоставит со смертью дракона. И не труби на весь свет, что это камайну его угробили.
Внезапно смарт Тони пискнул, требуя внимания. Одзи не стал разворачивать экран и тихо спросил в микрофон, опустив его ко рту:
— Ну? Идём уже.
Кажется, это был Пец, и он сообщил что-то не слишком приятное. Наш предводитель резко остановился и с минуту слушал, что ему Пец говорил. Потом молча оборвал связь и уставился на Гриба, словно в раздумье.
— Что там? — встревожился тот.
— Какой-то тип шурует рядом с нашими байками. Пец не решился к нему лезть, с виду отоко опасный и одет прилично. Скорее всего с оружием… Эй, Чипаня, это не твой инспектор?
— Вряд ли… Я со своим давно договорился.
— Так, девчонки, вы с Минору пока оставайтесь на трибуне, а мы займёмся проблемой, — решил Тони и сразу стал похож на сумасшедшего. По-моему, у него даже огонь в зрачках появился. — Гриб, ты заходи слева, Егор справа, а я с Чипаней по центру пойду. Минору, не злись, у тебя оружие всё равно без боеприпаса, — пояснил он.
Минору молча подхватил свой бесполезный гранатомёт и кивнул, и Тони с Чипаней исчезли в сумерках.
— Давай, Егор, — сказал Гриб. — Держи пушку наготове и бей по ногам любому чужаку. Хаяку!
Он махнул пистолетом и пропал слева, а я на мгновение растерялся — что было делать, куда бежать, кого высматривать? А потом сообразил, что меня испытывают на смекалку и храбрость, и к тому же девчонки глядели на меня, вот я и рванул направо. Лишь бы ввязаться в переделку, а дальше соображу!
Я достал из кармана мамашины инфракрасные очки и подсоединил их к аккумулятору смарта, а то совсем темно становилось. Сразу стали видны все колдобины и завалы. Карабкаться на трибуну, чтобы повторить дорогу одзи, я не мог, зато впереди виден был отличный провал — бетон обрушился и смешался там с пластиковыми сиденьями. Ругаясь одними губами, я полез по нему. Особо я следил, чтобы на арматурину не напороться: тогда-то уж точно конец, запросто кровью истечёшь, пока камайну найдут и до клиники подбросят. Да ещё пистолет в руке приходилось держать, и скоро мне уже дико хотелось затолкать его в карман. И куда смотреть, симатта, — вперёд или под ноги?
В общем, минут пять я там ковырялся, пока за пределы стадиона не вылез. А потом вдруг услышал выстрел и бросился на него. Споткнулся и отшиб ногу! До меня долетели короткие выкрики, будто два человека сражались только с помощью рук и ног, без огнестрельного оружия.
Я вылетел из-за угла и оторопел. В подтрибунном холле бились две зелёные фигуры — одна в длиннополом суйкане и без всякого оружия, а вторая с коротким обломком трубы. За ними виднелся еще кто-то, похожий на Чипаню, с вытянутым в руке пистолетом, а справа вроде Гриб. Но они не стреляли, чтобы не зацепить одзи. Кажется, это именно он старался приложить трубой чужака. Лиц в инфракрасном было не распознать…
Но почему они стоят?
Я зачем-то пальнул в потолок, подхватил кусок арматуры с бетонным огрызком на конце, сунул пушку в карман и резво двинулся вперёд. И при этом заревел что-то непонятное самому себе, словно разъярённый Генки. Мой подход сбил чужака с бодрого настроя, и он вынужден был отвлечься от Сэйдзи. Тот, как я заметил, уже пыхтел и не рад был, что ввязался в драку с одной трубой.
Я повернулся на пятках, ведя перед собой стальную палку с бетонным «набалдашником». Но враг и не подумал ждать, когда я снесу его. Он подпрыгнул, и его суйкан широким веером взлетел на метр над полом. Проклятый камень тянул меня вбок, я чуть не выпустил его! Ведь чужак вполне мог развернуться и припечатать мне лоб каблуком. Но он почему-то не сделал этого.
Я увидел, как Тони швырнул в него огрызок трубы, метя в голову. Конечно, не попал. В следующую секунду он вырвал из-за пояса пистолет и направил его в живот врагу! Выстрел резанул мне по ушам, и я на время оглох. Я всё-таки выпустил своё глупое оружие и уставился на незнакомца. Почему он не падает с простреленным брюхом?
А он словно в насмешку вытянул перед собой руку и провёл ею, будто чертил огромный полукруг. Где-то вскрикнули Гриб и Чипаня, а потом и Тони. А я ничего не почувствовал. Не закончив «рисовать карандашом», зажатым в руке, враг одним шагом отпрыгнул вбок и метнулся за колонну. Я даже не успел понять, что случилось. Услышал только, как рявкнул мотор байка, потом его зелёный силуэт вырвался из-за укрытия и пропал между завалами. В бывшем холле стадиона осталось только эхо.
— Что с ними? — крикнул откуда-то Пец.
Я очнулся и увидел, как шевелятся Чипаня с Грибом. Они старались встать на ноги. А Тони не шевелился, он лежал на камнях словно мёртвый и даже не дышал, по-моему. Я наклонился над ним и положил палец на шею. Неужели он умер? Тёплая жилка билась где-то под кожей одзи, а изо рта у него, как я наконец-то заметил, поднимался лёгкий пар.
— Живой! — крикнул я и приподнял туловище камайну. Чипаня с Грибом уже очухались, но их пока шатало, когда они ко мне подошли. И Пец тоже подскочил. — Что это с ним?
— Ультразвук, не меньше полтораста децибел, — мрачно сказал Гриб. — Одзи самый тонкий и мощный пучок достался… Симатта, лучше бы я всю обойму в этого дзари-боя высадил!
— А если бы в Тони попал? — возразил слабым голосом Чипаня. По-моему, его чуть не тошнило. — Видел же, как от его суйкана пуля отскочила? Наверняка полицейский плащ напялил, коно-яро.
— И что теперь делать? — испуганно спросил Пец.
— Если разряд попал в шею, может быть очень худо, — сказал Гриб. — Надо у Минору спросить.
Он ткнул в панель смарта, чтобы вызвать нашего оружейника с девчонками. Но те уже и сами поспешали на крики и выстрелы. Мы услышали топот ног, а тут и они показались — сначала Минору выглянул. Его голова зелёным шаром возникла из-за колонны, а внизу торчал раструб бесполезного гранатомёта.
— Быстро сюда! — позвал его Гриб.
Толпа наших сразу очутилась на месте схватки. Они окружили меня с одзи на руках и ошалело глядели, как голова нашего босса запрокинулась назад. Флора вскрикнула и ударилась в слёзы, и Тайша с Аоки тоже захлюпали носами. Минору бросил оружие и вступил с Грибом в короткую дискуссию о том, как враг поразил Тони.
— Его нужно срочно в клинику, — мрачно подытожил Минору. — Если повреждён спинной мозг, это может плохо кончиться. Чем раньше провести восстановительную терапию, тем лучше. У вашего тикусёмо могла быть установлена любая мощность! Короче, надо быстро вывести Сэйдзи из комы, пока ему совсем худо не стало. Думай, Гриб…
— Да обдолбись ты! Нельзя нам в клинику! — зло ответил тот.
— Точно, мне тогда круто достанется, — поддакнул Чипаня. — Мне запрещено на Полосе появляться.
— Не обязательно всем светиться, — пожал плечами Минору.
— Как будто у нас будет выбор! Залетим, как дрозды.
— Терапия? — спросил я. В голове крутилась Урсула с её гентерапией. Наверняка это совсем разные штуки… — У меня есть знакомая аспирантка, которая в этом что-то понимает. У неё сапфировый лазер дома есть.