Я так отвлёкся на трупы, что выпустил главный момент побоища. Успел только увидеть, как рушится одна из вышек, а её седок в синей тужурке заваливается назад и орёт во всю глотку. Смарт летел за ним на кабеле. Кажется, клешня одного из бойцов зацепила вышку.
Аоки вырвалась у меня из захвата и от восторга чуть не оторвала мне уши. А Тайша расстроилась и прокляла синего игрока за свой проигрыш.
— Я пошёл! — сказал бледный хакер и стал проталкиваться к упавшей вышке.
— Задай ему перцу, Пец! — крикнула Аоки.
Я устал держать её и водрузил на стул рядом с Тайшей.
Пока народ расслаблялся, получал выигрыши у букмекеров и освежал пивом горло, насест побежденного игрока взгромоздили на место. Роботов расцепили и развели по краям ринга. Они равнодушно гудели, глядя друг на друга без всякой ненависти. Тут на вышку полез Пец в синей куртке, и толпа зашумела. Мы тоже, естественно. Камайну дружно желали своему товарищу победы. Но ставить на Пеца, по-моему, охотников было немного — вдруг синий робот слабее красного и поэтому проиграл в первом бою? Хотя, по-моему, в той круговерти слететь мог любой игрок.
И битва разгорелась с новой силой. Пец с самого начала применил необычный приём — заставил своего робота свести все его орудия в единый «кулак». И таким образом размахивать перед «носом» врага, грозя смести его с колёс. Враг, похоже, растерялся и не знал, что противопоставить такому наскоку. Оставалось только объезжать Пецева монстра сбоку, чтобы сбить вышку с оператором. Но тот не дремал и ловко перекрывал подходы. А потом нанес колющий удар ворохом оружия, и противник покачнулся, на секунду встав на два колеса из четырёх.
Толпа возликовала. Пец тоже приободрился и пошёл в атаку. Но противник оказался непрост и врезал роботу по макушку, нарушив ему ориентацию. И покатился по кругу, чтобы проскочить к вышке Пеца! Народ ахнул. Теперь почти все вокруг ринга переживали за камайну как за изобретателя новой тактики. Пока, правда, непонятно — выигрышной или нет. За фантазию хвалили, короче.
Пришлось Пецу расцепить ударную связку и растопырить роботу конечности, чтобы перехватить врага. Тут уж они стали на равных и закружились в смертельном танце. Всё повторилось! Я думал, что опять закончится тем же самым — случайными трупами и сносом вышки, но не тут-то было. Красный вдруг оттолкнулся от Пецева титана, постаравшись оказаться рядом с вышкой врага. Однако по инерции прокатился по кругу и промахнулся. Его мощная туша оказалась прямо напротив нас. Пец мгновенно собрал клешни своего подопечного в кучу и обрушил всё это на «череп» соперника! Словно в замедленном анимэ два колеса робота приподнялись, и он стал заваливаться на толпу.
Визг зрителей, очутившихся под стальной тушей, ударил по ушам. Я увидел, как передних людей сминает огромной банкой, и не думая шагнул, чтобы прикрыть Аоки. Щербатая сталь корпуса стремительно надвинулась на меня, но столкнулась с моими вытянутыми руками. По растопыренным ладоням ударил металл.
Похоже, мне повезло. Никаких орудий убийства с моей стороны не торчало, а то бы они могли запросто располовинить меня или просто проткнуть. Держать стальную тушу было очень тяжело. Я едва слышал, что творится вокруг. Кажется, попавшие под робота расползались в стороны, как дани, застигнутые на футоне. Кто-то верещал, кто-то стонал как ненормальный. И вдруг я понял, что вокруг меня на пять метров никого не осталось.
— Беги, бака! — заорал на меня распорядитель. — Бросай его и отскакивай!
Я оттолкнулся от монстра и отступил. Стокилограммовая туша робота обрушилась передо мной, громыхнув начинкой. Я огляделся. Народ молча таращился на меня.
— Бакусю! — крикнул рефери. — Пива герою!
Ко мне подбежала филиппинка с кружкой пива, и тут только поднялся радостный визг. Каждый почему-то решил хлопнуть меня по плечу или спине, так что пришлось несладко. А потом я остался только с нашими камайну. Должен был начаться третий бой, и посетители поспешили обратно к арене.
— Спасибо, Егор, — сказал испуганный и счастливый Пец. — А то бы моя победа стала поражением. На, держи. — Он протянул мне бумажку в пятьдесят рублей.
— Молодец, — добавил Тони и ткнул меня кулаком в живот. — Объявляю благодарность за спасение Аоки и Тайши.
— Вот, дарю призовой набор. — Гриб сунул мне в карман пачку, в которой брякнули таблетки.
— Гуляем! — взвизгнули девчонки.
И мы пошли подальше от места механического побоища. Мышцы у меня дрожали, словно я ночь напролёт метал мешки с песком или бегал вверх-вниз по пожарной лестнице небоскрёба. Но пиво слегка помогло расслабиться. А потом мы экстази закусили, с каждым камайну поделился, и ещё штук пять осталось.
— Всё, пошли на айбо смотреть, — скомандовал Тони минут через десять.
Мы подхватили разомлевших девчонок и потащились наружу. Далеко идти не пришлось — в соседнем подвальчике владелец арены устроил неплохое развлечение. Под песни разухабистой дзоку, которая коряво наигрывала на гитарах и чём-то нихонском, в загоне бились механические собаки.
— Я один раз такую программировал, — похвалился Пец.
— Только её в пять секунд замочили, — заржал Чипаня.
Пец обиделся и присосался к банке с пивом.
Смотреть на дерущихся айбо было не так интересно, как на мощных роботов, зато не опасно. Они хоть и подпрыгивали, чтобы клацнуть челюстями, но невысоко. Искры от усиленных собачьих боков так и летели. Айбо дрались сами по себе, без операторов. Видимо, их заранее накачали боевыми программами.
Народ тут болел за механических уродцев так же бурно, как и в предыдущем заведении. У каждого развлечения есть свои ценители. Но я пока плохо понимал, как почти одинаковые псы могут одолеть друг друга. А потом один недовольный зритель вдруг плеснул на арену что-то маслянистое, и собаки стали скользить. Толпа приободрилась и зашумела ещё больше.
Развязка не заставила себя ждать. Один айбо успел выпустить на лапах дополнительные шипы, а второй замешкался и получил пластиковой лапой по морде. Через мгновение он уже валялся на боку с пережатым горлом и сучил ногами. Я вдруг понял, что верещу вместе с камайну и прочими, просто прыгаю от восторга. Мимо с ворохом пивных банок в связке проходила филиппинка, я подхватил её и подбросил к потолку, чуть не разбив девушке голову о какую-то трубу. Но ей было почему-то не так весело, как мне. Филиппинка треснула мне по уху и убежала.
— Ты полегче, Егор, — сказал Гриб. — Больше не глотай дурь, ёси?
Тут на ринг выкатились айбо на колёсиках, и я решил поставить на одного симпатичного пса десять рублей. Чем-то он мне приглянулся. Букмекер поглядел на деньги уважительно и выдал мне засаленный купон.
— Зря ты на эту собаку поставил, — заявила Тайша. — Проиграешь.
— А ты?
— А я другую выбрала, с куцым хвостом. Это знаменитый ветеран, он почти не проигрывает.
Мы стали болеть за псов. Они резво катались на скутерах и бодали друг друга круглыми черепушками. Иногда поднимались на задние лапы и пытались скинуть врага на пол, Айбо свирепо рычали и щёлкали зубами. А колёса у скутеров скользили на масле от прошлого побоища, и сражение шло как-то хаотично. Каталки у айбо частенько врезались в борта, грохот при этом стоял порядочный. Но вопли зрителей всё равно его заглушали.
Я почему-то вспомнил, как родители приезжали ко мне в садик, когда у нас бывали футбольные матчи и борцовские состязания — ундокай. Мои предки болели на трибуне, шумя вместе с другими родителями, бабками и дедами. Мяч у меня в ногах казался огромным. А потом я вырос и однажды увидел в маркете такой футбольный мячик. Он целиком уместился у меня в ладони…
Тут я врубился, что всё-таки выиграл! Мой пёс изловчился и поддел задницу врагу, скутер у того занесло на повороте и опрокинуло. Народ возликовал, и я в том числе.
— Ксо! — рассвирепела Тайша и пнула борт байкерсом. — Это всё из-за соплей на ринге! Так нечестно! Что за идиоты, чему радуетесь? Вас надули, а вы? Флэш-моб какой-то, а не люди.
Но местный смотритель не принял её протест в расчёт, он его не услышал.
Смотреть на бешеных собак мне стало скучно, и я отправился к другому загону. Тот отгородили щербатыми бетонными плитами и повесили по углам галогенные фонари. Пец увязался со мной и стал пояснять:
— Тут андроиды бьются. Только это мало кому интересно, уж лучше на людей смотреть. — В загоне и точно валялись два как будто человека, только голых. Я пригляделся и не увидел у них данконов. И правда андроиды. Они пыхтели и катались, молотя друг дружку кулаками. Только пластиковые спины звенели. — Видишь, как морды от злости кривятся?
Роботы вдруг расцепились и вскочили. Их лицевые мышцы выдавали что-то ужасное — свирепо скалились и тому подобное. Немногочисленные зрители захлопали и одобрительно взвыли.
— А им больно? — спросил я.
— Ты бака, что ли? Блок эмоций у них, конечно, имеется… Так, на удары реагирует. Какая же у чипов боль?
Я было засмотрелся на андроидов, но тут со стороны механических собак раздались женские вопли и вообще какой-то нездоровый гвалт. По-моему, шумела Аоки. Я отпихнул Пеца и кинулся туда. И успел только, чтобы увидеть — напротив девушки стоит набычившись какой-то отоко в длиннополом суйкане и пытается ухватить её за руку. Как назло, камайну вокруг не оказалось, а я чуть не успевал. Аоки вдруг вытянула ладонь и коснулась плеча парня какой-то мелкой штукой. Послышался треск, мелькнула голубая искорка. Ото ко взвыл и ударил Аоки в живот.
А тут и я подоспел. Ухватил дерзкого подонка за ухо и потащил на себя, выкручивая пальцы. Он заверещал и попытался достать меня кулаками, да только напрасно выворачивался, коленками сучил.
Я рывком развернул его к себе мордой и левой рукой, сжатой в кулак, припечатал ему в лоб. Отоко хрюкнул и обрушился на заграждение, за которым разминались айбо. Пластик треснул и провалился, и отоко вместе с ним. Он упал на спину прямо перед оскаленной мордой одной из собак. Народ ахнул.
Я тоже, по правде говоря, испугался — вдруг пёс вопьётся ему в горло? Пусть он гад и бакаяро, но все же. Но парень оказался крепче, чем я думал. Он встал на карачки и ринулся прочь из загона. Перед самым барьером он вскочил, выдернул что-то круглое из кармана плаща и метнул за спину. И тут же пропал в толпе, запетлял как крыса между ящиками.