стящую тонкую линию, которая тянулась от самой гарды до острого кончика. Линия походила на горный хребет под утренним солнцем, она выделялась даже на фоне общего блеска меча. Возле самой гарды я разглядел крошечную фигурку дракона, а на хвостовике — пять нихонских иероглифов. Наверное, девиз рода Микемото.
— Мне Тони рассказывал, как его мастер Масамунэ ковал, — проснулся Минору. Свет лампы колебался в его безумных зрачках. — Сперва месяц постился, потом ритуально смывал с тела грязь и молился своим ками. Настоящее религиозное таинство! Теперь в этом мече обитает дух ками. А вот рукоятка у него деревянная, из магнолии.
— Это ещё что за штука?
— Говорю же, дерево такое южное.
Я пригляделся, но мне почему-то показалось, что деревом тут и не пахнет. Наоборот, в глаза бросались плоские жёлтые фигурки крошечных людей, оседлавших демонов-тэнгу.
— Она акульей кожей обтянута. Раньше ещё кожаная полоска была, под которой мэнуки прятались, но она порвалась лет сто назад.
— Какие ещё мэнуки?
— Золотые фигурки. Их как амулеты держали, к тому же они не давали скользить потной руке.
Да уж, такой тяжёлый меч как нечего делать вырвется, когда махнёшь сплеча.
Но больше всего мне гарда понравилась. Минору сказал, что она называется «цуба» и бывает разной формы — куб, яйцо и так далее. Эта же была в форме цветка хризантемы, у нас в зоопарке таких много по осени цвело. И отлили её из бронзы, а потом украсили серебряными накладками — фигурками драконов и цветов. Даже одна рыба из прозрачного камешка затесалась. Рядом с хвостом у неё приткнулась подпись мастера, иероглиф жуткой сложности.
— Да, вот бы срубить им что-нибудь, — сказал я.
— Мечты! — фыркнул Минору. — Сигнализация завоет, моментом гохан стравишь.
Я хотел поглядеть, что ещё за оружие тут развешано, но меня ножны не отпустили. Буквально притянули к себе. Что за меч, симатта! Ну вот, эти ножны были сделаны из слоновой кости и украшены перламутровой насечкой. И ещё обмотаны шёлковыми шнурами с кисточками. Имелось в них даже углубление для метательной шпильки когаи. Сама шпилька, правда, потерялась в глуби веков. Наверное, застряла в шее у врага. В общем, стиль у ножен и меча был сходный, они отлично дополняли друг друга.
Минору сказал, что кожаные лямки, за которые меч цеплялся к туловищу самурая, тоже сгнили. Я прошёл вдоль закругленной стены, а нихонская музыка будила у меня древний воинственный инстинкт. Я уже представлял себе, как сражаюсь под знаменем императора за родную землю, и враги кругом так и ложатся, как скошенные снопы.
Эти воинственные видения сломала Аоки. Она связалась с мультирумом и позвала нас вниз. Оттуда уже текли запахи пищи. Мы ввалились в гостиную и замерли в остолбенении. Все камайну расселись на полу, каждый перед своим столиком, и чинно принюхивались к гохану. Причём никакие эреки не гремели. Сатою расхаживала между гостями и наливала каждому из кувшинчиков с напитками.
Я уселся рядом с Аоки, когда она мне рукой махнула.
Передо мной стояли тарелочки с рыбой и омарами — вареные в соевом соусе, жаренные в кипящем масле и так далее. Ещё были ростки бамбука и даже кусочки мочёного мухомора, кажется. Отдельно стояла чашка с красным чаем «оолонг». Тут меня окатила волна цветочных духов. Сатою склонилась над столиком и заполнила пустой бокал тёплым сакэ.
— Надо сказать «итадакимасу», — сообщила она. — То есть «я принимаю эту пищу». Так принято в культурном обществе.
— Итадакимасу…
Я вдруг понял, что готов слопать гохан в пять минут, но стерпел и стал отъедать его небольшими кусочками, благо палочки не давали ухватить сразу всё.
Очнулся я от звуков струнной музыки, красивой и странной.
Сатою сидела перед Тони и наигрывала на сямисэне. А он таращился на разрез в её кимоно и медленно жевал.
— Сугой, — сказал я тихо в сторону Аоки.
— Да, здорово играет.
Сатою успевала всё — и поиграть на своём инструменте, и перекинуться парой слов с гостями, и подлить им спиртного.
Мне она сказала на ухо:
— Наверное, ты чемпион квартала по борьбе? Никогда не видела такого прекрасного волосатого мужчину.
— М-м-м, — промычал я в ответ. Но ей этого хватило.
— Готисосама дэсита, — сообщила Аоки.
— Что это? — спросил я у неё.
— Спасибо, очень вкусно. Фраза такая ритуальная, понял?
Потом мы расслабленно откинулись на футонах, а гейша достала из кармашка ворох тонких палочек и конусов.
— А сейчас поиграем в кодо, — объявила она. — В конусах ладан из Киото. Игра практикуется при императорском дворе и в лучших домах Нихона, а история её восходит к шестнадцатому веку. Палочки приготовлены из древесины редких пород, окаменевших от времени. — Голос её звучал как песня. — Простите меня за эту маленькую лекцию, я просто повторяю свой урок. — Сатою смущённо улыбнулась.
— Все путём, — заявил Минору и рыгнул. — Валяй дальше.
Улыбка гейши слегка поблекла.
— Заткнись, кисама, — зарычал одзи.
— Ладаны приготовлены из ароматических веществ, душистой коры и смол. Из древесины гинкго, из сандала, кансио, табу, пачулей, бадьяна, камфары, росного лада…
— Возжигай, красавица, — распорядился Тони.
Сатою встала на колени и чиркнула спичкой. От конуса и палочки стали подниматься струйки синеватого дымка. Поначалу я ничего не чувствовал, а потом в нос ударила едкая смесь всех тех жутких веществ, про которые толковала девушка. Все закашлялись и стали ухать, разгонять дым ладонями и ругаться. Только мы с Аоки и сама гейша молчали. Даже Тони не вытерпел, ведь он сидел ближе всех к источнику дыма.
— Гаси, — просипел он. — А то я за себя не отвечаю.
— А мне нравится! — заорал Минору и с бешеными глазами подполз к ладану. В его грибной миске было пусто, да и кег на плечах уже обвис. Парень порядком закинулся. Тут все стали дурачиться и выкрикивать разные глупости.
— Это бадьян!
— Сам бы бадьян! Пачули не чуешь?
— От пачуля слышу! Камфара, факку мне с айбо!
— Вот это в самый раз для тебя, извращенец. Эй, где тут айбо для этого буру секкасу?
— А в чем суть игры-то? — здраво спросил кто-то.
Но Сатою уже не было в комнате. Мы успели только заметить, как Тони тащит её за собой, подхватив под руку. Наверное, он решил немного ускорить обряд посвящения. Флора завела музон позабористей, специальный грибной. Дурь, которую я слопал за вечер, будто взбесилась во мне и заставила напрочь потерять реальность. Думаю, особенно тут мухоморы «помогли». В воздухе замелькали призрачные тени, они пытались что-то сказать низкими голосами и просачивались сквозь меня, как ручей в сливное отверстие на дороге. Но отмахнуться я не мог, потому что мышцы почему-то перестали меня слушаться.
— Уф, — услышал я вдруг голос Аоки. — Кажется, в ладане тоже было что-то такое. А то бы мы не улетели так сильно. Осталось только зубы и животы раскрасить. Эй, кончай уже!
Я вытер со лба испарину. Минору между тем где-то раздобыл бубен и долбил в него, как робот.
— Круто он завёлся, — сказал Гриб и отнял у парня инструмент. — Кому эбселена?
— Пойдём в сад, — сердито сказала мне Аоки. — Варвары какие-то. Представляю, как сейчас чувствует себя Сатою.
Мы с остатками призраков в глазах выбрались из комнаты и спустились на первый этаж. Я думал, что девушка хочет показать мне заснеженный сад перед домом, но она повела меня в другую сторону. Там оказался второй выход, и вёл он в настоящий тёплый парк! Я остановился на его пороге как статуя. Мы словно очутились летом в ночном лесу. Нет, всё-таки не в лесу. Кое-где сияли фонари, и слышался шум фонтана. Густо пахло цветами.
— Гляди, отсюда можно освещением управлять. — Аоки показала мне панель рядом с дверью и даже покрутила каким-то верньером. На минутку стало куда светлее, а потом опять полутемно. — Можно эхо сделать, как в горах. Или заставить разговаривать камни и скульптуры, отвечать на вопросы. Интеллект, правда, у системы не очень…
— Не надо, — испугался я. — У меня ещё мозги не до конца прочистились.
— Куда пойдём? Слева цукияма — пейзажный сад с холмами. Справа хиранива, плоский сад, там же площадка с пятнадцатью камнями. Прямо — озеро со скалой и водопадом.
— А я думал, это фонтан шумит.
Мы отправились налево, чтобы сделать круг по саду и вернуться к дому. Ни за что бы не подумал, что в городе может быть такой участок земли. Возле нашего старого дома такого, понятно, не было. Вот что значит древняя самурайская фамилия. Я шёл по холмам и любовался цветами и птицами. Их тут много было, и некоторые не спали. Аоки мне называла их: дрозд, кукушка, дятел, фазан, снегирь… На пруду обнаружились две цапли, бекас и даже альбатрос. Он сидел перед ошмётком рыбы и дрых с головой, засунутой под крыло.
Я обошёл вокруг пруда и вдруг понял, что остался один. Аоки отстала, зазевавшись на какой-то цветок или куст скиммии. Хотел уже крикнуть и позвать её, но вспомнил про спящего альбатроса и промолчал. «Ладно, не потеряюсь», — решил я и двинулся дальше, петляя по узкой тропинке между кустов. Наверху тихо шевелились кроны деревьев, обдуваемые из вентиляционной системы. Было тихо, только со стороны дома долетали резкие гитарные пассажи, а откуда-то ещё — глухой, почти незаметный рёв городской эстакады.
На головой висел пятнистый жёлтый кружок Цуки. Оттуда по нам микроволновый луч врезал…
Кусочек тишины в никогда не спящем городе.
И тут я услышал короткие всхлипы. Как будто в кустах ревела, сдерживаясь, девчонка. Коря себя за любопытство, я отправился на звук. Старался не хрустеть ветками. А потом, наоборот, принялся шуметь, я же не собирался ни за кем подглядывать.
Это была Сатою. Она уселась на скамейке рядом с садом камней. Но не смотрела на него, отыскивая пятнадцатый камень, а уткнулась лицом в платок. Я сел рядом и сказал:
— Здесь красиво.
Камни и правда смотрелись неплохо. Я вообще-то не ценитель таких садов, потому что сиживал рядом с ними всего несколько раз. Это нихонцы умеют уноситься мыслью в подсознание или на духовные вершины. Их веками учили. А мы, айны, всё больше о приземлённом мечтаем.