— Я не знала… — Марина подалась чуть вперед.
— Поселения выжигались дотла, а все НПС безжалостно убивались или их брали в плен…
— Простите, что вмешиваюсь, — идущий рядом с нами оперативник коротко кивнул. — Стар-оп абсолютно прав по поводу пограничных конфликтов прошлой эры. У меня отец погиб на Алой Заставе у подножия Серых Гор во время нападения дворфов.
— Прошлой эпохи? — переспросил я.
— Ну да. Вы не знаете, наверное, но день создания Империи теперь официально считается началом первого года Новой Эры. Слишком много перевернувших мир событий произошло в этот день…
— Понятно, — ответил я чекисту и снова посмотрел на девушку. — Марин, ты главное не давай себе расклеиться и повесить нос. Чтобы не случилось, главное не падать духом. Сейчас мы живем здесь, в Ортене, а когда-нибудь обязательно вернемся домой…
— Ты действительно так думаешь? — на меня смотрели большие и ясные серо-голубые газа которые как бы говорили: «Пожалуйста! Обмани меня так, чтобы я поверила!»
— Да! — уверенно соврал я.
А что мне еще было делать. В такой ситуации можно было только врать или бить себя пяткой в грудь и обещая жизнь положить на то, чтобы вернуть Мариэнь в наш родной мир и как можно скорее. И второй вариант, на мой взгляд, был ужасным лицемерием направленным в первую очередь на то, чтобы заработать благосклонность со стороны красивой и расстроенной девушки.
В противном случае, как можно обещать что-то подобное не имея ни малейшего представления о том: где мы и как сюда попали. Может быть, мы на самом деле никуда не «проваливались», а вращаемся в виде электронов на серверных дисках «Хроник» в каком-нибудь закрытом германском или американском датацентре. А наши реальные тела давно разобрали на органы какие-нибудь албанцы, для нужд золотого миллиарда. Или нас похитили инопланетяне, в обмен на какие-нибудь технологии, переданные ими российским ученым, или…
— Врешь! — уверенно заявила эльфа, но вроде как успокоилась. — Кстати, а не чересчур ли быстро прибыл этот твой учитель? Прошло-то всего минут пятнадцать…
— Рыцарь сам несколько часов назад постучался в ворота нашего замка в Дианейре, — вновь подал голос оперативник. — Сказал, что его срочно ждут в Кренингсберговке и даже имел при себе свиток портала уже настроенный на эту деревню.
— А почему он тогда сам не переместился, а в Тайную стражу пошел? — удивился я.
— Так ведь новые правила, — пожал плечами опер и процитировал нам текст явно взятый из какой то инструкции. — Зона, на которой объявлено «Чрезвычайное Положение» является закрытой для быстрого перемещения лиц, не подпадающих под перечень лиц составленный Министерством Чрезвычайных Ситуаций.
— МЧС? — удивленно переспросила Марина.
— Ага. Новая служба, — кивнул парень. — Они пока только формируют состав, но списки нам уже подали. А так интересная задумка у нашего императора… Лекари, маги, плотники, операторы различных механизмов, инженеры и все готовы в любой момент сорваться с места, если где-то случилась беда!
— Н-да… — только и протянули мы с альфой обменявшись быстрыми взглядами.
«К гадалке не ходи — придумал это кто-то из наших…» — подумал я, ну а какие мысли варились в этот момент в светловолосой головке моей спутницы, осталось для меня тайной за семью печатями.
— Представляете их удивление, когда спустя два часа после официального отказа, на рыцаря упорно прождавшего все это время в приемных покоях пришел запрос от Рейнхолда!
— Забавно, — фыркнул я.
Неужели Эления Бранковна шалит? Да больше собственно и некому!
За разговорами мы подошли к небольшой полосатой палатке, в плохо освещенном прохладном нутре которой, меня стойко дожидался высокий и широкоплечий, усатый рыцарь, закованный в очень красивую и очень дорогую золотую броню.
— Приветствую тебя о, Великий Брат! — сходу, едва только мы вошли в помещение заговорил НПС,
«Аушлен Зистер Вяземский, ментор паладинов. Уровень: 320», — прочитал я на его именной ленте.
О как меня! «Великий Брат»…. Как настоящего игрока-легенду принимают, добившегося все своим потом и кровью. Точнее временем, деньгами и отсутствием личной жизни. Да еще и не обычного учителя прислали, а «ментора»! Это ж все равно, что ректор в институте. Самая, что ни на есть главная шишка в любом местном классовом учебном заведении.
— Меня зовут Аушлен Зистер, я рыцарь-воспитатель, ментор паладинов Ордена Сияющего Молота Бранка.
Э, и на кой ты мне родимый, такой красивый сдался? Я ж «элениец», а ты «бранковит», у нас с тобой типа разные церкви и все такое! Ты же со мной даже разговаривать не должен.
— Очень приятно. Вальдер Вебер. Паладин Ордена Элении Меченосной. — решил я сразу расставить все точки над «И».
— Я в курсе. Это один из тех моментов, которые нам следует незамедлительно обсудить, — ответил он с легкой улыбкой и обратился к моему сопровождающему. — Не могли бы вы на несколько минут оставить нас наедине?
— Как прикажете, — пожал тот плечами и вышел из палатки.
— Леди, вас это тоже касается!
— Но я…
— Марина, подожди меня у входа. Пожалуйста! — попросил ее я, не отрывая взгляда от лучащегося доброжелательностью бранковита.
Эльфа с явной неохотой отцепилась от моей руки и с видом утопающего, у которого только что отняли спасительную соломинку, скользнула за дверь.
— И так. Чем обязан? — спросил я. — Признаться, я ожидал кого-нибудь из своего Ордена…
— Да… я понимаю. Но по договору наших великих небесных покровителей прислали именно меня, — рыцарь широко улыбнулся. — Прочитайте, пожалуйста, вот этот документ. Я думаю, он все вам объяснил лучше любых моих слов. К тому же признаюсь, я сам бы не поверил речам представителя другой церкви предлагающему подобное…
«Мужик, да у тебя харя щас поперек себя треснет, если ты продолжишь так лыбиться!» — подумал я.
Вот не люблю я подобных типов. Вроде бы ничего плохого он мне не сделал, да и с церковью Бранка репутация у меня положительная… только вот я не девочка, я чтобы вестись на всяких там харизматичных рыцарей в сияющих латах на белом коне. На мой взгляд, паладин как и любой воин должен быть суров как челябинский металлург и крут как отвесная скала. Особенно в «Хрониках Ортена», где палычи шибанутые на всю голову фанатики. А такие вот дяденьки только портят правильный образ местного рыцарства. Да на его фоне любой рога покажется верхом брутальности и пафоса.
Нет! Я не считаю, что настоящий воин должен быть постоянно с ног до головы перемазан грязью, кровью и фекалиями врагов. Но блин! Если вы хотите, чтобы вас воспринимали серьезно игроки из России — нужно знать меру. И в лучезарности благородного рыцарства в том числе. Этого дядьку, можно конечно представить: в штабе, на королевском приеме или в покоях прекрасной дамы, прямо на коне. Но в бою, рычащим от «Божественного Бешенства» и одновременно презирающего врагов из-за «Демонического Спокойствия» — уж увольте. Не тот для подобного клоуна образ.
Взяв предложенный мне свиток, я развернул его и углубился в чтение. С первых строк было понятно, что передо мной божественное послание написанное видимо рукой самого Бранка Победоносного.
В скупо составленных строках и лишенных особых эмоций фразах, мне предлагалось покинуть церковь Элении, как и ее Орден, а затем, уверовав в Бранка, стать его верным последователем. Из плюшек договаривающаяся высокая сторона предлагала постоянный, не снимаемый баф «Воля Главы Пантеона».
Вызвав концентрацией внимания справку, я чуть было не присвистнул. Благодаря этой плюшке, я буду получать аж тройной объем опыта. Характеристики увеличатся на двадцать пять процентов, и вообще жизни станет шоколадной. У самого Бранка за пазухой. С теплым местом в самом большом из рыцарских орденов нашей Империи, и с блестящими перспективами в скором времени занять место магистра.
В самом низу уже знакомым почерком, золотыми чернилами имелась надпись: «Не возражаю против перехода. Эления».
Предложение скажем так — выгодное. Бери да соглашайся. Но меня очень смущали некоторые моменты.
Во-первых, небожительница очень редко когда подписывалась так официально, это настораживало. Во-вторых, с момента вступления в Тайную Стражу от нее весточек не было, так что я даже начал скучать по своей знакомой по переписке. Но это все лирика. А вот судьба сыра катающегося в лучшем масле, что обещалась мне в церкви Бранка — настораживала. С чего бы это такие почести? Из-за «терминаторства»? Просто так ведь ничего не бывает.
И было еще кое-что, что перевешивало любые бонусы даруемые Главой Пантеона. В его Рыцарских Орденах царил строжайший целибат, трезвость и глубокая религиозность. То есть, я застрял здесь непонятно на сколько, вокруг ходят такие цыпочки, что глаза на стенку лезут, а мне предлагают отказаться от своего счастья, на женщин не смотреть, а вместо этого шуршать в келье свитками, не смея даже притронуться к самому слабому, сто раз разбавленному вину! Не удивлюсь, если через пару лет я сам превращусь в этакого лучащегося усача в золоченых доспехах.
Ну, нет уж ребята! Так дело не пойдет.
— Что ж, — я вернул счастливому рыцарю свиток.
— Могу я узнать ваше решение?
— Вынужден отказаться! Если вам более ничего не нужно, я пойду. Меня ждут дела.
«Лопнула одна из ваших „Нитей Судьбы“! Оставшееся количество: 39»
Я внутренне сжался. Это сообщение никогда не предвещало для меня ничего хорошего…
Над головой громыхнул звук гонга, да так, что земля зашаталась.
— Услышано! — прогремела вселенная голосом Левитана, а точнее уже слышанного мною Вестника. — В споре светлых богов победила Эления Меченосная! Знайте, смертные, что отныне волею и с согласия Главы Светлого Пантеона Бранка Победоносного, сия Богиня навсегда входит в число Высших Светлых Божеств!
И тут под потолком заблестело, засверкало, а меня с головой накрыла лавина разномастных свитков: золоченых, белых, желтых, оранжевых, черных и даже зеленых с пурпурными полосками. С ленточками и без, с застежками и веревочками, опечатанных и нет. Их было так много, что полог палатки не выдержал, и полноводная пергаментная река хлынула на улицу.